鄭縣城內的街市口，豎着一根足有兩三丈高的圓木。
圓木的頂端，橫亙着兩根稍細一些的木頭，這兩根木頭與豎直的圓木垂直交錯，形成十字架狀。
凡是從這根圓木旁走過的人們，都會下意識的擡起頭，往架子的頂部看上一眼。吸引人們眼球的，並非這支筆直豎立在街市口的木架，而是一個被釘在木架上的活人。
木架上的人雙腿懸空，兩隻手臂展開，被人用木質的榫子扎穿手掌，釘在木架上。他整個人的重量，都完全憑藉着被榫子釘穿的手掌來支撐，或許是已經對疼痛麻木了，吊掛在木架上，他是連哼也不哼上一聲，只是迷迷頓頓的眯着眼睛，就好像隨時會睡過去似得。
自從他被釘到架子上，每天都會有專人前來喂他飯食、給他飲水。也正是因此，已經整整在木架上釘了七八天，此人依然吊着一口氣息，並沒有死去。
站在城牆上，劉辯手扶城垛，遠遠的凝望着被釘在木架上的人，眉頭緊緊的擰成了一團。
“此人已吊掛於街市數日！”劉辯正望着木架上的人，立於他身後的管青語氣中透着幾分不忍的對他說道：“即便是罪大惡極，這幾日想來也是夠了……”
“本王也是無奈！”雙手扶着城垛，望着吊掛於木架上的陳希兒，劉辯搖了搖頭，對管青說道：“此人慫恿李樂率軍與我軍廝殺，致使許多將士無端戰死於城外，段煨與其麾下將士懇請本王嚴懲此人……”
“他多活一日，便要多受一日苦楚！”劉辯轉過身，凝視着管青那張滿是同情的俏臉，以一種悲天憫人的語氣對她說道：“只望他能早些氣絕，也少受許多折磨！”
心內清楚，劉辯若要收攏段煨等人之心，必定是要嚴懲慫恿李樂作亂的陳希兒，管青也不好再多說什麼，她緩緩的垂下眼簾，眸子中卻依舊閃爍着不忍和憐憫。
“青兒征伐沙場，死於青兒刀下者，已是數不勝數！”從管青的神色中，看出了對陳希兒的憐憫，劉辯雙手輕輕握住她的手臂，柔聲對她說道：“此人罪大惡極，許多將士因他而死，青兒爲何卻會憐憫於他？”
“征伐沙場，明刀明槍，不是敵死便是我亡！青兒縱使殺死百萬敵軍，也絕不會心生憐憫！”管青仰起臉，望着劉辯，輕聲對他說道：“即便是將此人砍下頭顱示衆，青兒也不會有半點憐惜。只是如此折磨……”
“啓稟殿下！”扶着管青的手臂，劉辯正要說話，一騎快馬從城外衝入鄭縣，進了城門，馬背上的騎士飛快的沿着階梯跑上了城牆，到了離劉辯尚有五六步的地方，那騎士半跪在地上，抱拳對劉辯說道：“長安城內，範方等人於兩日前打開城門，李傕、郭汜、張濟等人領軍進入城內，呂布率軍死命突圍，方衝出長安。王允被殺，如今長安城，再次落入西涼軍之手！當今陛下與朝中武，皆爲李傕、郭汜囚徒！”
聽完斥候的稟報，劉辯先是扭頭看了立於面前的管青一眼，隨後朝那斥候擺了下手，對他說道：“嚴密監視長安城內西涼軍，他們一旦有所動作，即刻向本王稟報！”
“諾！”斥候應了一聲，站起身飛快的跑下了城牆，沒過多會，便策馬再次出了鄭縣。
“快去請軍師前來！”鬆開扶着管青手臂的雙手，劉辯走到靠着城外那側的城垛，望着城外絕塵而去的斥候，向身後一名兵士吩咐了一句。
兵士應了一聲，飛快的跑下了城牆，劉辯則一隻手按在城垛上，凝視着城外的山崗。
夏季已經過去，秋季早已悄悄的降臨世間。初秋的風兒，帶着一絲涼意，從山崗上掠過。
山崗上的草木依舊蔥翠，微涼的風兒並未對它們造成太多的影響。從城牆上放眼望去，城外是一片綠意濃重，草木生機勃勃，任誰也看不出這裡曾經發生過數場大戰。
“該回洛陽了！”在城垛邊站了好一會，龐統還沒有來到，劉辯輕聲對一旁的管青說道：“本王有意微服經弘農一帶返回洛陽，沿途勘察民情，看看百姓生計如何。僅憑各地官員上書，絕對看不見真實的一面。”
“殿下莫不是要末將陪同……？”劉辯剛提出要微服經過弘農一帶勘察民生，管青就擡起頭望着他，神色中帶着幾分擔憂的說道：“如今兵荒馬亂，不曉得有多少人暗中欲要謀害殿下，若是殿下行蹤爲他人得知……”
“不妨！”不等管青把話說完，劉辯就朝她擺了擺手，對她說道：“除你之外，本王只帶四名兵士，我等皆換上百姓服飾，即便行蹤暴露，只須讓兵士們離開，分路返回洛陽，我等也是很容易從別人眼皮低下溜走！”
劉辯當初曾帶着手無縛雞之力的唐姬逃離洛陽，後來又與管青一同逃出盧縣、薊州，對劉辯逃跑的能耐，管青自是不會有半點懷疑。
從劉辯的語氣中，管青聽出了自信，也不好再多說什麼，只得雙手抱拳，應了一聲。
“殿下！”二人正說着話，龐統上了城牆，快步走到劉辯近前，雙手抱拳朝劉辯深深一躬，對他說道：“若是殿下不喚臣下前來，今日臣下也有一事要向殿下呈稟！”
“哦？”龐統說有事呈稟，劉辯向他做了個請的手勢說道：“軍師有事，但說無妨！”
“大軍駐紮鄭縣，已是有些時日！”放下抱拳的雙手，龐統直起身子對劉辯說道：“長安即便未破，想來也是撐不到我軍趕至……”
“本王請軍師前來，正是要商議此事！”不等龐統把話說完，劉辯就打斷了他的話頭，對他說道：“方纔本王得到探馬回報！長安已破，王允被殺，呂布率軍殺出重圍，陛下也是落入了李傕、郭汜之手！”
“甚好！甚好！”得知長安已破，龐統的臉色頓時顯得好看了許多，那張坑窪不平、甚爲醜陋的臉上漾起一抹笑容，對劉辯說道：“如此一來，殿下退兵，便更加名正言順！”
直視着龐統，劉辯緩緩的點了點頭，隨後對龐統說道：“此番退兵，便由軍事一手操辦。本王打算在大軍出城之後，與管青將軍帶領四名精壯兵士，繞道弘農，一路上微服勘察百姓可否安居樂業！”
劉辯提出要微服繞道弘農，龐統愣了一下，不過卻並未出言反對，而是略沉吟了片刻，纔對劉辯說道：“殿下既提出繞道弘農，想必是早有此意。臣下不便阻撓，只望殿下，於路途之中一切小心行事！”
“多謝軍師提醒！”劉辯點了點頭，先是向龐統謝了一聲，隨後對他說道：“待到本王離去，軍師可大張旗鼓，做出本王猶在軍中之態，引領大軍進入河南尹地界，於谷城等候本王！”
“諾！”龐統抱拳躬身，應了一句，隨後便對劉辯說道：“殿下若無他事，臣下這便傳令全軍，收拾輜重，明日一早起兵返回洛陽！”
“有勞軍師！”抱拳給龐統回了一禮，目送着龐統轉身離開，劉辯把目光轉向管青，對管青輕聲說道：“青兒或許不知，本王此番要微服繞道弘農，除了查勘民情之外，尚有一心願未了。”
管青並未接劉辯的話茬，她只是仰起臉，眨巴着水靈靈的大眼睛凝視着劉辯。
“返璞歸真！”朝管青微微一笑，劉辯擡起手臂，向城外的蔥翠山崗劃出了個半圓，對管青說道：“每次本王出征，動輒千軍萬馬，可本王心內卻始終有着一個念想。若是有一日，天下大定，再無征伐之事，本王便與青兒選一山清水秀之所在，建上幾間草房，躬耕山野，再不問世間之事，豈不美哉？”
從劉辯口中得知他有躬耕山野的想法，管青低垂下臻首，沉默了許久，才幽幽的對劉辯說道：“殿下好生自私……”
“哦？”完全沒想到管青會說他自私，劉辯愣了一下，扭頭看着管青，神態中現出幾分迷茫的問道：“青兒因何說本王自私？”
“殿下只想着躬耕山野，自去過那逍遙日子。卻未曾替全軍將士着想！未曾替天下臣民着想！豈非自私？”仰起俏臉，管青那雙如同潭水般清澈的眸子閃爍着晶亮的光彩，望着劉辯，她輕聲說道：“殿下坐鎮洛陽，無數百姓拖兒挈女遷往洛陽，只因他們相信殿下可保得他們身家性命；此番征戰，十萬西涼軍投效殿下！他們莫不是隻爲跟着殿下匡扶漢室，爾後眼看着殿下荷鋤挑擔隱居山林？”
管青的一番話，把劉辯給說的愣了一愣。他撇了撇嘴，微微一笑，雙手搭在管青的肩頭，將額頭頂在管青腦門上，輕聲對她說道：“越是得不到的，越是想要！本王欲與青兒享受幾日適閒，可漢室未穩，天下臣民猶自引頸於刀俎之下，數十萬將士整戈待旦，隨同本王匡扶漢室！本王又如何敢辜負他們？”
“殿下方纔還說……”微微仰起俏臉，美目凝視着劉辯，管青紅豔的脣兒幾乎快要貼到了劉辯的脣上，話只說了一半她又給嚥了回去，低下頭沉默了片刻，她纔像是鼓足了很大的勇氣，再次揚起俏臉，輕聲對劉辯說道：“方纔殿下說要與青兒隱居山林……”
“是啊！”管青說話時，吹出的氣息溫潤而帶着一股清香，劉辯貪婪的深吸了口氣，才柔聲對她說道：“天下已亂，四方豪雄紛起。雖說許多豪雄面兒上依然尊崇漢室，可實際上，卻早已不遵漢室號令。若要匡復大漢，本王此生恐怕都要在馬背上顛沛流離。躬耕山林那般恬適的生活，不過是本王心底的一份渴望罷了。”雙臂慢慢下滑，環繞在管青的柳腰上，摟着管青，劉辯的額頭抵在她的腦門上，輕聲對被他一番話說的面露羞慚的管青說道：“青兒，你真香！”