如何讓一個嚷嚷着逃走的懦夫，忽然間變成視死如歸的勇士？
答案是，在他面前，奪走他珍惜的東西！
比如張千人，一貫是沒有同情心的，對袍澤之情也不甚在意，十日前，尹遊卿死時他毫不可憐，覺得是活該。
宋萬死時，他嘆息兩聲後也忘到了腦後，凡事最優先考慮自己的利弊，這便是張千人的性格。
可偏偏，當他親手從小奶狗養起，隨時帶在身邊的那條大黑狗被胡人殺死後，原本怯懦的張千人好似變了個人。
他一下子變得瘋狂，手持弩機，從烽燧二層的窺敵孔裡，怒吼着對下面的匈奴人施射。
“我要爲大黑報仇！”
“我要汝等賠命！”
只可惜匈奴人舉着蒙皮的盾，張千人使的四石弩了尚不能洞穿厚盾。
這時候，在下面頂着門的韓敢當和任弘卻連連退後，因爲匈奴人連砍帶戳，已將烽燧的門破開了一個洞，並在不斷擴大，外頭不時有箭射進來。
任弘退到第二層，深吸氣道：“頂不住多會了，匈奴人隨時能衝進來，與吾等短兵相接。”
呂廣粟有些失神：“燧長你說吾等守兩刻，援兵就能到，現在過了多久了？”
“不到一刻……”
“這麼說，還要再撐一刻多。”
“能撐住麼。”好容易將右手虎口止住血的呂廣粟喃喃道。
韓敢當卻嘿然：“撐不住，就是個死唄，人死鳥朝天！”
他忽然想到了什麼，一時竟笑得不行：“這破虜燧真是奇啊，先是劉燧長被賊殺而亡，然後是劉屠、錢橐駝、尹遊卿三人通虜皆死，然後是老宋被擒遭殺。”
“接下來就算吾等即將戰死，燧裡原本的十個人，竟整整齊齊，統統死於非命，真是晦氣！任燧長，你來破虜燧做吏，也沾上了吾等的黴運了！”
“不。”任弘苦笑道：“我倒是覺得，是我運勢不佳，汝等都是被我連累了……”
“管他是誰連累誰呢，反正都要死在匈奴人刀下了。”
韓敢當大笑起來，眼看下頭匈奴人將門弄得支離破碎，只差衝進來，遂一拍胸脯道：“來就來吧！老韓我遠射比不上趙胡兒，但近身搏殺，從長安到邊塞，可從來沒怕過誰！”
他將環刀一扔，換成了狹窄地域更容易刺向對方的劍，又棄了鉤鑲，拎起烽燧離最大的一塊盾牌——它被稱之爲“吳魁”，是源於吳越之地的式樣，大而平，能遮蔽大半身體。
“昔日教吾等戰陣之技的都尉說過，曲道相伏，險厄相薄，此劍盾之地也！燧長，我穿着鐵甲，待會我頂最前頭！”
“我和你一起。”
呂廣粟也鼓起勇氣，將一面稍小的雙弧步盾，綁在受了傷不能握兵器的右手上，改用左手持劍，和韓敢當並肩站立。
“我傷了手，難以再殺敵，但頂個盾，爲二三子擋一兩支箭，自問還是做得到的！”
如此，燧裡最高大的二人，便將從烽燧底部到二樓的土梯擋得嚴嚴實實！
任弘的膽氣也爲之一壯，或者說事到如此，都豁出去了！連張千人都開始做個男人了，他又哪能慫呢？便抄起一根長矛：
“居高臨下，不只是劍盾能派上用場，長矛也能！”
漢代的矛頭已全部換成了鐵製，矛長近一丈，站在二樓能戳到門口去，一旦刺中敵人，便能在他們身上戳出個血口來。
“我來射弩。”張千人滿眼憤恨，站到了任弘身側，單膝跪地，重新上弦。
韓敢當回過頭大笑：“死了狗以後，你這廝倒是像個人了。”
“還有我……”
趙胡兒也從頂上下來了，匈奴人的射鵰手可不止一人，在上頭放箭，光在窺敵孔露個面都有被射穿面門的危險，索性來到下面，儘管他方纔手拉射箭數十矢，已經十分疲倦，但還是硬撐着解下短梢弓，蹲在最上頭，瞄準了岌岌可危的烽燧門洞。
這是他們能想到可以堅持最久的法子，當年李陵孤軍深入塞外，遇到匈奴大軍圍攻，便是靠着山林狹隘地形，前行持戟盾，後行持弓弩的配合，才硬撐許久，烽燧裡階梯狹隘，正是能抵消匈奴人兵力優勢的地方。
一下，兩下，三下，匈奴人的破壞仍在繼續，終於，整個烽燧門洞都被破開，一個手持蒙皮圓盾的匈奴人最先衝了進來！
但迎接他的，是一支弩箭，張千人首先發矢了，只可惜釘在盾牌上，只讓胡人晃了晃。
還不等那胡人暗喜，一面巨大的盾牌就撞了上來，力道是如此之強，讓他踉踉蹌蹌地後退，就在這個空隙裡，一支刁鑽的三菱箭頭刺進了他的眼窩，而上頭，趙胡兒的弓弦還在微微顫動……
踩着他的屍體，又有兩個匈奴人擠了進來——不是他們樂意葫蘆娃救爺爺，而是狹窄的烽燧門洞，只能容兩人進出。
韓敢當和呂廣粟大吼着，用盾牌頂住對方的身體，老韓手裡的劍還不斷刺敵人沒有防護的下體，一旦匈奴人將盾放低點，頭上就要挨箭了，而在趙胡兒和張千人上弦的間隙裡，任弘則將手裡的長矛，對準匈奴人的臉、脖子、胸或肩膀狠狠戳過去！
匈奴人多着皮甲，難擋漢軍的鐵矛鐵箭，更何況弓箭在近處威力更大，甚至能洞穿兩層甲。
他們所持的武器或爲刀脊稍稍彎曲，適合在馬上劈砍的刀，或是鐵柄小矛，稱之爲“鋋”（chán），一寸長一寸強，這兩樣武器因爲距離不夠，又被韓敢當的大盾擋着，根本發揮不出來。
不過鋋也可以作標槍用，一個匈奴人進入門洞後，就手持鐵鋋朝張千人狠狠擲去！
張千人下意識地側過身子，但那鋋狠狠擊中了他的左肩膀，張千人發出一聲痛呼，倒下時撞到了後面的趙胡兒，讓他那一箭未能射出去。
就在後排兩人未能進攻的間隙，匈奴人已乘機涌了進來，兩個持盾的胡人和韓敢當狠狠撞倒一起，靠着人多的優勢，用盾牌頂着他們往後推！
“頂不住了！”
呂廣粟已在連連後退，韓敢當也使出了吃奶的勁，憋紅了臉，眼看防線就要被衝破。
就在這千鈞一髮的時候，是任弘咬着牙，緊緊握着矛，一下一下向前突刺。
最靠前的胡人被韓敢當擋着，身後則被其他胡人推着，腦袋卡在中間動彈不得，只能眼睜睜地看着任弘將矛，重重刺入了自己的雙眉中間！
矛被收回，再度刺出，這次刺入了另一人的胸膛。
但或許是刺得太用力，矛刃卡在了肋骨裡，任弘拔了兩下沒拔出來，索性棄了矛，抄起六石弩，頂替了張千人的位置。
匈奴人靠的很近，任弘甚至能看到他們同樣憤怒和恐懼的臉，以及嘴裡呼出的臭氣，每一矢下去，都是鮮血飛濺。
他的鐵盔上，也捱了匈奴人一箭，那巨力讓任弘以爲自己得了腦震盪，只覺得耳邊嗡嗡作響，烽燧裡的所有慘叫、驚呼、哀嚎都消失不見了。
箭簇卡在頭盔甲片縫隙裡，任弘也不去管，他眼裡只剩下手裡的弩，還有面前的敵人，只如同一架機械般，一下下上弦，一次次瞄準目標，扣動懸刀。
就像過去半個月裡，無數次對着死靶練習一樣，任弘麻木而重複地做着這些事，甚至數不清，有幾個胡人被自己射傷射死。
時間已經不知過了多久，半刻還是一刻，一個個匈奴人倒下，又被拖了回去，烽燧門洞的地面已經被鮮血浸透，變得滑膩無比，這加大了匈奴人進攻的難度。
但燧卒這邊也不好過，張千人左肩受傷，他只能堅持用右手爲弩機上弦，然後從縫隙裡射出去。
呂廣粟被匈奴人的刀砍傷了腿，被拽了回來，韓敢當已精疲力盡，橫着巨盾，一個人擋住所有匈奴人的推攮進攻，同樣傷痕累累。
而作爲最穩的一環，趙胡兒拉弓的速度，也越來越慢，力道越來越差……
但最先喪失鬥志的，反倒是人數更多的匈奴人，當死傷到達第十二人時，一貫見利則進，不利則退的他們受不了了，紛紛退了出來，任憑百騎長如何威脅，也不願再踏入那充滿了死亡的烽燧門洞。
韓敢當一屁股坐在階梯上，他手裡的大盾牌皮革盡碎，佈滿了砍痕戳痕以及密密麻麻的箭矢，老韓得拿劍將箭桿羽毛砍掉。
任弘的手已經拉弦拉到抽了筋，跪在地上痛苦不已，等終於緩過來後，一絲溫熱的血從臉頰流到嘴裡，他伸手一模，才發現不知何時，有流矢從臉上擦過，開了一個口子，他這張小後生的俊俏臉怕是要毀容了。
而趙胡兒則一言不發，藏起有些顫抖的手，又摸了摸身側的箭囊，已再無一支箭矢。
儘管身後還堆積不少箭矢和甲兵，但若匈奴人再派生力軍發動進攻，破虜燧衆人已是強弩之末，大概就堅持不住了。
但他們喘息了許久，外頭卻沒人再進來，只響起了那匈奴百騎長氣急敗壞的大罵。
“他在罵什麼？”
任弘聽不懂匈奴話，雙腿沒有力氣，朝後仰頭看向重新站起來的趙胡兒。
趙胡兒道：“他說，宋助吏就是他殺的，矛戳穿了肺腑，卻故意留了口氣，讓他痛苦死去，吾等若是想爲老宋報仇，就出去與他一對一。”
任弘咧嘴笑了起來：“激將之法，真蠢，也就老韓會出去吧。”
韓敢當雖然氣得直咬牙，但仍道：“那胡將真要激將，用漢話不行？就算那樣，我也不會上當。”
他扔了豁口的劍，朝後叫道：“廣粟，還活着的話，給我把新劍！”
呂廣粟拖着受傷的腳爬來爬去，仍在不斷爲衆人取來武器。
至於張千人，他的肩膀遭受投擲的短矛重創，骨頭都碎了，呂廣粟雖然爲其止了血，但養狗達人已經痛暈過去了。
只不知在這人生最後的夢裡，他能夢見先走一步的大黑不。
就在這時候，烽燧外的匈奴人又回來的，但他們沒有進門，而是將死去的胡人屍體拖了出去，反手將一堆木柴、積薪扔了進來，一根接一根，直到將門堵得嚴嚴實實的，最後是……
一把火！
細小的火苗在乾燥的柴堆裡四處亂竄，從樺樹皮躍到紅柳枝幹上，再跳到枯萎的胡楊葉子，吞噬它們，最後在破虜燧衆人面前，在任弘眼中，燃成了一朵炙熱的烈焰！
少頃，一百漢裡內，沿邊所有烽燧、亭障，遠到騎兵傾巢而出的中部都尉府，現在都能夠看到，破虜燧處，升起了一根無比巨大的煙柱！