行了一刻，忽然身後傳來陣陣蹄聲，蘇冊一驚，他們竟然如此快速。回頭看時，只見一個人騎了匹白馬，正在縱馬狂馳。那人一身豬倌裝扮，懷裡抱着一個豬仔，臉色蠟黃，赫然正是徐空兆。
躲避已來不及，兩人把馬向旁一帶，徐空兆滾雷一般從他們身邊穿過，拐進一個岔道去了。
這時蹄聲如雷，幾百名騎兵一擁而至，當先那人看了看岔道，略一遲疑，對着閃在一旁的蘇冊道：“這位捕爺，方纔可見一個豬倌騎馬走過？”他見蘇冊身着捕役服色，言語還算有禮。
蘇冊一指，“那邊去了，懷裡還抱個豬仔。”
那人道：“是了，就是那廝，快追！”當先打馬而去，衆騎兵隨後緊隨。
允兒說道：“大哥，你指錯路了，那豬倌走是左邊。”
蘇冊笑道：“我故意騙他們的。”說着兩腿一夾，那馬一聲長嘶，箭一般射向左邊小路。允兒不甘落後，也打馬緊跟。
這是一條上山的小徑，荒草叢生，崎嶇難行，追了一刻，只見一匹白馬拴在樹上，正“吧唧吧唧”地嚼草，那馬見了同類，目光變得溫順可人，蘇冊四處瞧瞧，卻哪裡有徐空兆的影子。
兩人跳下馬來，順山徑尋找。
越往上行，山路越是崎嶇，再走幾步卻是一片叢林。叢林幽深陰暗，一股陰冷之氣逼面生寒。
忽然叢林裡傳來一陣喘息聲，循聲望去，只見徐空兆坐在地上，不住喘氣。
蘇冊心道，此人身受重傷，一定是扮作豬倌混出城門，卻不料被官兵識破，一路追來。再看時，徐空兆從懷中掏出一把短劍，抓起豬仔，一刀捅去。
一股血腥之氣立刻瀰漫四周，豬仔慘叫數聲，慢慢氣絕。
允兒見了，嚇得從後面握住蘇冊的手，只是不敢做聲。
忽聽一陣悉悉索索的聲音，丟在路上的幾匹馬嘶叫幾聲，奪路而逃。
徐匡兆吃了一驚，卻見樹叢中竄出一條大蟒，那蟒蛇身長數丈，金眼金甲，張開血盆大口，一口叼起豬仔，頭顱一抖，早已送下肚去。
徐空兆倒也勇猛，向前一縱，手中短劍向那大蟒刺去。
大蟒一抖尾巴，一股腥風打得徐空兆站立不穩，大蟒得勢不讓人，長尾急卷。這一下去勢如電，徐空兆重傷之後難以躲避，結結實實抽在身上。
徐空兆身子飛出數丈外，連連吐了幾口鮮血，氣息奄奄。
大蟒不再停留，身子一弓，哧溜一下，竄入林中，疏忽不見。
蘇冊大爲震驚，曾聽聞此山有一大蟒，偶爾傷人性命，從來當做笑談，沒料竟真有其事。竟然還如此兇殘。想來巨蟒嗅覺最是靈敏，一定是徐空兆殺豬的血腥氣引來大蟒，這纔給自己引來滅頂之災。沒來由殺豬幹嘛？蘇冊想着，慢慢走近徐空兆。
徐空兆聽見有人走近，勉強睜開眼睛，看到蘇冊，他眼中竟然一亮。那亮光稍縱即逝，未作過多停留，火花一般消失了。
他咳出一團鮮血，面色蒼白得怕人。
“你一定要殺掉大蟒，殺掉大蟒！”
蘇冊道：“我不想給你報仇。”
徐空兆喘息着道：“不是讓你給我報仇，那蟒蛇吃了我的夜光杯。”
“夜光杯！”蘇冊驚奇。
“我偷了丞相府的夜光杯，他們把我打成重傷。”
“那你怎麼到了這裡？”蘇冊故作不知。
“他們把我困在城裡，在各個路口都派重兵把守，我不得已裝作豬倌，把夜光杯藏在豬仔肚子裡，這樣才混出城門。沒想到還是被他們發現了！”
蘇冊道：“這夜光杯有什麼用？”他索性一裝到底。
“把他交給幽冥王，他可以給你銀子。”
蘇冊冷笑，去想着，將死之人還想着幽冥王，這幽冥王到底是誰？
“誰是幽冥王？”蘇冊問道。
“誰是幽冥王？”蘇冊再問。
他手伸到那人鼻子上，卻是鼻息全無，原來早已死去。
他望着那人的屍體，心裡只是想着，誰是幽冥王？
蘇冊拾起徐空兆身邊短劍，回首一笑：“我去殺了大蟒，你等在這裡，不要亂動。”
允兒害怕，顫聲說：“你要殺大蟒？”
“嗯！”
“爲了夜光杯？”
“對！”
“要那夜光杯有何用，我們趕快離開這裡。”
蘇冊知道允兒害怕自己有個閃失，呵呵一笑，“區區一條蛇我還不放在眼裡，你放心！”
允兒猶豫，知道阻止不了他，說道：“那個破夜光杯有何用？再說那人說的不知真假，如果豬肚子裡沒有夜光杯你豈不白費力氣？”
“我深受吳知府大恩，無以爲報，只有將夜光杯尋到，好送交與他。況且這次救了你，他一定會對我十分失望，我只有這樣，心裡才能稍安。”
“既然如此，我同你一起去！”允兒望着他，眼中淡定安詳。
蘇冊道：“那裡危險，你不能去！”
允兒學着他的腔調說道：“區區一條大蛇我還不放在眼裡。”
蘇冊一笑，“你還是不能去。”
允兒堅持，“你去哪裡我就去哪裡。”
蘇冊無法。
樹林裡落了厚厚一層樹葉，散發着一種陳腐的味道。兩人放輕腳步，仔細搜尋。
不一刻，眼前豁然一亮，竟已走出林子。
蘇冊擡頭看時，只見一道絕壁橫在面前，絕壁上一抹一抹的綠痕，卻是一蓬一蓬的松枝，點點蒼翠，俏峻挺拔。
允兒驚叫一聲，蘇冊看向她手指處，只見絕壁下，一叢老藤邊露出一個黑幽幽的洞口，洞口周圍山石光滑細膩，顯然是被蟒蛇長久摩擦而成。
蘇冊道：“你躲到大樹後，我引那蛇出來。”
話是這麼說，可怎麼引蛇出洞，他還真沒想到好法子。
他先是狂吼亂叫一氣，接着又撿起石塊拋進洞內，那蟒蛇似乎跟他比耐心，就是不見出來。
允兒躲在樹後，一忽兒希望蟒蛇早點出來，一忽兒希望它不要出來。
嚷了許久，蟒蛇終於不耐煩了，哧溜一聲竄了出來。
蘇冊見那蟒蛇全身鱗甲，金光奪目，如一條火龍一般，夭矯多姿。
風起處，腥臭撲鼻，蘇冊揮動短劍，連連刺出。
短劍舞起一團耀目的光華，璀璨如星。
蘇冊所用劍法名爲“錦瑟無端”。乃白海飄根據琴音所創。此劍法彙集了段滄溟劍法精髓與白海飄生平所學，劍招迅捷如雷，劍勢卻優雅從容，兼之輔有琴音之清虛淡靜，迥遠幽奇，實是別開生面之作。
大蟒身子竄動間，長尾左右狂掃，只聽“啪”地一聲，一塊山石竟然給他尾風擊碎，紛飛四濺。
蘇冊凌空舞劍，卻如天外飛仙，清和淡雅。
他竟然把大蟒當做練劍的對手，越戰越是輕鬆，越鬥越覺痛快。
短劍突然流星般刺中大蟒胸腹，蘇冊直覺觸手堅硬，原來用力不足，大蟒鱗甲堅固滑溜，劍身一滑，竟然刺了個空。
大蟒得空，身子一曲，張開血盆大口，猛然撲向蘇冊。
蘇冊內力灌注劍身，短劍輕送，大蟒凌空從他頭頂飛過，撲通一聲摔落在山崖上。
一劍刺中大蟒，蘇冊連忙撒手，大蟒身重力大，若不撒手勢必帶着他同大蟒一起摔落。
大蟒在地上扭曲盤旋，嘶叫如吼，掙扎片刻再也不動了。
原來蘇冊一劍刺中大蟒的“七寸”，“七寸”爲蛇之要害，民間自古皆有‘打蛇打七寸’之說。其實“七寸”就是蛇之心臟，心臟中刀，縱使神仙也難治了。
大蟒吞食豬仔沒多久，還未消化，豬仔停留處凸起一個大泡，極容易分辨。
蘇冊三下五除二剝開蟒皮，取出豬仔。
豬仔全身沾滿黏糊糊的液體，腥臭難聞。蘇冊閉住呼吸，一劍刺透豬仔，噗的一聲，竟順手而入。原來豬仔被大蟒胃液浸泡，已經鼓脹發軟。
允兒躲得遠遠的，捂住眼睛不敢看。
不一刻，蘇冊拿着一個杯子笑意盈盈走過來。
他伸手遞給允兒，允兒不接，捂着鼻子不住退後。
蘇冊笑道：“我已經拿樹葉擦乾淨了，沒有味道。”
允兒這才接過杯子，只覺入手溫潤細膩，杯身光潔如鏡，晶瑩剔透，握在掌心，一種清涼沁脾的感覺。
允兒玩弄着夜光杯，有點漫不經心，“這杯子雖然好玩，但是值得這麼多人爭個你死我活嗎？”
蘇冊道：“他們都說夜光杯上刻着藏寶圖，順着圖上的路線就可以找到寶藏，現在看來，這個杯子光明澄澈，哪裡有刀刻的印記。”
他仰頭看着天，目光變得深邃。
走到方纔的岔路口，允兒驚叫一聲：“大哥快看！”
蘇冊望去，只見衰草從中，三匹馬緊緊相隨，正在哪裡悠閒地吃着乾草（注1）。
蘇冊笑道：“這些馬兒倒是有情，還在等着我們。”
允兒歡呼一聲，撲到剛纔騎乘的白馬旁，摟住它的脖頸，不住摩挲，神情無限歡愉。
“白馬呀白馬，你還能記得等我們回來，以後再也不打你了。”
蘇冊望着三匹親熱的馬匹，哭笑不得。
兩個人三匹馬，馬身上都是官家裝飾，如果走到街上，大有招搖過市的意思。
如果引來追兵，豈非得不償失？
蘇冊苦笑，“我們不能把它們全部帶走，要給官府認出，就壞事了。”
允兒想了想：“我還是想把它們全部帶走，若不然它們會被狼吃掉！”
“這裡怎會有狼？”蘇冊苦笑。
“大哥，帶它們走，好嗎？”允兒一副可憐的摸樣，語氣近似於乞求了。
蘇冊不忍心拒絕，他卸掉三匹馬的籠頭鞍轡，遠遠扔到一邊，拆下這些官家的標記，他拍了拍手，緩緩說道：“但願能相安無事。”
注1：劓，即劓刑；古代五刑之一，翻譯過來就是割掉鼻子的刑罰。原來在元朝的律法中，盜牛馬者，判罪極重，如後至元二年八月的法令規定："強盜皆死；盜牛馬者劓……如此殘酷的刑罰，即使有人看見無主的馬匹也不敢隨便牽走。
有人歡喜有人愁
夜，漆黑。
燈籠微弱的光芒在夜的氣勢面前搖搖晃晃，忽明忽滅。
靜夜中一人撫琴高歌，那人長髮披肩，面色白而紅潤，一股灑脫從容的氣質，顯得落拓豪放。
他的旁邊坐着一個挽着高髻的女子，女子端莊秀雅，正專注地看他彈琴，她的眼角帶着笑意，顯露出一片深情。
室內銅爐中燃着沉香，嫋嫋如霧。
一曲彈罷，女子眼中竟流出淚滴。
“朱公子，時候不早了，你回去吧……”語氣中竟有萬分不捨。
“嫣瀾，能多看你一眼，我就很知足了。”
唐其勢握緊吳嫣瀾的手，另一隻手從後面摟住她的腰。
吳嫣瀾氣息急促，唐其勢趁勢抱緊她，兩片溫熱的嘴脣逐漸侵潤了她。
“不要這樣，唐公子！”吳嫣瀾掙脫他，“你有妻室，我算什麼？”
唐其勢急聲道：“我喜歡你，我不能沒有你，嫣瀾，你應該知我心呀！”
“吳嫣瀾哭泣，“可你有妻室，我跟你好一場，又能怎樣？”
“我可以休掉她，光明正大娶你進門。”
“娶我？你會娶我嗎？”
“怎麼不會，我若騙你，讓我被雷擊死……
吳嫣瀾向他懷裡撲去，同時捂住他的嘴，“我不許你這麼說……你的心我知道了。”
蘇冊輕嘆一聲，身子掠起，越房而去。
他此時心裡充塞着一種從未有過的感覺，有酸澀，淒涼，和一種無所適從的落寞。
幾個起落間已然到了吳府，把夜光杯悄悄放在吳知府的書齋，留書一封說明原委，臨走時雖然別緒縈懷，但是卻遠遠沒有讓他看到唐其勢與吳嫣瀾一起彈琴時的那種無奈。唐其勢這個人他說不上喜歡也說不上討厭，反正總覺得這個人對於吳嫣瀾是一種傷害。
而對於這種“傷害”他竟然是那樣的無能爲力。
然而這是一種傷害嗎？蘇冊回答不出，心裡卻涌起陣陣的失意。
江湖或許是失意人的江湖，養尊處優的公子王孫不可能體會到真正的江湖。
江湖就是一把鋒利的劍，所以的人都在劍的鋒芒之上行走。
走得好的遊刃有餘，走得不好的身首異處。
這就是江湖，痛並快樂着。
回到客店，允兒竟然蹤影全無。
店夥計捂着紅腫的臉，結結巴巴說，“您前腳剛走，就來了幾個道士，那道士跟着官軍，就是他們抓走了那位姑娘，我上前打探，狗官兵擡手一巴掌，打得我到現在還疼。”
蘇冊一驚，官府的耳目竟然如此靈通？
他自然不知，現在滿城都知道宮女被劫，而劫持宮女的那個人曾是個捕役，捕役的名字叫做蘇冊。
官府已在四處張貼海捕文書，繪圖描影，務必要叫他們插翅難飛。
他與允兒一進客店就被店老闆認出，店老闆虛以應承，暗地裡卻派人給官府送信。只是那店夥計不知，白白捱了耳刮子，只好自認倒黴。
蘇冊想那幾個道士定是全真教弟子，唐其勢派來對付自己，沒想到自己不在。允兒一個弱女子，他們還不是手到擒來。
當下不敢延誤，出了店門，一路向東，直向達魯花赤府邸撲去。
經過登鳳樓時，聽到前面傳來衣袂飄風之音，只見一人從樓上破窗而出，撲的一聲重重摔落，眼看是活不成了。接着從樓上躍下一人，那人身法輕盈，甫一落地，腳尖一點，身子箭一般射入茫茫暗夜之中。
蘇冊走近看時，地上的人竟是郝掌櫃。
郝掌櫃嘴角歪向一邊，帶着一種滿足的笑意，似乎遇到了世界上最快樂的事情，只是瞳孔無光，靜夜之中說不出的猙獰可怖。
蘇冊解開他的衣服，見屍身完好，並無刀砍斧劈的痕跡，看情形也不像是中毒，以自己的辦案經歷推斷，這應該是中了一種極爲厲害的掌力。這種掌力能讓人五臟俱裂，一瞬間死亡。
蘇冊嘆息。
他忽然看見郝掌櫃的手緊緊握着，搬開他的手指一看，竟是一顆佛珠。
他信佛，經常捻着手裡的一串佛珠，如今他死了，珠子也散了。蘇冊又是一身嘆息。
郝掌櫃一向畏畏縮縮，雖然蘇冊不明白他的身世，但也應該猜想的出他的武功不凡。他或許是一個金盆洗手的江湖人物，開間小店想落個善果。他拒絕人們走近他的內心，只是偶爾告訴蘇冊一些江湖故事，並囑託他不要告訴任何人。
然而蘇冊對他仍就一無所知。
郝掌櫃是迷一般的霧，也終究走到了霧氣一般的迷中。
郝掌櫃死了，蘇冊說不出有多少難過，只是隱隱有些傷感。
人的生命竟然如此脆弱。
他走上酒樓查看郝掌櫃的房間，除了窗戶上的大洞，地上散落了的佛珠。這裡一切未動，根本看不出有打鬥的痕跡。如此看來，兇手是一掌將郝掌櫃擊斃。若非是郝掌櫃全無防備，那就是兇手的武功太過厲害，一掌就將他震出窗外。
普天之下誰有如此雄奇的掌力？
蘇冊想不起來，他能夠做到的就是先埋葬了郝掌櫃。
這樣不枉相交一場。
允兒是宮女，唐其勢不會傷害她，等葬了郝掌櫃再去救她也不遲。