自從田延年從霍氏莊園回來後，便好似失了魂一樣，枯坐居室之中，仰頭看着屋頂，目光空洞。
代漢之說，這非田延年自創，早在景、武兩代便已發端。
韓詩的祖師爺韓嬰在漢景帝時爲博士，著有《韓詩外傳》，書中傳承了呂氏春秋裡天下共有的提議：“五帝官天下，三王家天下，家以傳子，官以傳賢，若四時之運，功成者去，不得其人則不居其位。”
第二個源頭是董仲舒，他認爲，國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之，不知自省，又出怪異以警懼之，尚不知變，而傷敗乃至。人間發生災害是上天對皇帝的警示，嚴重到無可救藥的時候，上天只能讓其破敗而讓別人受命爲天子了。
孝武皇帝覺察到了此說危險性，故一邊採納董生獨尊儒術建議，一邊又因其言“陰陽災異”而下獄，最後調任諸侯王的國相，終其一生再未得重用。
不過在董仲舒的再傳弟子眭弘看來，祖師爺的預言成真了。孝武晚年天下虛耗，百姓流離，物故者半，蝗蟲大起，赤地數千裡，或人民相食，這就是上天的警告，也是大漢中衰的標誌。
於是孝昭時，眭弘根據泰山大石立等異相，率先倡議，託人上書說：“劉氏是堯的後代，有禪位傳統，天子應該下詔尋訪天下聖賢，讓位於他。求索賢人，禪以帝位，而退自封百里，如殷、週二王后，以承順天命。”
大將軍霍光直接判了個妖言惑衆，大逆不道，將眭弘處死。
可那件事，卻讓剛任大司農的田延年心裡起了波瀾，武帝晚年民生凋敝，而劉姓諸侯飛揚跋扈，暴虐於國中，從儒生到民間，對劉姓天子的不滿已開始顯現。
不過最讓田延年感興趣的，不是是個人都能僞造的祥瑞，而是一個與漢武帝有關的傳聞。
據說元鼎四年（前113年），孝武行幸河汾，中流與羣臣飲宴，那一年他身體不好，幾乎病逝，樂極哀來，驚心老至，有感於此，乃自作《秋風》辭：“簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何！”
然後就發生了一件奇異的事，孝武不知是心生疲倦還是喝醉了，竟對羣臣說：“漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二，代漢者，當塗高也！”
這簡直是亡國之言，羣臣震恐，但孝武當時已爲方士毒害，那一年身體也欠佳，有時是不太清醒的。自古以來，不聞一姓遂長王天下，雖然極力渲染漢應天受命，祚逾周殷，但他心裡，卻沒有秦始皇帝那種秦傳萬世的自信。
此言成了宮廷隱秘，但亦有人流傳出來，傳入田延年耳中，讓他上了心。
六七之厄，大漢的皇帝，不算前後少帝和劉賀的話，第六代是孝昭，第七代是今上劉病已。
而以四十二年算，自元鼎四年算起，今年已是第四十年！
田延年認定時機已至，大將軍霍光，便是那代漢受命之人！
“若非大將軍輔嬰兒主，使漢中興，劉姓天下早亡！”
在田延年的計劃裡，第一步促使大將軍廢立，讓他走上不歸路；第二步找藉口剷除諸侯，第三步通過滅匈奴獲取極大威望，最後剷除忠於漢室的羣臣，實現禪讓。
田延年想得很遠，甚至連霍氏代漢後的國號都想好，原本大將軍封地博陸侯在燕地，當先稱燕王纔對，可霍光偏與燕刺王是死對頭，不可能用其國號，只能另選。
“當塗高者，道旁兩觀闕是也，象闕者，魏也。而霍氏世居河東郡，乃魏國始封之處，故國號當爲‘魏’！”
任弘要是知道田延年琢磨的事，恐怕會爲這廝歪打正着而啞然。
田延年甚至琢磨，若大將軍不願，可爲周文王，他田延年則輔佐其子嗣霍禹完成最後一步。
只有這樣，才能保住霍氏，也保住大將軍黨羽舊吏的性命富貴。
田延年見證過武帝晚年殘酷的政治鬥爭，從廢立那一刻起，他們便只有前進，沒有後退的餘地了。
然而這一切讖語理論，一切苦口婆心，都敵不過大將軍霍光的決心。
在田延年表露本心後，連大將軍也爲其膽大妄爲而驚訝，默然半響後，給自己倒了一杯酒，一飲而盡後道：“吾得孝武皇帝信任，賜周公負成王圖，得遺詔爲輔臣。以周公而始，這中間雖欲昏君，不得已行伊尹之事，但霍光，當以周公而終。”
“縱然落了裡克、周勃的下場，也好過行不忠之事，無面目見孝武皇帝及吾兄於九泉之下！”
宗族子孫，全然比不上對他們的承諾重要啊，更何況，霍光也有自信能讓霍氏長保富貴。
然後他便不再聽田延年說話，只給他倒酒。那盞酒，倒得很滿，很滿，直到溢了出來，流得案几上到處都是。
末了，霍光又看着跟了自己二十多年的老部下，眼中滿是感慨。
“子賓，夠了。”
……
從喝完那盞酒起，田延年就知道自己的命運了，遂閉門不朝。
果然，數日後，又一樁驚動天下的大案公之於衆：田延年爲大司農主持平陵工程期間，主守盜三千萬錢！大將軍令兩府徹查到底！
此事讓人驚愕，一來驚于田延年之貪婪大膽，二來詫異霍光爲何會不袒護這左膀右臂，要知道，田延年可是廢昌邑王的首席功臣啊，這幾個月剷除犯罪諸侯，也出力甚多，沒少受諸侯痛恨。
霍氏舊吏裡不少人也這麼想，御史大夫田廣明素與田延年相善，聞訊立刻面見霍光，力勸道：
“大將軍，《春秋》之義，以功覆過。當初廢昌邑王時，若非田子賓果決，恐大事不成。下吏雖不富貴，但與度遼將軍合計了一番，三千萬錢，我二人還是拿得出來的，願用來替田子賓償還府庫!”
在田廣明看來，三千萬而已，哪算什麼大罪過。
“他確實是勇士，當發大議時，震動朝廷。”
霍光已經收起了與田延年交心時的情緒，恢復了冷酷，舉手撫心嘆息道：“也使我至今心悸啊！”
誠然，田延年想做的事，已成了霍光最大的心病，非得拔除不可，而自己的舊吏和親眷們日漸跋扈張狂，也是時候敲打敲打了。
他板起臉道：“國有國法，功勞再大，若是觸犯也不能抵過。還望田大夫曉大鴻臚，告訴田子賓，三日後前往廷尉就獄，讓兩府及列侯公議其罪！”
當從田廣明處得知霍光的回答後，居家待詔的田延年啞然失笑：“延年之罪通於天，有何面目入牢獄，使衆人指笑我？御史大夫請回吧，延年知道該如何做了。”
田廣明走後，田延年在庭院中長嘆：
“我該死啊，獵犬當唯主人之意是從即可，是不該有自己想法的，更別說私下撕咬主人養着的牲畜，狡兔雖未死，我固先烹！”
“也罷也罷，既然不能相始終，那田延年，就讓大將軍最後利用一次吧！殺了我，不僅能平息天下諸侯的憤怒，還可警告舊吏和諸霍，以全大將軍忠臣之名！”
田延年遂閉閣獨居長安城外的齊舍中，將所有妾室奴僕都驅出田府，獨留下自己一個人，身邊只有幾位老僕婢女不願去，那是他早先在河東郡收留的。
生命剩下的時間裡，他不吃不喝，只將全部精力在寫一封遺書上，這是作爲臣下，對大將軍最好的泣血諫言，他這“獵犬”雖要先走一步了，但狡兔飛鳥不能坐視不管。
六月初一這天一早，遺書寫完了，卻有人登門拜訪，竟是富平侯張安世的家監，還奉上了一份拜帖。
說來也巧，今日正是張安世的孫女和霍雲成親的大好日子，婚禮在霍府舉行，張安世當初說好要讓田延年做女方主賓之人，送他女孫前往霍府。
可霍府的門，田延年是不可能再登了。
這是炫耀，還是諷刺？看來張安世從始至終都知道自己對他做的小動作，而在自己和張安世之間，大將軍最終選擇了張安世麼？
“張子儒，別高興得太早。”
田延年這回也不裝了，當場撕了拜帖，讓家監回去轉告張安世：“告訴子儒，延年待罪之人，不能做其女孫的主婚人了！只望霍、張永世結好，子儒長享富貴！”
隨後，他將衣服隨意披在肩上，袒露胸膛和大腹便便的肚子，座位東西兩面都放着鋒利的刀刃，默默等待着什麼。
田延年最終等到了府邸門口，鼓點敲響的聲音，那是廷尉派人來“請”他去兩府公議論罪。
“咚咚咚咚。”
鼓點急切，似腳步，似心跳，好似在催促他拿起身旁的利刃。
田延年閉上眼，這聲音真像啊，像極了他當年身爲斗食小吏，身材還瘦削的時候，步行前去拜見霍光，其府邸門前敲響的鼓點，他與霍光問對了整整三個時辰，頗受讚賞，由此被破格起用，方有今日。
“士爲知己者死，孝武知大將軍，而大將軍，亦知延年也！”
田延年起身，拔刀出鞘，將木鞘遠遠扔了出去，雙手把刀柄，以刃橫於脖頸，在鼓點消失，廷尉的人入門的那一刻，他也劃過了自己的咽喉！
胖大的身體無力倒下，血流滿居舍的地板，滲入縫隙裡，一如那天霍光給他倒的酒一般，溢得到處都是！
……
田延年死後才一個時辰，霍光就接到消息了，他的親信王子方稟道：“大將軍，田子賓身後全部家財，不過五十餘金，皆是廢帝后所得奉賜，遣走的妾事奴僕，也只有些許錢帛。”
看來田子賓前後貪的幾千萬錢，果然全用在了做“大事”上。
“此外田子賓名下有城外莊園兩處，河東郡莊園四處，皆已經提前暗暗派人查抄。六百餘死士、孤兒無一人離去，皆束手就擒。”
“他們說，田子賓每餐之前，都讓衆人記住，他們由大將軍所養，食霍氏之食，衣霍氏之衣，也必爲大將軍效死！”
王子方小心地問道：“大將軍，這些人該如何處置？”
霍光手裡仍捧着田延年的遺書，這一刻，他真正感受到了廢帝時沒有的心悸了，就是沒來由的心慌，好似失去了一支手臂的不適感。
王子方問了兩遍後，霍光纔回過神來：“留着罷，刀本身無錯，錯的是使刀的法子，他們或許還有大用。”
言罷，霍光站起身，還是老習慣，不讓下人幫忙，親自穿戴好吉服，今日侄孫霍雲與張安世女孫大婚，他作爲家長，必須出席。
“走罷。”
大將軍把田延年的遺書扔進炭盆裡，任其化爲灰燼，有些事不用田子賓提醒，他也會去做，決定當一個忠臣，卻不意味着做蘇武那樣的純臣。
“老夫今日還有件大禮，要送給親家！”