“起來吧。”容若輕聲道。
小安子站起身正欲開口，瞄了一眼桌上，見容若正在用早膳，便很識相地禁了聲，悄然侍立於旁側。
沈婉見這小安子機敏守份，眼目都不側望一下，不禁感嘆容若家規定然森嚴，果然出身名門連這些下等僕從都依規矩行事。
隨後含笑開口道：“不知這位小哥可用過早飯了？我喚丫頭來帶去另安置餐食。”
小安子聞言趕忙低下頭，向沈婉躬身施禮道：“多謝，呃……”小安子一時也不知如何稱呼沈婉，只一個謝字先吐出來，頓了下才道：“不用勞煩，已用過早飯。”
容若沒多言，插話問道：“你尋來此處，可有什麼要緊事？”
小安子聽見容若問話，還真有一件事，隨即從懷中小心翼翼掏出一封用紅蠟封了的信，雙手交給容若。
容若接過信只見上面只寫着四個字“容兄親啓”便什麼都沒有了，但容若一看這字，便知是京城裡恭親王常寧的字體。
小心啓開蠟封，容若抽出裡面的信一看，眼內頓時驚詫，面色也略現驚異不定，又細細地將信讀了幾遍，激動的手微微顫動，問小安子：“你是什麼時候接到這封信件？”
小安子也看出容若激動難耐的情緒不知出了什麼大事，趕忙回答：“是昨晚接到的，我安排送信的回去店裡歇着，今天一早去朱先生家找大人，顧大人告訴我您在這兒，我就尋來了。”
“我的馬牽來了麼？”容若趕着問。
小安子連連點頭道：“牽來了，就在外面。”
容若將信小心翼翼地揣入自己懷中，正欲拔腿，突然想起什麼，回身看見沈婉，一雙溫柔的眼睛正凝望着他，剛纔略平復的愧疚之情又翻騰起來。
容若伸手在身上摸了摸，發現昨日出來匆忙，竟什麼也沒帶，只腰間玉帶上懸着一塊和田紫玉的子母璧扇墜子，這墜子是他身邊常帶的物件。
此時再無旁的，容若便從腰間取下這玉璧，雙手遞給沈婉道：“昨日匆匆來此，不曾想……”
容若一時也不知該說些什麼，將手中的玉佩向前遞，溫聲道：“姑娘且先收下這個，你且放心，我會記掛於心的，此時尚有要事在身，我需離開了。”
沈婉伸手接過玉佩，緊緊握在手中，一雙晶瑩的眼眸始終留駐在容若的眉宇間，手中握着包裹着容若身體氣息的玉璧。
想起昨晚的無限旖旎，沈婉眼中牽出一絲離愁別緒，隨即又扯出溫和笑靨道：“既然有事在身，自然以此爲重，大人且去吧，沈婉……就不送了。”
容若張了張口，終究只是行了一禮，便與小安子轉身出了沈婉居所的廳堂，行至院中，兩匹馬已經牽出來候在當院。
容若牽過自己的馬繮翻身上鞍正欲離去，旁邊突然有人喊：“容大人等等！”
容若趕忙扯住繮繩，回身看，卻是玉格站在院門前，手中死死握着一件東西，面色蕭沉注視着容若。
“玉格姑娘有何事？”容若問。
那玉格緊跑了兩步上前，將手中一團白色的東西往容若手裡一塞，口氣殷切中含着悲楚道：“還請大人無論如何，切勿……切勿忘了我家姑娘！”
容若手裡攥着那絹布一樣的東西，看着玉格的臉使勁點了點頭，策馬絕塵而去。
離了沈婉所居的院落有一程，容若勒住馬，將方纔玉格塞進自己手中的絹布抖開一看。
只見一塊雪白的絹布中央，幾滴赤若硃砂的血漬如雪中綻放的紅梅躍入容若的眼睛，刺目驚心，容若臉頓時慘白，他已有過婚配，自然知道這是便是女子最爲珍貴的處子血。
心中錐痛的愧疚越發沉重起來，將絹布收好，容若深深地吸了一口氣穩了穩心神，回頭對小安子說：“你回客棧，將我的錦囊取了來，送至朱先生家。”
小安子應聲策馬去了。
容若獨自回到朱竹垞的竹舍，一進院落，姜西溟與顧貞觀正在兩下下棋，朱竹垞一邊親手吹爐煮水一邊觀棋。
聽見馬蹄聲，三人同時擡起頭來，見容若進門，起身應了過來。
姜西溟先笑道：“容兄，昨晚可好睡？我可是一宿未閤眼呢。”
顧貞觀與朱竹垞聽出姜西溟詞句中的詼諧之意，都笑起來，唯有容若沉了臉，深眸低垂，神色肅然。
三人這才發現容若情緒似是極不對勁，臉色也蒼白晦暗，完全沒有春風瑩潤的顏色，顧貞觀先開口問：“你怎麼了？出什麼事了麼？”
容若將手伸進衣衫內，將常寧的信件掏出來，遞給顧貞觀說道：“你先看看這個。”
顧貞觀眼睛盯着容若，伸手從容若手中接過信件抖開來看。
朱竹垞與姜西溟也湊過去看。
“真的？這，這……天哪！”顧貞觀忍不住將信件緊緊貼在胸口，眼中兩行淚已經滾下來。
朱竹垞又從顧貞觀手中拿過信件看了一遍，也是忍不住一聲唏噓感嘆。
顧貞觀激動的不能自持，顫抖着脣道：“二十三年，整整二十三年哪，人這輩子能有幾個二十三？”
原來，常寧那晚與康熙聊天，得知康熙聖意已決要舉行博學鴻儒科考，他第一個想到的便是顧貞觀時常掛在口邊的吳漢槎。
吳漢槎因涉嫌順治十六年的科場舞弊案，已經發配寧古塔給披甲人爲奴將近二十餘年，因此前聖諭特宣，大赦不得豁免其罪，所以前幾次康熙大赦天下，都未令吳漢槎歸返中原。
此次，康熙不拘一格，開設博學鴻儒科考，正是廣絡天下名仕之難得契機，因此，常寧想趁此機會，再加上康熙珍惜名仕，求賢若渴的心思，或許可就會吳季子。
但是，信中也只說或許，卻並未說一定，也並未說怎麼個救法，只說待容若與顧貞觀回京再細細商議此事。
顧貞觀此時半刻也等不得，恨不得肋下生出雙翼飛回京城。
他的差事原本也已經辦完，只等容若，如今容若也辦完了差，顧貞觀便即可去官府將其他瑣碎事宜交代完畢，催促容若即可共同回京。