任弘家的廁所就在馬廄附近，當宴席接近尾聲時，蘿蔔正開心地嚼着多汁的苜蓿，但卻忽然停了下來。
因爲它卻發現一個醉醺醺的男子來到馬槽前，就要解腰帶！下流！
好在主人從後面一把拉住了他：“子高，這是馬廄，廁圂在這邊。”
“醉了，醉了，西安侯勿怪。”那男子拍了拍自己喝得潮紅的臉，兩人搖搖晃晃地往廁中而去。
蘿蔔這才繼續開始咀嚼，過了好久時間，伴隨着一陣陣乾嘔過後，主人和那男子才相互攙扶着出了廁，他這纔看清楚這有匹馬，頓時停下不走了。
“西安侯家的菜好，馬……馬也好！”
任弘哭笑不得，他現在算明白楊惲和張敞爲何能尿到一個壺裡了，這張敞啊，初來時還彬彬有禮，可幾盞馬尿下肚，就原形畢露，原來儒雅外表下，是放任不羈。
這不，張敞這會就對着蘿蔔，顯露起自己的相馬技藝來。
“古之善相馬者，如韓風相口齒，麻朝相頰，子女厲相目，衛忌相髭，許鄙相尻，不才作爲未央宮廄令，也會一二。”
他指着蘿蔔的雙目讚道：“眼，大盈大走，小盈小走，西安侯此馬雙眼大盈，眼眶端正，眼骨如三角，睛得如懸鈴，紫豔光，真是良馬啊。”
張敞對自己的職務是很精通的，將馬臉、馬鬃、馬齒一一說完後，就要往蘿蔔屁股後走，要看看它下面的模樣。
“我再來相相馬尻，這我最精通了……”
蘿蔔已經蓄勢待發準備好了，定要一蹄子踹在這廝臉上了，讓他腦袋開花！
好在任弘最後時刻拉住了張敞，救了他一命：“子高，夠了，夠了。”
張敞是真醉了，依然停不下嘴裡的嘮叨：“西安侯，此馬還是雛兒罷，可有配種的打算？”
“這……”
“西安侯放心！”張敞攬着任弘的肩膀，曖昧地說道：“我乃未央廄令，管着天子的諸多奇駿，大宛馬、西極馬，甚至是安息馬康居馬都有，匹匹如龍，器大活好，不亞於古之赤驥、白義。”
“只要西安侯入宮時，在公車司馬門外將此馬交給我，再挑選一匹好馬，我定能讓它配上名種！”
任弘哭笑不得，怎麼有種媒人給介紹女婿的感覺，這種太露骨的事，怎麼能當着女孩子的面說呢！
他連忙將又要往蘿蔔面前蹭的張敞拉離了馬廄：“子高，此事暫且不論，吾等去喝點醒酒湯，與子幼一同聊正事，我還要向你請教《春秋左氏傳》呢。”
此刻賓客差不多都走了，只剩下喝高的等待家裡人來接，而夏翁還滿頭大汗地忙裡忙外。
任弘讓奴婢照應張敞，拉着夏丁卯道：“夏翁今日辛苦了，等人走完了，便早點歇息，院子內的污穢狼藉，就讓其他人來做罷。”
這些日子他天天往楊家跑，新家的佈置和奴婢購置、準備宴饗等事，統統是夏丁卯張羅的。
任弘還打算聽從老夏的建議，派人去武功縣，邀請祖父任安的舊部、朋友之子來做門大夫等家吏，他們多是在野的遊俠兒，無秩無職，應該很樂意來長安落腳。
“老朽不累。”
夏丁卯卻幹勁十足，當年悽悽慘慘離開了長安，如今卻跟着君子殺了回來。
君子的戰場在朝堂，而他老夏的戰場，就在這三進院子裡，在宴席杯盞之間。讓君子的客人吃好喝好，讓敦煌懸泉菜的名聲隨着那孜然的香味傳遍長安，便是夏丁卯要做的事。
任弘又感激又欣慰，笑道：“夏翁很快就會被說成長安第一名廚了。”
他也開始宴饗的收尾工作，與來告辭的客人一一作別。
其中就有許廣漢，這位低賤的老宦今日得以入列上席，雖然旁人投來了詫異嫌棄的目光，但西安侯卻親自敬了他一盞酒呢，讓老許時隔多年，又有了被尊重的感覺。
“許翁家遠，我派個人親自送你回去，老韓，幫個忙！”
畢竟剛搬過來，人手不太夠了，任弘只能連在他家蹭飯的韓敢當也用上，將醉醺醺的許廣漢塞到他懷裡：“帶着許翁回家去，看着他進門才行，萬不能有失！”
韓敢當在軍營裡也貪酒，可今日與尚冠裡顯貴子弟們卻沒什麼共同話題，所以還清醒。
但韓敢當扶着許廣漢往外走時，卻在門口撞見了幾個不速之客。
“你這蠢奴，也不長眼睛？”
一聲呵斥響起，卻見西安侯府門外來了幾個綠幘的大奴，爲首的是一位穿戴官服的高個中年男子，雖然他容貌俊朗，但態度十分跋扈，正是韓敢當差點撞在他身上。
“原來是大將軍的家監，馮子都！”
楊惲也在幫任弘迎來送往，見狀立刻上前攔住了幾欲發作的韓敢當，讓他快去辦事——楊惲孤傲歸孤傲，尚冠裡內什麼人不能得罪，卻還是清楚的，這馮子都深受大將軍夫人寵信，裡中衆人都是繞着走的。
而他的這一聲吆喝，不知嚇醒了多少還沉溺杯中和那香噴噴烤串的賓客，衆人一下子都安靜了。
任弘不由詫異：“大將軍一家僕之威，竟至於斯？”
他也只能走上前去拱手：“不知馮家監來此，所爲何事？”
馮子都不快地看着遠去的韓敢當，又望向任弘笑道：“自然是奉夫人之命，來恭賀西安侯喬遷之喜了。”
對霍家，任弘是親自登門邀請了的，但大將軍不在家，而霍氏連內院都沒讓他進，只有這馮子都來門口應付了一番，拜帖也未接。
言下之意，無非就是大將軍的家人如同鴻鵠，豈能與燕雀相聚？
如今宴饗接近尾聲，這“鴻鵠”的家監怎麼登門了。
馮子都甚至懶得客套，直接道明瞭來意，竟是先前任弘家烤炙羊肉的味道，順着風傳到隔着兩條巷子的霍府去了。
“大將軍最寵愛的小女近來惡食，但聞了西安侯府的肉味，卻有了食慾，夫人不欲擾了貴府歡宴，這會才讓我來，向西安侯討要庖廚過去，爲霍將軍小女炙肉。”
任弘有些猶豫，看了一眼因爲勞累而錘了好一會老腰的夏丁卯：“夏家丞今日十分勞累，可否明日……”
“明日？”馮子都的笑臉立刻垮了：“大將軍的小女，可是一天沒吃飯了，餓壞了她，西安侯能擔得起責任麼？”
我擔你老母！
任弘這會可算是想起“霍光小女”是歷史上的誰了，得嘞。
他登時來了火氣，心中道：
“邊塞被匈奴圍困時士卒餓得吃胡虜肉，可這長安還有這種挑食作妖的貴淑女。”
“她有飯不吃，餓不餓關我屁事？”
“若是餓死了，對劉病已那兩口子來說，可是大好事呢！”
任弘忽然哈哈大笑起來，他今天喝了酒，正打算藉着發酒瘋杜門謝客，夏丁卯卻連忙跑了過來，攔住了任弘發作。
“君子，老朽不累，我去就是了。”
夏丁卯知道的，任弘一旦無緣無故大笑，鐵定是要開噴了。
可今日是喬遷的大喜日子，萬萬不可生事啊。
他遂靠近任弘，低聲道：“君子，吾等回長安來可不易，別人都能不理會，可大將軍家，萬萬不能得罪啊！”
……
少頃，成功說服任弘的夏丁卯已經來到霍府門前，卻要經受層層盤查。
任弘本來要跟着過來的，但夏丁卯卻覺得，堂堂君侯，被霍氏家奴呼喝而來成何體統？更何況家裡也要有主人照應客人。
馮子都檢查着夏丁卯帶來的東西，聞了聞，卻猛地打了個噴嚏。
“這是何物？”他如臨大敵。
卻是前幾日，夏丁卯和任弘一起用安息芹、肉桂、八角製作的孜然香料，今日烤羊肉串和製作手抓飯用了小半，又帶了好幾包來霍府。
“是烤炙用的香料，叫孜然，長安絕無，只西域纔有，一包值上千錢呢……“其實夏丁卯是往貴了說，成本也就三四百，往後若是君子在長安附近種了安息芹，還能更便宜。
“上千錢。”馮子都冷笑：“霍府裡夫人和君子、淑女的飯食，哪一頓不是值萬錢的……你還愣着幹什麼，脫！”
夏丁卯沒聽懂，呆呆愣愣地站在霍光府的小門處，有些發怔。
“這是夫人立下的規矩，欲入大將軍府的士、民，都要露體檢查，以防桑氏遺黨。”
夏丁卯真是長見識了：“君子進皇宮也沒聽說要這樣啊，入大將軍府，比見皇帝還嚴？”
馮子都讓幾個女婢來給夏丁卯“幫忙”，老夏連忙擺手：“我脫，我脫。”
眼下正是深秋時節，天色將黑有些冷了，夏丁卯將外袍短打紈絝統統脫了下來，露出了因年邁而走了形的身體，雙手捂着下面，瑟瑟哆嗦。
馮子都甚至要守門的閽人檢查夏丁卯口中、腋下，甚至連後庭也要看看。
霍氏綠幘奴僕們竊竊私語，甚至還有嗤笑，也不知在說什麼。
這是夏丁卯此生最窩囊的時刻，過去縱爲奴僕，卻遇上了好主人，待他極好。在敦煌郡時，他靠着自己的堅韌，也不卑不亢熬過了那段日子，君子更是將他當親叔父來對待，今日竟受此奇恥大辱。
但一擡頭看到一個“霍”字，心裡的惱火很快就泄了氣。
“君子剛回長安，大將軍家，萬萬得罪不得！”
……
霍府很大，是西安侯府的幾倍，但很多們都是緊緊關閉着的，看得出來家規甚嚴，霍氏奴在外面飛揚跋扈，在家裡卻屏息不敢言語，整個家裡安靜得不像話。
除了內室屋舍裡少女哭哭吵吵的撒嬌聲。
夏丁卯直接被帶進了庖廚裡，霍府的幾十個廚子都等在這，面色不善地看着他，夏丁卯只能尷尬地朝他們笑笑。
“你烤炙羊肉，哪個位置最好？”馮子都如此問他。
“羊後腿肉。”
“後腿的哪一塊？”霍府的一個庖廚拎着根新鮮的羊腿追問夏丁卯。
夏丁卯指了，於是霍府的廚子奴僕們統統動員了起來，用飛快的速度宰羊剝皮，一口子宰了幾十頭羊，咩咩叫聲響徹府邸，又將後腿砍了送來，挑着最好的那一點肉割了切塊，按夏丁卯的要求醃製。
然後便是他拎着從家裡帶來的烤架大顯身手了，這樣烤出來與普通烤肉並無區別，直到夏丁卯將孜然粉播撒上去，如同畫龍點睛，一切便不一樣了。
貴人淑女自然是不可能來腌臢廚房的，足夠五個成年男子吃的肉串陸續端進廳堂中，而過了大概一刻後，又端了出來，夏丁卯瞥見已經少了半個人的量，鬆了口氣。
然後，那些還未完全涼透的烤串就被扔給院子裡養的幾條胡犬吃，而霍氏奴婢們則站在旁邊嚥了咽口水，雖然不是自家的肉，可夏丁卯瞧着也有些肉疼。
“淑女說，還不錯。”
馮子都笑吟吟地說道：“夏丁卯，是這麼叫對吧？從此以後，你就留在大將軍府做庖廚罷！”
“馮家監！”
夏丁卯忍辱負重到現在，聽聞此言是再也忍不了了，起身道：“馮家監，我不是奴僕，我是西安侯府家丞，三百石的官！”
馮子都這纔想起來對方身份，面露不快：“家丞會在宴饗上下廚？”
夏丁卯讓自己冷靜，重新露出了笑：“西安侯剛搬來，小家小戶，人手少，沒法子啊，可不比大將軍府，人多勢衆！”
馮子都點了點頭，進去片刻後又出來了，揚着下巴道：“夫人說了，一個小小侯府家丞，能比得了霍氏之奴？你只要好好做，讓淑女高興，日後富貴無限！”
就算許我千金，乃公都不來！
夏丁卯不想讓君子出面與大將軍家結怨，這時候只能努力自己解決麻煩了，故意攤手用土味十足的蜀郡老家方言道：“說實話，我這邊郡來的老朽，哪裡有什麼廚藝啊，只是靠了香料添色而已，大將軍家的庖廚，可不比我強無數倍？”
“確是如此，蜀人而已，會做什麼好菜？他如何烤炙，我都學會了，只缺了這道香料。”
大將軍府的廚嗇夫連忙請命，其實馮子都之所以去西安侯府這麼晚，是因爲霍府的庖廚自告奮勇烤了烤，但不論如何調製，卻沒淑女聞到的那種香味。
於是馮子都改變了想法，開始跟夏丁卯要起孜然的配方來。
夏丁卯卻攤手：“配方得問西安侯，我只負責烤炙，全然不知，若是大將軍想要配方，可由將軍子侄出面去向西安侯求問。”
馮子都聽罷大怒，他聽出夏丁卯的言下之意了，意思便是，若大將軍府誠心請求，配方可以商量，但若只派一個家監馮子都取，份量可不夠！
他馮子都雖是霍家奴，但依倚將軍勢，在尚冠裡乃至整個長安城，中誰人不敬？這個老家丞竟敢頂嘴？
“綁起來，打！非得問出來不可！”
夏丁卯真是又長見識了，還記得路過茂陵時，君子還在預料，或許會有飛揚跋扈的貴人大奴與他們發生衝突等等，可卻平安度過。
沒料到進了尚冠裡，以爲周邊都是體面的鄰居，卻在大將軍府遇上這種事。
霍氏大奴們正要動手，外面卻響起了一聲呼喝。
“大將軍到！”
如同聽到了皇帝制詔，所有人都跪了下來，頭深深稽在地上不敢擡起，而隨着霍府門扉一道道敞開，一位身材不高的卿士走了過來，他每一步都走得很慢，踏得很穩，而其神色像是在思索什麼事。
對院子裡發生的事，霍光竟完全無視，眼看他就要走過去，夏丁卯連忙大喊：”西安侯家丞無罪，請大將軍饒命！“
聽到西安侯三字，霍光這才停下，轉過臉來。
月光下，是看上去平平無奇的一張面孔，除了雙目分得有點開，毫無特點，而眼中亦無半分波瀾。
“何事？”
馮子都本想胡謅，但一擡頭被霍光目光掃到，便沒了勇氣，只雙膝跪地，如同一條狗般爬了過去，連連稽首，哆嗦着不敢說話。
而一直在院中冷眼旁觀的家丞這時候纔過來，在霍光耳旁輕聲低語。
“蠢婦人！”
霍光那毫無變化的神情，終於有了一絲波動。
霍大將軍不好女色，不好錢財，只對權力感興趣，他在暴戾無情的孝武皇帝身邊侍奉二十年多年，從未犯錯。
巫蠱之禍，衛氏完蛋，他作爲衛氏外戚的一員，竟安然無恙，聖寵更勝往常！
這在天下人眼裡，簡直是個奇蹟。
而執政後，霍光不但手段狠辣乾脆，還走一步看三步，總是提前爲自己的政敵：桑弘羊、上官桀、蓋主、燕王、車千秋埋下陷阱，然後笑着看他們踩進去。
數年時間，便幹掉了所有對手，將天下大權總攬於手。內政外交上，把孝武末年幾乎土崩瓦解的天下治理得穩穩當當，高呼“周公在世”者不乏其人。
在外人眼中，他是個沒有弱點的完人。
但唯獨這位霍夫人顯，就是霍光的命門！
她是霍光唯一束手無策的人，總做些讓霍光又惱火又無奈的事。
這位夫人顯，曾派人進宮裡替外孫女上官皇后當家，勒令所有宮女穿上窮紈，嚴禁她們與皇帝同房，好讓十三歲的上官皇后專寵。
霍光對此無言以對。
當真是一點輕重都不分，完全拎不清大事與小事，家事與國事。
可畢竟是自己的結髮妻子啊，還能休了不成？
不過近來他發現，小女兒霍成君，脾性是和妻子越來越像了。
想到這點霍光就頭疼，自己得孝武皇帝遺命，輔佐幼主，挑着整個天下的重擔，夙興夜寐，唯恐出了差錯。
可回到家裡，卻還要忍受這些雞毛蒜皮的糟心事。
霍光最終讓所有情緒消失在臉上，讓家丞將夏丁卯攙起來，淡淡地說道：
“西安侯家丞，是我的家奴不懂事，讓你受委屈了，勿要見怪。”
然後一揮手：“給他些賞錢，讓他回去罷。”
“告訴夫人！往後若是成君再想要吃炙肉，便派人備上禮物，去西安侯府請教炮製之法，至於香料……也不許索要配方，直接出錢跟西安侯求購，用雙倍價買！”
“別讓天下覺得，我霍家跋扈！”
……
當身後的小門關上時，夏丁卯發現，自己已經出了一身冷汗。
他回頭望了望那“霍”字，心有餘悸，而在回去的路上，老夏又在陰溝裡，將霍府給的賞錢，足足一整塊金餅，撒手扔了進去，狠狠吐了口唾沫。
等快到家時，卻看到一個人影正在外面焦急地等，看到夏丁卯，便小跑過來：“夏翁，你沒事罷？”
是任弘，方纔喝了碗醒酒湯，任弘清醒了一些，越發後悔答應讓夏丁卯去霍府。
此刻他正焦慮不安地踱步，要是夏丁卯再不回來，任弘就要帶着韓敢當打上門去找了。
“老朽去爲大將軍小女炙幾串肉而已，能有什麼事？”
夏丁卯卻當什麼事都沒發生，笑得沒心沒肺，他如同許多年前，君子被敦煌風沙嚇到大哭時那般，拍着任弘的手寬慰他。
“君子放心，霍大將軍家十分有禮，待我很好，很好！”
……
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