元鳳五年（公元前76年），四月底，西域的天空上只有彎彎一道月牙。
渠犁屯長名爲章小眼，臉上一隻眼睛大，一隻眼睛小，至於爲何被叫做小眼而非大眼，就不得而知了。
此刻章小眼彎着腰，在渠犁城牆上緩緩移動，目標是位於城池西北角的烽燧。
章小眼沒有點火，不敢直起身子，還不忘囑咐身後的下屬們：“射鵰者不知躲在城外何處，身子壓低些。”
過去四十多天裡，已經有三四個袍澤不夠小心，只露了個頭，而忽然失去了性命。
在微弱的月光映照下，章小眼能看到烽燧上扎滿了雜亂的箭矢，那是匈奴人第一波進攻時留下的。
渠犁城可不是那麼好打的，除了兩百漢軍屯田士外，還有千餘渠犁人。渠犁城主先前降了漢軍，知道匈奴人進城後自己肯定沒好果子吃，抵抗態度比漢軍還堅決。
而渠犁的普通民衆就更好玩了，倒不是他們短短半年內就對大漢有多麼深的感情，而是仍對去年任弘“一夜成城”的事記憶猶新，以爲有神靈在幫助漢軍。
加上渠犁城主那“匈奴入城則盡屠渠犁”的恐嚇，渠犁人積極協助章小眼守禦，渠犁得以不失。
嘗試進攻渠犁失敗後，匈奴人改變了策略。他們一共來了六千餘騎，分屬於三個部落。其中一部兩千騎在城外紮營監視渠犁，另外兩部四千騎則朝鐵門關一擁而去，配合另一側的日逐王圍攻。
戰鬥已經持續了四十多天，鐵門死傷多寡、糧食還剩多少，渠犁都無從知曉。
但每天人定時分，章小眼都要按照漢軍的規矩，點燃烽火。
隔着十多漢裡，他們沒法依靠烽燧品類告訴袍澤詳細敵情，只能用肉眼可見的微弱的火光傳達一個信號：
“我還在！”
鐵門關亦會迴應，兩座孤城就這樣隔着數千敵軍，相互守望，給對方鼓勁。
可今日，當渠犁的烽燧燃起火焰後，鐵門那邊卻遲遲沒有反應。
“屯長，莫非鐵門已經……”
身後的吏士們有些焦慮，鐵門渠犁的關係譬如脣齒，鐵門吸引了匈奴人所有的仇恨，一旦它垮了，接下來被圍攻的，便是渠犁。
章小眼卻故作鎮定，坐在烽燧裡，掰着手裡的饢往嘴裡送：
“別急，也可能是積薪用完了，鐵門關不比渠犁，吾等有滿倉的糧食和柴火，可鐵門，柴糧怕是快用盡了。”
兩座城的定位是完全不同的，渠犁被視爲漢軍在北道的中樞和糧倉，而鐵門則是一座要塞。
果如章小眼所料，過了一會後，鐵門關那邊的烽火還是點燃了，只是火光有些微弱，不知是燒了什麼，是衣裳，還是屍體？沒多久就滅了。
章小眼知道，鐵門的情況，肯定越來越糟了，但最快的增援，也要二三十日之後才能到，奚充國他們，能撐住麼？
“屯長，又有火光了！”
這時候候望兵卒指着遠處報訊，衆人連忙往外一看，卻瞧見了壯觀的一幕：
鐵門關西側兩裡外的匈奴營地，一串火把構成的長蛇正徐徐出營，瞧那數量，竟有兩千騎之衆。
“難道是覺得鐵門難打，要來進攻渠犁？”
章小眼十分緊張，讓人敲響戰鼓，令吏士們上城頭做好禦敵準備。
但那支匈奴人卻沒有南下來渠犁，而是在岔路口往西而去，越來越遠，個把時辰後，徹底消失在黑暗的夜色中。
從西側圍攻鐵門關的匈奴人，起碼有一半撤往西邊，如此一來，鐵門關壓力必會減輕許多。
欣喜之餘，章小眼不由和吏士們面面相覷：
“西邊究竟發生了何事？”
……
千餘名龜茲人的屍體散落城外，腐臭難聞，引來了成羣的野狼和烏鴉禿鷲，輪臺城短時間內已經沒法呆了。
在將傷員安頓到它乾城後，任弘等人轉移到了輪臺以北數十里的烏壘城，以此作爲基地。
烏孫右大將分出一千人去龜茲、它乾就食，另一千人則在附近遊牧，提防匈奴人西進。對烏孫人來說，這場戰爭已經結束了。
但右大將不知道，雖然烏孫主力已撤，剩下的人也絕不會再東進半里，可他們依然成了任弘打出去的牌。
“匈奴圍攻鐵門的人馬撤走了兩千騎，西行三十里提防烏孫？”
當五月初一這天，去前方打探的韓敢當等人帶回這個消息時，孫百萬感到不可思議。
“烏孫右大將先前明明派了使者過去，向匈奴解釋，烏孫只爲報復龜茲，並非與匈奴爲敵，爲何……”
“很簡單啊。”
任弘笑道：“若是有頭狼忽然衝到村中吃了你的羊，然後就臥在羊圈裡，說已經飽了，睡一覺就走，絕不滋擾主人，你便能信以爲真，能夠安寢麼？”
“自然不能，雖然一時半會無法將這狼趕走，也得派人在門外盯着。所以不管烏孫如何打算，出於謹慎，匈奴都要派兵提防。”
這就是戰略威懾的作用，也是任弘力勸烏孫右大將帶兵留在烏壘、輪臺附近，“保護瑤光公主”的原因。
如此既不違背右大將對肥王的承諾，又能在實質上威懾匈奴人，無中也能生出有來。
“但僅僅如此，只能幫鐵門減輕一點壓力，還不夠。”
就在這時，劉瑤光來了，還帶來了被右大將派去東邊的譯長，他剛從那回來。
這位使者是中亞的烏幕禪人，爲烏孫所俘後淪爲奴婢，後被解憂公主解救，釋放爲自由人，通匈奴語、烏孫語、漢語，當上了譯長，也是解憂公主一派的人。
譯長這次去見圍攻渠犁鐵門的匈奴諸王，除了替肥王和右大將帶去“和平”的解釋外，還應了任弘之請，替他打探虛實。
“匈奴已從僮僕都尉處知曉龜茲、輪臺之事，爲首的右谷蠡王自是十分震怒。不過他們也是繞了遠路纔到渠犁，兵不多，六千餘騎而已，所以也不願與烏孫徹底翻臉，便放了我回來，並要求烏孫立刻退出龜茲、輪臺。”
任弘十分珍惜這情報：“果然是右谷蠡王親自出兵麼？”
右谷蠡王是匈奴六角王之一，相當於右地的二把手，地位僅次於右賢王。右谷蠡王駐牧地在天山以北，後世的烏魯木齊附近，實力強大，部衆四萬餘，麾下控弦之士上萬。
不過這次右谷蠡王似乎只帶了小部分人來，當然，也可能是其餘的部衆遊弋於孔雀河中游，保護從山國後撤回右地的道路，提防漢軍援兵抵達。
譯長繼續告訴任弘他知道的情報：“我到達時，右谷蠡王親自帶兵看着渠犁，而從西面圍攻鐵門關的，則是伊吾王、蒲陰王。”
這兩王的駐牧地則在後世哈密市地域內，如衆星捧月般，環繞着位於巴裡坤草原的右賢王庭，相當於右賢王的下屬。
他們常派人南下截斷樓蘭道，去年襲擊奚充國的，就是蒲陰王的部下。
不比強大的右谷蠡王，伊吾王、蒲陰王作爲右賢王的附庸，更爲弱小，大概把整個部落的男丁都拉上，才湊了四千騎。
因爲不是右谷蠡王嫡系，還被安排去啃鐵門的硬骨頭，而右谷蠡王的精銳則在渠犁看戲？
任弘覺得，事情開始變得有趣起來。
“看來匈奴內部，也並非鐵板一塊啊！”
利用烏孫威懾匈奴只是開胃菜，他真正的計劃，可以開始了。
任弘讓人準備筆硯簡牘，他打算寫一封信，一封給右谷蠡王和日逐王先賢撣的信。
“但卻要這信，落到伊吾王、蒲陰王，這兩位右賢王的親信手中。”
任弘心裡的第二份錦囊，是離間計。
不過，雖然匈奴受漢影響很深，傳示各國的國書也用漢文，但伊吾王、蒲陰王這兩個小王身邊，有通漢字的人麼？
烏孫譯長回答道：“有，蒲陰王身邊就時常帶着一名降於右賢王的漢人官吏，其漢名……”
譯長仔細想了好一會，纔想了起來：“對了，他叫‘吳宗年’！”
任弘的筆，一下子就僵住了。
……
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