烽燧每天至少要巡視兩次轄區下的天田，上午時任弘去了東邊，抓回來了一個偷偷越塞回來的索氏大奴馮宣，下午他則去了破虜燧西邊——那兒便是八天前，劉燧長遇害的地方。
趙胡兒奉命在燧裡看着馮宣，於是任弘的巡邏小隊裡，除了他刻意要帶着的呂廣粟外，就另加了一人：出門總喜歡帶條大黑狗的張千人。
破虜燧的幾個人都有各自鮮明的性情：就比如這張千人聊起天來，三句不離狗字。
他先是喋喋不休地說起自家的仕途淵源：“我祖父在長安時，在上林苑中做事，上林中有六池、市郭、宮殿、魚臺、犬臺、獸圈，他便是犬臺的狗監。”
任弘笑道：“我在效谷縣學《凡將篇》時，教我識字的鄭先生說，作這篇章的司馬相如，便是被狗監楊得意推薦給孝武皇帝的。”
漢朝是能買虛銜官的，司馬相如在漢景帝時花錢買了個武騎常侍，但一直沒機會更進一步，直到樑孝王來朝來與他看對了眼，到了樑國，與樑孝王豢養的文士們吟詩作賦，寫了那篇《子虛賦》。
後來樑孝王因不得爲皇嗣，怨恨之下派人刺殺朝中大臣袁盎，事情敗露徹底涼涼，樑苑門客們作鳥獸散，司馬相如也只能灰溜溜回了老家蜀地，就是在那時才勾搭了卓文君。
到漢武帝繼位時，很喜歡《子虛賦》，卻以爲作賦的人已經作古，直到同爲蜀郡人的楊得意提及司馬相如，才知道原來作者還活着……
“不錯，楊得意在我祖父之前幾任。”
張千人的祖父算不得大官，但畢竟是官宦之家，哪怕流放敦煌家境沒落了，也能讓張千人識字。不過因爲用來教張千人識字的是家傳的《相狗經》，家學薰陶之下，張千人的愛好，仍集中在狗上。
“犬有三種，一者田犬，二者吠犬，三者食犬。食犬最易養，體肥不吠，養以供饌。吠犬次之，短喙善吠，畜以司昏。最難養成的，還是用來田獵的田犬，長喙細身，毛短腳高，尾卷無毛，使之登高履險。”
他還說，不同顏色的狗也有優劣之分，黃狗品質最好，白狗品質最差，黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑的則是耗財的禍胎……
“胡地又有一種高四尺的胡犬名獒，最是兇猛，近年來傳入敦煌，可惜太貴，數千錢才能買一隻。”
滔滔不絕說完後，張千人嚮往地說道：
“我往後不求能回長安，只望能當上步廣候官屬下專門飼犬的狡士，便足矣。”
做個比百石的狗官，這就是張千人此生的夢想了。
“好好做。”呂廣粟回頭笑道：“多養些食犬出來，狗肉我愛吃，狗皮襪也不錯，暖和。”
張千人氣得與他互罵起來，這時候，他們已經走到劉燧長遇害的兇殺案的現場，此地是位於破虜燧、凌胡燧中間的一大片胡楊林。
站在滿是落葉的林地中，回首望着左右兩個烽燧，任弘若有所思。
趙胡兒說過，這附近常有黃羊出沒，劉燧長來這射獵說得通，但令人詫異的點就是，攜帶弓刀，全副武裝的他竟被人近身殺害，直到傍晚時分久久未歸，才被破虜燧派出的幾人發現屍體。
雖然爲樹木遮擋，烽燧上無法看到胡楊林裡發生的事，但事後兇手何時離開，總該有所察覺罷？
但當日守破虜燧的呂廣粟，卻說沒看到兇手離開，至於隔壁的凌胡燧，則言看到有胡騎出入林中，事後敦煌郡派令史來查驗屍體和現場，的確有腳印往北走，便草草定了案。
倒是早上的時候，趙胡兒給任弘提供了一個信息：“我在事發次日，去過劉燧長死的地方，當時地上腳印不止一人！不止有往北，也有向東、向西！大概是藉助岸邊林木遮蔽，繞到烽燧視角看不到的地方纔離開。”
兇手至少三人，這或許不是一起意外，而是一場有預謀的謀殺！
但令史可不會聽他一個“胡兒”的話，若非趙胡兒當時與在烽燧東邊巡邏，與廣漢燧的燧卒碰過面，令史甚至懷疑是他所爲……
正思索間，長城的方向，卻傳來一聲喚：“破虜燧的新燧長何在？”
……
“今晨聽巡視天田的人說，破虜燧來了新燧長，還想去認識認識，卻不想在此遇到了。”
說話的是西邊凌胡燧的程燧長，是個身高八尺的壯漢，年近四旬，身着赤色官布袍，頭上纏着黑色的幘，一手撫着濃髯，一手摸着腰上的環刀，上下打量任弘。
“看任燧長的年紀，未壯？”
任弘朝程燧長作揖，笑道：“的確未壯，虛歲十九。”
程燧長有些驚訝：“如此年輕便做了比百石的燧長，他日不可限量啊！任燧長莫非是郡官子弟？”
這麼年輕就做燧長，肯定是有背景的，程燧長已經開始回憶，郡裡有沒有姓任的大官。
“承蒙中部都尉和候官擡愛。”任弘笑着迴應，故意給自己找了個不存在的靠山。
程燧長嘖嘖稱奇，又道：“任燧長是來看劉燧長遇害的地方？”
他嘆息道：“我與老劉有幾年的交情了，他喜歡射獵，打到了鹿和黃羊，必定會邀約我去破虜燧吃酒，可惜啊，真是可惜。”
又恨恨道：“若讓我抓住那殺人的胡虜亡人，定要生生卸了他的腿！”
二人就這樣站在長城下聊了許久，程燧長是個熱情的人，對任弘說了許多做燧長要注意的地方：“燧卒喜歡偷懶，就比方說這巡視天田，不是要取日跡檮麼？有時後一日巡視的人，便與前一日的人約好，提前交換，屆時走到半道陰涼處就休憩，瞅着時辰到了便回。”
任弘問道：“程燧長平日是如何約束燧卒的？”
程燧長道：“該抽鞭子時就抽，該給好處時就給，任燧長你要記住，總得給他們一些利好，才能駕馭得動。”
倆人直到日頭偏西，才收住話頭作別。
任弘藉口初到燧中，事務繁忙，婉拒了程燧長約他去凌胡燧吃酒的邀請，遠遠看着程燧長上了馬，與兩名凌胡燧卒離開。
那匹程燧長座下的高頭大馬，不比任弘的蘿蔔差，看來其家境是比較富庶的。
呂廣粟方纔與凌胡燧卒分食了點肉脯，此刻有些眼熱地說道：“程燧長會做買賣，因爲凌胡燧離黑海子近，故常派燧卒打魚，曬成魚乾後，再僱人送去敦煌販賣，得了錢糧便與燧卒分了買酒肉，任燧長，吾等要不要也這樣？”
呂廣粟是有些嘴饞的，昨天的烤饢，數他吃得最多，畢竟大高個，普通燧卒這點口糧，他總吃不飽。
任弘卻沒答話，在回去的路上，只打發張千人遠遠在前走着，他在後攬住呂廣粟的肩膀，語重心長地說道：“廣粟，我在懸泉置時，與汝兄多黍最是相善。”
呂廣粟連忙道：“兄長常與我說起過，承蒙任君照拂，爲他寫信，也從不收錢。”
任弘道：“有句話叫愛屋及烏，我初來燧中，其他人還信不過，但對你，卻是當成了自己人！”
呂廣粟摸了摸頭上的氈笠，這是任弘慷慨所贈：“我自當爲燧長左右手！”
任弘收斂了笑容：“那你老實說，劉燧長出事當日，你守在烽燧上候望，確實不曾見到有人在籍端水兩岸出入？”
見呂廣粟有些猶豫，任弘寬慰他道：“你放心，我只是想問清事情緣由，絕不會告訴他人……”
呂廣粟走在路上，垂首看了腳下石子沙土半響後，才猶猶豫豫地說道：
“當日我的確在烽燧上候望，但錢橐駝卻拿了酒與肉脯上來約我共飲。”
“我一時貪嘴，喝得昏昏沉沉，未能注意外頭情形，可能，可能有看走眼的時候……”
……
“燧長回來了。”
任弘等人一回到破虜燧，錢橐駝便熱情地打着招呼，這小老頭因爲年長，在燧裡地位僅次於宋萬、韓敢當，不僅在燧中負責造飯，還有縫補的技能，眼下手上正拿着一張氈皮：
“燧長給趙胡兒的氈笠是好東西啊，有了此物，就不怕巡邏時烈日暴曬了，老朽看了幾眼，應是能縫製的，只是需要皮革，正好劉屠帶了些回來。”
正坐在錢橐駝對面，與之低聲聊天的矮個燧卒也連忙起身，對任弘見禮，卻是個面色發黃的青年：“燧卒劉屠，見過任燧長！”
這劉屠是劉燧長的親侄兒，先前告假，是與另一個燧卒，一同去參加劉燧長的葬禮……
任弘問了幾句劉燧長葬禮的事，問道：“另一個燧卒何在？”
劉屠笑道：“他老母病重，回了家，讓我代爲告假。”
那個燧卒常與劉屠一組，共同巡視天田。
任弘所有所思點了點頭，這時候，卻聽到外頭傳來一聲哀嚎：
“任燧長，放了小人罷！”
叫嚷的是早上抓回來的馮宣，他被栓在狗舍旁邊，只等明天派人押送去步廣候官處。
先前馮宣大概是受傷加脫水，蔫蔫的，眼下吃了點東西，睡了一覺這會才醒，卻是精神多了，一個勁地求饒。
趙胡兒不理他，只靠在塢下，認真用小刀雕琢着手裡的胡笳，而馮宣見任弘走過來，叫得更起勁了：
“任燧長，我若是被索氏抓回去，恐怕要被活活打死！”
任弘看着他道：“你還指望我放了你不成？”怎麼可能，不管馮宣逃亡是否情有可原，作爲燧長，私放亡人可是大罪。
馮宣壓低了聲音道：
“不敢，但我可以交代北山匈奴虛實，戴罪立功啊！”
這時候，正好伍佰韓敢當從烽燧上結束候望下來，聞言踢了馮宣一腳：“敦煌的戍卒又不出塞擊胡，你交代虛實有何用？”
敦煌的邊塞守備是很保守的，四個都尉府，屯戍、候望部隊加起來雖有四千多，但都是以守爲主，畢竟這邊人口少啊，才三萬人，很難支持大規模的軍事遠征。
所以河西四郡，一般是酒泉張掖那邊主攻，敦煌就負責好好看好玉門陽關絲綢之路就完事了。
不過聽韓敢當的語氣，他對這種消極守禦很有怨言，任弘從呂廣粟和張千人處打聽到了，韓敢當之所以對胡人滿是怨恨，是因爲數年前一次匈奴入塞時，殺了他的妻、子……
恨屋及烏，也難怪韓敢當常對趙胡兒惡語相加了。
“定會有用！”
馮宣病急亂投醫，嚷嚷道：“我要說的事，與烽燧候望有關！”
韓敢當樂了：“難道你還要說，匈奴即將入塞不成？”
“不是，但近來，常有人從塞內，向北山匈奴偷販銅鐵器物，我在胡地時親眼所見！甚至還有弩機兵刃！”
馮宣道：“而那些器物，據說……”
“就是從這破虜燧附近運出去的！”
……
PS：第二章需要修改，下午纔有。