劉協問他何以見得，張昭道：“在洛陽重新開市之後，曹操一直在購買馬匹，不過涼州的馬都控制在我們手中，他買的大多是並、幽兩州的馬，根據軍機臺和商戶們的統計，曹操應該在過去購買了三千多匹馬，最近突然停止購買，據我們的打聽，幷州最大的馬商丘同突然以很低的價格賣給曹操三萬匹戰馬，若有這些戰馬裝備成騎兵，曹操應該會考慮打豫州。”
皇甫嵩哈哈大笑道：“張大人精通政務，不知道我們軍中的事情，凡是騎兵從起步開始裝備馬匹到練成至少要一年，馬不是刀，拿到手上就可以用，像羌、鮮卑那種遊騎兵更是沒有五、六年是練不成的。孟德這個人我太清楚了，凡是沒有把握，他絕不冒險，也絕對不可能拿新騎兵和張遼的久練多年的騎兵對碰，。即使他率軍攻打豫州，只要殿下將手中冀軍目前的六營全部派出去，孟德完全不是對手，何況還有張遼坐鎮汝南，張遼也是善用騎兵之人，若孟德敢來，只怕無力退回兗州。”
郭嘉和荀彧都在北方見過騎兵的利害之處，默默一笑，並不說話。
劉協也知道曹操沒有力量和自己碰，肯定找軟的欺負，就對皇甫嵩道：“大人準備安排楚軍接應流民從徐州自淮安退到江東吧！”
見武陵蠻頭領的人選一致決定是伊籍，擔任至於去青州見臧霸的人，荀彧覺得讓郭嘉去最爲穩妥，劉協有些不願意，郭嘉身體和三國志所說的一般，確實很弱。
張機過來給郭嘉看病之後，只說是天生體虛，後天浪蕩，虛上加虛，雖無大病但必不長壽，開了補腎益肝的湯藥讓他每天都要喝，每日晨晚野外走路三裡，堅持三年可延壽二十年，不過想求活的更長則要節檢起居。
郭嘉知道張機治理內病的神醫，聽他一說倒也害怕，日日按張機所說的去做。
劉協清楚這件事，也怕郭嘉太勞累，所以雖然身爲幕僚臺要員，比起每日忙忙碌碌的陳羣和伊籍、張昭等人，清閒的一塌糊塗，整天坐自己府邸的魚池裡釣魚。
遠赴青州先不說危險，但說勞累就不是郭嘉能夠承受的。
可自己手中有雄辯之才的也就他和伊籍兩個，正在着急，想起學兄石韜石廣元也是個雄辯之才，口才之好遠勝郭嘉之上，遂讓陳羣送封紫玉簡給石韜。
石韜很高興啊，司馬徵卻說道：“廣元若再學三年，可勝今日十倍！”
石韜唯唯諾諾的應承幾句，就歡喜的來當幕僚臺的幕僚參事。司馬徵知道他這一去肯定不願意回來了，急忙寫信給劉協說石韜有治國之才，只是火候未到，須再學三年，殿下若有急用，可暫用三月，用完之後必須勒令回學府，三年之後，石韜在出必是治國良材。
劉協把信給石韜看了看，石韜心中鬱悶，這不是斷我財路嘛！
劉協笑道：“你完成青州之謀後，再回學府，幕僚府參事不會免除，俸祿照發！”
石韜急忙道：“殿下可有意收伏整個青州黃巾？”
劉協道：“自然想啊，可臧霸名爲寇帥，其實已經是雄霸青州的諸侯，怎麼可能輕易降服他人！”
石韜道：“我與行軍打仗之道的掌握雖不如徐庶，鎮守一州沒有問題，若治理一州也沒有問題，《襄陽治略》爛熟於心，其中道理頗有自己的見解。”
劉協道：“這個我也清楚，那你想何如行事呢？”
石韜道：“我現在可以假做投效臧霸，以解其缺糧之困爲由，獻上郭奉孝之計，日後爲他治理青州，參謀軍事，防禦諸侯，再依據殿下的戰略意圖，完善青州水軍，水陸兩軍騷擾劉備統一北方的步伐。之後與他獻計與荊州聯盟，互爲攻守，自海面與江東相連，如此可保劉備、曹操都得不到青州，到殿下大勢已成，決心北伐之時，我料定得其信任，可再勸其投效殿下。敢問殿下，我若要做成此事，是否還需要再學三年？”
劉協道：“廣元學兄現在所學足以應付！”
石韜道：“大丈夫若能立功業，何必一定要治理一國之能，若能促成此事，也是舉世之功！”
劉協知道他死活不回學府了，反正目前石韜所學已經足夠促成此事，遂道：“既然如此，你就去吧！”
石韜道：“我一個人可助臧霸抗衡曹操、劉備，還需一員大將之才的將軍與我在內攜手，可保此事更有把握！”
劉協知道此事重要，石韜畢竟是個書生，沒有武將在身邊，自己也不放心，自己帳下猛將雖多，可大多成名，忽然想起廖化這個人來，急忙令人將廖化火急掉回襄陽。
廖化果然是大將之才，投效帳下不過半年，已經靠自己的能力被黃忠賞識，提升到督將。
幾日後廖化到了襄陽，聽劉協說欲派他與石韜一起假投臧霸，不費兵卒取下青州，廖化道：“此乃重任，殿下如此重用臣，臣定當與石先生一起全力而爲之。”
劉協嘆道：“廖將軍有大將之才，我本想讓你在楚軍中立功殺敵，但考慮到青州的重要，我還是決定讓你去。希望廖將軍能夠達成此事！”復又賞廖化良馬寶刀良甲，與石韜一起前往青州。
石韜恐臧霸軍中有人知道自己名聲，化名廖立，與廖化稱爲兄弟共赴青州。
果如郭嘉所料，曹操派了心腹重臣滿寵前來商議對付劉備之事，將劉備攻下冀州之後必將攻打曹操，曹操一敗則劉協亦要面對劉備。
劉協看了看滿寵，裝作什麼都不懂，只顧着玩弄自己的紫玉簡。
滿寵也沒有看他，一個十來歲的小兒能懂什麼，他所有唧唧歪歪的口水全面衝着荀彧，好個口若懸河啊！
逼得荀彧幾次伸袖擦拭滿寵噴到自己臉上的口水，尷尬的說：“此事還需從長計議，不知曹大人如何打算？”
滿寵早就發現所有人都把目光盯着荀彧，更清楚荀彧纔是真正的掌權者，急道：“我家主公希望荀大人派兵出南陽，洛陽何其重要，劉備必然分兵來守。我家主公則出兵宮渡，與大人共舉大事。”
反正這些都是虛的，滿寵此次前來不過是想探探荊州虛實，見張遼大軍絕不會調離汝南，互相強詞奪理的爭執豫州。
劉協知道曹操是想得到豫州，楚軍目前趙雲屯兵穎川、張遼駐紮汝南；曹操是曹仁駐紮陳留，李典守武平；雙方正好將豫州各佔了一半。