“這也是近兩月來，安西都護府一分爲二，君侯卸任即將還朝的消息傳開後，市井裡漸漸有了一些雜音。”
在隴西屬國的驛置中，趙漢兒屏退了外人，只與任弘低聲說起那些傳言來。
“有說君侯受烏孫之賄數百里地，自建城池，自置官吏，而夫人成了烏孫翕侯，裂土而治，猶如諸侯。更欲並北烏孫奪其人民以廣封地，有不臣之心，故大將軍欲召還責之。”
“後來又有人說，君侯將大軍孤懸蔥嶺以西，與大國康居構難，兵連數月，是擅開邊釁，欲養寇以自重，故大將軍惡都護，欲召還誅之。”
前者還有點依據，後者就純粹胡扯了，任弘不但止住了追擊，還將與康居的摩擦一一回稟朝中，隔着上萬裡請示。
做成這樣還有人如此編排他，可想而知，當初任弘若是聽了文忠、韓敢當等人之言，腦子一熱對康居開戰，不論勝負，恐怕真要有急詔召他回朝問罪了。
趙漢兒很憂心：“雖知這些傳言並無依據，但在長安里閭中傳得有鼻子有眼，不少百姓都信了，認定大將軍欲對君侯不利。依下吏看來，防人之心不可無啊，還是謹慎一些，暫不入長安爲妙。”
任弘搖頭：“承君命召，當急趨之，若是滯留不歸，就成了抗制不尊，豈不是授柄於人？”
“下吏倒是有個主意。”
趙漢兒摸着鬍鬚想了想：“君侯或可假裝遇到意外，比如跌落山崖詐死！”
詐……詐死？任弘哭笑不得，這是什麼蠢主意。
趙漢兒倒是有自己的依據：“我聽說，大將軍今歲開春以來，身體常常抱恙，市井有傳言說，年初有星孛於西方，應大將之隕。大將軍恐難以活過今年，君侯不如效公孫敖之事，熬到霍將軍薨逝。”
等等，這劇本怎麼有點熟悉啊！
任弘指的是公孫敖。
公孫敖乃是隴西隔壁的北地郡人，亦是六郡良家子，孝武初年在未央宮中做騎郎，和衛青關係極好。當衛子夫懷孕，陳阿嬌醋意大發，館陶公主想要殺衛青泄憤，多虧公孫敖帶着一幫郎衛救了衛青一命，待到衛氏顯貴，公孫敖也備受重用。
只是這廝不爭氣啊，雖然跟着衛青混功勞得以封侯，但很快就因迷路丟了侯，交贖金免死。漠北之戰時衛青還想擡他一手，讓李廣走偏師而公孫敖跟着主力行動——雖然李廣名聲水分大，但若論能力，仍比公孫敖強許多倍。
這次因爲伊稚斜跑得太快，公孫敖仍是沒立戰功，太初時擔任因杅將軍，在塞外修築受降城。到了天漢年間，公孫敖跟隨李廣利出征，這次輪到他指揮偏師，遭遇左賢王交鋒兵敗，士卒死亡過多，回朝後被判了死刑，然後騷操作就來了。
公孫敖不知是用了什麼手段，或是得了衛氏協助，李代桃僵，竟成功詐死，亡匿民間數年。
若是他能熬到漢武帝駕崩，衛太子成功繼位，以衛氏同他的關係，公孫敖定能逃過一死甚至再度顯貴。
可繡衣使者不是吃閒飯的，公孫敖詐死之事敗露，被逮回長安，又連坐巫蠱事腰斬，全家族滅！
所以任弘覺得，除非不得已而爲之，詐死並不是什麼好主意。他雖知霍光確實命不久矣，但不記得確切時間，歷史已因任弘的到來而改變了許多。霍光才六十多歲，萬一熬過了這道坎，再活蹦亂跳個八年十年呢？
於是聽完趙漢兒的主意，任弘只在心中感慨：“較之於韓敢當，趙漢兒雖有小智，但終究沒有大慧啊。”
也對，他在邊境小燧遇到這哥倆，帶着他們一路立功封侯，雖然武力上確實有兩把刷子，一個力大膽大，一個射術無雙，還會臨敵應變。但畢竟書讀得少，沒太多見識，做到比二千石這級別已有些吃力，長安朝堂複雜的勾心鬥角，二人也玩不轉。
不同的人有不同的行事風格，任弘猜測，若是自稱少時學過縱橫長短之術的文忠在，只怕會給自己出更加驚悚的主意。
諸如效趙鞅興晉陽之甲，以逐君側之惡，西招河西募騎，東攜六郡子弟，再招來使方天畫戟的甘延壽。
最後帶着重新聚集起來的西涼軍老兵高舉義旗，向三輔進軍，在隴關前高呼三聲：“入關，入關，入關！”
畢竟六親不和，有孝慈，國家昏亂，有忠臣啊！
但任弘冷靜下來仔細想想，事情真到那一步了麼？
大漢確實有召還誅殺將領的先例，不算漢初的淮陰侯等人，只看孝武朝時，因爲戰敗、畏敵、無功而被迫自殺、被殺的大有人在，諸如主導了馬邑之圍的王恢，迷路錯過漠北之戰的李廣，打了勝仗滅了朝鮮卻因爲矯制火併同僚而受誅的荀彘。
但這些罪名都跟任弘不沾邊，他在西域四年，挫單于，收呼揭，擊走烏就屠，可謂戰功赫赫。而做事也十分謹慎，常會提前發書請示朝廷，不敢擅斷攻伐。
“除非霍光像孝武殺商丘成一樣，回朝後給我網羅一個莫須有的罪名，強行誅殺。”
商丘成乃是李廣利部將，因平衛太子亂而升御史大夫，後率兩萬人出西河，與李廣利、莽通分道擊匈奴，至浚稽山，李廣利那邊打了敗仗，商丘成卻擊敗了李陵，得勝回軍。
但旋即，他就因爲侍祠孝文廟時醉歌於堂下，犯大不敬罪，被迫自殺——實則是漢武帝開始清理李廣利一系，商丘成縱有功也必須死。
彼一時此一時，孝武清理李氏部將十分簡單，但任弘不同，霍氏想除掉他，要面臨可怕的後果。
首先是皇帝那關過不了，人人皆知西安侯與天子是微時故舊。
而朝中老臣蘇武、趙充國、傅介子等人也絕不會支持。
在外，任弘舊部聚集的西域、北庭乃至金城郡恐會義憤填膺，烏孫的解憂太后和瑤光若聽聞任弘出事，也會與朝中權臣翻臉。
殺一人而亂天下，代價太大了，這是二世皇帝胡亥那種自爆鬼才才能玩得出來的蠢招，說這是大將軍之意？簡直是在侮辱霍光！
除非霍光鐵了心要篡漢，但任弘又知道這不太可能……就算霍光受了什麼刺激改變初衷，以他的行事風格，對付一個人前還能透出風聲來滿城皆知？
就像田延年之死一樣，事先沒人料得到，任弘至今不知田延年究竟因爲何事被大將軍逼死，只能亂猜一通：
“若我所料不差的話，田子賓八成是勸大將軍再進一步，覆漢而代之罷，反被大將軍所殺……”
思來想去，他還是得回去。
任弘遂寬慰趙漢兒道：“此事恐怕不實，我實在想不出大將軍有要殺我的動機。而欲阻我不歸，甚至讓我與大將軍反目成仇的人只有兩類。”
“要麼是匈奴間諜，要麼是朝中宵小！”
宵小指的還真不是賢良文學，而是霍夫人顯，霍家子弟、女婿們。
霍夫人當初可是用過鼓動人去白鹿原的莊園搗亂這種齷齪手段的，以其心胸和格局，這種事完全乾得出來。霍家子弟也視功勳越來越高的任弘爲威脅，巴不得任弘聽了傳言後心生畏懼，抗詔不歸，如此便能名正言順收拾他。
“長安市井上，聳人聽聞的流言很多，我就聽說過不少。”
任弘道：“諸如衛太子沒有死；孝昭皇帝是大將軍的兒子，而他之所以忽然駕崩，是爲了奪權親政爲大將軍所弒。”
“再比如，廢帝劉賀之所以被廢，是他心生邪念，欲對上官太后行不軌之事。”嗯這件事或許是真的。
任弘笑道：“但傳言就是傳言，吾等能做的，便是不信謠，不傳謠！君子坦蕩蕩，小人常慼慼！”
見趙漢兒還欲再勸，任弘拋出了一個他也無話可說的理由。
“若大將軍欲對我不利，怎麼還會留着你在臨近三輔的隴西屬國爲官掌權？歸漢，吾等要相信大漢，相信朝廷，相信大將軍！我意已決，明日便繼續上路返京。”
言罷卻又指着在屋外活蹦亂跳，跟休屠人學射箭的任白嘆息道：“只是吾子年幼，在路上得了風寒不適，經不起遠行折騰，且留在你這替我照拂幾天。”
趙漢兒瞭然，竟下拜頓首，聲音哽咽：“下吏當不負燧長之託！一定會照拂好小君侯。”
喂喂你這是幹什麼？只是以防萬一，別搞得我像臨終託孤一樣啊，真不吉利！
話雖如此，任弘眼眶也有點紅了。
到了次日將行，把小拖油瓶託付給趙漢兒後，任弘一身輕鬆，騎上蘿蔔，朝趙漢兒抱拳，帶着數十名舍人、親衛，大笑着縱馬東行。
趙漢兒牽着任白，遠遠望着，看到任弘意氣風發，想起昨日的話，只覺得西安侯身上仍有昔日之勇，仍是那個帶他們向死而生的英雄！
“當年我曾單騎上天山，一人滅一國，未曾害怕。”
“今日，我便匹馬入長安，縱是龍潭虎穴，又何懼哉！”
……
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