見已經達成協議，許平心中一塊大石頭落地，這件事情他並沒有事先徵求李自成的同意，而是趁着闖王、軍師去西方防備秦軍抓緊時間把這件事辦了，以免有人反對。
李自成的部隊魚龍混雜，闖王本人在軍隊中也沒有絕對權威，許平感覺有點像一個軍事聯盟的盟主。各路首領在自己的軍隊中有絕對的控制力，這固然讓許平自主權很大——比如這次的交換，但反過來若是真去徵求李自成的同意，就意味着要說服大多數的將領，這可不是一件容易事。
就是在許平的部下和親密盟友之間，對這件事情也是有反對意見的，因爲這必然會讓開封更長久地堅持下去，所以李定國同意的就很勉強，而參謀們和軍官中更是一片反對之聲，如果不是因爲此次在直隸的大勝讓許平威望進一步提高，就連說服這些人都是很困難的。
現在木已成舟，許平微笑起來，向兩人拱手道：“兩位將軍請回吧。”
魏蘭度拱手道別後剛要轉身走人，卻被賈明河喝住。賈明河站到許平和開封城樓之間，將開封城樓擋在身後，沉聲對許平說道：“許將軍你先走。”
看看面前的賈明河，再看看被他擋在身後的開封城樓，許平苦笑一聲：“多謝賈大人愛護。”
賈明河依然將臉繃得緊緊的：“我聽不懂你在說什麼？”
許平嘆口氣轉身走向坐騎，賈明河緩步跟在他身後一步開外，一直用身體做掩護。突然從賈明河的口裡說出一句話：“許平你算是把侯爺的臉都丟盡了，不過無論如何，今日你算是沒有給侯爺丟臉。”
本來已經要翻身上馬的許平聞言停下腳步，向賈明河正色道：“這並不是我的意思，是賈將軍您的義弟，蒲將軍的遺志。”
賈明河把嘴緊緊抿着沒有出聲，許平向自己背後指了指：“那裡有幾十萬石糧食，都是故蒲將軍從山東運來的，他生前念念不忘的就是要阻止開封發生吃人的慘事。”
賈明河的喉結動了動，嚥下一口口水。
許平繼續說道：“蒲將軍拼死進攻我軍，爲的就是拯救開封萬民；但我拼死阻擊他，爲的並不是屠殺開封的百姓。我和蒲將軍有公仇而無私怨。讓蒲將軍的遺願得以實現，是闖王的命令，能在我的手裡完成，不勝榮幸。”
賈明河眼中隱隱有些明亮的東西在閃動：“我會讓開封百姓分到糧食的。”
“蒲將軍會爲此欣慰的。”
“如果有一天許將軍的部下落在我的手中，我會善待他們。”
“我也一樣。”
“有的時候我真的很羨慕賈將軍、魏將軍他們。”回到營中後，許平突然沒頭沒腦地說出一句話。
“大人在說什麼？”周洞天和餘深河齊聲問道。
“鎮東侯說要愛民，他們就說要愛民；鎮東侯說要剿匪，他們就說要剿匪；到底鎮東侯在說什麼，他們根本不去想。”許平感慨道：“所以他們永遠不會困惑。”
餘深河和周洞天對視一眼。現在帳內並沒有第四個人，所以沒有太多忌諱：“大人，您感到困惑麼？”
“是的，你們還記得我們在山東的時候吧。”許平陷入回憶和深思中：“侯爺說過新軍要愛民，侯爺說過新軍不能屠殺百姓，侯爺說過新軍要除暴安良。如果我不是真的相信侯爺說過的每一個字，在山東的時候我就不會感到痛苦困惑，今天我也不會站在侯爺的對面。”
二十六日，河南巡撫下令先把一百個老人送出城，闖軍依照約定送來一千石糧食。這些糧食運進城中後，高明衡對周王說出自己的擔憂：“其中定然有毒，有迷藥。”
“高大人的意思是？”
“闖賊絕對不安好心，那些糧食裡準是摻了什麼，會讓我們的士兵四肢發軟、手腳無力，他們好趁機奪城。”高明衡不認爲每一包糧食裡都有毒，因爲那樣就太顯眼了，他建議用狗去試試到底哪些是有毒的。
“高大人還不快去？”
“請大王借給下官幾條狗。”
周王一驚，怒道：“爲什麼要用本王的狗？”
“大王明見，除了王府，城裡已經沒有活着的狗了。”
“此事容本王想想。”
“大王，賈帥那裡催得很急啊，他立刻就要把糧食分發下去，下官好說歹說纔算勸住他。賈帥竟然不肯信這糧食裡有毒。”
周王皺眉想了想：“這樣吧，本王從王府裡挑十個太監給高大人，讓他們去試毒吧。”
“多謝大王，下官告退。”
在賈明河的要求下，驗收糧食的工作在開封城樓下展開，十個王府太監站在城門後的空地上，位於城樓和城牆上的無數汴軍士兵眼巴巴地看着他們。在衆目睽睽之下，王府太監哆哆嗦嗦地吃下闖軍送來的糧食，這十個人每一個細微的動作都會引起旁觀人羣的驚呼和議論。令人焦急的等待持續了一個時辰，賈明河闊步走向軍前，他揚起頭向城樓上和四周的明軍官兵大聲宣佈：“糧食裡沒有毒！”
“萬歲！萬歲！”
汴軍士兵的山呼萬歲聲驚動了整個開封，城內數十萬百姓人人面露喜色。劉崗己經焦急地在人羣中看了好久，此時他抱住頭，無力地蹲下，他知道自己家人的性命暫時是保住了——那個在河南巡撫口中殺人不眨眼的許平，劉崗的家人因爲他莫名其妙的仁慈而暫時保住了。官府不但不會繼續徵集糧食，反倒會給城內百姓一些賑濟，這是方纔賈將軍做出的保證。
可是劉崗仍然失去了他的祖母。老人家毫不猶豫地離開自己的家，隨着官府的人一起走了。河南巡撫衙門不需要每戶都出人，但仍然需要相當多的人和城外的闖軍交換糧食。街坊裡採用抽籤的方式決定該由哪家出人，劉家不幸抽中了“出人”的籤。在劉崗祖母的堅持下，她最終還是替代他的孫子、孫女被送出城外，爲開封換回十石糧食。用來交換糧食的老人們正被源源不斷地縋下城去，劉崗不敢往那個方向看，生怕會從中看到自己的祖母。他的淚水不停地流出眼眶，蹲在地上小聲啜泣着。劉崗預感此生再也看不見他的祖母了。
開封用活人換食品的行動順利展開後，許平又一次離開開封前線，前去歸德視察孫可望的工作。見到許平後，孫可望的頭一句話就是：“大將軍，看來你的糧食是多得吃不完了。”
“攻城爲下，攻心爲上。”許平一笑，避開了爭論。
孫可望沒有繼續這個話題，讓許平大大鬆了一口氣。如果孫可望說：“我們治下的百姓還有人在忍飢挨餓”，或是“我們童子營的孩子還要用編籠子換食物”，如果孫可望用這種理由責備他的話，許平就只能用軍事和爭取人心的理由搪塞。幸好，孫可望談起了他的西鋒營。
前些天孫可望從歸德的數萬闖軍中選出一千多人補充到西鋒營中，現在西峰營已經擁有近四千人，是孫可望手下最精銳的一支軍隊。根據孫可望的要求，許平派來數百軍官、軍士組成了西鋒營的教導隊，他們將按照近衛營的模式建設這個營。