龍大河被送往槐樹林,埋葬在於槐江的旁邊,畫像就掛在龍槐公祠的牆壁上。
在如血的夕陽中,大家對着龍大河和龍槐公的墳墓深深地鞠躬。現代化的開發區很快將小龍河人帶進了城市的高樓大廈之間,在人們的腦海裡卻不斷浮現出踉蹌奔走於坦蕩平原上一對老民辦教師的身影,纔有了今天對國民教育的重視。然而長眠於地下的老人不曾想到,在他的家鄉乃至更遠的地方,依然有很多兒童因貧窮失去了受教育的機會,甚至幼小的生命……
黃昏,參加龍大河送別儀式結束了,小龍河畔的蘆葦蕩在晚風中瑟瑟作響,在河岸蜿蜒的小路上,一位清秀的老人抱着燒紙向槐樹林走來。
耿鳳凰和龍山會剛到槐樹園小學,發現了她,然後跟蹤過去。
老人將紙放在龍大河和於槐江的墳塋上,取出火柴點上,然後跪下,給他們說話,那聲音時時伴着啜泣聲:
“50年代,你們哥倆就在大槐樹下辦學,現在龍大河兄弟也過來陪你。大河是冤枉的,栽贓的是你的女婿,他判了死刑。龐仙薈是你的兒媳,自殺了!老於啊!我們一生沒有孩子我對不起你,沒有一天一夜讓你過男人的日子,可我潔身如玉地等你開口,你就那麼真!我知道你還想着你的前妻,你的兒子。可他們早走了啊!我們把大河的兒子當親兒子,我……我沒有照顧好,他入獄了!你讓我怎有臉活在世上啊!”清秀老人在龍大河的墳墓前訴說着心中的痛!
“是何老師。”龍山會邁出一隻大腳。
“等等。”耿鳳凰拽住了要前去的龍山會,非常受感動地說:“30多年,何仙舟老師還是一個姑娘之身,於槐江沒有碰她,這是什麼樣子的愛情啊!”
“雪蓮的墳墓埋葬的是鳳凰老師。女兒還活着。我即將退休之年,卻能夠成爲一位公辦教師。你說我要那麼錢幹什麼,都給了那些需要資助的孩子吧。大河晚年做了那麼多善事,我們這樣做,老於,你應該支持我吧……”
耿鳳凰告訴龍山會:“經查明那個活躍在小龍河的漂亮女人,‘無毒蛇’和‘流淚的白蓮’就是雪蓮。
“槐樹園小學能夠艱難地存在和維持着,這個學校的發展最終趨勢應該全部政府接管,民辦教師根本上退出歷史的舞臺,還要繼續把他的存在作爲沉重的話題嗎?百年之前,龍槐公曾在此行乞,沒有實現辦一處義學的夙願;抗戰時期,在大槐樹下沒有一間寬敞明亮的教室;多少用生命的先賢和英雄地下有知,他們的子孫窮得讀不起書,能瞑目嗎?”龍山會說。
耿鳳凰深深地沉思:我們原本都是大槐樹下根的鬚子,是抱緊的泥土,是被水捲走的一片葉子。世界上有哪個民族能像我們如此依戀自己的“根”?有哪個民族像我們的生命力如此旺盛?無論落於何地,很快像那野草一樣“春風吹又生”。
在大槐樹不遠的沙灘上,圍滿了很多看熱鬧的羣衆。龐順行、龍天翔被押到這裡執行槍決!人們怕他們的屍體弄髒了小龍河,還是找地方埋了!
“再告訴一個喜事,天宇哥找到了你的檔案,承認了你是小龍河的一名公辦教師。這裡打算重建龍槐公祠,市區領導非常重視打大槐樹文化和龍槐公精神的開發與運用。我已經和上面交涉過了,上面同意將龐順行生前用挪用的贓款建設的街道家屬樓的使用權全部交給槐樹園小學。”
“謝謝!謝謝!”龍山會淚水直流,不停地握手,“我替孩子們和槐樹園的父老鄉親感謝你們!”
“只是爲了這一天,我們付出的太大了!”耿鳳凰美麗的眼睛裡溢出了淚水。是啊!爲了孩子們,耿鳳凰將女人最寶貴的東西都付出了,龍山會受了那麼多委屈,還有四個失去生命的孩子……耿鳳凰繼續說:“真沒有想到,我耿鳳凰想建一座教學樓的地方,今日卻成了祭祀的地方。”
“何媽媽恢復了公辦教師、父親和伯母龐海燕雖然沒有轉正,但也享受民師退養的待遇,母親的精神病也痊癒了,區教育局把中心校的校長給我了。只是有一點我不理解,你爲何把鎮長和代理書記都辭了!”龍山會說。
“我當你槐樹園的一名老師啊!”耿鳳凰握緊了龍山會的手,“本來這鎮長、書記都不屬於我的。想起那幾個孩子,我,你就同意我回教師的崗位上去——”隨着耿鳳凰手指的方向望去,於奶奶拄着柺杖艱難地向大槐樹走去。
在爽爽的墳前燒紙,那一圈圈紙灰在半空中縈繞,於奶奶望着像一隻只飛翔的紙蝴蝶,說:“天堂裡沒有車來車往,沒有災害山洪,孩子,你不孤獨,有好老師在這裡陪你們,一路走好。”
四個遇難孩子的墳塋上都點燃了一圈蠟燭,耿鳳凰、龍山會站在燭光裡爲死去的孩子們送行,彷彿都聽到了天堂裡琅琅的讀書聲:
長高長胖的新區擠壓了小龍河畔。小龍河瘦了,大槐樹老了,房子高了,院子大了。但有一樣沒有變,對大槐樹的那份感情如同小龍河的水源源流長。從小龍河邊一樁樁神秘驚奇的民間故事和歷史傳奇,到一個個民辦教師感天地、泣鬼神的動人故事;從小龍河畔大大小小的緋聞豔事,到老槐樹下一幕幕悽美動人的愛情經典。彙集着老師們的人生豪邁和血淚冤仇,品評着家族間的衝突與興衰,記載着仕途官宦的潮起潮落和癡男怨女的悲歡離合……無論你官職的大小,地位的高低,財富的貧窮,品質的優劣,只要生在小龍河,來過大槐樹,老槐樹就像老年人臉上的皺紋,記載着你的昨天和今天,就有關於你的一個故事……
21世紀初,全國大部分實施了義務教育,從入學到初中畢業不僅減免了學費,而且全部免除了書本費,提起民辦教師,有些人雖不大關心這類話題了,但這類話題卻不應該消失,就像龍槐公在大槐樹下譜寫的千古絕唱仍在隱隱迴盪,那怕裡面還流淌着一腔熱血……
多少年後,耿鳳凰帶着龍山會和她們的兒子,來到重建的龍槐公祠裡,掀開一本本民辦教師的檔案,然後來到大槐樹下,面對那些死去的草根教師,恭恭敬敬地燃香、跪拜……不論他們是否轉正,他們都在喜歡的事業上拼搏過,他們的心是清澈的,就像小尨河的河水;他們的心是火熱的,就像掛在老槐樹上的太陽。
“耿鳳凰,當初要不是因爲教學樓,因爲龐順行和龍天翔的事,也許你今天是縣裡的主要領導了。”龍山會感慨地說。
“龍天昊現在也辭職了,我現在雖是一名小學教師,但我找到了自身的位置可以實現自身價值。我除了支持你幹好區教育局的工作,還有一個上天賜予我們女人的相夫教子。”
“鳳凰你後悔了?”龍山會問。
“三十年前莫要怕,三十年後不後悔,這纔是人生追求啊!是你後悔了,當初沒有娶雪蓮吧。”耿鳳凰既像是說丈夫,又像是教育身後的兒子。
“媽!我們好多同學從初中就談過戀愛,大都是多角戀愛,生過孩子的都有。爸不就是在你之外和那個雪蓮老師談過嗎?”兒子站在父親的一邊。
耿鳳凰沒有想到自己的兒子竟然也變化這麼快,沒有直接去說他們,而是說:“現在來到大槐樹下的,大都是成功者或者莘莘學子們,追逐的不僅僅是生命,還有生命所表達的人類模糊的記憶。”
當他們離開大槐樹,告別小龍河回到各自的崗位上去。那一羣可歌可泣的草根教師的形象又浮現在眼前。多少次新的朋友前來,爲不至於迷了路,大槐樹仍然是大家的精神依託。在那裡,所有的逝去都完好地存在着,就像小龍河水一樣永不幹涸,繁衍生息……
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