郭崇也進言道：“晉陽城固，一時難以攻下。我師遠道而來，師勞餉匱。恐一時之間難以取勝。”
向訓亦說：“各部隊的糧草軍需，供不應求，如果不是高平一役得到漢軍的物資補充，早已告罄，若我軍繼續屯軍堅城之下，一但拖延時日，軍需不繼則反爲被動矣……”
世宗道：“諸位無須多慮，朕已遣範相與慕容軍師前往晉南、河北等處籌辦糧草，務使各位無後顧之憂。”又更下旨各部官兵，一律不得擾民掠民，違者以軍**處。
當世宗正要集中兵力攻城之際，忽接王彥超快馬來報：契丹大隊人馬來援北漢，漸近忻州，請求立即增派兵力支援。
周帝得信，令符彥卿、郭崇就領本部人馬，火速趕赴忻州，協助守城，並截住遼兵，勿令他們越境南下，干擾我攻城之戰。
符、郭二將奉旨領了人馬，飛火流星般的來到忻州，王彥超連忙接入，並把遼人南下之事一一告知：……原來前次漢軍高平大敗之時、劉崇怨楊袞不施救援、撤兵先走，隨即遣使赴遼，向遼王投訴楊袞擁兵不救。又因周師直逼晉陽，便又再派使前往遼國，懇求火速發兵相救。
遼王因北漢高平之敗，自然歸咎楊袞。如今見周師大舉北伐，深恐晉陽落入郭榮之手，少了一個年年進貢的兒皇帝。便不再用楊袞領兵，另派吉蘭泰爲大將，領兵七萬，自雲中南下，來援劉崇。
符彥卿聽了，便暫不進城，因見那忻州城外三面臨江，就把人馬依牧馬河畔安下營寨，一來可防遼軍攻襲城池、二來又又可牽制遼兵南下。
再說那吉蘭泰領着人馬，一路南下，聞得周師已?忻州，便在忻口安下大營，派出耶律安，哥里，霍查，上官格等各領五千騎兵，前往忻州遊擊，打探周師虛實。
且說周帝帶領着周師大軍，雲集晉陽，又再調動了一部分人馬前往忻州堵截遼兵南下，這裡便驅兵向晉陽大舉進攻。但那晉陽城牆經數代將帥修築，城高塹闊，雖然將士用命，輪番衝擊，一時還是無法攻下，自己反倒損折了好些人馬。後面又遭北漢鄰近州縣派來的部隊襲擊，只好分兵對抗，以致遷延時日。周師本已軍需不足，如今後援糧草又無以爲繼，俗話說“無糧不駐兵。”部隊沒飯吃是不成的。雖然周帝三令五申，強調“不得擾民掠民”，但哪些兵大哥肚子餓了也就顧不得哪麼多了，紛紛跑到民家搶掠糧食，帶兵的將軍們見了、也只能閉上一隻眼睛，因爲他們也無法解決問題。
當地百姓原來歡迎周兵，那是因爲周帝免了他們的賦稅勞役，還發放糧食，賑濟饑民，比漢帝劉崇還好。如今見他們也上門搶掠來了，更比劉崇還壞，便一窩蜂的逃走，聚居山林，與周師對抗，反過來搶掠軍需，截擊後面的送糧隊伍。弄得周師腹背受敵，疲於應付。攻守雙方頓呈膠着狀態，城內人馬反倒時而覷空出城偷襲。
這時，忻州城外，戰鬥也緊張起來。遼兵見符彥卿，郭崇在城東倚江陳兵，便在沿江選擇水淺之處，涉水而過，四員番將輪流衝擊，並攜帶火箭火炮等物投向周兵營寨，符彥卿先是令王彥超從城內調來一千弩手用強弓硬弩射去，不讓遼兵靠近。
耶律安見狀，便又令五千遼兵，各各右手執矛，左手持一面藤牌前來助戰。這樣一來，藤牌兵在前擋住弓箭，騎兵在後仍能靠近周營，繼續以火箭火炮攻向周營。一時間，周營有幾處着火，引起一陣混亂。
符彥卿見了，忙遣張昭，李剛，董芳，馬元凱等幾員戰將各領人馬出營抵敵，遼兵見了，也後退了一箭之地，雙方展開一場混戰，一直戰至黃昏，互有死傷，遼兵退回東岸，周兵也收兵回營。
次日，遼兵大隊人馬一個大清早便涉水過江前來索戰。周營中的哨兵見遼兵天色未曙便人喊馬嘶，知是敵軍必有行動，忙向主帥稟報。符彥卿得報，即令董芳，馬元凱二將率五千步兵在營前佈防，嚴陣以待。遼兵渡河後，見周兵一字兒的排開隊隊方陣，護住大營。他也不管你三七二十一，列隊便向方陣衝去。
遼兵使的是藤牌長矛要踏周軍的營盤，周兵靠的是弓箭大刀要把遼兵趕下河去，各不相讓，正鬥得難分難解。
時已近午，忽有城內王彥超派人來報：“吉蘭泰另又派遣數萬步騎，現正攻我北門，來勢洶洶，請發兵襲其側翼，以分其勢。”
符彥卿得報，忙令張昭領五千兵馬前往城北攻遼兵左翼以援城內周兵。一時間，忻州城外，兩處戰場，喊殺連天，金鼓震地。哪耶律安見符彥卿分兵去援王彥超，認爲得計，頻頻在東線增派兵力，令上官格領着四員悍將，左衝右突，掩襲周營。
符彥卿見了，也令李剛率領六員戰將，三千驍騎，繞到遼兵後面，攻擊他的後隊。遼兵見後隊被攻，也忙調兵遣將堵截，雙方人馬，一時亂作一團，鬥在一堆，打得難分難解，死傷累累，一直戰至傍晚，方始各自收兵回營。夜間一經清點，兩處戰場共計陣亡三員戰將，二千餘士兵。
估計遼軍傷亡亦不下這個數目，但畢竟遼軍人多，周軍人少，且衆人皆稱上官格手下四將驍勇異常，如果明日遼人增兵再戰，只恐營盤難保。便趁着夜色朦朧，把士兵全部撤進城?，憑城固守，一面修本飛報朝廷。
牧馬河對岸的遼兵，次日發現周軍已撤進城裡，便蜂擁過江，佔據了周軍原來的營盤，反堵圍着忻州城東、北兩門了。
快馬傳書很快就把符彥卿的奏本送到晉陽城外的御營，周帝得報大怒道：“遼寇果然兇悍，傷我幾員戰將。汝遼邦有勇將，難道我中原就無勇將麼？”
立遣張永德、李筠領了驍將史彥超，率兵三千，一同前往救援。臨行之時、周帝對張永德，趙爍叮囑再三，必須力保忻州。倘若忻州有失，遼兵南下、則攻取晉陽便成畫餅了。又對史彥超道：“遼寇剽悍，傷我數員戰將，先皇在日，曾多次對朕提及卿勇冠三軍，並譽卿爲猛張飛。此次解忻州之圍，非卿莫屬。”
史彥超聽得皇上誇讚，甚爲得意，洋然答道：“皇上放心，這幾員番邦小將，在臣眼中，不過是田中瓜，樹上果而已，待微臣前往忻州一一摘來，博陛下一笑好了。”
說起這史彥超，乃是史弘肇的族弟，生性勇猛魯莽，多立戰功，每臨戰陣，大都衝鋒突前。當年曾在郭威麾下效力，郭威鎮守鄴都時，曾身陷敵陣，被百餘遼騎圍困，身邊只有數騎人馬，形勢十分不利。正在外圍作戰的史彥超見了，拍馬提刀，殺進敵陣，一陣左砍右殺，殺開一條血路，把郭帥引了出來，因此深得郭帥讚賞，稱他爲猛張飛。如今符彥卿忻州被困，周帝想起史彥超勇猛過人，故派他前去解圍了。
當日張永德偕同李筠、史彥超等人，領兵來到忻州地面，只見忻州城外，遼騎三五成羣，七八成隊，呼嘯馳突，四周索戰，有兩員頭目領着七八騎，看見又有周兵大隊人馬逶迤而來，不但不閃讓，反倒彎弓搭箭，不斷向這邊射來，更而高聲呼喝嘻笑，分明是在挑逗嘲弄。哪史彥超是先鋒，帶的人馬正走在前頭，見遼兵如此放肆，不禁惹得心頭火起，大喝一聲：“番狗休得無禮，史爺爺收拾你來了！”舞起大刀，領着二十個貼身親兵，拍馬衝了過去。哪幾個遼兵見這二十騎周兵衝了過來，也是不退不讓，刀槍並舉，接住廝殺。鬥了一會，看看鬥不過周兵，便匆匆後撤。史彥超看着得勢，只是緊緊追趕，毫不放鬆。哪些遼兵被逼得緊了，落荒而逃，也不回營壘，卻趟水過河而去。史彥超哪裡肯罷休，一路緊跟不捨，哪二十騎親兵隨後緊跟上去。
張永德見了大吃一驚，部隊剛到，人地兩生，恐他有失，忙命李筠率二千人馬，隨後跟進接應，自己先領着一千人馬進城與符彥卿會合去了。
且說這李筠領着人馬，按着史彥超的去路趟水過河，尋蹤追去。但是走了老遠，卻聽不到前面半點音響。再往前走，只見前面一帶樹木茂密，陰森籠蔥，不免心下疑慮，不敢貿然闖進，正在猶豫間，忽地一聲號角響處，樹林裡冒出無數遼兵，衝出兩員遼將，戟指大喝道：“殺不盡的狗南蠻，快快過來納命！”
李筠大吃一驚，知道中了遼人的伏擊。但還倚仗着自己有兩千人馬，便指揮士兵殺了過去。卻不料哪遼兵越來越多，不斷從樹林裡蜂涌而出，李筠心想：“大事不好，中了遼人的圈套了。”這個時侯也考慮不到去救史彥超了，自己逃命要緊，忙令士兵以後隊作前隊，立即衝回城去……
再說那張永德，帶着一千人馬，進城會過符彥卿，說起史彥超趟了過河追殺遼兵一事，符彥卿失驚大叫道：“壞了！壞了！史將軍中計了。”
張永德忙說：“本官見史將軍追趕過河，亦恐他會中遼人圈套，當時已命李將軍領人馬趕過河去接應……”
這正是：御駕親征下河東，攻城略地顯威風！