第二天一大早，東天上依稀纔出現一絲曙光，趙世福和安齊就已經準備出發了。馬車就停在側門口，同行的四個小廝也準備停當了。
然而，趙世福和安齊正要上馬車，就看到趙世榮匆匆趕來，滿臉沉痛地看着他們道：“二弟生死不知，自然該由我這個大哥趕過去查看情況，你們爲什麼不通知我？你們還有沒有將我當大哥？”
不得不說，自前次因爲王氏害得一家人坐大牢差點被砍頭，二房三房與長房之間就不可避免地有了一些隔閡。只不過都是親兄弟，二十多年的兄弟之情，平日裡並沒有怎麼表現出來。而且趙世華趙世福兄弟看着長房的三個孩子長大，心裡多多少少都是當自己的孩子疼的，並沒有將對王氏的不滿擴大到三個孩子身上去。所以，平日裡看不出什麼來。
但儘管如此，趙世榮自己還是有感覺的，就算兩個兄弟事後什麼都沒說，但確實是自己的婆娘害了兩個兄弟，他自己心裡其實也有愧。久而久之，三兄弟心裡便不可避免有了心結。
也是爲此，安然第一個想到去金州的人選的就是三叔趙世福，而壓根兒沒想過請大伯跑一趟。而趙世福走了，也沒想過把家裡的事情交給大哥大嫂照看，寧願直接託付給八歲的侄女安然。
可當趙世榮明確提出來質問時，趙世福一時間卻不知道如何回答。
這時，趕來送行的安然自然地接過話道：“大伯，是我請三叔陪着我哥哥去金州的。一來三叔年輕些，身體好，更適於長途跋涉；二來家裡爺爺奶奶都病了，大伯是長子，怎麼能離開？”
聽了安然的話，趙世榮一時間找不到話說，好像真的是他無理取鬧似的。難道真的不是三弟和侄兒侄女們不信任他？是他多心了？
趁着趙世榮發愣的時候，安然轉身紅着眼睛對三叔和哥哥道：“三叔，哥哥，天色不早了，你們該啓程了。”
趙世福點點頭，扶着安齊迅速上了馬車，隨即立即也很快爬了上去，隨後馬車就小跑起來，越跑越快，越跑越遠。
“然姐兒，你是不是心裡還在怪大伯？”趙世榮看着安然紅腫的雙眼，故作平淡的神情，聲音沙啞地問道。
安然回頭淡淡地看了大伯一眼道：“這麼多年來，大巴山匪患不斷，時不時也搶劫過路的商隊，卻從未聽說過金州的強盜搶劫行人還殺人滅口的。而且寒門舉子，身上也沒有多少錢，他們腦子有病纔會去搶劫不但沒有錢、反而會惹來朝廷滔天怒火的趕考舉子。”
趙世榮震驚地看着安然，顫抖地問道：“侄女兒的意思是……”
安然冷靜地看着他道：“我的意思就是，我爹爹不是被金州的強盜殺的，他是被人刻意謀殺的。這幾年來，我爹爹除了與當初那位知縣盧大人有過節，並無其他仇人。據說，那位盧大人在回京城的時候，就是死在金州的。大伯以爲，我爹爹是誰害死的？”
趙世榮踉蹌地後退了兩步，震驚地盯着安然：“然姐兒，你已經肯定你爹爹他……”
安然輕輕一眨眼睛，仰頭望天，可滿眶的淚水還是從眼眶裡滾出來，順着臉頰滑落下去。她深深吸了一口氣道：“我很不願意相信這是真的。可是我心裡清楚，我爹爹，真的被他們殺了……”
說完，安然也不管大伯怎麼想，轉身就跑了進去。
她也想找個沒有人的地方好好哭一場。最疼愛她的爹爹不在了，她心裡的傷痛哪裡是大伯能比的？她已經這樣傷心了，自然也顧不得自己的話是不是會傷了大伯的心。更何況，這件事情歸根到底還不是讓大伯母那件事引出來的？若沒有大伯母那件事情，就算盧氏要找爹爹麻煩，最後也不至於把事情鬧到京城去，不至於把仇結得這樣大。
趙世榮呆呆地望着天邊越來越亮的晨曦，心裡只覺得一陣鈍痛。是他的婆娘害死了自己的親兄弟？二弟，是趙家的希望，說不準就能位極人臣，卻在即將一飛沖天的時候，被人害死了，被他那個蠢婆娘害死了，他是趙家的罪人……
可是那個蠢婆娘再不好，也是他的結髮之妻，也是他的女人，是他孩子的母親，再說事情已經發生了，就是殺了她也於事無補啊！他又能如何？難道真的要他休妻不成？
午後，趙安淑和王陌阡急匆匆地趕了回來。
安淑是趙家這一輩第一個孩子，小的時候也是被二叔捧在手心裡長大的，聽聞噩耗，早已經哭腫了雙眼。而王陌阡雖然與趙家結親不久，這兩三年來卻多得趙世華指點，這才順利考上了秀才。想着二叔被賊人殺死，他這個侄女婿也忍不住心痛惋惜。
三叔和哥哥走了，爺爺中風，大伯愧疚，現在趙家連個主事的男人都沒有。王陌阡來了以後，安然就讓他幫着接待上門的鄉鄰，又讓安淑姐姐去照顧奶奶。
傍晚的時候，魏清源帶着趙雲杏也趕到了；幾乎是前後腳，趙安南和錢穎夫妻同顧勝文顧少霖父子二人也趕到了。
大家聽到這樣的消息都感到太震驚了，都不相信這個消息的真實性，急着趕來問問清楚。畢竟大隋立國已經過百年，社會安定，雖然林子大了什麼鳥兒都有，時不時地也會冒出一個兩個強盜劫匪來，可劫殺趕考的寒門學子這樣的事情，真的是聞所未聞。
因此，不管是魏清源還是顧勝文，都覺得可能消息有誤。不過，話雖如此，他們心情還是很沉重，特別是顧勝文。
顧家現在的攤子鋪得這樣大，陸陸續續開了一百多家店鋪，還不是因爲背後有個趙世華趙舉人，而趙世華與瀘州李知府、湖州錢知府和西城賀縣令關係都極好，而這三位大人在官場上又有很多同年朋友，因而纔沒有人敢動顧家生意的歪主意。可現在妹夫出了事，只怕顧家就要成爲那砧板上的肉了。讓顧勝文如何不擔心着急？
自從聽到這個噩耗，顧宛娘不是昏睡就是哭泣，再不然就是在發呆。安然一方面要打理家裡的事情，一方面又要照顧孃親，只覺得身心俱疲。她多麼想痛痛快快地哭一場，像孃親一樣每天除了傷心懷念什麼都不管。可是她知道不行！她不能像個真正的孩子那樣隨心所欲的傷心哭泣，因爲從爹爹出事的那一刻起，這個家就要靠她撐起來了。
所以，白天，她都要故作堅強地站出來理事，要安慰孃親。可是到了晚上，她卻總是想起爹爹來。想着小時候爹爹最喜歡抱着她轉圈兒，喜歡用鬍渣子扎她的臉，親得她咯咯直笑；爹爹說她是他的小心肝，小寶貝，他將她捧在手心裡呵護着，家裡最困難的時候，好吃的都給她吃，爹爹對她的疼愛，就是哥哥也比不上……
爹爹心疼她是個女兒身，總是擔心她長大了嫁到別人家受欺負，所以纔將她許給自己認爲最好的人家，可是她還跟爹爹生氣。那一次，一定傷了爹爹的心吧？
爹爹，你就放心吧！您心愛的然姐兒一定會好好活下去的，一定會照顧好孃親和哥哥……
當天晚上，家裡已經換上了白燈籠，掛好了白幡，棺木也已經預定了，靈堂也佈置好了。從第二天開始，就有人過來祭拜了。
魏清源和顧勝文本來勸着安然，說現在事情還沒弄清楚呢，不用急着設靈堂，說不定你爹沒事呢？
安然搖頭，換了一身孝服跪在靈堂前面，哽咽道：“我知道，爹爹不會回來了。上個月初九那天晚上，爹爹就已經回來看過我了。他滿頭滿臉的血，說捨不得我，所以回來看看……爹爹已經走了，我看着他消失在我面前，怎麼喊都喊不回來了……”
本來安然是不相信這些的，可是那衙役說了，二月初十那天，有人在山路上發現了爹爹的屍首。這說明爹爹就是二月初九那天出事的。爹爹向來最疼她，最捨不得她，所以，他死了都要回來看她一眼才能安心去投胎……
因爲趙世華的屍體還沒有運回來，靈堂什麼的也佈置好了，顧勝文和魏清源在趙家住了兩天就回去了。顧勝武去西城了還沒回來，現在顧家是生意全靠顧勝文一個人操心，不回去不行。更何況，他還在考慮要不要將生意收攏一些，或者另外想辦法找個靠山。
魏清源回去以後，沒過兩天就帶着趙雲杏和孩子一起來了。他幫着安南一起支撐起趙家門戶，又讓妻子好好照顧岳父岳母。
趙雨荷得到消息回來大哭了一場，而後就趕緊回去了，她說家裡事情多孩子多，總之是忙得不得了，不回去不行啊！臨走前，她還順便將容氏的一隻銀簪子一隻銀鐲子也順走了。
半個月後，趙舉人趕考途中被強盜殺死的消息就傳遍了合江縣，很多人慕名前來祭拜，但也有人是來收回投田的。也是，趙家已經沒有舉人了，人家的投田自然要拿回去。可是，安然想不到姚老爺會突然上門來，不但把投田拿了回去，還說要把趙家的祭田收回去。
在場的安南和趙世榮都帶着憤怒的目光瞪着姚老爺。這人之前腆着臉上門討好他們，就爲了能將更多的田地送到趙家名下，現在剛剛傳出二叔（二弟）被害的消息，他居然就想趁火打劫。
魏清源皺眉道：“如果我記得不錯的話，趙家的祭田應該是從姚老爺你這裡買的吧？我們手裡有田鍥，還有當時買賣的契約。”
姚老爺知道魏清源是舉人，卻不像從前見到舉人老爺那樣恭敬。他當即樂呵呵地笑道：“魏舉人說笑了。五兩銀子一畝上好的良田，您上哪兒買去？這麼說吧，如果把田還我，一切好說。如果要是不還，我就上縣衙告狀去，就告趙舉人逼迫我以低價將良田賣給趙家……嘿嘿，如果你們不怕在趙舉人靈前鬧起來不好看，本老爺奉陪到底！”
見姚老爺如此無恥如此肆無忌憚，趙家人都不禁火冒三丈，氣得不行。當初明明是他非要低價賣的，現在卻想誣陷趙世華，眼看人都死了，還要往人身上潑髒水，他們趙傢什麼時候得罪他這樣狠了？
魏清源隱約發現事情有些不太對勁，回頭問趙世榮和安南：“你們看怎麼辦？要不然把田給他吧！”
趙世華怒道：“那田地分明是我們拿銀子買的，怎麼能還給他？說到哪裡都沒有這個道理！”
安南遲疑了一下道：“要不姚老爺將買地的銀子還回來，我們將地契還你吧！”
魏清源點點頭，覺得這樣也好。趙世榮看了看兒子，想着兒子已經是秀才了，自己當面駁了他的話不太好，也就沒有再堅持。
誰知姚老爺卻桀桀笑道：“趙秀才，魏舉人，這帳可不是這樣算的。你們趙家強買我家的良田，這幾年得利多少銀子？現在本老爺寬宏大量，就不跟你們計較了，你們還想要銀子？沒門！”
“你，你實在欺人太甚！”安南怒指着姚老爺道，“就算我二叔出了事，我還有功名，下一屆就會參加鄉試；我姑父還是舉人，我岳父還是湖州知府！你不要小人得志看不起人……”
“呵呵，知道，知道！本老爺還知道你們趙家和李知府關係也挺好的。對了，聽說還有位姻親在西南邊境的一個小縣城裡當縣令？”姚老爺不以爲意地笑了笑，洋洋得意地說道，“怎麼？難道你們還想着要以勢壓人？好大的威風啊！告訴你們，本老爺不怕！”
魏清源聽了，皺着眉頭讓個小廝立即去找安然過來。
安然在照顧孃親，這半個月來，顧宛孃的情緒很不對，又因爲哭得太多，眼睛裡滿是血絲，讓安然很是擔心。聽說有人鬧事，小姑父請她過去，她趕緊哄着孃親喝了藥，讓玉蘭一刻不離地看着，自己匆匆到了前院大廳。
一邊走，一邊聽傳話的小廝說明情況，還沒到大廳，安然已經知道那個姚老爺是有備而來的，只怕背後的靠山很硬。而他們趙家除了得罪了盧家，並沒有別的仇人。看樣子，盧家殺了爹爹還不夠，竟然還想將他們趙家趕盡殺絕麼？
這一刻，安然真想提把刀出去將那姚老爺殺了。可是，等她走進大廳的時候，她已經冷靜下來了。
現在，她不是一個人，她的身後還有整個趙家。而且，這姚老爺不過是個小卒子罷了，殺了也不解氣。
姚老爺見從大門口走進來一個穿着孝服的七八歲的小女孩，不由微微一愣，而後便笑道：“這就是趙舉人家的姑娘了吧？聽說許了那個小芝麻官的兒子？”
安然冷冷地看着他，忽然順手從矮几上端起一杯茶就潑在他臉上。
姚老爺沒想到安然二話不說，上來就動手，被潑得跳起來，指着安然就要怒罵。
安然先他一步厲聲道：“姚升達，你不過是個白丁，鄉下人無知，叫你一聲老爺，你就以爲自己真的是老爺了？你有什麼資格侮辱朝廷命官？就算我賀伯父只是個七品縣令，那也是皇上親自封的！你侮辱他官職小，就是在侮辱皇上！”
那姚老爺一怔，指着安然急切中半天說不出話來。
安然冷哼一聲道：“你知道之前的知縣盧大人是怎麼死的嗎？就因爲他派出來的爪牙黃師爺說了一句話，黃師爺說‘我家大人說的話就是律法’，這話可是暗示盧家有謀朝篡位之嫌。所以，盧大人就死在了回京的路上，那黃師爺死的更窩囊，他是掉在糞坑裡淹死的！盧大人是什麼人？他是大隋八大世家盧家的嫡子，可是做錯了事，說錯了話，還不是說殺就殺了？而你這個小卒子，一旦說錯了話，盧家殺你滅口就跟捏死一隻蚊子一樣，你想好怎麼死了嗎？”
說起來那姚老爺，不過是個鄉下土財主，從沒認真讀過兩天書，也沒見過多大世面，見過最大的官就是縣令大人了，他哪裡聽過這些？當即就被安然的話鎮住了。
安然冷笑一聲，對大伯父道：“請大伯將地契取來，讓他拿着立即滾出去！”
剛纔魏清源派人去找安然的時候，安南就讓人去祖母房裡將地契取了來。安然一開口，他立即便讓人拿給姚老爺。
姚老爺接過盒子打開來看清楚了，正要說幾句狠話，安然又及時搶在他前面道：“看清楚了就滾！下次你再敢進我趙家的門，我就敢讓人將你打死！再到縣衙裡告你到我趙家盜竊殺人！雖然現在我趙家是被人打壓的小卒子，可你姚老爺也好不到哪裡去！我倒要看看我殺了你，你主子會不會爲你報仇！你以爲你背後有人，我們趙家上面就沒有人嗎？”
一番話說得姚老爺又驚又怕，抱着地契盒子，輕輕哼了一聲，就飛快地跑了出去。
一邊跑他還一邊想着，真是邪了門了，不過是個七八歲的小丫頭，怎麼就有那麼強大的氣勢？
這是趙世榮和趙安南第一次見到安然如此機敏如此強勢的一面，心下也不由得震撼。難怪小姑父曾言，說然姐兒若是個男孩兒，必是封侯拜相的料！
這時，王氏在女兒安柔的攙扶下一瘸一拐地出來了。見那位姚老爺已經走了，她忙問道：“地契呢？你們把地契還給他了？銀子呢？銀子要回來沒有？”
安南皺眉道：“娘，這些事不該你管的，你趕緊回去吧！”
王氏也不聽兒子的，反而着急地哭叫道：“你二叔沒了，家裡就剩下這點田地和宅子了。我不管，我不管誰管？以後日子怎麼過？”
安然心中有氣，冷笑道：“你是要命還是要田地？”
“然姐兒，你怎麼說話的呢？”王氏一驚，震驚又憤怒地盯着安然。這是一個侄女跟長輩說話的語氣麼？
安然懶得跟王氏一般見識，反而認真地對安南和魏清源道：“既然這一切都只是個開始，大家最好都有個心理準備，那盧氏不將我們趙家弄得家破人亡，他是不會罷休的！不但田地保不住，我估計這宅子多半也保不住，還有舅舅那邊，肯定也會受打壓的。
幸好小姑父沒打算考進士，不然……”
趙家人一聽，都不禁面色蒼白，頭冒冷汗。
“然姐兒，真的有這樣嚴重麼？你會不會危言聳聽了？”安南還是不相信有人能這樣明目張膽的殺人搶奪，難道朝廷的律法就是制定出來看的嗎？
“是啊，朝廷還有律法在，那盧氏應該不會……”魏清源也覺得安然想得太嚴重了些。就算二舅兄的死不是意外，是謀殺，就算那姚老爺來要回祭田背後有人，就能說明那是盧家？就表示盧家還有後手？
安然搖頭嘆息道：“小姑父，你還是不明白，朝廷的律法那就是爲有權有勢的人制定的。別說他們不會留下任何證據，就算有證據證明是盧家的人動的手那又怎樣？大不了盧家扔一個下人出來頂罪罷了。我們萬萬不能心存僥倖，不然失去的，可能就是生命！”
“那，那難道就這樣算了？”安南想着他們好好一個幸福的家，眼看二叔就要飛黃騰達，卻被人一下子斬殺，甚至還要踩到塵土裡去，叫他如何甘心？
“想要報仇？”安然深深吸了一口氣道，“那就看我們趙家男人的本事了！大哥哥你，我哥哥，還有安平，或者你們以後的兒子孫子。若有一天你們能站在與盧家同樣的高度，就是我們報仇的時候。如果沒佔到那麼高，你們就當自己什麼都不知道吧！”
幾個男人深思着安然的話，心裡卻涌出無限的無助悲哀和絕望……
真的會有那一天麼？趙家的男人能站在與盧氏相同的高度？
四月底，趙世福和安齊終於回來了。可是，他們並沒有帶棺木回來，趙家人正要欣喜是不是弄錯了，二老爺沒死，就看到安齊從馬車裡下來的時候，懷裡抱着一個青花白瓷罈子。
看到安齊懷中的青花白瓷罈子，安然的眼淚一下子就滾出來了。
她緩緩走過去，將自己的臉貼在罈子外面，無聲地說道：“爹爹，你回家了。總有一天，然姐兒會想辦法給你報仇的……”
原來，等趙世福和安全趕到金州鎮坪縣的時候，見到的屍首因爲被野狗撕咬過，雖然後來用了石灰，還是已經開始腐爛變形，哪裡還認得出來？而且，屍首身上的飾物早就被人取走，甚至連屍身上幾件好料子的衣服都被人剝走了。只有趙世華的身份文書對方以爲是無用的東西，還扔在那裡。
安齊仔細辨認了爹爹的身份文書，確實沒有錯，而看那屍身上的內衣的布料是自家家裡慣用的，那針腳也像是孃親的，心裡便再無疑惑，認領了屍體帶出來。
本來，他們是打算買一口棺木將屍身慢慢送回來的，但安齊想着爹爹屍身因爲野狗撕咬而不全，又已經腐爛變形，如果就這樣帶回去，只怕爺爺奶奶孃親見了更傷心。更何況天氣越來越熱，帶着棺木不便行走，家裡又還等着他們的消息，便做主將爹爹的屍骨燒了直接帶骨灰回來。
趙家二老還吊着一口氣就是等着趙世福和安齊回來，內心裡還是期盼着不過是誤會，卻不料安齊卻帶回來一罈子骨灰。容氏又傷心又憤怒，血壓猛然上升，只見面色漲紅，隨即就七竅流血而亡。
而顧宛娘知道兒子竟然將丈夫的屍首燒了，讓她連最後一面都沒見到，也氣得暈了過去。
短短几個月裡，趙家連死母子兩人，前程什麼的也沒了，可不就是家破人亡麼？
安然讓哥哥寫信給錢鵬陽和賀明朗。然而信剛剛送出去，又聽到外祖母病逝的消息……
據說，顧朱氏也是聽到消息知道女婿被人殺了，女兒眼睛都要哭瞎了，本來身體就差，哪裡承受得住？病倒沒幾天就去了。
顧宛娘經受不住這樣的打擊，哭得昏厥過去。等她醒來，就發現自己的眼睛看不清了。安齊請了大夫抓了藥，可是因爲她總是哭，吃了藥也不見好轉。
安然着急地搖着孃親的，哭道：“娘，爹爹不在了，你也不管了我們了嗎？哥哥才十一歲，女兒才八歲，我們需要你啊！難道您就不想看着哥哥中秀才中舉人中進士當官？難道您就不想看着女兒出閣？爹爹不在了，我們都很傷心，可是您也不能不管我們啊！”
顧宛娘聽了女兒的話，這纔開始振作起來，每天哭得少些，吃了藥也漸漸有些效果，可視力到底受了影響，看什麼都模糊，很多精細的活計都不能做了。
長房那邊，趙世榮的眼睛每天看着都是紅的，安南和錢穎也瘦了一大圈兒。安南每次想起最疼愛自己的二叔和奶奶，就忍不住難過，飯也吃不下，覺也睡不好。
安齊的性子原本還算開朗，如今卻變得極爲沉默，除了安然和顧宛娘，他幾乎不跟別人說話。那雙眼睛時時都帶着刻骨銘心的傷痛和隱忍的憤怒。
安然擔心他，曾私底下勸道：“哥哥，我們要爲爹爹報仇，你就得努力讀書才行。
你可以讓仇恨成爲你前進的動力，卻不能讓仇恨侵佔了你的心。哥哥，你應該想着爹爹對我們的愛和期望，不能一味沉浸在悲痛裡，你是爹孃唯一的兒子，孃親和我，以後就靠你了。”
安齊抱着妹妹哭了一場，迅速成長起來。他現在是家裡唯一的男孩子了，他要支撐起這個家，他要保護照顧娘和妹妹，他不能讓爹爹在地下都不安心。
趙世福與趙世華向來感情好，自從確認了二哥的屍體，他的心裡就像壓了一塊磨盤似的，時常會覺得沉重地很，覺得喘不過氣來。接着又是母親過逝，讓他甚至有一種天都要塌了的感覺。
五月，趙世華和母親容氏一同下葬，就葬在三月裡開滿油菜花的小山坡上。
然而，就在那天，家裡的人都出去送葬了，只留下幾個下人，卻不想趙茂生從牀上翻了下來，摔倒在牀下的踏板上。等趙家送葬的人回來，才發下老爺子已經沒命了，而負責留守在家裡的下人卻捲了家裡剩下的一點值錢的東西跑了……
？
短短几個月裡，趙家不但失去了最有出息的兒子，二老也相繼過逝，別說趙家人自己，就是外人見了，也忍不住要掬一把同情的淚。大家都想不明白，去年還是人人稱羨的趙家，怎麼一下子就家破人亡了？到最後，也不過感嘆一聲是世事無常罷了。
在接二連三的打擊面前，趙家的人都悲痛到麻木了。飯，飯吃不下，覺，覺睡不着，一個個眼窩深陷，充滿了血絲，頭髮枯黃，短短几個月，一個個都瘦得皮包骨頭。
特別是何氏，她還懷着孩子呢，可是家裡重孝，只能吃素。丈夫接連死了兄長、母親和父親，實在太過傷心，不但不能照顧她，反而要她安慰照顧。再加上還有個三歲多不懂事的兒子，她六個多月的身孕看起來也不過像三四個月的樣子。安然見了都擔心，不知道孩子會不會營養不良，會不會體質不好。
安然忍不住想，難道盧氏真的要他們趙家家破人亡嗎？趙家變成現在這個樣子，盧氏滿意了嗎？還會不會有後手？夜裡，她經常會睡不着，然後就去看看哥哥和孃親。只有看到哥哥和孃親都好好的，她才能安下心來。這些天來她一直在想着，怎樣才能保住她餘下的親人，連哥哥安睿都許久沒有想起過了。原來在生存面前，愛情什麼的都是奢侈品。
趙世華過世，趙家沒有了舉人，鄉親們的投田都拿回去了，趙家的祭田也沒有了。
辦完祖父趙茂生的喪事，家裡真是一點銀子都沒有了。如今趙家就剩下一棟宅子和原來的十幾畝田地。這樣的家資如何還能養得了下人？安然便將爹孃以前買來的僕人都遣散了，也沒要他們的身價銀子，就當結個善緣吧！只是玉蘭無論如何不肯走，安然只能將她留下。
可是大嫂錢穎陪嫁的還有幾個下人，人家也沒要她給月錢，她也不好說什麼。於是，趙家長房依然使着下人。可是，以前家裡的開支都是二房趙世華的，如今趙世華不在了，家裡也沒錢了，這吃飯用度從哪裡來？安然年紀小，又是晚輩，自然只能找大伯和三叔。
現在也就是長房還有餘錢。王氏一聽要她拿錢出來養着二房和三房的人，以她那隻進不出的性格怎麼可能？王氏一聽，便道：“爹孃都不在了，還住在一起做什麼？把家分了自己過自己的吧！”
那天，三房人都聚集到長房這邊的大廳裡，商量着要不要分家，怎麼分的問題。
長房這邊，趙世榮王氏和安南都來了。
二房只來了安然一個，安齊得留在房裡照看顧宛娘。這段時間，二房的事情都是安然在做主，顧宛娘和安齊也習慣了讓她當家。所以，就連分家這樣的大事，也讓安然來了。
三房趙世福也是一個人來的，何氏還懷着身孕呢！
本來，分家應該請長輩來主持，請親朋來見證的。可趙家在王家村本就是獨戶，也沒有別的長輩，至於要不要將三房的孃家人請來一起見證，他們都覺得現在沒有這必要，不過先說一下大家的初步意見罷了。等正式分家的時候，再請人來做見證就是了。
王氏道：“二老都不在了，二房三房都娶了媳婦兒生了孩子了，自然該分家的。”
安然也直接道：“我們這一房同意分家，越快越好。”
趙世福有些遲疑。他倒沒什麼，他相信自己能養活妻兒，可要是分了家，二嫂怎麼辦？二嫂現在眼睛也不好了，齊哥兒才十一歲，然姐兒再聰明能幹也只是個八歲的丫頭，怎麼能養活一家人？
“大哥，要不等齊哥兒成年，娶了媳婦兒再分家吧？”趙世福提議道。
趙世榮看了看面色冷漠的安然，遲疑了一下沒有說話。他想着，二弟中舉這幾年，顧宛娘不會沒有一點積蓄吧？更何況然姐兒雖然小小年紀，可精明得很呢！再說了，顧宛娘不是還有顧家商鋪的分子錢嗎？怎麼會養不活一家人？你看然姐兒這個冷靜的樣子，就不像是心裡沒底的人。
王氏卻已經冷哼道：“爹孃都不在了，可沒有繼續住在一起的道理。齊哥兒今年都十一了，也不小了，無論是下地種田還是給人做工都可以了……”
安然打斷她的話道：“分家吧，我們二房沒意見！”
王氏得意地看着安然，以前看着顧宛娘呼奴使婢的她羨慕得不得了，如今總算風水輪流轉，換他們長房呼奴使婢，二房去乞討了。哈哈，看然姐兒那個丫頭再得意，再看不起她。
趙世福見安然已經下定決心的樣子，也不再多勸。要是換了他，也不想跟大嫂生活在一起。
“家裡還有十多畝田，我們三房均分了吧……”
趙世福還沒說完，王氏又打斷他道：“本來呢，三叔你這話也沒錯。可是二房哪有人能種地？你二嫂都瞎了，齊哥兒然姐兒又小，他們會種地？把田地給他們，還不白瞎了那幾畝地？”她現在一點不記得自己剛剛纔說了安齊十一歲了，可以下地種田了。
這回，不等趙世福反對，安南便起身道：“娘，你這樣讓二嬸一家怎麼過活？”
趙世榮也瞪了王氏一眼道：“你不要太過分了，那十幾畝田，爹孃以前不是分過嗎？就按原來的分吧！”
安然輕笑道：“多謝大伯，我沒意見。”
“那就這樣吧，其他的，都在各房裡，也不用再拿出來分了。”趙世福點點頭，算是接受這個分法。
“怎麼沒有？不是還有房子沒有分？”王氏嚷嚷道，“這房子可是用的我們和老三家的地基……”
“娘，你越說越過分了！當初這房子可是二叔給的銀子蓋的！”安南一張臉漲得通紅，他實在爲有這樣的孃親而感到羞恥。
王氏憤怒地瞪了回去道：“南哥兒，有你這樣跟母親拍桌子瞪眼睛的嗎？”
安南絲毫不讓地回道：“你說我不孝我也要說，這房子是二叔給錢蓋的，就該是二叔的！然姐兒分我們一進院子，那是她厚道仁義，她就是不給我們，也沒我們什麼話說。”
趙世福跟着點點頭道：“南哥兒說得不錯。”
“什麼不錯？”王氏不依道，“這房子本來就是在我們家房子的地基上建的，自然該是我們的。就算分，也是我們跟三房分，二房憑什麼來分？二房不是在村西口那邊還有房子嘛！對了，他們在縣裡不還有一套宅子？”
安然忍不住笑了，人若無恥，果然無敵啊！
安南看着安然臉上譏諷的笑容，只羞得自己無地自容。
趙世福氣得一拍桌子站起身來，指着王氏罵道：“王招娣，你怎麼能這樣無恥？早知道當初就該讓娘休了你！若不是你惹出來的事，我二哥說不定還好好的，沒準兒現在都中了進士當了官了，爹孃也好好的。我們趙家變成這樣，都是被你給害的！現在二哥不在了，你還欺負人家孤兒寡母，你要不要臉？你的良心被狗吃了？”
趙世榮本來也想斥責王氏的，他沒有這樣無恥，也沒想過要侵佔二房的東西，可聽到三弟這話，他心裡又不舒坦了。感情二房三房把一切事情都推到他們身上來了？
“老三，有什麼證據證明二弟的死就跟你大嫂有關？”趙世榮板着臉駁了趙世福一句，接着就決定道，“三進院子，正好一房一進，也不用再分了，就像現在這樣住吧！”
“不行，”王氏不依地跳出來道，“我們是長房，爹孃的房子應該留給我們！要是給了二房，他們不是就有三套房子了？憑什麼他們比我們分得多？再說了，他們家就剩三個人了，要那麼多房子住得完麼？”
趙世榮忽然衝王氏發火道：“你給我閉嘴！分家的事輪不到你做主，你給我滾回房去！”
王氏見趙世榮真的發怒了，也不敢再說，撇撇嘴扶着丫頭的手回房去了。
這時，安然忽然起身道：“這房子，我們不要就是。我們會盡快搬回村西口那邊去的。大伯家裡人口多，就給大伯吧！”
說完，安然對着大伯三叔斂衽行禮，面色淡然地就要走。
“然姐兒！”安南拉住她，漲紅着臉道，“你，你不要這樣。你知道我娘就是這樣不講理的人，可是我和爹還是明事理的。房子是二叔的，現在就該是你的。還是我們搬出去吧！你大嫂在縣裡還有一個陪嫁的宅子，我們搬走就是。”
安然聽了安南的話，心裡總算感受到一點溫暖。她擡頭看着這位大堂兄，勉強一笑道：“大哥，我知道你是好的，你的心意我心領了。可這房子我們真的不能要。或許，只有我們落魄了，你們和三叔才能平安。”
趙世榮趙世福及安南聽了，都不禁怔怔地望着她，半天說不出話來。真的，有這樣嚴重麼？
沒過幾日，趙家就請了魏清源來主持分家。
看到長房佔了二房孤兒寡母的宅子，魏清源忍不住變了臉色，震驚而悲痛道：“大舅兄，做人可不能這樣無恥！這宅子是怎麼來的，村子裡誰不清楚？當初二舅兄發達了是怎麼對你們一家的，你都不記得了嗎？你們這樣做，就不覺得虧心？南哥兒，你就是這樣報答你二叔的？”
趙世榮低着頭，沒有說話，安南想解釋，但最終還是沒有說出口。
安然卻趕緊解釋道：“小姑父不要生氣，不怪大伯和大哥。大伯一家人口多，我們家現在就剩我娘和我們兄妹了，再加上玉蘭也才四個人，住不了這麼大的房子，我們搬到村西頭那邊的房子去住，倒是正好。”
魏清源自然不相信安然的說辭，只當長房的欺壓人家孤兒寡母，但他雖然是趙家的姑爺，卻不好直接插手趙家分家，既然安然自己都說了不怪長房，他也不好揪着不放。
但就這樣讓安然一家搬到村西口那邊去，他們要怎麼生活？二嫂現在不能做繡活兒了，齊哥兒和然姐兒又小……想到這裡他就痛恨長房的忘恩負義，竟然將人家孤兒寡母逼迫到這般田地，他們的良心都讓狗吃了？
“這樣吧，然姐兒，要不你跟你娘和齊哥兒去姑父家裡住一段時間吧。正好也讓姑父看着你哥哥讀書，等他中了秀才你們再搬回來。”
聽魏清源這樣說，安然還沒說話，王氏就不高興了。她撇着嘴道：“妹夫這說的是什麼話？就沒聽過還沒出孝就去親戚家裡住的。知道的人當你一片好心心疼人家孤兒寡婦，不知道的還以爲你這當姑父的想要侵吞二房的財產呢！”
安然當即反駁道：“大伯孃，你別以爲人人都跟你一樣。”
但隨即安然還是拒絕了小姑父，她心裡其實很感動，但這樣真的不合禮數。
“謝謝小姑父。可是姑父家裡也有老有小，我們現在帶着重孝，確實不方便去姑父家裡住。等我們出了孝，再去姑父家裡住吧！”
魏清源長長的嘆息一聲，也沒有再勸。
安然雖然要了田地，但就沒打算自己種。孃親身體不好，哥哥和自己又小，哪有那力氣種地？她早就計劃好了，把田都給三叔種，三叔是個仁義的，種了他們的田，總要給點糧食吧！這樣也能減輕家裡的負擔。可能大伯孃以爲她們還有私房銀子吧，但經過這麼多事，一大家子的開銷都是他們二房出的，特別是接連三場喪事花費下來，孃親已經將她的首飾都典當得差不多了。安然已經決定自己繡花賺錢養活孃親和哥哥了。
第二天，安然一家就開始搬家了。其實也沒什麼好搬的，村西口那邊的房子傢俱什麼的都有，這邊的傢俱當時都是新做的，搬過去也不合適，安然乾脆也留給大伯一家了。那邊的屋子幾天前就打掃出來了，安然他們只需一些衣服等細軟之物收拾了，搬過去就成。
王氏讓個丫頭扶着，就站在院子門口看安然搬家，似乎擔心她把自己家的東西搬走了似的，又似乎想看看安然家還有沒有什麼值錢的東西。
安然現在已經不生氣，她只覺得好笑，這個大伯孃，她活得累不累啊！腿都瘸了，還是死性不改！
最麻煩的其實是鍋鍋碗瓢盆糧食調料什麼的，但也不過半個時辰，就搬完了。王氏進去看到那些傢俱什麼的都還在，心下也還滿意。
就在搬家後的第二天下午，安然家門前就來了兩輛馬車，魏清源從馬車上跳下來，接着又回身將趙雲杏從馬車上扶下來，又將長女秀芹抱下來，而後便指揮着跟來的車伕和僕人將馬車上的東西搬到安然家裡。吃的、穿的、用的，應有盡有，安然估計他們可以幾個月不用去集市上了。
安然拉着表姐秀芹的手，看着小姑父送自己家的東西，只笑了笑，沒有多說什麼。
有些感激是不必掛在嘴上的，放在心裡就好。
顧宛娘收了小姑子這麼多東西，倒是很不好意思，連聲道謝，激動得差點又要哭。
經歷了這麼多，看清了人情冷暖，也因此對小姑子一家更加感激。
安然安慰孃親道：“娘，您別哭了，您的眼睛可不能再流淚了。您放心，小姑姑和小姑父對我們一家的恩德，我和哥哥會永遠記在心裡的。”
趙雲杏今天帶魏秀芹來，就是知道她和安然交好，讓她來陪着安然說話的。她自己則陪着顧宛娘，儘量用安齊和安然兄妹兩個開導她。
魏清源便帶着安齊讀書，也是想分他的心，讓他不必這樣一味沉浸在傷心裡，同時也讓安齊感覺到，雖然父親不在了，他還有依靠。
送魏清源一家回去時，安齊站在馬車邊上，哽咽道：“姑父，謝謝您！”
魏清源拍着他的肩膀道：“跟姑父不必說這些客套話。沒有你爹，姑父也娶不到你姑姑這麼好的妻子，也未必能有今天。你要是真的想謝我，就好好讀書，不要讓你爹失望。這樣，姑父以後也好有臉去見他。”
說到後來，想起二舅兄那樣一個前途無限的人就那麼沒了，魏清源也忍不住紅了眼睛。
六月初，趙安南收到了錢鵬陽的回信，讓他們夫妻一年後孝期結束就去湖州，他要親自督促安南的學業。
八月，賀明朗那邊終於也有了回信，卻只是一些安慰的套話，另送了一百兩銀子，賀家一個人都沒有來。
安齊看完信，看着那一張一百兩的銀票，不禁滿臉怒氣騰騰。
安然自嘲地笑道：“怎麼？哥哥你還看不穿？這世間的人可不就是這麼勢利這麼自私的麼？”
安齊拉着安然的手道：“妹妹，我擔心……我擔心爹爹不在了，賀伯父會退親。”
安然滿臉淡然道：“這樣的人家，退了纔好呢！”
安齊仔細想想，也覺得妹妹說得有道理。他怎麼都想不到賀家如此勢利，現在爹爹不在了，他們趙家又已經敗落，妹妹嫁過去只怕也會吃苦，還不如退婚算了。以妹妹的才貌，以後肯定能找個合心意的。
九月，何氏生下一個女兒，取名安媛。
雖然安然不想去那邊，還是跟着孃親哥哥送了禮過去。因爲還在孝期，儘管生了孩子也是喜事，也不能辦宴席，不過親戚朋友送些禮過來，拿幾個紅蛋回去罷了。
從三叔家裡回來，想着新生命的誕生，慢慢從傷心中走出來的安然漸漸發現似乎哪裡不太對勁。仔細一想，才發現舅舅家竟然一直沒有人來！
最開始，安然是想着外祖母去世，舅舅家裡也忙，自然也顧不得他們。可是，這都幾個月了，舅舅家竟然一次都沒有來過，就不得不讓人疑惑了。
安然想着當初外祖母過世，自己家裡也是重孝，又忙着爺爺奶奶爹爹的喪事，一直沒有回去看望外祖父，如今孃親心情穩定些了，是不是回去看看呢？
對了，小舅舅年後就去了西城，怎麼到現在還沒回來？小舅舅向來最疼她，如果回來了，肯定要來看她的。難道小舅舅也出了事不成？