關羽之敗
諸葛亮和賈詡兩人各取筆在手心寫字，兩人寫完之後，各自對笑，互攤開掌，上面皆寫“斷水”兩字。
諸葛亮笑道：“亮之策乃連環計！”
賈詡淡淡一笑，道：“亦連環計！”
諸葛亮又道：“亮之策乃四計連環！”
賈詡復笑道：“詡之策乃五計連環！”
諸葛亮斂容道：“最後一策不到萬不得已，不應用之！”
賈詡正色道：“正如司徒大人所言，不到萬不得已，應不用之！”
兩人默然對視，忽而大笑聲起，時關羽、張頜正踏步而入，見兩人笑容奇異，乃問道：“兩位軍師可有奇策應付攻城之事！”
諸葛亮乃道：“亮與文和已定計矣，月餘可定宛城！”
賈詡搖手道：“縱是連環計，然我二人可思及，恐戲志才亦能料到，南方謀士有兩人不可小視，一爲當年火燒五丈原的郭嘉，另一人便是戲志才爾！”
張頜乃道：“先生說對了，根據我們埋伏在宛城的探子來報，楚王府前日派了一名幕僚參事前往宛城協防，且帶着楚王府精銳親衛營前來！”
賈詡眼中精光一閃，急問道：“來者年約幾何？”
張頜道：“三十上下！”
賈詡和諸葛亮對視一眼，兩人皆略微皺眉，諸葛亮道：“楚王府幕僚參事皆南方能人，經政有荀彧、張昭，外涉有伊籍、楊修，內務有陳羣，軍謀有徐庶、荀攸、戲志才、郭嘉，被稱爲楚王四軍參，徐庶、荀攸自然不能來，戲志才年長近六旬，郭嘉在徐北沛城！”
賈詡道：“若是郭嘉，我等連環策則未必有效！”
關羽冷道：“先生之策未曾有失，焉能因一儒生而怯！”
賈詡淡淡一笑，不與關羽直言其中要害，諸葛亮與關羽少有會面，雖早知其怠慢士子，然當自己和賈詡之面辱之，心中略有不順，乃笑道：“將軍神勇，實則不畏之，若明日能斬老將黃忠，則攻下宛城無須一策！”
關羽撫髯長笑道：“孔明之言誠然！”
賈詡欲勸之，諸葛亮暗示他一眼，賈詡何其精明，遂不再言語，待關羽走後，顏良、徐晃亦進帳，諸葛亮與衆將道：“明日關將軍欲親斬老弱之將，諸位不得相助，若以關將軍之能，還需諸位代爲上陣，必乃關將軍之辱爾！”
三將皆明白諸葛亮言下之意，皆道：“必爲關將軍之後，待關將軍大勝再上陣！”
諸葛亮微微頷首，將軍中防略要務一一安排之後，令三將立刻部署完善，不得有誤，三將領命，立刻退下。
雖賈詡乃此事出兵的右軍師，然諸葛亮已經是朝廷三公，比他之職略高，又是洛陽派領袖，顏良、張頜皆爲其派系，徐晃似乎也言聽計從。
賈詡一眼即知局中情勢，且諸葛亮調度精細，雖略有不足，然亦無大錯，故不爭之，任其調度，心中也清楚，若自己調度，恐只管亥、徐晃可聽自己的，顏良和張頜必暗中聽從諸葛亮，自大局而出，賈詡亦不再多說，將調度之權皆付與諸葛亮。
待三將退下，賈詡乃勸諸葛亮道：“關羽畢竟是主公義弟，不可過於爲難！”
諸葛亮搖扇道：“非也，此次征伐，乃關係社稷之事，焉能因其乃大將軍之義弟而謙之，必先挫其銳氣，方可駕馭。先生無須再勸，吾意已定，絕不更改，然座中將領多爲先生不熟，恐有不服，故代先生調之，然軍機大事仍須先生掌管，亮乃後進末學，論兵家謀略，遜於先生多矣，爲社稷大業，先生不可託辭！”
賈詡暗中揣測諸葛亮心中到底作何打算，雖百思不能猜測，然亦不便推辭，略爲計較，乃笑道：“孔明乃後輩翹楚，詡在孔明如此年紀，遠不及之，今日征伐，你我當齊心合力，方可破之！”
諸葛亮喜道：“盼公此話久矣，朝廷中皆言亮與先生不合，實亮最敬佩者，先生爾，若先生爲主，亮必謙之，且社稷大業在此，縱政經不和，皆爲社稷爾，有語云，智者千慮，必有一失，若先生容亮進言，與亮求同存異，合力一處，則必可破南賊！”
賈詡亦大喜，乃道：“詡知此必孔明肺腑之言，焉能不從！”遂正歸軍師之職，統調三軍，諸葛亮在其後與其事無鉅細，皆一一推敲至甚，令賈詡不得不敬佩其謹慎精細。
乃次日，關羽率衆將列陣宛城前，喝黃忠前來迎戰。黃忠欲出，郭嘉勸之，乃道：“軍中可有十六歲左右小將？”
有小將張衝，年僅十八，方從襄陽學院出學，乃原代黃忠出陣，黃忠急道：“此乃赴死，衝不可去，仍有本將軍親自對陣！”
郭嘉乃道：“欲三日後斬關羽，必欲犧牲此子！”復取水酒敬張衝，乃道：“此乃驕敵之策，若將軍不能歸，吾當上書表奏將軍爲侯，厚賜家中長者！”
張衝取酒飲必，乃道：“大丈夫報效主上，豈可畏死，然家中老母尚在，望大人多加照顧！”
郭嘉亦飲酒盡道：“奉孝必待將軍之母爲己母！”
張衝摔酒盞，乃道：“某去矣！”乃持槍大步而出，復不回頭。
張衝孤身一人出陣，爲關羽三回合斬之。
次日，關羽再叫陣，郭嘉續問衆將：“今日可有人願去？”
語聲未落，復有二十餘小將列陣而出，願代黃忠出列，郭嘉取其最小者三人，選尚有兄弟在世者韓登出陣。
黃忠不忍，乃道：“某必能勝關羽小兒，何需如此安排，韓登等皆我南楚後世之期望，豈能廢之，奉孝無須再做謀略，且待某現在便去取關羽項上人頭！”
郭嘉乃道：“將軍不可焦急，兵道之基在於正，精髓在於詭，今日用此計，亦無他法，或可不取關羽人頭，然明日必要將軍大勝之，吾已飛鴿傳書龐統，待將軍勝之，必夜襲其營！將軍不可出陣，否則無論勝否，皆不利大計！”
黃忠無奈，乃於韓登道：“今公不可力敵，虛敗即可！”
韓登言其知之，亦飲酒而出，一回合爲關羽斬之。
黃忠捶胸頓足，誓言明日必爲張衝、韓登報仇，夜拭劉協親賜的金龍劈山刀、鐵臂玄翎迅雷弓。
關羽連勝兩場，心中飄然，乃與賈詡道：“南方之將皆弱幼之輩，焉可畏之，何需爾等連環測，明日吾必叫陣黃忠出戰，定可斬之！”
賈詡勸其已經連勝兩場，可略作休息數日，容張頜等將出陣，關羽冷視之，道：“此乃生死之戰，焉能有失，若我軍敗則以何向吾長兄交待！”
複道：“莫非先生欺吾力弱不及降將之輩！”
張頜等人皆爲降將，聽之無一不惱。
諸葛亮則暗中與賈詡道：“此必南賊驕敵之策！”
賈詡乃道：“已知必郭嘉之流坐鎮宛城，黃忠焉能有如此狠心！”
諸葛亮乃道：“亮也知其人之名，然先生之才必不弱之，無須過於擔憂！”
賈詡道：“孔明不知，陳宮與其對決沛城，大小數十戰，屢吃其虧，然陳宮顧及自己顏面，未曾上報朝廷，只嘗與詡言其平生懼者，僅郭嘉一人矣，乃逢之必敗！”
諸葛亮大驚，乃道：“世間竟有此人，便是不奪宛城，亦要除去此人！”
此時龐統已得郭嘉傳書，書上言當可伺機夜襲其營，呂布得知，乃道：“某可率虎狼營夜襲之！”
龐統笑道：“賈詡、諸葛亮兩人皆奇才，尋常偷襲之策焉能有效，且奉孝未定何時偷襲，只令吾伺機偷襲，吾已有計策，將軍不可焦急！”
復讓張繡前來，仔細叮囑，令其安排下去，又令陳到、馬岱、馬鐵各領本部人馬埋伏於軒轅山側駐營。
次日，關羽再出陣，喝問黃忠何在？
黃忠率子黃敘等衆將出列，關羽見其早已五十開外，眉須皆花白，乃傲然道：“某乃朝廷徵南大將軍，焉能和老弱之輩動手，若想安然渡老，可讓城退後百里！”
黃忠怒道：“今日必取爾首級！”乃取寶刀拍馬而上，關羽冷笑，亦持刀而上，兩人刀兵相碰，各自手臂麻木，皆道：勁敵爾！
兩人大戰百回合，關羽愈戰愈勇，黃忠力漸弱，乃拍馬而退，關羽心中暗喜，其坐下寶馬躍步如飛，又連斬兩將，欺南楚皆老弱幼殘之輩，乃急拍而上，引刀砍黃忠之背，豈料黃忠坐下絕塵乃是昔日八駿之一的絕影與純血大宛馬之後，其速更快，令關羽一刀劈空，正奇異處，黃忠暗中拔翎，回首一箭正中關羽左肩。
關羽部周倉與其子關平、關興急忙率親兵而上，黃忠拔箭連射倒數人，周倉箭中喉頸，當即斃命，關平亦中箭而倒，管亥立刻拍馬而上，與黃忠戰於一處，關興乘機救關羽退下。
黃忠與關羽力戰百回合，早已力竭，不敵管亥，乃憑馬快而退，管亥復要再追，唐銳、唐鳴正陪郭嘉立於城牆之上，各取箭射之，唐銳射中其馬，唐鳴一箭斃其命。
黃忠知之，乃強與唐鳴比箭，前九箭皆同，至第十箭方勝唐鳴些許，乃笑道：“唐鳴果不愧殿下貼身虎將！”
關羽受傷之後，軍機要務便完全由賈詡所控，乃讓人斷淯水上游，淯水既爲宛城護城河之基，又是城中供水體系水塔水源，水一斷，護城河皆斷水枯涸，百姓飲水皆只能靠城中井水。
黃忠問計於郭嘉，郭嘉閉門不出，乃在屋中一個人靜心盤算，黃忠亦不敢打攪，只能靜候，至兩日後，郭嘉方出，與黃忠道：“今已中賈詡和諸葛亮的連環計！”
黃忠乃道：“先生乃殿下之倚靠，豈畏之？”
郭嘉道：“諸葛亮不足爲慮，其人善於謀內，爭權奪利，內政治略是其長，然若論軍中謀略恐還不及陳宮，陳宮之算，某能盡料知，故其人所能算計，某亦能料知，然賈詡方爲此道翹首，若志纔在此，我二人算計可勝之，獨我一人，恐有算漏！”
黃忠慮道：“不知道先生現在可有對策？”
郭嘉喜笑道：“皆有對策矣，片刻之後，可掛某旗號上城，使此二人知吾到此，兩人必處處算計我！”
黃忠大驚，乃道：“莫非先生要逼自己進入死路不成？”
郭嘉笑道：“奉孝何能，焉能以一敵他二人之合算，然他二人皆不知龐統之名，亦不知其人之長亦在算計之道，若全心防備吾，必不防龐統。”
黃忠荊州人士，略知龐統此人，乃道：“可是龐德公之子？”
郭嘉乃道：“正是此人，士元精善計謀，殿下曾說他兵法之造詣中，正有不足，然奇有過處，今日僵持之際，正是用奇之時，故殿下令其統翼軍七營和呂布的虎狼營密駐襄城，正是要用其精善奇謀之長！”
黃忠乃笑道：“既有奉先相助，關羽不足爲慮，今關羽又敗，餘者張頜之流，皆其戟下腐渣，三十回合可盡敗之！”
郭嘉亦笑之，復讓黃忠安排人在井水處設人監督，不可使人投毒，又令人盡拆大戶房屋，取木料造厚實大盾，一半大盾之上覆蓋鐵皮，另一半則什麼都不覆蓋。
調動兩萬駐防軍士在城中大肆拆遷房屋，使百步之內房屋不得相連，拆遷後剩下的木材皆造木盆，徵調十萬青壯百姓在城中各地大挖河塘，令黃忠之子黃敘親自負責，待河塘挖出水後，調各家領取木盆十餘，各自打滿水放於家中，令百姓各家拆下門窗釘成木筏，所有糧米隨時帶一半於身上，另一半置於三步之上樑頂等各處。
再另調三萬百姓在城門出開始挖深溝，將城中大道挖成深達半丈的寬溝，所挖之土在寬溝旁堆積成四尺高的土堤。土堤兩邊廣設箭樓。
此後數日，果有人暗中投毒，爲埋伏在旁之人抓住，乃報於黃忠，黃忠大喜，乃邀郭嘉過府敘事飲宴。
郭嘉令人覈查投毒之人，得知其爲南陽大族，在宛城中頗有家資，乃問其所投毒爲何毒。
那人道：“腹瀉之藥，可連瀉三日！”
黃忠大怒，欲斬之，郭嘉攔下，令軍士扣押其族百餘人，與其人道：“汝若要保家人性命，便繼續密通劉備，可報於諸葛亮，說宛城中毒之人甚廣，軍士大半中毒。”
那人俱怕，乃應之，郭嘉又令人賞賜百萬錢，那人更喜，即刻回報賈詡等人。
黃忠道：“先生計謀百出，某料定賈詡、諸葛亮亦不如！”
郭嘉乃道：“賈詡必能察覺！”
黃忠奇道：“那先生如此有何計謀！”
郭嘉縱聲大笑，擊桌道：“使之輕視吾而已！”
黃忠徹底佩服之，乃道：“先生果奇才，漢升服矣！”
兩人正說話，有女着甲冑，進入府中，乃問黃忠道：“父親何故將投毒之人放走？”
黃忠手指郭嘉道：“此乃郭參事之謀，舞蝶無須再問！”
郭嘉見黃忠之女黃舞蝶英姿颯爽，頗爲仰慕，乃笑道：“將軍有女如此，實爲羨慕！”
黃忠略知其意，乃問其可有妻室，郭嘉大喜，道：“並無，並無！”
黃忠立刻知曉其意，乃道：“舞蝶年方十八，乃吾中年得子，素來珍惜，郭參事乃殿下重臣，可否請殿下賜婚！”
郭嘉大喜過望，急忙忙就找書墨給楚王劉協書信。