李定國在一旁唏噓了一聲，牛金星趁機拼命咳嗽，可是孫可望的聲音稍一停頓就又響起來：“大王，現在童子營的孩子們不用上陣拼命，男孩一天有一斤的口糧，女孩也有八兩，每十天我還會給他們吃二兩肉和一個雞蛋。只是要他們做工也不對麼？”
“我沒說不對。”李自成的口氣已經和緩下來。孫可望的經歷也同樣發生在闖營裡，李自成自然很清楚。
許平已經完全糊塗了，李自成出身貧寒，深知民間疾苦，更在闖營裡呆了這麼久，怎麼今天說話完全像個不通人情世故的孩子。
可是孫可望仍不依不饒，他憤怒地喊道：“我小的時候，平時還好，挖草根來吃，可是一到冬天就又冷又餓，眼看着夥伴們一個一個地死去，到開春時剩下的沒有多少人。今年入冬，西營的童子營根本沒死過幾個人，九成的童子都能熬過這個冬天。是不是大王一定要把關卡撤了，做工也停了，然後把孩子們統統餓死就稱心了？”
喊完後孫可望一揮袖子，怒氣衝衝地從衆人面前離開，剩下的人都尷尬地站着。片刻後李定國道聲“得罪”，也匆匆地離去。
“我不是這個意思。”李自成輕聲說着，然後無力地說了一聲：“散了吧。”
許平急忙道：“朝廷又派三營新軍到河南來了。”
“明天再說。”李自成頭也不回地丟下一句話，徑直走向後堂。牛金星搖搖頭快步追去，只剩下許平一個人孤零零地站在廳裡。
還沒有走到孫可望的房門前，許平就聽見裡面的咆哮聲，等進了門後，李定國衝着許平露出苦笑：“大將軍來了，勸勸我三哥吧。”
“闖王說他不是這個意思”
許平剛開了一個頭，孫可望就大叫一聲打斷他：“闖王也是一代英雄，縱橫中原十幾年了，今天如此惺惺作態，也不知道到底在做給誰看？”
“孫兄說哪裡話？闖王今天把外人都轟開了”
孫可望又是一聲大叫再次將許平打斷：“一定是闖王看我們這邊經營得不錯，而他那裡遲遲做不起來，今天闖王這是存心挑刺找碴來了。哼，我以前聽說闖王義薄雲天，才和四弟來投奔他，早知今日還不如不來！”
李定國只是看着許平苦笑，兩個人無話可說，只能靜待孫可望的怒火平息。好不容易等到孫可望發泄得差不多了，他卻突然起身回房：“我累了要睡覺了，許兄弟和四弟請回吧。”
回到自己房前，許平睡不着覺，就渡到院子裡仰望天空。他心裡也是一團亂麻，望着夜空的時候，情不自禁地一通長吁短嘆。
背後的衛兵傳來幾句低聲的詢問，許平回過頭，看見清治老道正走過來，就點頭道：“大師來了。”
每次許平有煩心事的時候，總會和清治道人說上幾句，而清治也總能讓他稍感寬慰。今天許平也不例外，他把方纔的糾紛簡短地給清治敘述一遍。
清治道人和許平並肩而立，問道：“將軍心裡到底怎麼想？”
“我並非不知道我是在壓榨百姓，不過他們至少能活下來了，糧價也沒有漲到百姓難以承受的地步；我知道那些孩子日子過得很苦，也看見過沒做完工的孩子在哭。我還看見過一個小女孩不小心把剛做好的筐壓垮了，她就蹲在筐旁邊嚎啕大哭，徒勞地想把壓癟了的筐扶起來，那哭聲我從來沒有忘過，每次想起時我都會感到一陣陣地心悸。”
“可是將軍沒有管，對吧？”
許平默默地點點頭，又是一聲長嘆：“無論如何，這些童子們總算是有飯吃，而這天下這天下不知道每天有多少童子餓死在道邊。”
許平也曾經向孫可望提出一些改進的意見，剛開始孫可望還認真地回信解釋，可漸漸地就變得不耐煩了，終於有一天，孫可望直言不諱地對許平講：別在邊上嘀嘀咕咕，更不能擅自插手壞了他的規矩，假如許平覺得他幹得不好可以另請高明。
“在將軍的內心裡，讓這些人承受苦難，是爲了避免讓他們遭遇更多的苦難，對吧？”清治輕聲問道：“不是爲了將軍你自己的野心或，對吧？”
許平不知道報仇算不算野心所以沒有答話，清治：“絕不是爲了將軍你自己的榮華富貴，也不是爲了將軍你自己的享樂，對吧。”
許平倆連忙點頭：“是這樣，不是爲了我的榮華富貴。”
“那將軍你在猶豫什麼呢？”
許平輕笑一聲，他的眼神變得銳利，語氣也變得堅定：“不錯，這麼多人的苦難壓在我身上，所以我一定要打敗官兵，讓官府再不能把手伸進河南。”
清治等了一會兒，又問道：“將軍，你站在這裡看什麼呢？”
“我在看一顆星，有人說它是我的將星。”
“哪一顆？”
許平伸直手臂，遙遙地指向北斗七星的方向：“那一顆。”
清治順着許平的手臂看去，良久後出聲詢問道：“破軍星？”
“是的，搖光宮破軍星，有人曾對我說那就是我的將星。”許平笑了一聲，裡面全是苦澀的意味：“破軍星是大凶大惡之星，它會把天下擾亂，讓紫薇黯然無光。可是，它竟然是我的將星。”
“將軍你真的這麼想？”清治的口氣裡帶上一絲驚異。
“大師的意思難道大師覺得破軍星不是我的將星麼？”
“不，我的意思是，將軍真認爲破軍星是兇惡之星麼？”
“難道不是麼？”
“破軍星是北斗七星之一，它確實是兇星，但絕不是惡星。如果搖光星君真的是惡星的話，那武曲星又怎麼肯與它爲鄰呢？”
清治的話讓許平楞了一會兒，遲疑着問道：“可是，大師也說它是兇星啊。”
“兇星是不錯的，因爲破軍星只有在亂世到來時纔會大放異彩，所以說它是天下至兇之星。”清治加重語氣重複道：“但搖光宮絕不是惡星！”
“大師的話讓我很糊塗。”許平不太明白兇星和惡星到底有什麼區別，不過仔細想來，這兩個名字似乎確實有所不同，。
“每次聖人出則一朝興，文曲星洗盪熒惑，武曲星掃除凶兆，天下的黎庶都能安居樂業，這是大治之世。”清治的口氣一向舒緩鎮定，今天說到這裡卻流露了一些感慨的意味。但很快他的音調就又沉靜下來：“可是國祚漸漸耗盡，熒惑層出不窮，凶兆日益蔓延。三百年的辛苦讓文曲星君和武曲星君都耗盡了力量，他們的光芒也隨着國祚的將盡而變得飄搖，於是這天空上就會佈滿熒惑和凶兆，地上也災禍延綿、民不聊生。”
許平輕輕地嗯了一聲，心中涌起悲傷和對天命的畏懼感。
“每當到了這個時候，沉睡的搖光宮破軍星君就會被充斥天地間的異兆所驚醒，開始發光。”
許平輕聲念道：“破軍星出，萬星失色。”
“是的，”清治大聲應道：“但並不是破軍星奪去了列位星君的光輝，而是在破軍星醒來之前，天庭的列位正星就已經黯然無光了。”
“你是說”許平感覺自己突然聽明白了清治的意思，突然有一種難以言喻的喜悅涌上心頭，連聲音都開始顫抖了：“並不是破軍星在擾亂天下？”
“在破軍星君醒來之前，這天下已經被擾亂。只有當天下已經被擾亂得無法恢復了，破軍星君纔會醒來。”聽到許平顫抖的聲音後，清治把語速放得更慢：“許將軍，破軍星君會消除這些異兆，然後重新沉睡過去，直到天下再一次被擾亂。”