田廣明二十年前就做過掌一郡軍務的都尉，數次率軍征戰。他曾深入西南夷，平定了當地持續數年的叛亂，也率三輔太常刑徒擊武都氐人，對山地叢林作戰頗有心得。
可徵匈奴，在草原打仗，還是頭一次，更別說是直撲單于庭，田廣明倍感壓力，生怕自己的英明毀於此役，只是這種想法藏在心裡，未敢表露。
幸好第二天，霍光就單獨召見他，給田廣明交了底：
“匈奴主力在右部，有趙翁孫和任弘對付足矣，單于庭多半是空的，你與田順兩路大軍過去以立威爲主，讓你爲帥將四萬三輔三河主力，主要是看中你多年任左馮翊，且性情穩健不失，明友那人你是知道的，太冒進了。”
霍光其實也有苦衷，他連老對頭的兒子田順都起用了，大漢承平已久，當真是無將才可用了。
田廣明鬆了口氣，但心裡還有一事，那便是霍光爲何將請戰的皇曾孫劉病已，安排到他這一路。
再直白一點，大將軍同意皇曾孫那胡鬧般的請戰，究竟是什麼意思？
田廣明小心翼翼地問了，孰料霍光卻擡起頭道：
“不必真如奏疏所說的，帶他出塞。”
“也不必真將他當成監糧吏。”
霍光似在捻手下一子閒棋，正眯着眼尋找最合適的位置：“到了朔方，在遠離邊境的地方，比如沃野、臨戎等縣，隨便找個週轉軍糧的縣倉將其一扔，留幾個親信看着。找些繁瑣雜務讓此子去做，勿使近邊，等你罷兵歸來時，將他完好無損帶回長安即可。”
田廣明聽愣了，不明白霍光這是何意，但不敢再多問，只頓首應諾。
他不知道，霍光做事喜歡做雙手準備，但那藏着的暗子，必須能控制得住，用得到時能立刻發動水到渠成，不必用時，也能令其乖乖蟄伏，而不可使之成了氣候，反過來倒逼弈者挪棋。
李夫人雖爲孝武皇后，但只要孝昭在一天，所謂的“嫡孫”劉賀只是一介閒王。
上官澹雖貴爲皇后、皇太后，但她父族已盡滅，只能依賴母族霍氏在宮中立足，如同攀附牆壁的菟絲子，永遠都是一個乖乖聽外祖父話的傀儡。
現在，又多了這劉病已。
新帝懂事，那劉病已便是個沒什麼出息的宗室子弟，雖去了一趟朔方，卻既不能接觸士卒將軍，也無尺寸之功可言。
可若是皇帝不懂事……
霍光瞥向了皇帝親手交付，掛在大將軍幕府中的斬蛇寶劍。
“那劉病已就是提三尺劍慷慨爲國赴難，哪怕在後方小小縣倉裡，也能立下功勳的孝武皇帝曾孫。”
……
任弘是在回長安的路上遇到馮夫人的，她正帶着烏孫使團東行，這位奇女子手持楚主仿製的漢節，只是少了黃纓——漢節最初是純赤色，因巫蠱之禍衛太子劉據用赤色符節，所以漢武帝才加黃纓作爲區別，從此沿用。
馮嫽在右扶風的置所見到任弘也頗爲驚異，向這位烏孫女婿屈身行禮道：“楚主聽說孝昭皇帝駕崩了，十分感傷，特遣老婦來弔喪。”
馮嫽才三十餘歲年紀就自稱老婦，聽上去怪怪的，她少時也是漢家的美人兒，如今雖已中年，但風韻尤在，一眸一笑還能讓置所倒水端飯的青年小吏紅了臉。
只是距離昭帝駕崩不過兩個多月，從烏孫聽聞皇帝駕崩的消息，再派馮嫽前來，恐怕才短短一月，就趕了這麼長的路，也難怪滿臉疲倦。
在一同東行的路上，馮嫽也直白地告訴任弘，她此來名爲弔喪，實爲求援。
“西安侯，匈奴想必也聽說大漢天子駕崩的消息了，故出兵有恃無恐。單于庭不斷髮兵西進，加上右地諸王，在車延、惡師之地集結的匈奴人帳落越來越多，已近十萬落，只等秋後馬肥便立刻進攻烏孫，此時都不知是否已開戰。”
馮嫽憂心忡忡，但主要不是爲烏孫，而是爲她的主人解憂公主憂慮。
“烏孫之所以難敵匈奴，是因爲國內分裂，胡婦之子泥靡和烏就屠二人，擁兵數萬騎於七河下游的夷播海（巴爾喀什湖）。”
“匈奴使者數次前往赤谷城，索要楚主及大王子等，逼烏孫與大漢絕交。泥靡、烏就屠雖未叛歸匈奴，可比直接反叛更加險惡，一直在鼓動國中翕侯驅逐漢人。楚主雖然頗得烏孫普通牧民之心，但翕侯們都是各爲其利，如今楚主及大王子已在國中被孤立，昆彌左右爲難。”
任弘當然也擔心丈母孃安危，只是大敵當前，還是得給烏孫一些信心，遂道：“馮夫人來時，在路上遇到光祿大夫常惠了罷？他被大將軍任命爲護烏孫使者，持節前往西域，要與都護義陽侯一同協助烏孫抵禦匈奴。”
馮嫽搖頭：“我數次前往輪臺，知道傅都護的難處，大漢在西域本就只有三四千兵卒，還要守着鐵門等要道，至多能出數百人翻過天山支援，面對十萬騎匈奴，杯水車薪啊。”
“如今烏孫最期盼的，還是大漢能出大軍擊匈奴，如此則困局可解，昆彌也說了，只要大漢發兵，他願出國中控弦者之半，五萬騎協助！”
“常大夫沒有告訴馮夫人大漢必救之心？”
“說倒是說了，只是……”
馮嫽搖頭，她們本是漢家兒女，只是爲國出使和親，被留在萬里之外，天各一方。
言語不通，她和楚主可以學，嗜慾不同，也能慢慢適應，從吃了酪漿上吐下瀉，到習以爲常。帶着和親的奴婢們在烏孫打造了屋舍田園，日子過得也不錯。
甚至連夫死再嫁其孫、其侄的屈辱，細君、解憂兩位公主心中縱不願，卻都忍了。
“從其國俗，吾欲與烏孫共滅胡。”
既然孝武皇帝都這麼說了，那作爲漢家的女兒，便只能從命。
可對她們而言，最難受的，莫過於當你得知，被父母之邦拋棄的那一刻。
“孝武皇帝徵和年間就是這樣。”
馮嫽想起十多年前那段令人絕望的日子，心裡就不是滋味。
“前腳派去的使者才說要大漢在輪臺安置戍卒，與烏孫共滅胡，令楚主說服昆彌協助。可後腳大漢就自絕烏孫，放棄了輪臺、渠犁，將屯田卒全都撤回了玉門關，從此之後十餘年再未有漢兵出塞。”
楚主爲此被昆彌斥責，認爲漢朝不守承諾就罷了，那段時間，在烏孫的數百漢人，都終日膽戰心驚，嚎哭不已。如同孩子被父母牽着手到了某處，騙她等一會就回來，卻撒手離開後的撕心裂肺，那是被拋棄的痛楚。
還是解憂公主最先擦去了淚，將衆人召集起來，安慰衆人，咬着銀牙，堅定地告訴他們。
“大漢絕不會拋棄吾等！”
就是這句話，讓和親衆人在異國熬了十餘年，得知漢軍重返西域後，又第一時間讓子女回母邦看看，當任弘持節出現在烏孫時，他們歡呼雀躍，又背過臉去暗暗垂淚。
而解憂公主，亦毫無猶豫地協助任弘，促成了烏孫出兵。
可作爲楚主的左膀右臂，那段被拋棄的日子，楚主刻意忘記，馮嫽是不敢忘懷的，她不能再讓楚主受委屈，做犧牲了。
不親自來長安看一眼，馮嫽便不安心，尤其是大漢出現皇位更迭的時候，更是讓她心中忐忑。
若是因此改變了開拓西域的國策，那楚主就只能自救了。
任弘聽完馮嫽的訴說後，不知爲何，竟覺得有些愧疚，認真地說道：
“大軍已經集結在邊郡，我也在出徵之列，先前募得騎從三千餘，駐紮在金城郡，只等大軍開拔，就作爲前鋒前往酒泉。我這次回長安，就是要參加出征誓師，七月師髮長安，八月中大概就能出塞。”
八月中，馮嫽默然不語，那時候匈奴肯定已對烏孫發動猛攻了。
“請馮夫人隨我來。”
見她還是躊躇，任弘遂縱馬在前，引導烏孫使團。
衆人馳騁於高大如金字塔的茂陵之下，隨着日影西移，茂陵的影子投射在黃土地上。孝武皇帝哪怕是去世多年，他對帝國的影響仍不減當年。
他們從衛、霍兩位將軍墓前再度經過，石雕駿馬踏着匈奴人，那胡虜臉朝上，面容驚恐。
他們向南進發，靠近了潺潺流淌的渭水，便門橋以北，就是先前任弘初來長安時，空空如也的細柳營。
可如今，細柳營卻不空了！
離細柳營還有老遠時，他們便看見營火的煙柱騰空而起。接着，各種聲音飄過田地和原野洶涌而來，朦朦朧朧，有如遠海的呼喚，漸行漸近，濤聲便愈加強烈，馮嫽能分辨出訓練隊列的呼喊，金鐵交擊和馬匹嘶鳴。
等終於瞧見陽光下閃耀的渾濁的渭水河時，衆人也看到了聚集在渭北的龐大軍隊。
上千座的營帳好似從地裡冒出的白蘑菇，遍佈四野，造飯的營火使空中瀰漫着蒼白的薄霧。排列整齊的馬匹和戰車綿延數裡，這可是輪臺詔後，整整十八年休養生息一點點積攢下的。
長安武庫裡久久未見陽光的存貨，隨着大將軍一聲令下，也全都拉出來裝備在士卒身上，午後的豔陽下，無數的矛尖閃爍，將士的甲冑反射日光，猶如黃金般璀璨。
而漢家赤黃色的旗幟，正飄揚在每一營上空。
看到這一幕，忽然之間，馮嫽眼中竟有了熱淚，止不住地往下流。
在西域寒風裡都能咬着牙笑的她，究竟是爲什麼哭啊？
“三輔、三河士卒集結於此，據說有四萬餘人，這不過是此番大漢出塞軍隊的四分之一，其餘涼州、幽冀、荊楚將士，多已開赴前線，這場仗，已是箭在弦上！”
任弘縱馬於前，伸手指着漢家大軍，回頭對馮嫽笑道，聲音嘶啞：
“馮夫人！”
“這一次，大漢，絕不會再拋下他的女兒！”