“許將軍，大捷是要靠進攻來取得的。”鍾龜年從來不會稱呼許平爲大將軍或是吳王殿下，他尖刻地說道：“難道許將軍認爲靠步步退縮就能贏得天下嗎？”
“我從來不這麼認爲，不過在眼下這種情況下，我首先要考慮是不被敵人取得大捷，”許平知道鍾龜年抱怨的理由還有一個，那就是明軍佔據沿海港口後導致遼東的物資難以運輸到前線，路上的損耗變得更大，對此許平解釋道：“現在我們已經從江南退回，多出來的那段路已經節省下來了”除了運輸問題，鍾龜年還總是抱怨走私變少了，對此許平也有說辭，明軍佔據這些港口的花銷遠遠高於順軍走私量的減少量，而且許平不認爲明軍少幾個港口就無法在渤海組織起封鎖線——順軍遠遠不可能清除明軍的每一個據點並保證他們永遠不會回來。
“這並不是放任賊寇侵佔我們領地的理由！”
“確實不是，但是兵力不足是一個理由，如果我有二十個野戰步兵營，那麼無論是****南京還是清靖山東沿海我都會欣然從命；如果有四十個，那麼防禦使大人就連我都不需要。”許平不爲所動，堅持要對明軍在濱海地區的行動靜坐不理：“齊國公正在揮霍他的力量，現在我們最好的辦法就是等待，等待齊國公犯錯誤。”
“如果許將軍等不到呢？”鍾龜年此來還肩負有丞相府的命令，朝廷說如此放任明軍自由行動，不但對大順的軍心士氣不利，而且連藩國也會對朝廷的實力失去信心：“許將軍要等多久？”
“我不知道什麼能夠等到，也不敢說我們一定能等到。但現在出戰我看不到勝利的希望，只會正中齊國公下懷，所以我們必須等，等他在這條錯誤的道路上越走越遠，浪費更多的國力，露出破綻給我們。”
“可是藩國會質疑朝廷威信。”鍾龜年終於翻出了底牌，自從大順從江南退兵後，它的直轄領地就已經不比藩國多多少了：“他們會認爲我們無力收復山東。”
“我們確實無力收復山東，正是因爲我們沒有這個力量纔不能輕舉妄動，難道我們被敵人牽着鼻子走，耗盡了我們的力量連江淮都保不住，藩國就會對朝廷更有信心麼？”許平決心停止這場無益的談話：“防禦使大人，我聽說南方有一種新式機器，能夠大量地生產軍火武器，我們應該高價買幾臺，最好再設法收買些工匠。”
“這個我當然曉得，但是許將軍把我的港口都丟光了，我去找誰買呢？”鍾龜年沒好氣地答道。
“趁着天津還在我們手中，多想想辦法吧。”
天津，
作爲北方手中最大的一個濱海城市，這裡由一個專門的巡撫負責，這個巡撫的職責之一就是提高走私量。
雖然南軍在渤海和天津港外都建立了封鎖線，但隨着正常貿易路線的中斷，走私利潤變得越來越驚人，因此南方多有商人幹冒奇險，僱傭亡命的船員水手乘坐快船潛越封鎖線，在海上和明軍巡邏船隻捉迷藏、賽跑，然後接着夜色潛入港口。
已經在前線效力多時的胡辰，剛剛得到許平批准返回直隸成親，這份婚事早在他跟着許平挾持山東防禦使前就已經下聘，之後就因爲他逃亡而耽擱了，好在他岳家是個虔誠守信的人，在胡辰被赦免後又續上前約，這次許平特批胡辰長假回北京成親一方面是因爲內心對他有愧，另一方面也是要胡辰替他到天津看一看防禦體系，畢竟這是北方最大的走私入口。
接到命令後胡辰顧不得先回北京成親，而是首先奔天津而來，目前的港口守備是他的老朋友張舒博，當初他在近衛營服役，後來才調到港口當差。
見到老戰友前來，張舒博也是喜出望外，不由分說一定要胡辰到他家去住，聲稱他家既寬敞又大，遠比軍營要舒服得多——胡辰身上有許平給的公文可以住在軍隊的驛館。
到了張舒博在天津的臨時住宅一看，果然十分的體面，他們二人是妻女不避的過命交情，一進門主人就喊出兩個女人讓她們去下廚給胡辰做飯洗塵。看到胡辰臉上有些迷惑的表情，張舒博笑着解釋道：他的正妻還呆在京師照顧兒女，而這對小妾是在天津買的。
脫去外套，胡辰露出身上滿是補丁的軍裝，張舒博看得只咂舌：“老哥已經是中校了，軍銜比我還高，怎麼穿成這個樣子？”
“軍中乏布，殿下里面的衣服也是補了又補。”胡辰老老實實地答道：“實不相瞞，這次我是回來成親的，餉銀一直攢着想給渾家多扯兩尺布。”
江南易手後，北方的布價暴漲，至於絲綢更是翻了十番，胡辰是絕對買不起了。
胡辰口中的殿下只可能指許平一人，聽到這話張舒博馬上做不住了，他告聲得罪連忙跑進後方，過了半響帶着一個小妾各抱着一個大包出來。
翻開包袱皮，上面是幾匹上好的黑色的湖布，張舒博讓胡辰自己留一點坐套衣服，剩下的都帶去給許平：“這布結實，而且染料不褪，算是我對殿下的一點孝心吧。”
張舒博小妾抱着的那個包打開，首先映入眼簾的就是一張鮮豔的紅綢，是剛纔張舒博特意關照女人找的上等貨，今年的浙江新絲織就的：“軍務纏身，不能去京師討老哥一杯喜酒喝，把這個帶給嫂子吧。”
胡辰先是驚喜不已地撫摸着那匹綢緞，這種東西他就是有錢也買不到，而對方一送就是一匹想到此處胡辰連忙站起來推辭：“太重了。”
“不重，不重，實在是不知道老哥要來，小弟已經是慚愧了。”張舒不容胡辰推辭，一邊往他面前推，一邊解釋說這些都是走私船運來的。
“私船運來的？”胡辰奇怪地問道，他記得許平曾經說過，走私船船主雖然爲了私利，但對大順而言卻是了不起的英雄，他們一路幹冒奇險，把大順急需的硝石、武器和機器運到直隸，他們從南方送來的東西對打贏這場戰爭有着非常的大意義，讓前線將士能夠少流很多血。
“是啊。”張舒博一副理所應當的樣子。
聽胡辰提出他的疑問後，張舒博微微一笑：“老黃曆了”
張舒博告訴胡辰，雖然一開始有商人確實私下收購南方的機器和軍火賣給北順，但隨着南軍封鎖越來越嚴，他們就不再走私這些軍事物資——因爲它們的利潤遠遠比不上各種奢侈品。
早從登州開始，走私船就越來越不願意從事高風險低迴報的買賣——把武器、軍火或機器賣給順軍被南明發現的話必死無疑，而且順廷購買軍用物資的價格提高得有限，中間的各級官吏還要打點不然還會遭到各種刁難；相反南明對走私奢侈品的處罰要輕得多，而且這種貨物也很容易買到，運上船也不會引起什麼注意，而到了北方後奢侈品大家都搶着要，根本不需要行賄官府。
翻開那紅綢，張舒博隨手拾起了下面的一塊刺繡，這種蘇繡在北京已經是有價無市，只有大順的官員才能利用關係買到一些便宜點的，普通人家嫁女娶親如果不想用劣質得多的替代品，就得用很高的價格去買，就是天津城這裡也很貴而且貨源長缺，更不用說其他的地方。