沙僧眼見師傅、二位師兄取經歸來都紅得發紫，自己卻成了邊緣人。演講、宴請、簽名、發財樣樣沒自己的份，心裡十分焦急，便向猴哥討教。
悟空說：“你沒特長！——我就不用說了；師傅佛學造詣深厚；八戒現在唱歌、跳舞、彈琴、演戲啥都敢整。雖說‘樣樣通，樣樣鬆’，可人們喜歡；你那羅漢拳早過時了，你得來點文的。學不必精，但必須奇。”
沙僧緊握着悟空的手說：“聽哥一席話，勝讀萬卷書。”
“書該讀還是要讀一點，但別讀成呆子。如果‘傻得像博士，窮得像教授’，可就完蛋了。”
沙僧連買帶借弄了一大堆繪畫方面的書，一翻受益非淺。
“凡畫，人最難，次山水、次狗馬……”（顧愷之語）
“好！那就畫動物，畫自己熟悉的。就畫豬和猴子，請二位師兄當模特。”沙僧想到這兒，大喜。
“論畫以形似，見與兒童鄰。”（蘇東坡語）“丹青難寫是精神。”（鄭板橋語）
“畫畫不必太像，要畫出精神來。看來畫畫並非是難事。”
沙僧又查了一下關於豬和猴的文獻。讓他意外的關於豬的記載比猴早而豐富。豬的別稱不少，什麼豕、彘、豚說的都是豬事。
“豕首畫象其頭，次象其四足，末象其尾。（豕字甲骨文字象形說）”（《說文解字》）
“豬和象相差萬里，豬怎麼成了象呢？”沙僧百思不解。
“雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。（只要讓雞、狗、豬這些家畜適時繁殖，不要耽誤飼養，七十歲的老人就有肉吃了）”（《孟子·梁惠王》）
“等到豬長到七十歲才吃，煮熟了得費多少柴草啊？！”沙僧直搖頭。
再看關於猴的文獻，沙僧才曉得古時猴又叫夒（音猱）、狙等。：“人言楚人沐冠而猴，果然。”《史記·項羽本紀》
“怨不得大師兄愛穿時裝，原來是爲了楚楚動人呢！”沙僧想到這兒，笑了。
“狙公（養猴之人）賦芧（橡子）曰：‘朝三而暮四。’衆狙皆怒。曰：‘然則朝四而暮三。’衆狙皆悅。”《莊子·齊物論》
“大師兄的老祖宗原來也是挺笨的！”沙僧高興得跳了起來。
沙僧開始投師學藝，畫了一年多，豬畫得像猴，猴畫得像豬。
老師看了大笑說：“‘味悟淨之豬，豬中有猴；觀悟淨之猴，猴中有豬。’你可以畢業了。”
沙僧信心全無，悟空卻鼓勵道：“師弟，你要火了！”
沙僧將信將疑，在悟空的幫助下，辦起了畫展。題爲：沙悟淨“豬猴”精品展。
一時間萬人空巷，參觀者比肩接踵。每幅畫都賣百萬元美金。
“沙先生，你畫的豬猴爲何沒尾巴？”一大畫家問。
“那一年，我大師兄和楊二郎比武……我師兄變成一小廟，尾巴變爲甘蔗（實爲旗杆），楊二郎口喝給吃了，噎個半死。從此猴哥就沒尾巴了！”
“高！”掌聲雷動。