十月正是渭北塬上秋忙的時候，這時候請人收拾房屋顯然不合適。假期還有幾天，康順風就和向山一起忙秋活，中間去看了姐姐順娣，姐姐還沒顯懷，照樣的忙裡忙外。姐夫張勝利的身子骨還沒大好，不過張家兄弟多，幹活的也不缺他一個。
每天累死累活一天，兄弟倆還是要堅持把每天的功夫練夠時辰。
轉眼間就到了國慶長假收假的時候，康順風必須要走了，向山本來還想再留兩天，幫家裡收完秋，但向山父親死活不讓，他感覺兒子能走出這個窮山窪窪，到S市去幹點事，纔是正理。而且，秋活雖忙，他忙碌一下也就過去了。
康順風家這邊，張家兄弟都答應幫忙照應，也沒什麼擔心的。
向山一想，S市那邊離彪盛堂和***鬥拳的日子已經臨近了，自己去打贏一場，得個十幾萬，夠父親忙碌無數個秋了。
就是萬一打敗了，只要不失命，也有近十萬塊錢到手，夠父母過段時間好日子了。因此也沒堅持，只讓父親保重身體，地裡的活不行就僱人。有康順風留下的幾萬塊錢打底子，心裡也比較踏實。
更重要的是，三子他們走時，已經給兩個人訂好了飛S市的機票了。
兩人收拾好東西，就上崖上寨去看望胡斜子，聽到兩人準備一起去S市，老人很開心的樣子，讓家人燙了酒來，調了當地油炸豆腐絲拌豬頭肉和粉條的涼盤子來，酒菜擺在胡斜子的炕桌上，康順風就趁了空在外面找到胡斜子正在忙的二兒子，將兩萬塊錢交給他。
胡斜子的二兒子開始死活不收，後來聽說是康順風和向山給老人改善生活的，就收了起來。蒲州武風盛，入室徒弟頂半子，他也不好推了二人的好意。
等回到桌子上，向山已經和老人喝上了，康順風就坐在下手，給兩人看酒，聊天。
老人和過去一樣，一喝酒就給他們講些武林典故，等酒殘菜缺時，到了要收場時，老人就站起來，從炕牆上拿出一個布袋來，道：“這個袋子也該給順風了，你鐵沙掌練了也有兩年了吧！再添點功夫給你，具體的練法，讓你向山哥說給你……”
康順風就將袋子收了，雖然不知道什麼東西，但知道老人這麼鄭重其事的，肯定有說頭。
向山顯然知道是什麼，就笑道：“衙（方言：爺的意思）你偏心，讓我練這個時，我都快三十了，鐵沙手都摔了十幾年了”
胡斜子嘆了口氣，雖然明知向山是開玩笑，仍然解釋道：“不是衙偏心，那個時候衙身體還美着呢，而且你們都在衙跟前弄事情，練這些狠功夫怕惹事傷人。按順風的年齡，也不應該練這東西，不過你們現在都在外面弄事情，防身保全身子，不練些狠功夫不行！”
向山眼裡就露出些情緒來，端起酒道：“胡衙！”就雙手遞了過去。
胡斜子接過去一飲而盡。
康順風也給老人滿上一杯，雙手遞過去。
胡斜子照樣是一口抿了。
然後突然以筷擊碗，哎呀一聲叫板，就吼起了秦腔：“好兒郎起五更習就武藝，離爺孃求功名光耀門楣，出門去只怕我寶劍不利，不封候我不歸桑梓之地……”秦人好秦腔，過去綠林武人犯了事被砍頭時，都會唱上一段。家裡有個大小事兒，也都會請自樂班唱個通宵。康順風喜歡聽，卻不會唱。
老人平常就好這一口，幾句唱來，中氣十足，聲音蒼涼悠遠，惹得門口幾個孩子就好奇地圍了進來。
老人唱罷，就揮揮手道：“今天就這樣罷，你們去，我把這點酒喝完……”
向山知道這段秦唱送腔是老人在送他和康順風，並給他們鼓勁兒，就拉了康順風起來對老人深深地鞠了一躬，告辭了老人。
二人告辭老人，一出老人的門到院子裡，就聽向山一叫板，也吼了起來：“無銀錢當時把英雄困倒，大丈夫低下頭淚如雨拋；一池水得了風也起波浪，我志氣比天高誰敢小量；好一似困蛟龍陸地潛藏，時不來暫且把鱗角將養，單等得春雷動倒海翻江，……”聲音帶着憤悶和不甘，正唱出了張儀當年受蘇秦激友時的志氣，唱到最後，就唱出了哭腔來。
康順風能感覺到向山對胡斜子的依戀和不捨，心裡也就酸酸地痛了起來。
二人第二天先到了平候鎮上，向山先帶着康順風去拜見了鎮上的師兄高老頭兒，將自己的打算什麼都給師兄學了一遍，就流露出自己不在，胡斜子的事請師兄多操心的意思。
高老頭是跟胡斜子多年的老弟子了，當下就當仁不讓地應稱下來。只是提出，自己的兒子騾子，也是從小練一身功夫，摞到這平候鎮上，也沒什麼出息，看他們能不能帶去S市。騾子不光功夫好，而且人很鬼，有心計，又是自家人，信得過，自然是不可少的好幫手。
向山當時就應承下來，只是騾子沒準備，他們的機票也早就訂好了，就讓騾子等秋活忙完後，再上去。康順風就留了電話，以備他聯繫。
爲了保險，三子定的是晚上的飛機，當下兩人也不停，直接坐從合陽來的過路班車趕去省城，又倒車去機場，康順風就怕誤了飛機，他和向山對坐飛機的事兒，都不大懂。結果到機場後，兩人整整早到了兩個小時，在候機室一陣好等。
由於是晚上的飛機，除了燈火，並看不到什麼景緻，康順風心裡就爲向山感到惋惜。向山一路上也比較沉默，還沒從離開胡斜子的不安情緒中恢復過來。
飛機到S市時，來接機的卻是阿平，直接將康順風和向山送到了一處酒店。
向山雖然從小跟胡斜子走南闖北，但也沒見過S市這樣的夜色景緻，一時都看得呆了。康順風就儘自己所知，給他介紹。實在自己不知道的，就由前排坐的阿平來解說。
到了酒店，天已經很晚了，阿平也沒多呆，只說盛姐明天會來看他們，就告辭去了。
兩人就洗瀨一翻，累了一天，稍微練了軟十盤就睡了。
兩人都是練五更功的習慣，凌晨四點半兩人就都起了牀，彪盛堂給兩人準備的是套間，卻和上次陳二柱租的套間一樣，把外面大間騰空了，裡間卻準備了兩張牀。
兩人就在外間練地功夫來，兩人都是一般練法，翻掌、抖膀、探膀，然後硬十盤，軟十盤，走套路、練排子手，最後磕活膀、套活步。正練着，向山突然把手放在嘴上，輕噓一聲，康順風就跟着靜了下來。
這時，他也就感覺到了，隔壁似乎也有人正在練武功。
估計彪盛堂將請來的人都安排住在這個酒店了吧。
套完活步，兩人又開始跑拳打手，套打法。兩人都一般地展着手掌，雖然說紅拳講究葉裡藏花、花裡藏果，但日常練跑拳時，都是用掌不用拳，用掌梢不用掌根，這樣雖然打得人皮青肉腫，卻很少會出現重傷。
兩個人師出同門，又都是打法純熟，這跑拳就打得契絲合縫，只聽乒乓啪啪，如串鞭放炮，密不透風。正打得順手，就聽響起了敲門聲，打開門，卻是服務員推着餐車送早點來了，二人隨意選了兩份，用完早點，康順風就想起胡斜子給自己的那個布包來，正好拿出來問問向山。就從揹包裡翻出來，把裡面的東西倒在牀上，卻是幾十根中間打結的小節牛皮條，一個個都長十釐米，中間打好一個死結。
向山卻把那些皮條又給他裝回去，一伸手從自己的衣服口袋裡，拿出一個挺厚實的塑料袋兒，打開從中間拿出來同樣兩根皮條來，和康順風的一樣，康順風就接過來一看，向山的皮條卻是泡溼泡漲了的。
向山就笑道：“你把這上面的結兒解開！”
康順風就試着去解那個結，幹皮條扯緊的結兒，又用水泡漲了，康順風費天半天勁，那皮條結就是紋絲不動，反而弄得指肚發脹，指尖生疼。就道：“這泡脹了的皮條，怎麼解得開，你整天裝兩根這幹什麼？”
向山笑眯眯地，從康順風手裡拿來皮條，手指動了兩三下就解開了。
康順風看得目瞪口呆！
向山看他的樣子，就解釋道：“我們平常講究力發於梢，梢就是指尖。胡衙這個功法，就能把氣血行到指尖上，練出指力來，戳點扣拿，狠勁十足。你看一下，你那袋子裡還應該有一瓶藥酒，是每天晚上用來化筋活絡的，以防練僵了手指。”
見康順風露出不解的神情，向山就認真解釋到：“咱武行人常說氣血，說氣血行到那裡？這氣血是什麼東西，不同門派解釋不同！咱紅拳門一貫認爲，意之所至，血之所行！意思意念關注那裡，氣血就會行到那裡。這個解牛皮條的功夫，就是這麼個功夫，你用心用意用力解那個結時，意念自然就關注到那裡，久而久之，力就貫在手指上。當然，這是一個說法，但哥練了近五年了，現在可以把豬牛生肉用手撕開！”
見康順風露出吃驚的眼神，向山就道：“這個功夫是較狠，主要是對付體高健胖抗擊打能力強的人，這些人對付起來，打不到要害上，拳腳很難奏效，用上指力戳點，較拳頭來得尖銳，能打疼他。用手撕扯能拉下他的肉來，讓他血流不止！”
康順風點點頭，對那袋皮條就上了心了。
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