這時候，郭盈的奶孃，一個微胖的婦人上前對她說：“小姐，咱們家的轎子一大早就在宮門口等着呢！”
郭盈見奶孃來催，氣得一瞪眼，奶孃一觸到自家小姐兇悍的眼神，忙嚇得低下了頭，不敢再說。
郭盈剛想訓斥她幾句，猛然想到這是在宮中，在太后面前，父親早就在進宮之前仔仔細細地交代過了，讓她行動要力求溫柔大方，萬不可像在家是那樣任性胡來，總之，要給太后和皇帝一個好印象。
這些日子，她做足了功夫，從小就十指不沾陽春水的她，進宮之前又是學茶道，又是習廚藝，按照爹爹的意思，還要請個師傅來教自己讀書，這個她堅決沒有同意，讀書的罪是那些寒門學子爲求出人頭地而受的，可不是自己這樣的閨閣千金受的！
唉！討得皇帝的歡心可真是難啊！自己受了這些苦，可是他呢！雖然人經常來上陽宮品嚐自己做的東西，可是卻從不正眼瞧自己，彷彿她就和太后宮中那些侍女沒甚區別，現在，她就要出宮了，本來滿心指望他能前來相送的
可到現在都不見他的人影。
想到這裡，郭盈忙轉頭張望了一圈，四周依舊空空蕩蕩，她的臉上，有着抑制不住的失望之情。
劉太后看在眼裡，也不禁暗暗感嘆：“自己的兒子，自己又何嘗不想給他配個才貌雙全，稱心如意的妻子，誰叫他身爲帝王的呢！
“盈兒！皇帝聽說了你要回府，正在趕來相送的路上呢！你再等等！ ”
“皇上駕到！”
太后的話音剛落，陳琳的聲音就在不遠處響了起來。
“臣女郭盈，叩見皇上！皇上日理萬機，還要趕來相送，臣女實在是——但當不起啊！”郭盈嘴上如此說着，心裡卻樂開了花。
“呵呵！平身吧！郭小姐是樞密使之女，你父爲我大宋江山立下了汗馬功勞，作爲他的女兒，你在宮中，理應受到與衆不同的優待！”
“爲朝廷效力，那是做臣子的本分！家父——家父不敢居功！”郭盈還是頭一次見到皇帝如此和顏悅色地與自己說話，激動得聲音都顫抖了。
“皇帝，時候不早，盈兒還急着回去看她母親，就此別過吧！”太后對兒子這次的表現相當滿意。
“是！臣女告辭！”
看着郭盈一行人漸行漸遠，趙禎回過頭來：“母后，您與那郭盈相處了這許多時日，可曾發現她有何突出的才華與操守？”
“郭盈是個平平無奇的女子，無論是容貌才情，還是處世爲人，都沒什麼過人之處。甚至，她還有些驕縱任性！這些，皇兒早已瞧出來了，何必再來問母后！”
“母后依然想立她爲中宮嗎？”
“皇兒！若是立她爲後，郭家的勢力不但可保你穩坐皇位！還可令邊境安然無憂！”
“可是！皇后的家族勢力過大！對朝政的害處遠大於益處！母后難道就不怕外戚專權？漢代王莽的教訓，咱們不可不誡啊？”
“外戚專權，畢竟爲數不多！”
“哼！就算外戚不會專權！也保不齊會多幾個像劉美父子那般仗勢欺人的國丈國舅！弄得天怒人怨！”
劉太后怒喝：“放肆！劉美是你的親舅舅！你怎可如此說話！”
趙禎臉色鐵青，一言不發地轉身離去！母子間因爲邊關捷報而好轉的關係頃刻間又回覆到以往默默對峙的局面。
盛夏來臨，驕陽似火，御花園中的知了總是叫個不停，讓人愈發覺得煩悶。
大內總管陳琳惶恐地從上陽宮中出來，一邊抹着額頭上的汗，一邊在心裡細細地盤算。
太后娘娘每隔一段時間，必要召見陳琳，詳細詢問皇帝的一切言行起居，當然，最主要的還是要陳琳把皇帝背地裡說過的關於她的言論複述給她聽。
陳琳自然不敢如實稟報，可是太后何等精明之人，要想在她面前遮掩妥貼，是一件非常艱難的事情，她那雙雖然年老，卻依舊明亮銳利的眼睛彷彿能夠洞察一切人的心思。
陳琳知道，她極有可能是在暗示他保守住十八年前的那個秘密！
想到那個秘密，他的脊樑骨冒出了一陣冷汗，唉！要怪就怪自己的命不好！偏偏去貼身伺候皇帝，否則，那個秘密宮裡許多人都知道，太后別人不防，卻爲何要防自己呢！
如今，太后把他召去，對他說：“皇帝今年整整十八歲了！先帝在他這個年紀，早已有了成羣的姬妾，而他不但沒有立後，連侍寢的女子都不曾有過一個！雖說身爲帝王，不耽於女色，是社稷百姓之福，可是完全的不近女色，卻也萬萬不可！”
太后蒐羅了一些畫像來，她們都是朝中官員或本城有名望的紳士商賈之女，想讓陳琳挑幾個合皇帝心意的女子。”
劉太后一邊對陳琳這樣說着，一邊在心裡暗暗嘆息，皇后之位，她不讓兒子自己做主，實是出於無奈。既然上天註定他要娶一個自己不愛的妻子，那麼，就由自己來爲他挑幾個合他脾胃的侍妾送過去，也算是對他的一點補償！只是這一層意思，卻不好說出口來了。
陳琳沉吟一會，擡起頭來對太后道：“恕奴才斗膽，說句不該說的話！還望太后不要怪罪！”
“但說無妨！ ”
“自從上次選妃立後之事過後，皇上對於那叫張青的女子，似乎一直有些難以釋懷！他既然爲了此事連妃子都不要一個了！太后如今送再多的美人過去，以咱們皇上的脾氣，只怕——只怕他也還是不會瞧上一眼的！”
“奴才倒是有個主意，管教皇上不知不覺就會自己封了才人美人！”
"什麼主意？說來聽聽!"
“太后！男人沒有不愛美女的，咱們皇上當然也不會例外！他還喜愛有才情的女子！這樣女子雖然不多，可是偌大的後宮之中，總會有那麼幾個！不如太后這就去把各宮的管事找來，把那些美貌異常，還有才情出衆的宮女挑幾個到御書房當差，皇上一個月有二十多天都在御書房中埋頭苦讀，他正值青春年少之際，這些宮女與他朝夕相對，耳鬢廝磨……”
太后微微一笑，點頭讚道：“這倒的確是個不錯的主意！”
隨即就高聲叫道：“來人！”
她的貼身侍女羅蘭應聲從寢宮裡走到樹蔭下：“太后有何吩咐？”
“傳哀家的旨意，把各宮管事全部召到漪蘭殿，等候哀家的問話！”
羅蘭領命而去。
當週離費力地將金太妃牀上的錦被疊起來放到大櫥裡的時候，絲毫沒有意識到太妃正在御花園裡的柳樹下一邊乘涼，一邊和抱琴討論着她。
抱琴將太后的旨意一五一十地告訴了金太妃，隨即問道：“咱們翠微宮中，美豔出衆的宮女，倒是一個都沒有，至於才華嗎!奴婢冷眼瞧去，也只有周離識得幾個字，能吟幾句詩！
太妃默然不語，半晌方道：“你去告訴上陽宮的總管，就說咱們翠微宮中，沒有符合條件的人選。
太妃？您——抱琴不解地看着她，欲言又止。
“抱琴！你想說什麼？”
抱琴想了想，終於鼓起了勇氣，擡起頭來，懇切地說：“這次給太后給皇上選撥伴讀的宮女，明眼人誰都看得出來，其實是挑侍妾。所以各宮的太妃太嬪們都在想盡辦法地將自己的人往御書房送，咱們這裡現放着個周離，長得雖然不是傾國傾城，也頗過得去，尤其皇上上次都親口誇讚過她！這是多好的機會啊——”
金太妃聽都這裡，搖了搖頭，打斷了抱琴的話：“抱琴，不要再說了！我跟你說，如果你有滿腹才情的話，那我一定會將你送過去，你是不甘平庸的女子，且個性精明，到哪裡都善於保護自己。可是周離不行！她的性子，實在不適合呆在宮裡。
“娘娘！這宮裡，大概也只有您，行事是真心爲我們這些奴才打算的！”抱琴聽到這裡，忍不住長嘆了一聲，感慨地說。
趙禎手捧香茗，目光淡漠漫不經心地掃了書案前嫋嫋婷婷的衆女子一眼，心中只是暗暗冷笑。
羅蘭稟道：“陛下！這些女子！要麼就是容貌美麗，要麼就是才情出衆，太后說了！伺候皇上的女子，一定要全天下最好的！”
“多謝母后的好意！這些女子，朕收下了！羅姑姑，你可以回去交差了！”
“奴婢告退！”