未等黃得功答應，順軍就殺到明軍帥旗前，四周到處都已經是槍炮聲和吶喊聲，黃得功返身準備指揮迎戰，一顆流彈襲來正中他的頭盔。黃得功被這顆子彈打得一個後仰，重重地向後跌倒在塵土中，從頭上噴出的血漿漫灑到空中，濺得弘光皇帝一身都是。西討左逆、東征叛軍，一個月來黃得功總是不得閒，終於在這裡長眠不起，同時灰飛煙滅的還有他那支疲憊不堪的軍隊。
“大帥。”幾個親兵涌到黃得功的屍體邊，徒勞地想把他扶起來，但馬上大家就看明白黃得功已經沒救了。正面的順軍已殺到近前，而側翼李成棟的騎兵從過潰敗明軍的陣中橫穿而過，肆意砍殺着丟盔卸甲的敗兵。
這些處在漩渦之中的黃得功親兵對望了幾眼，突然站起身奔向弘光皇帝，把明皇抓住要把他獻給順軍：“皇爺，對不住了，那許將軍聽說從不殺俘，當年也沒對先帝爺失禮過，皇爺您就忍忍吧。”
許平趕到戰場之前，李成棟一夥兒就親自趕來向他報捷，最後一支忠於南京的明軍黃得功所部覆滅在太平府，弘光皇帝被俘，南京投降，看起來南明已經要土崩瓦解。江北軍正準備進攻左部，這支明軍之前被黃得功殺得大敗，現在夾在東西兩路順軍之間成了遊軍，摧毀它看來也只是時間問題罷了。
對弘光皇帝許平倒是很客氣，若不是陰差陽錯，許平本該叫他一聲王叔，就好象自己的父親稱呼弘光皇帝的父親那般。
“小國之君，大國之卿。”許平客客氣氣地向弘光皇帝問安，攻破北京後順廷已經不再承認南明爲正統而是視之爲偏安小朝廷，對於南明大順也以上國自許：現在的戰爭性質已經從起義造反變成明朝遺產繼承戰爭，是最強的諸侯進行的統一戰爭：“陛下勿驚，吾主定會妥善安置陛下。”
許平下令給弘光皇帝準備好車駕，送他前去北京面見順王，對於這種發生在中國諸侯間的統一內戰，慣例是降者免死賜爵。
太平、廬州兩府的地方官在清君側軍打來的時候投降了左良玉，發表告示號召各府各縣縉紳百姓支持左伯討伐奸佞，黃得功殺敗左良玉後，這兩府官員又反正重歸弘光朝廷旗下，現在黃得功屍骨未寒，這些官員有趕來投降許平，希望能夠在大順治下繼續當官。
“城頭變幻大王旗。”許平發了聲感慨，他沒有親自去見那些已經趕來的太平府地方官，他也不可能見得過來，既然江北軍投降的將領這麼多，許平就讓他們替自己去安撫地方，讓南京文武儘快投效到大順體制內。
“大人在想什麼？”周洞天聽到許平那聲感慨後，等旁人離去後提醒道：“招降納叛，可以儘快一統，還不必大行殺戮，大人可不要意氣用事啊。”
“我明白。”許平並無不接受投降的意思，他對周洞天說道：“我只是覺得很怪，按說明廷昏暴，民不聊生，我們起義兵，除暴安良，感覺上應該是善善惡惡，把昏君奸臣一掃而空纔是。可是現在明皇殉國後，而他手下的那些貪官俱在，只是改換門庭罷了。大明、大順，換的不過是一個皇帝和一些朝臣，下面的，尤其是各縣的官吏，還真沒換幾個，也沒法換。若是大王像換的話，我還得竭力勸他不要莽撞行事。”
“自古改朝換代，也就是這樣罷了，要是拒絕收降，逢人就殺，那不成黃巢之流了麼？”周洞天安慰道：“再說也是換了不少的，再說既然在我們大順治下，這些官員就得按我們大順哦規矩來。”
“是不能像黃巢一般，所以我總是幫着丞相勸說大王，不過起兵三年來，我仔細回想一下，雖然殺的人裡有些是罪有應得，如孫傳庭之流，但更多就像是李司馬剛纔說的都是忠臣孝子，賈將軍、蒲將軍、楊大人”許平掰着指頭一個個往下數，一直數到這次南征：“史閣部、黃將軍，天下不是這些人攪亂的，但是他們都爲明廷殉葬了，而那些攪亂天下的人則搖身一變投降了我們大順，本來昏明末世就不剩幾個忠臣孝子了，還統統被我們殺光了。”
“自古改朝換代就是這樣，治天下只能靠讀書人，否則就會天下大亂，而且讀書人還這麼少、這麼寶貴。是個人遞他把刀槍就能上戰場，但唸書可不是十年、八年就能念出來的。”即使是周洞天這樣的高級軍官，他面對哪怕是一個秀才的時候仍然會有敬畏感，這種敬畏來自國人對知識根深蒂固的尊敬：“大人要多勸說主上，讓他既要尊敬讀書人，又不能太慣着他們，昏明正是前車之鑑，他們設立廷杖，既不尊重讀書人，但私下裡又過於縱容士人，對他們的惡行置之不理，以致天下大亂。”
“是啊，”南京還有一幫士人等着許平去接見，離開北京的時候李自成和牛金星都囑咐過許平，說東南是士子云集的地方，許平征服南方後既要讓這些士人感到大順之威，也要注意不可太過倨傲，折辱士人。將來大順要提拔自己的官員來取代降官，東南士林肯定會佔據大順科舉中相當多的名額，李自成希望提拔上來的士人骨頭能夠夠硬、氣節可嘉，所以特別提醒許平要對他們以禮相待，以蓄養士子們的志氣。
去南京安撫等候在那裡的士人固然是件大事，此外還有一件事就是繼續攻擊浙江，浙江不但是稅賦重地，而且根據從北京繳獲的明朝六部文件看，還能提供大量的武器、火藥、船隻，攻取浙江能夠大大緩解大順對這些物質的飢渴。
“侯爺的世子”許平沉吟着說道：“已經帶着福寧軍抵達杭州了，而且好像已經很久了，他爲何呆在杭州不來南京？”
“末將覺得黃侯還是想擁立潞王，潞王不是在杭州嗎，現在我軍生擒弘光帝，估計很快浙江、福建就會羣起擁戴，”周洞天認爲浙江重要性對方不會不清楚，福寧軍不來南京絕不是因爲兵力不足而是另有打算，南京的火藥、船隻產量就已經很可觀，雖然還不知道湖廣那路的戰果如何，但僅僅南京加上浙江的產出，順廷不但能滿足現有軍隊的消耗，而且還能進一步擴充火器和水師部隊：“潞王賢惠有德，是有名的賢王，所以年初東南士林不顧禮法都要擁戴他登基。要不是實在太說不過去，他就是南明的皇帝了。”
“既然是賢王，那便不能讓他登基收攏人心，”許平心中已經有了打算：“我帶一隊親兵去南京走一趟，近衛三營要做好準備，等我回來就進攻杭州。”
“大人大概幾天回來。”
“用不了幾天，我不在南京多待，一旦事畢立刻回來，嗯，”許平想了想，吩咐周洞天道：“修整七天吧，若是到時候我還沒回來你和李司馬、餘兄弟他們就帶隊出發，我會在你們抵達杭州前追上你們的。”
“就是還不知道福寧軍虛實如何，不知道黃侯世子到底帶着多少軍隊。”周洞天也同意立刻進攻杭州，奪取整個浙江，不過他本以爲許平會修整更久一些，等到有了明確的情報後再出兵浙江。
“管他有多少人，我只知道福寧軍在杭州，而且福寧軍是我要消滅的敵人，那還等什麼？”許平下令衛兵去備馬好立刻去南京，對周洞天笑道：“福寧軍到底有多少人，等我們攻下杭州一問俘虜就知道了。”
弘光皇帝被送上江船後，順軍的衛兵就退到外艙，留在明帝身邊的都是他原來的太監，這些一直貼身服侍弘光皇帝的人許平也一併送還給他，同時送還的還有弘光皇帝的個人物品、他逃出南京時帶走的行禮。許平更告訴弘光皇帝，若是他還有什麼需要的話、或是想帶什麼東西一起去北京，許平也可以派兵給他去南京取來。
看到弘光皇帝還穿着滿是血污的龍袍發呆，他的貼身近侍馬上圍攏上來：“萬歲爺，換身衣服吧。”
一邊說，一邊就有人從行禮箱裡掏出嶄新的乾淨衣服，打算幫助弘光皇帝換上。
聽到這些太監們的話後，自黃得功身死、自己被俘後就一直顯得魂不守舍的弘光皇帝突然垂淚哭泣起來，同時還用力地搖頭道：“不換！這衣服一點兒也不髒，這都是忠臣的血。”
李成棟雖然帶着二百人進了南京，但南京實際上還是有原有的部隊駐守，之後順軍一撥撥地從南京旁通過，但是沒有一支進城都直奔太平府去與黃得功交戰，李成棟也急急忙忙地帶兵離開，把南京重新交給了城中的文武百官。
一直到昨天黃得功兵敗身亡，弘光皇帝被俘押解北上的消息傳來後，南京文武才被通知大順司馬鬱董會帶兵前來接管南京城防。
這支離南京最近的順軍今天中午趕到南京城外，檢驗了許平簽署的關防文書後，南京守軍老老實實地開出城外，準備整編爲順軍。而鬱董則帶領軍隊進入城中，他立刻召集全城文武、縉紳議事，說大將軍不日就要到南京來視察，因此目前的首要工作就是研究如何搞好治安工作，保證大將軍的人身安全，以備那些賊心不死的前朝餘孽萬一生出什麼妄想。
儘管父親逃回家鄉去了，但侯方域仍然留在南京，雖然父親和大將軍好像有過節，但是侯方域並不擔心對方報復自己：新朝新氣象，順王連刨他祖墳的崇禎皇帝都不計較了，大將軍難道好意思找曾和他拌嘴的人的兒子的麻煩嗎？
順軍完成交接工作後已經快天黑了，侯方域用過茶點後，就穿戴整齊打算出門：“去銀杏樓。”
僕人一臉驚奇地看着少爺，太平時節也就罷了、弘光皇帝還在南京的時候也就罷了、甚至前兩天都罷了，至少那個時候南京還沒有正式投降。可是今天順軍才進城，今天是南京正式投降的第一天，城門上大順的正規軍的軍旗才掛上沒有幾個時辰，這個時候去歡場似乎有點太說不過去了。
“少爺，”陪着留在南京的老家僕忍不住勸道：“今天少爺還是留在家裡爲好吧？”
老僕人的意思是，就算侯方域打算投順，不過國家都覆滅了，皇上都被抓去北京了，今天就是裝悲傷也好歹得裝一天吧。
“爲啥不去？”侯方域用更加驚奇地目光看回去：“今天大家肯定都閉門不出，沒人會和我爭頭牌了啊！”
到了銀杏樓外，只聽裡面歡聲笑語，庭院裡燈火輝煌。見狀侯方域頓足道：“這國破家亡之日，怎麼全都來了？唉，我又來晚了啊！”
剛踏進酒樓，侯方域就聽到一陣熟悉的爽朗笑聲，他循聲過去退開門，裡面滿屋的同門，爲首的人正笑得歡暢，看到侯方域後還向他打招呼：“朝宗，你又遲到了，當罰三杯。”
“錢翁，您也來啦？”看到錢謙益後侯方域大吃一驚，這幾天來錢謙益一直嚷嚷着順軍進城之日就是他斃命之時，揚言要帶着他新收的小妾一起去投湖自盡。錢謙益說得慷慨激昂的時候，侯方域還跟着愁眉苦臉地留了幾滴淚，不過心中卻是竊喜，不少人都相信錢謙益此舉必能讓順王感動，他們作爲錢謙益的徒子徒孫或是親朋也能因此獲得被順王高看一眼的資本——這錢謙益他怎麼就沒死呢？
可能是因爲今天問類似問題的人太多了，錢謙益好像猜到了侯方域到底想問什麼，隨口答道：“水太冷。”
簡略地回答之後，錢謙益又衝着滿屋的同門們大笑道：“天下文章出東林！順王除非不想治理天下了，否則還能離得開我們？你們看，大將軍這不也是來南京見我們了嗎？”
“錢翁高見！”滿屋人紛紛舉杯賀道。