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長生窘迫地紅了臉，嘴裡答應着，一面偷偷地看五月。五月似乎也羞答答地，腳步終於往旁邊讓了讓。長生舒出一口氣來。可沒正常地走上幾步，五月又往他身邊擠。
長生看看夏老爺子。
夏老爺子還在生二兒子的氣，同時琢磨着二兒子是想幹啥，根本就沒有注意到長生和五月的異樣。長生沒了法子，他往後瞧了瞧，就看見小黑魚兒和夏至一邊咬耳朵一邊瞧着他和五月。
感覺又捱上了五月，長生跳了起來，三步兩步竄到小黑魚兒和夏至身邊，貌似想要擠到兩人中間去。小黑魚兒不懂是咋回事，他就冷冷地瞄了長生一眼。長生要擠到他和夏至中間，他還咋和夏至說話啊。
長生無奈，乾脆就跟在小黑魚兒和夏至身後，跟大青並排走着。
他其實有點兒怕大青。但和大青一起走，也比跟五月一起走要輕鬆。大青不知道長生怕他，他還挺想親近長生的，就捱過來嗅長生的褲腳。長生嚇的不敢吭聲，走了個同手同腳。
夏至聽見後面的聲音不大對勁，轉回頭正好看見這一幕。小黑魚兒也扭頭來看，立刻忍不住放聲大笑：“長生，你幹啥咧！”
長生哭笑不得：“老舅，十六，你們……”救救我啊。
五月想要過去，但她也怕大青。夏老爺子終於覺察到了不對勁兒，他回頭瞅瞅，就笑了：“還是個孩子啊，平時看着大人似的。這一鬆泛，猴樣就露出來了。”他完全沒當一回事，繼續走路，心情還好了一些。
長生是屬猴的，小時候長的瘦，蹦蹦跳跳的活像只小猴來着。
回到家，夏二叔和夏二嬸還沒回來。原來兩個人爲了買菜，跑到臨水鎮上去了。七月也沒在家，不知道是去追她爹孃了，還是躲到什麼地方去了。
夏老爺子只好憋着一口氣，等夏二叔和夏二嬸回來。他也不回屋，就在大門口的石墩上坐了。長生陪着他，因爲五月還在身邊，他還強把小黑魚兒給抱懷裡了。
小黑魚兒就感覺出大外甥在害怕了，他有些無奈地問長生：“長生，你讓大青給嚇着了？”
“嗯。”長生點頭，不好說他怕的是五月。
“你呀，多大的人了，還怕大青。大青不會咬你的。”小黑魚兒安撫長生。“你呀，就是膽子小。”
長生也不辯解，抱定了小黑魚兒不撒手。有小黑魚兒在懷裡，五月就不敢擠着他，就算是說話也收斂了許多。
夏至在大門口看見臘月在當院，就衝她招了招手。臘月立刻跑出來，和夏至一起到前院說話。
“咱奶和大姑在上房說話，二叔一家不知道都上哪去了。”臘月告訴夏至。
夏至就知道，夏老太太肯定是在和閨女說體己話。夏老爺子帶長生下地，也有迴避的意思。至於夏二叔一家的去向她倒是知道。
臘月聽了夏至的敘述，也很驚訝。
“五月姐纏着長生哥。”臘月對夏至說。小丫頭一直在後院，早就發現了五月待長生的不同。“她以前就愛抓尖兒。”
姐兩個一邊說話，一邊做針線。臘月的荷包也繡的越來越有模樣了。
後院上房，正如夏至所預料的那樣，夏老太太和夏大姑低低的聲音在說體己話。夏老爺子回來的時候，她們正說到夏柱告黑狀，夏二嬸耍賴。
“……後老婆長後老婆短，都是說給我聽的。我這麼大歲數了，還要聽她這些混話。多虧了十六……”夏老太太將夏至是怎麼出面護着她和小黑魚兒，又怎樣打了夏二叔一家的臉的事都細細地跟夏大姑學說了一遍。
“沒有十六，你兄弟就得挨一頓打，我也得白吃一場冤枉氣。你爹那個脾氣，你也知道。”
夏大姑心疼地攥住了夏老太太的手：“娘，你受苦了。”
“比以前強多了，好歹你們都大了。我再把小龍給侍弄大，就啥也不怕了。”
“二哥二嫂還是那個混賴沒出息的樣！娘，咱們可沒有對不住他們的地方。”
“對他們再好也沒用，我算是看明白了。你爹啊，他待你好，我感激他一輩子。可他那個脾氣，生怕別人說他向着我，向着你兄弟，明知道我們冤枉，他還偏着老二。……你三兄弟能忍，就那麼過來了。小龍的脾氣又暴又倔，我和你爹都上了歲數，我就擔心他以後吃虧……”
夏老爺子這一把歲數了，等小黑魚兒長大成人，娶妻生子，他恐怕有心也沒力了，什麼都幫不上。小黑魚兒現在受寵，但是以後都得靠自己。
夏老太太爲什麼這麼寵他，也是想到以後的緣故。現在能寵着，就多寵寵。
“娘……”夏大姑被夏老太太說的有些心酸。
“我知道，各人過各人的日子。家家有本難唸的經，你就是想幫你兄弟，還得看長生他爹。你們還得過日子。……我就看十六那孩子挺好，她很疼小龍，是個有情義有擔當的……”
隨後，夏老太太又說起夏至的事情來，不僅夏大姑聽的仔細，旁邊一聲不吭的珍珠也聽的睜大了眼睛。
夏二叔和夏二嬸從臨水鎮上回來的時候，天色已經有些晚了。田氏後知後覺地知道他們要請夏大姑三口人吃飯的事，就覺得有些上火。
“也不知道是屬啥的，有個縫就能削尖了腦袋往裡鑽。也得看人家看不看得上他們！”田氏說着酸話，終究拉不下臉來去親近夏大姑。她將指望都放在了兒女身上，因爲知道夏至陪着夏老爺子和長生下地來着，她就命令夏至，讓她請長生過來。
“娘，我帶你上後院去吧。”夏至就說。她希望田氏和後院的關係能緩和一些。
田氏猶豫了半晌，最終不知道想通了什麼，竟點了頭，卻將夏橋和小樹兒都叫到身邊，讓三個孩子前後簇擁着往後院來。
走進後院的大門，夏老爺子正站在當院數落夏二叔。
“地裡都荒了，你們還有心思幹這幹那！你大妹不用你請吃啥飯，你們趕緊下地把草拔了。好好的地都讓你們給糟蹋了！我一時眼睛不到都不行！你還挺會做面子活。地頭的草你拔的倒是乾淨！”
夏家的地雖然都給兒子們分了，但是夏老爺子還是一絲都不肯放鬆地監督着兒子們。
田氏看到這一幕，走到後院大門口又轉身回去了。
“我不去了。看到你爺罵人我這心就跳！就他，啥都管！分家了也管！”田氏回到家，就在炕上躺下了，似乎想起了某道心理創傷，所以都顧不上看夏二叔的笑話了。
夏橋就在田氏身邊坐了，低低的聲音安慰田氏。
夏至轉身從屋子裡出來，她想了想，還是往後院來。後院當院，夏老爺子還在數落夏二叔，逼他立刻下地拔草。
夏二叔的態度很好，夏老爺子怎麼罵，他都不生氣似的，只說天晚了，他明天再去，就一宿的工夫，肯定不礙事。
夏老爺子卻絲毫不肯讓步。“晚啥晚，太陽還高高的掛着呢。就算是天黑了，你們也得去！莊稼人，得有個莊稼人的樣子。地的放荒了，我替你們丟臉！”
夏二叔含糊地應付着夏老爺子，眼神就不住地朝上房飄。這個時候能夠出來解圍的人只有一個。夏老太太也沒這個分量，得夏大姑出面。
夏大姑也挺爲難，她很瞭解夏老爺子的脾氣，在種地這件事上，那是沒得通融的。最後，她也沒法子，只得嘆了口氣從上房出來。
“爹，今天晚了，要不然就容二哥一宿的工夫吧。二哥這些天肯定也是勞累着了。”
夏老爺子不能對閨女發火：“他勞累着啥了，天天不是吃就是睡，要不然就滿街串門子去。”還要逼着夏二叔立刻下地拔草。
夏大姑只得招呼長生，讓長生把夏老爺子硬是給扶回屋子裡了。夏老爺子不得不給閨女和外孫一個面子，他走到上房門口還扭頭告訴夏二叔：“就容你一宿。明天早上，你就給我下地拔草去。”
夏二叔連聲應承，暗暗地抹了一把汗。
隨即，他又回屋子裡跟夏二嬸商量了一會，然後兩口人走到上房來。
“買了點兒菜。大妹好不容易回來一趟，哥哥嫂子也沒啥表示，就一頓家常飯菜。”夏二叔說着，就衝長生笑，“大外甥得給二舅個面子吧。”
長生沒法接這個話頭，夏大姑委婉地拒絕了夏二叔，說一家人不需要這個。
“在哪兒吃都是一樣。你們明天還得下地，早點兒吃飯早點兒歇着。老二啊，你要有空，你和你三弟晚上過來，陪着你爹喝兩盅。”夏老太太開口說道。
一般涉及到夏二叔的事，夏老太太都是不肯開口的。夏至在旁邊瞧着，就覺得夏老太太應該是知道了什麼。
夏老爺子也讓夏二叔不用張羅。“一家人，不用這個客套。你們該幹啥幹啥，心意到了就行。你忙你的去吧。”
拒絕的乾脆利落，絲毫轉圜的餘地都沒有。因爲夏老太太之前就開了口，連他們最拿手的攀扯夏老太太身份的話都沒法子說出來了。
夏二叔和夏二嬸交換了一個視線，夏二嬸就不甘不願地走了。夏二叔留了下來：“那我就陪我爹，還有我大外甥喝兩盅。”
因爲多了夏二叔和夏三叔，晚上的時候上房裡都很熱鬧。喝酒的幾個坐了一面，不喝酒的坐了另外一面。喝酒的說他們的話，不喝酒的嘮自己的嗑。
夏二叔的話特別多，他問夏大姑：“長生還沒定親是吧？肯定沒有，要是定了，我們早就知道消息了。”這就是堵死了夏大姑的話。
夏大姑能說什麼呢，只能笑笑：“給孩子看了兩戶人家，還沒最後定。”夏大姑又把話給說活了。
夏至低頭笑，心裡想着，這兩個人都挺會說話的。
夏二叔看看夏大姑：“你五月侄女也還沒定親！”
夏大姑笑笑：“五月肯定得找個好的。我這當姑的沒本事，認識的都配不上五月侄女。”
“我看長生就挺好。”夏二叔用酒遮臉，說了這麼一句。
“你當舅的看他當然是好了。”夏大姑陪笑，不緊不慢的。然後招呼夏三叔，“三弟，你陪二哥喝一盅。看着二哥別喝多了。”
“沒喝多，沒喝多。”夏二叔就道，“大哥是秀才，大妹你在府城裡過的好，都瞧不上我們莊稼人了！”
夏大姑的臉上就有些下不來。
夏老爺子覺得兒子的話說的過了，就瞪了他一眼：“胡咧咧啥。不能喝就別喝了。”
“爹，我就開句玩笑。嘿嘿。”夏二叔滋溜又喝了一盅酒，臉上紅紅地看着長生。“長生啊，你看你二舅我咋樣啊？”
“二舅挺好，二舅挺好。”郭長生只得說道，覺得嘴裡的酒菜一時間都沒了味道。
“你覺得二舅好，咱們舅甥倆就再親近親近……”夏二叔立刻順着說道。
“老二，吃菜。這紅燒肉你最愛吃，多吃點兒。”夏老太太讓夏二叔吃菜，然後問夏三叔，“你們兩口子過兩天還出去做工不？”
夏大姑對這件事好像也很關係，飯桌上的話題立刻就轉到了夏三叔的身上。
夏老爺子悶聲不響地喝酒，似乎根本就沒注意到飯桌上的風雲翻涌。夏二叔幾次要開口，不是被夏老太太給岔過去，就是讓夏大姑顧左右而言他。一頓飯吃完已經很晚了，夏二叔還是沒能把話明白說出來。
不過，飯桌上的人差不多已經都明白了他的意思了。
夏二叔走的時候搖搖晃晃的，非要讓長生送他：“長生，你是個好孩子。你娘，咱們老夏家對你娘可有恩。長生，你是有良心的好孩子！”
有恩這兩個字出口，屋子裡幾個人都變了顏色。
夏老爺子瞪起眼睛來：“胡咧咧個啥，喝多了就滾回去躺屍去。”就不讓長生送夏二叔，只讓夏三叔把夏二叔拉走了。
夏至回到前院，田氏似乎是恢復的差不多了，就問她後院的情形。夏至就說大傢伙吃的挺好，並沒說別的。
她剛進屋沒多久，小黑魚兒就帶了大青跑過來。“十六，來，咱商量一件事。”