曹操問：“雲長髯有數乎？”
關公答：“約數百根。每秋月退三五根。冬月多以皁紗裹之，恐其斷也。如接見賓客，則旋解之。”操取紗錦二匹作囊，賜關公包髯。
次日，早朝見帝。帝見關公一紗錦袋垂於胸次，帝問之。關公奏曰：“臣髯頗長，丞相賜囊貯之。”帝令當殿披拂，過其腹。帝曰：“真美髯公也！”因此朝廷呼爲“美髯公”也。
曹操爲籠絡關公，真是費盡心機。三日小宴，五日大宴；上馬一提金，下馬一提銀。聽皇帝稱關公爲美髯公，午時又大排宴筵，命文武官員前來祝賀。酒過三巡，菜過五味，曹操曰：“取文房四寶來！”須臾，紙墨筆硯備齊。曹操提筆寫道：
嫦娥紡績少絲線，借須一根求雲長。
織成錦繡千萬裡，神仙方得穿霓裳。
曹操寫完朗聲讀了一遍，環視一週，曰：“吾拋磚引玉賦詩一首，請諸位每人以‘美髯公’爲題和之。”
王朗、程昱等文官爲討曹操喜歡，紛紛賦詩讚美關公。
曹操大喜，曰：“公明（徐晃字）、文遠（張遼字）、仲康（許褚字），汝等也賦一首。”
徐晃一抱拳，曰：“丞相，我等上陣打仗還行，賦詩好比趕鴨子上架。”
曹操曰：“只要意思到了，順口溜也成。”
徐晃想了半天，大聲曰：
一根一根又一根，根根好似烏鐵針。
針針紮在肉裡面，臉上不痛喜在心。
曹操聞之大笑，曰：“如此就好，詩粗理不粗。賜酒！”
張遼賦詩曰：
眉先生來須後生，鬚眉本來是弟兄。
哥哥只有半寸長，弟弟倒有一丈青。
張遼一抱拳，曰：“雲長兄得罪了！”
關公曰：“哪裡話，倒是蠻有趣的。”
許褚見曹操對關公厚愛早已不滿，又讓其賦詩讚美關公，心裡更是不痛快。灌了一杯酒，曰：“雲長，我許褚是粗人中的粗人，什麼溼的乾的，一概不會，胡編幾句，湊湊熱鬧：
華夏鬍子數關公，
風吹鬍子飄在胸。
若把鬍子全拔掉——”
許多人偷着笑；關公臉紅如火；曹操咳嗽了一聲。
許褚喝了一大口酒，接道：“若把鬍子全拔掉，天下少了美髯公。”
大家鼓起掌來。
“轉得好！”曹操一拍桌子，“仲康，我敬你一杯。”
許褚大喜，仰脖灌了進去。
曹操曰：“雲長文武雙全，世人皆知，今日大家如此高興，也來一首吧！”
關公站起，曰：“關某蒙丞相及諸位厚愛，實在慚愧！也賦一首，與大家同樂！”
雲長端起酒杯，低頭看了半晌，吟道：
人生在世義難求，未曾舉杯淚雙流。
思兄拈斷須無數，酒面如鏡照白頭。
曹操聞之，嘴上說好，心裡十分不是滋味，拍了一下關公肩膀，嘆曰：“吾頭痛病又犯了，實在難捱，改日喝個一醉方休！”
許褚瞪了關公一眼，面帶喜色。