文殊有些不解，他不確定宋冠言到底又想做什麼，想了想，道：“王爺，九王爺讓您閒時多往鎮國公處走動，您卻一下朝便膩在公主府中，讓那邊知道了怕是會頗有微詞。”
宋冠言擡頭望望天，慢悠悠“誒呀”一聲嘆道：“文殊啊，你說這人的耐性，什麼時候才用得完呢？”
文殊道：“王爺……”
“罷了。”宋冠言放下頭來，脣角輕彎：“總有他用完的時候的。”
文殊抿抿脣，拱拱手退身去找大夫了。
北祁那邊回了信到金駿眉，劉溫伯拿着去找喬彌，老人家邊走邊低聲唸叨着：“來來往往一個多月，也不知道都在謀些什麼……”
絮叨着沒看路，拐個彎兒就撞上一堵肉牆，阿不“哎喲喲”捂着胸口被他撞得連退幾步，齜牙咧嘴地叫：“掌櫃的您輕着點兒！”
老人家纔是着了嚇，信都掉到了地上，沒好氣地罵：“誰讓你不看着點兒的？”
“是您拐的彎兒啊……”
“前堂招呼客人去！窩在後堂又想偷什麼懶！”
阿不委屈巴巴的扭着臉揉揉胸口，前堂去了。
老人家氣呼呼地一甩袖子，彎腰去拾信，晃眼間卻在廊角處看見一紙小小的信箋，上面似乎有字，寥寥數語，應是不小心從誰的袖中滑落出而遺在此的，他第一時間想到的是剛剛撞到的阿不，便多走一步將那信箋拾了起來，低頭展開一看——
“已知，且繼續留意鳳室狀況，及時彙報。”
劉溫伯臉色微變，猛地將信合起，一時神情莫測。
喬彌拆開他送來的信，看罷起了笑，劉溫伯無意間掃到信的落款，是穆青。
外頭傳來叩門聲，回頭，窗戶上映出了一個人的影子，小心謹慎且乾脆利落的聲音從外傳來：“國公爺派屬下前來詢問駙馬爺一聲，眼下可是準備妥當？”
喬彌將書信在燭火下燃盡，“半月之後，便叫姜國公準備上殿吧。”
外頭人一頓，“還待半月？”
喬彌意有所指：“拖着拖着，便也就差不多了。”
外頭人稍作沉默後頷首一禮，身影在窗邊消失不見。
劉溫伯心中有事，坐在案前斂眉出神不知想着什麼，待回過神來之時，才見喬彌一直盯着他看，這架勢，竟已是盯了不少時辰了，劉溫伯莫名有些心虛，剛扯出一個笑，便聽喬彌道：“劉掌櫃今夜是要跟我睡？”
“……”劉掌櫃一僵：“不是。”
喬彌沉吟道：“那便是有心事了？”
劉掌櫃心口跳了一下，好在老人家見多識廣早已養成了泰山崩於前而面不改色的神態，事情愈是緊張他便愈是冷靜，鎮定自若道：“沒事。”木然站起身來，臨出門時，有一瞬間的同手同腳。
老人家上了年紀性情都會時而有些古怪，這個……沒毛病的吧？
喬彌偏了偏頭，熄了油燈。
喬彌所料所判的時間，經他數日來反覆推敲之下其實已算是很精細，半月後姜國公只要先往金殿前一跪，隨後再不出半月，那邊便定有消息傳過來，兩面一相夾擊共同施壓，他們所謀之事少說也可成七成，然而萬沒想到的是……
史書載，南莫宣昭帝六年春，九王桓攝政兩月餘，邊關突然急報，北祁伐兵。
這一天，比喬彌所說的半月，早了八日。
朝堂震動！
喬彌也相當震動。
“爲什麼這麼快？”他眉眼趨於冰冷，有暗流在其間涌動。
老人家一愣一愣地：“什麼這麼快？”
喬彌看向劉溫伯，他眼眸愈黑愈沉：“我月前送去北祁的書信，劉掌櫃知道上面寫的是什麼，穆青即便是答應我備兵做戲，也不可能這麼快便到了邊關交界，爲什麼會這麼快？”
劉掌櫃笑的有些勉強了：“這、這我哪兒知道……”
喬彌眼中浮了怒氣，隱帶着一絲掩不去的悲哀，他知道劉溫伯知道，知道北祁之所以會出兵這麼快，是因早已有人將南莫情況轉知了蕭彧，此事他們不管是誰只要稍微一想都不難知曉，又何苦再瞞！？
“喬二公子……”老人家細細也想明瞭這一層，聲音有些澀。
喬彌驀地笑出聲來，喉嚨裡低低的一聲，滿是苦味，他能拿十里樓臺的人怎麼樣？這些人的生死，沒一個是由他說了算的。
“……是我疏忽……”他笑意極快的在脣邊散了，取而代之的是一股濃濃的倦意，對於這個南莫，他是因着有一個公主所以不敢亂動，可其他的人，他們卻都沒有這一個鳳罄瑤。
他盯着眼前那盞未燃的油燈，沉寂須臾，輕聲道：“劉掌櫃，你害死我了。”他眼神有些空，像是無奈的狠了，真有些麻了。
劉掌櫃張了張口，一句話也說不出來，人心沒有絕對的公平公正，他們本就是偏親於北祁的，縱使他劉溫伯有心站在喬彌這邊，可他管得住十里樓臺分佈在南莫京都的其他人嗎？
管不住。蕭彧有錢，這門生意便有人做，不管是富貴不能淫，還是威武不能屈。
喬彌的氣憤、失望、懊惱，統統都只能化作疲憊，他單手撐在案上扶着自己的前額，滿腦子只盤旋着一個念頭，眼下只能快，再快些！說不定還能有些希望。
蕭彧那樣垂涎南莫，他定然不會放過這樣一個時機，穆青即便是有心替他拖延，在蕭彧的眼皮子底下屆時也拖不了太久，他當初行這一步本就是險招，已是謹慎的不能再謹慎了，沒想到最後栽在的卻是自己人手上。
喬彌捂臉嘆了一口氣想說什麼，沒說得出口，站起身來似乎想出去，卻又折了回來，棋差一招已不足以形容當前的局面了，他眼下是整盤棋都翻了過來。
門前徘徊兩番，喬彌終究是道：“這種事情，我不想再發生第二次。”便匆匆離開了。
原本是想的曲線救國，可如今……算是幫着蕭彧來打自己的媳婦了麼？
喬彌苦笑，卻又真的是半點辦法都沒有，只能一路往鎮國公府疾去。
劉溫伯一人留在客棧裡越想越氣，最終忍不住一拍桌子奪門而出，前往後堂尋到阿不，揪過其人來，劈頭蓋臉地一頓狂抽。