周芳華出嫁那日正好是個豔陽天,昨日下過一場小雨,樹木上面還帶着些晶瑩的雨滴,微風拂面,空氣溼潤清新。
柳深早已提早請了假，周芳華的嫁妝也已經按照規矩提早擡過去了，既有上好的梨木打成的傢俱箱櫃開路又有綾羅錦緞跟着，金玉首飾古董珍奇亦是墊在後面。因柳家家境不太好，周正聲心裡憐惜女兒,內裡貼上的莊子地契、陪嫁下人以及體己銀子更是不在話下。
迎親的隊伍吹吹打打一路過來，街邊都擠滿了觀禮的路人。周清華也一早就起了牀,裝扮起來。她穿了一件淡粉玫瑰色的及膝單衫,外面罩着一件大紅色染金錦緞妝比甲，染金百穿蝶下面的雪緞月白褶子裙只露出一截。她梳了個墮馬髻，半垂着頭髮，鑲着紅寶石的金鈿湊對簪着，邊上有一支芙蓉形狀的玉簪子上面綴着紅色珊瑚珠子的流蘇，將周清華的本就上了一點妝的面容更襯出幾分嬌美來。
時候尚早，她與周雅華一同去了周芳華的院子。院中的樹此時正是好時節，亭亭如蓋，落下一片綠蔭。有微風吹過，樹枝與樹葉還有朵都輕輕地動着，溫軟的香就像是融在了風裡，春風十里，香盈袖。
周芳華穿好了珠冠霞帔，妝容齊整，眉目如畫，身姿纖細若仙子，幾乎叫人看呆了眼。
周清華上前笑着道：“今日四姐姐喜結良緣，妹妹只望姐姐日後夫妻恩愛、子嗣綿長，如春秋月一般圓滿無缺。”語調誠懇，真真的一片心意。
周雅華與周芳華已有多日不見，此時再見，當初那點小爭執早已忘在腦後。想着一家姐妹再也不能如過去一般，心中微有不捨，聲音裡面不免就帶了一點出來：“祝四姐姐你與姐夫琴瑟和鳴，夫榮妻貴，一生喜樂無憂，一世幸福美滿。”
周芳華也難得的軟了面色，小心的點了點頭。
這種場合，孟姨娘作爲一個妾室是不方便出面的。所以，她只能站在小李氏的身邊，珠淚盈眶，一臉不捨。好在還有周禮樂在一邊撐着，要不然看孟姨娘那樣子，非得要傷心的暈過去。
因周家現下聲勢正好，來的客人也很多，晚間廳裡面的宴席人聲鼎沸。周清華等人被小李氏抓着去見客人，那些夫人、太太都滿臉堆笑的將周清華拉到身邊，親親切切的拉着手問這問那，那滿頭的珠翠幾乎要晃周清華的眼睛。即便是周雅華，因爲美貌出奇也頗得旁人問候，身邊也圍滿了人。
周清華真心覺得，自己就是那麼一個快要出鍋的白饅頭，一羣人都圍在蒸爐邊上詢價討價，口水都要掉下來了。
這樣一想，果然感覺更加毛骨悚然了，周清華忍耐着揉搓了一下起了雞皮疙瘩的手臂，忽然被後面的人拍了下肩膀。
“咦，”周清華轉頭瞧了瞧，眼中雖然有些詫異，但還是十分歡喜的擡手拉起了那人的手，“瑤禾，你也來了？”
王瑤禾在外人面前總是要裝些樣子，只是矜持端莊的笑了笑，用持在手上的扇子指了指另一邊的一個女孩兒，緩緩道：“我家堂妹想來，只好陪她來一趟。這裡鬧鬧的，不過你身邊爲了那麼些人，倒是好找。”
周清華定神去看，眼前一亮：只見那女孩兒穿着玫瑰粉的羽紗對襟比甲，裡面的淡色綾緞長襖上面繡着精美的蘭瓣，同色的雲紋鑲邊裙子一絲不動。她梳着彎月髻，用一對兒玫瑰樣式的寶石簪子插着。
此時，她就站在角落一側，身邊陪着一個說話的女孩兒，微微含笑，依着“蓬蓽生輝”的意思，幾乎把那一個角落都照亮了。這麼說吧，這女孩兒生的美貌無雙，一雙丹鳳眼波光粼粼，幾乎可以與周雅華相提並論。周雅華的容貌因爲肖似錢姨娘，偏向嬌美，而她卻是清極豔極，仿若一道春光挑動一池春水。
無論何時，美人總能自成一道風景。周清華忍不住讚歎道：“你這堂妹，真真是個我見猶憐的美人兒。”容貌天生，周清華覺得自己當下這幅容貌已是極好，再美就是上天額外的恩賜。對於那些得了恩賜的美人，她總是有那麼幾分的欣賞心情。
王瑤禾卻微蹙眉心，面上帶着一種類似冷嘲的笑意，那笑意一閃而過，淺淺的彷彿是一瞬間的幻覺：“是啊，她生的美，家裡上下都是如珠如寶一般的寵愛着，雖然年歲上面和先太子差的有些多，但大家總是覺得她是有大福氣、大造化的。”王瑤禾轉動扇子，遮住自己瓣一般柔軟的紅脣，壓低聲音和周清華說話，“現下，先太子去了，我那姑姑便又有了新想法。”
周清華一下子就回過神來，她拉着王瑤禾走到廳外面不起眼的走廊一角，悄聲問道：“皇后想送她入東宮？”皇后的親侄女，哪怕是側妃，東宮裡頭都要生亂。
王瑤禾輕輕點了點頭：“我就是來和你說一聲的，讓東宮那邊有些準備。”她稍稍頓了頓，“我父親生前就曾說過，祖父當年讓姑姑去做太子側妃就是件大錯事，不僅使得後面的禍事連連，還連累王家進退不得。現下東宮又已有太子妃和兩個嫡子，堂妹實在不該再去蹚那一池子的渾水。”
周清華擡眼去看王瑤禾，面色微微變動。
王瑤禾卻緩緩地笑了笑：“傻丫頭，我已經訂了婚事了，是楚王。只等出了父孝就可以成婚了。”她語聲微微沉凝，帶了一點溫溫的情意，“我那堂妹小時候其實很乖的，就和你差不多。只是家裡寵的厲害，宮裡又有姑姑三不五時的哄着誘着，這才迷了心竅似的想入宮。做姐姐的，總是要替她多想想。”
周清華被這麼一個消息震得不行，只得怔怔的道：“怎麼是楚王？再說，這種時候怎麼好給你訂婚事？”
王瑤禾伸手捏捏周清華的面頰，動作輕快，語氣卻是淡淡的：“自古以來都是卑不動尊。上面的兩邊利益相合，自然要有人做聯姻工具。”
周清華垂着頭去拉她的手，小聲道：“那就沒辦法了嗎？”她的聲音有些發抖。
王瑤禾笑笑：“做什麼愁眉苦臉的？”她故意眨了眨眼睛，逗着周清華，“楚王其實也不錯的，至多以後我和他各過各的就好了。再者，有楚王的名頭震着，至少這樣沒人就敢輕忽我娘和我哥。”她說得輕巧，但周清華知道這事絕沒有這樣輕鬆。就算你不去理楚王，楚王府裡的那羣女人也會去煩你這個佔了楚王妃位置的女人，女人婚後最大的依靠就是丈夫和孃家，偏偏作爲聯姻工具的王瑤禾卻是哪邊都靠不住。
周清華瞧着輕聲言笑的王瑤禾，忽然生出一絲獨走獨木橋的孤勇來：“也對，靠男人有什麼用？反正這日子還得自己來過。你以後要是煩了就自己一個人去城外莊子裡清淨清淨，一個人過會兒日子。楚王什麼的，管他們去死！”她一直都是小心翼翼的過活也不敢太高調，此時一時心中激盪，身側又只有王瑤禾，那一直養着的膽子變大了許多，忍不住說了幾句壯言。
說完就立刻吐了吐舌頭，轉頭看了看左右，一臉的心虛，小小聲的辯駁道：“啊，我就是一時情急，你就當沒聽見好了。”
王瑤禾被她逗得不行，忍不住又揉了揉她的面頰，聲音也軟下去了：“你放心吧，我會過得很好的。”她輕輕地嘆了口氣，又振作起精神來：“對了，你那書院辦的怎麼樣？聽說還收女學生？”
周清華點點頭：“嗯，就是教識字和女紅。好歹知道點道理。”
“那很好。”王瑤禾點點頭，眼神微微有些深遠，“以後若是得空，我也去瞧瞧。說不準，以後我還能當個女先生呢。”
“那可好，只是你的薪俸，我怕是發不起。”周清華趕忙捧場道，果然又逗得王瑤禾輕輕一笑。
王瑤禾轉頭看了看廳裡面正在尋人的堂妹，輕聲道：“我先進去了，你要不在外面休息會兒。等會兒一進去又圍了一圈的人，豈不氣悶？”
周清華點點頭，應了一聲，有些沉默的站在一邊。她知道，王瑤禾是怕她憋着氣，想要讓她在外面冷靜清醒會兒。夜風吹來，她面上忽然一涼，感覺心情也微微輕鬆了些，身側的樹發出細細碎碎的聲音，有細碎的瓣掉下來，香若月色漂浮。
就在這時，耳邊忽然有男子輕輕地笑聲響起。像是珍珠掉在玉盤上，有一種珠圓玉潤的溫柔聲調。
適才剛剛“大發狂言”的周清華被嚇了一跳，竭力讓自己鎮靜下來，擡眼去看。
只見一個穿着湖藍色衣袍配玉帶的男人正用手扶着樹，從樹後面走出來。此時天上有烏雲遮了一半的月輝，只有輕薄的月光遙遙的落下，滿院寂寂，彷彿有月光做的河水悄悄流過，一半融在月色裡一半融在黑暗裡。
周清華只能看見那男人長身玉立，如鬆如柏，扶着樹的手指甲修剪齊整，骨節分明，白皙瘦削宛若玉石雕出的傑作。