時值初夏，從合陵出來之後，城外的河灘上荒草茫茫。久無耕種的田地裡早就生滿了一人高的野草，碧綠油潤。這種野草梗粗葉大，不能用來喂牛馬，所以也無人採割。
合陵之外全是荒山荒丘，以前有人稱合陵山人的荒民在此居住，不知有多少人，散落在羣山之中，但在四五年前，東昌與南平間發生大戰，合陵緊閉城門，守城士兵時常能看到有山人拖家帶口奔到城門下，哭嚎哀求，見城門不開，只得四散奔逃。等大戰結束，合陵山人已不知所蹤。
“只怕是都被抓丁了。”守城門的一個老吏道。
“你看那邊……”另一個老吏揉揉眼睛，似乎看到遠處草叢間有一個白白的東西一閃而過，“是頭羊？”
“哪裡？哪裡？”這老吏馬上精神起來，回到馬前取下弓箭，跑回來道：“在哪裡？你指給我看？”
另一個老吏又仔細看了一番，笑道：“可能是我看錯了，現在城外哪還有人放羊啊？”
憐奴跑回到河灘邊的草屋內，他剛纔去城門口沒有看到令官，想必姜元一行人還沒到這裡。
此時河水還很少，淺淺溼個腳面，涓涓細流叮叮咚咚流過河灘中的細石，一尾尾手指長短的細小魚苗彷彿是水面的銀色反光，一閃而逝，讓人看到都疑心是看錯了。
憐奴沒有食物，他什麼也沒帶，身上的衣服和鞋都是偷來的，他只從蔣家帶出了一把短匕，是蔣淑平時放在枕下的，他潛到蔣淑的房間時把它偷了出來，藏在懷裡。
這把短匕非常好用，刀口鋒利，只開了一面刃。他當時問蔣淑爲何不開雙面？蔣淑道：“這一面留到最後再開，等我要開它的時候，就意味着到了生死存亡之際。”
他不懂什麼是生死存亡，在他看來，每一天都是，過不去就沒有第二天。蔣淑聽他這麼說，奇異的看着他，“難道蔣家令你這麼恐懼？”
憐奴搖頭，他所指不是蔣家，而是他自己，“如果我退後，我很快就會死。所以，每一天，我都告訴自己不能退。”
蔣淑大笑，說他能這樣想也不壞。
憐奴以前不肯稱蔣淑爲父，蔣淑問他可是心中有怨，他道：“非是有怨，只是若稱了父親，憐奴就不再是憐奴了，我寧願只做憐奴。”
蔣淑那天道，“只怕這世上，只有你纔是我的兒子。”
憐奴將短匕放在溼石頭上磨利，突然手指一疼，一絲血絲滴在青黑色的石頭上，落到水中散開。
這把匕首，已經雙面開刃了。
從此，他再也沒有退路了。
河中的幼魚就是憐奴這段時間的食物，除此之外，夏天剛到，河灘荒原有不少淡黃色的田鼠躥來躥去，初春時田鼠產下的幼仔此時已經長得夠大了。原來居住在此地的山人消失之後，田鼠就成了此地新的主人，還有更多被田鼠幼仔吸引來的鳥獸，全成了憐奴的盤中餐。
茹毛飲血，令憐奴徹底脫去了蔣府公子的氣質，取而代之的是他身上的野性。蔣淑曾告訴他，生下他的那個女人是趙人。
“趙國多水多山，那裡的女子腰細腿長，歌聲甜美，所以就有人去趙國抓來相貌殊麗的女子賣到他國。你娘就是這樣來到我身邊的，我本想替她尋找家人，可她說早就不記得家人的模樣了，她只記得小時候每天都在山裡跑。”
憐奴有時會覺得，那個死去的女人就活在他身上，他會想：活下來的到底是我還是她呢？憐奴這個名字，是替她自己取的？還是替我取的？
等離開了蔣家，來到這荒野上，他才彷彿找到了歸處。這裡天高地闊，漫山遍野都是他的家，他的世界。
這裡比蔣家更適合他。
……等做到蔣淑交給他的事之後，他要回到這裡來。
去趙國也行，看看趙國的山、趙國的水。
憐奴一邊想着，眼角掃到有一抹土黃色在不遠處的草叢裡一閃而過，他合身撲上去！一把按住了一隻狂奔的小老鼠，那小老鼠吱吱的叫着，一身奶膘。
幼鼠在，鼠羣就在！幼鼠不會離開鼠羣太遠！
四下尋找之後，他掏了一個老鼠窩，抓到了十幾只小老鼠和一隻大老鼠，全都串在樹枝上烤熟進了肚子。
他用草堆了個窩，躺在上面，軟綿綿的，草梗子有點扎，不過清香撲鼻。頭頂上彎月初升，天空一半黑，一半白，黑色的天幕上，幾點弱小的星子正在閃光。
這片荒野往前足有百里都無人煙，前幾年那場大戰已經讓這周圍的村莊變成了空屋。
憐奴躺在草堆中，閉着眼睛，輕輕哼着小曲，這還是他跟蔣家的歌伎學的。那歌伎是個鄭國人，被鄭人送到蔣家，她常常會做幾個餅請憐奴吃，還唱曲給他聽。
憐奴曾問她：“你想讓我娶你嗎？”
那歌伎大笑，“你身上一塊金子都沒有，拿什麼娶奴？”
他才知道原來這歌伎是在同情他，在她的眼中，他甚至比她更慘。
“月兒彎，星河閃，歸人路，照歸人……”他來回哼着這幾句，突然感覺到身下的地在顫抖，他立刻鑽到草堆中，屏住呼吸。
漸漸的，零星幾騎從遠處奔來。他們到了河灘就停下來，放馬去飲水，有幾個騎士跳下馬也撲到淺淺的河牀上，嘶聲道：“痛快！”接着就大口飲水，也不管水早被他弄髒了。
憐奴一動不動，看着這幾個人還把衣服全解了在水裡撲騰，本來馬兒也在河邊歇息飲水，此時也走遠了。
憐奴眼中一亮！
馬兒身上掛着弓箭與糧袋，還有包袱。
他等這幾人解下糧袋，就着河水吞下乾糧後，也不擦身就這麼走到河灘外的草叢中就地一滾，瞬間就扯起了呼。
有兩個人沒有睡，也是赤-身-裸-體走到岸上，席地而坐，一人道：“明日就能進城了。到了合陵，老子要先找個溫柔的女兒，洗澡、吃飯、好好睡他一覺！”
另一人就笑道，“這麼多事，你想耽誤幾日？”
岸上一人還沒睡着，插話道：“高兄，你高看馬兄了，馬兄這些事就睡覺要花上幾個時辰，前面的半個時辰都用不了就完了。”
頓時岸上諸人暴發出大笑聲，吵得遠處夜宿的渡鳥都驚飛了一羣。有個人看到夜鳥，欣喜的跑到馬前拿出弓箭準備射，可惜夜色昏暗，在他遲疑間，鳥兒們又都落了下來，看不見了。
姓高的人喚道：“你射它作甚？”
“某肚餓，打個野祭。”那人道。
姓高的道：“回來回來，明日到了合陵城，我請你吃燒鵝。”
那人笑道，“有燒羊更好！”
“沒見過吃請的人還挑菜的！”
“快回來！趕緊合上眼睡一覺，明日一早起城。”
幾人再不說話，那人回來後也躺下，彷彿都累極而睡了。
憐奴還是不動，他就這麼趴在草堆中間，一直趴到了天邊泛白。
此時，在角落裡靠在河岸邊上一塊大石上的人才緩緩倒臥在地上。
見這個人也睡着了，憐奴才從草堆中輕手輕腳的爬出來，繞過他們，往遠處跑了。
高叟聽到動靜睜開眼，看到一抹白在草叢間一閃而過，想是兔子，雖然想吃肉，卻實在懶得起來，想想到合陵就有飯吃了，便又合上眼睛繼續睡了。
憐奴一氣跑到了附近的山裡，這裡是原來山人居住的山坳，四處可見散落的石砌，推倒的石竈，倒塌的木屋草房。
他站在山背面，嘬脣吹起口哨。
河灘邊上，幾匹馬聚在一起睡着。它們都擠在一塊，漂亮黑亮的大眼睛合着。此時，一隻黑色的馬長長的睫毛突然抖動了幾下，睜開了，它的小耳朵靈活的轉動着，它睜着大眼睛，發出輕輕的噴氣聲。
其他的馬也醒過來了，它們轉着頭，有的馬兒低頭嗅了嗅還沾着露水的野草卻沒有吃。
突然，那匹黑色的健馬輕輕邁開步，像雲朵一樣輕盈的繞過那些在河灘上睡覺的人羣，慢慢走到遠處，突然一躍，奔跑起來！其他的馬兒似乎聽到了號角聲，也都跟着它跑了。
河灘上睡着的幾人馬上就被驚醒了！幾人從地上彈起來，看到馬兒們都跑了，全都嚇壞了。
“馬！馬！”有人捂住鳥去追，有人彎腰拾撿衣物，還有人忙着穿鞋，只有高叟什麼都不要了，直接拔腿去追。身後的人看他這樣，再看看越跑越遠的馬，乾脆也扔掉東西去追馬了。
憐奴繞過山坳，跑到山的另一邊，繼續吹口哨。過了好一會兒，那匹黑色的馬一邊歡快的叫着，一邊向他跑來。
他昨天就發現了，這是蔣家的良州馬。他幾乎是跟這羣馬一起長大的，有段時間還扮作馬奴與馬同吃同臥，還被蔣彪嘲笑呢。
他想要一匹馬，但蔣淑沒給他，他說：“我給了你，你養在何處？”整個蔣家，只有蔣淑這裡有他的容身之處，而他不能將馬養在蔣淑的臥室裡。
蔣淑教他：“我不能給你，但你可以去搶，搶到就是你的。”
他就騙了蔣彪，讓他把馬輸給了別人，而那人遵照約定把馬給他，卻道：“你若是養不了，就再給我送回來吧。”
憐奴騎了那馬一天，把馬還給了那人。因爲他不能把它帶回蔣家。
這匹馬與那匹馬很像。
憐奴迎上去，抱住這匹馬。那些人中有蔣家人，可他纔不在乎呢。他不在蔣家了。他可以要這匹馬了！
他翻身上馬！
“駕！”他喝道。
馬兒撒開四蹄奔向遠方。
高叟遠遠看到有個人跑去搶了他的馬跑了，不由得狠狠的握了下拳頭。
憐奴向着這些人來的方向跑去，“走吧，馬兒！”
姜元就在那裡！
作者有話要說： 明天見