店內的夥計在陶爐裡添了些柴木，溫着小酒，食客稀少。
窗外有戴着氈帽的孩童撒了秕穀捉鳥鵲，皮履踩在雪地裡咯吱咯吱響。
心頭蒙了層薄靄，不得明朗。
我斟了杯茶暖手，自氤氯茶煙中瞧了一眼齊笑。她講到樓西月的時候，眉眼就好看地彎起來，眸中溢出來一絲舒展。
我一直以爲自己春心萌動得異常早，常人所不能及也；原來齊笑更早。
她不僅早戀，還叛逆，小時候揹着我溜去樓府圍觀公子哥舞劍。我順了錢袋給她買的糖人，她轉手就送給樓公子，還紅着臉一路小跑開來，讓我簡直心碎。
我問她，“你那時候怎麼不同我說你倆有私情？”
齊笑悶了半晌，啓口道，“我喜歡他，卻不曉得他喜不喜歡我。原本想縫個荷包給他，還沒來得及，便給人帶走了。本以爲再也見不着了，這回過揚州打聽了一番，他還未成親……”
我忽然想到了什麼，“有一回臨過年的時候，你拿回來那兩個皮影人，是樓西月送你的？”
齊笑微微一愣，點了點頭，“我去縣令府上偷看皮影戲給捉住了，差點要捱板子。他彼時領我出了縣令府，給了我兩個小人。”
齊笑臉上微紅了紅，別開臉來咳了一聲。
我頓時覺悟了：原來樓西月心中的那個青梅妹妹是齊笑。所以他纔會說“從很久以前開始就記得她笑的模樣”，所以他纔會給紀九給我做皮影人，所以他和齊笑是青梅竹馬兩情相悅。
我捂了捂茶碗，杯盞邊緣泛起一層涼意，“樓西月就在後頭的屋子裡，西邊第二間。你這麼許久沒見着他，去尋他說說話吧。”
齊笑稍稍側頭，似是一怔。
我順着她的目光看過去，見着樓西月立在向北的門外。他着了件黑色鑲邊的月白錦服，外頭罩了件皮裘，手中執了把油傘，側首望着齊笑，眉眼間微有波瀾。
我起身，長凳在地上劃開一道鈍響。
此情此景下，我實在不曉得說些什麼，乾乾道，“我妹妹，齊笑。”
樓西月將目光放在齊笑身上，良久，他道了一句，“你們姐妹倆挺像。”
齊笑望着樓西月，脣角微微上翹，頓了一頓，叫他：“樓哥哥。”
我心頭咯噔一下，有意無意地瞥了一眼樓西月，他微眯起眼，眉心輕蹙，與齊笑雙雙對視。
他倆如此這般的四目膠着，令我也十分焦灼。
我說，“再不要兩壺酒，咱們可以慢慢聊。你看，眼下才卯時，說上一整天也不打緊。”
樓西月看着齊笑說：“是你？”
齊笑輕揚眉尖，轉過頭來與我道，“姐姐，你方纔不是說今日想去東嶽廟裡聽戲麼？”
我說，“啊？”
她在桌子底下捏了捏我的手。
我會了會意，“啊，是啊是啊。你不提我還忘了，那你倆談，我得趕緊去了。”
樓西月瞧了瞧我，“外頭下雪了。”
我說，“下雪了啊，那我就先不去……”
齊笑用力再捏了我一把，一個勁地向我使眼色。
我摸了桌邊的油傘，與樓西月道，“那先借你的傘一用。”
其實齊笑口中的這個東嶽廟已經廢了，她許是太久沒回揚州，還不甚清楚。
我沿着客棧踱了一圈，從前門踱到後門，遠遠地瞧見齊笑眼角含笑地望着樓西月說些什麼，臉上似有赧色。齊笑尋到了她的歸宿，樓西月拾回了他的真愛。事情如此圓滿，簡直讓我覺得發生得太突然一時之間很難接受，很有要潸然淚下的感動。
我琢磨了一番，實在找不到留下來的理由，便將包袱收拾了一番，到樓西月屋中將小九拖出來，撐着傘回藥王谷去。
臨走前，留了封手箋給樓西月，叮囑他拿到紅龍抱柱之後早些着人送到藥王谷來。
將昨日那隻皮影人一併留在屋裡，總歸是送錯了人。
揚州城裡有人捂着耳朵在點炮竹，“啪——”地聲聲炸開，響在耳畔清清楚楚。
這時候已經臘月寒冬，凍得我有些哆嗦，將懷裡的小九捂得緊了些。
它表示嬌羞，一雙眼睛十分驚恐地將我望着，好像在說：不要，不要啊~~
我對這隻欲迎還拒的狐狸表示不滿，將它的九條尾巴打了個結，圈在頸上，當圍脖用。
回首望了望，我在心底往期回顧了一番，憶起樓西月撐着油傘在等渡口的模樣，他挑起眉尖似笑非笑的神色，像炮竹一般“啪”地炸開來，碎成塵埃化在風裡，讓我有些迷眼，揉着揉着就揉出眼淚來。
山巒被雪覆蓋，與澄碧的天鸞相依相襯，縱橫起伏。
一個人不曉得走了多少天，我回到了藥王谷。
谷中雪霽初晴，師傅在屋中煎藥。
我將包袱擱下來，蹭過去喚了他一聲，“師傅。”
他回身見着我，脣邊抿出一角柔和的笑容，“小香，北疆一行還順利麼？”
我點頭，“挺順利，九尾狐已經捉回來了。”
師傅安靜地看着我，片刻之後，他說，“你去煮些酒，夜裡同三公一道吃飯，也好迎開春。”
師傅這些年從未主動喝過酒，獨獨的那次，還是我央着他才願意陪我喝幾盅。這番他主動提起來，倒讓我有些訝然。
黃昏，我備了幾道菜，以冬棗釀了壇仙藏酒。
苑裡開着旖麗的小蒼蘭，簇簇嬌豔。
四周青竹素雪，冬日到了盡頭，池面上結的那層冰漸融，漾着幽致。
我撿了幹木扔進火盆裡，火舌舔着上頭的四足銅盉，汩汩冒着泡，飄出來絲絲酒香。
師傅執起酒盅與三公對飲了一杯，與他道，“我先前去東土採了瓊脂蓍，擱在轉心蓮那方土裡頭，想來開春後不久，便是花開的時候了。”
三公眯着眼睛，咧開嘴半笑半哭地吭吭了一聲，似有要開始唱歌的趨勢。
我替師傅斟滿酒，與他道，“好不容易開一次，師傅要用轉心蓮去救什麼人麼？”
師傅微微點了點頭，漫聲道，“救一個姑娘。”
我以冬雪釀的仙藏酒，不曉得三公今日是否嫌我釀的不夠香醇，喝了一杯便放了碗，起身弓着揹負手慢悠悠地往屋後頭踱過去。
藥王谷甚大，三公經常踱到西邊去，在一個高坡上坐着，從日出坐到日落，出離地有氣質。
西面禿禿的高地風景雖不濟，但三公獨自坐在那上頭，日落西山，一輪紅日也將他照得十分詩意，此情此景，讓我情不自禁地想高歌一曲：最美不過夕陽紅，溫馨又從容；夕陽是晚開的花啊，夕陽是陳年的酒；夕陽是遲到的愛啊，夕陽是未了的情……
我斂迴心緒，與師傅問道，“是哪個姑娘？”
一晃眼時間，壺裡的酒便見了底，師傅今日很有興致，淺淺地笑了笑，“再去溫壺酒吧。”
我提了酒再回來的時候，見着師傅眉尖不展，淡淡地夾了只餃子嚥下。
“師傅，你還好麼？”
師傅飲了杯酒，與我道，“酒不錯，你身子寒，坐下與我一道喝幾盅。”
我點頭，倒滿了酒，扒了幾口飯菜，含糊道，“方纔師傅說用轉心蓮是要救哪個姑娘？”
師傅的側臉泛着一道溫潤的光澤，他看了一眼遠處的三公，再道，“三公在谷裡等轉心蓮開，等了幾十年。上一回開花的時候，將碰上林屹和沐煙雪中了剜心素。他彼時嘆了口氣，便將花讓給了林屹。”
我問說，“難道三公要救他閨女？”
師傅輕笑一聲，“要救他娘子。”
我說，“不不不是吧，三公這個歲數，配上一個姑娘，他要搞忘年戀麼？”
師傅溫言道，“他娘子中了鉤吻，以轉心蓮蕊方可解。三公一直將她封在谷西面的冰窯裡，這許多年，容色不曾衰弛，依舊是姑娘模樣。”
我愣了愣，說，“原來是這樣……”
想了想，我再說，“三公真典範。”
師傅看着我，眼眸中平靜若水，“出了趟谷，遇着了什麼不順心的事麼？”
我垂頭道，“沒有。”
他替我倒了酒，“今日裡喝些酒，痛快睡一覺罷，煩心的事醒來便忘了。”
飯畢，我將碗筷收拾好。星星爬滿了天際，三公依舊在高坡上坐着，背影依稀有些顫抖，許是這麼些年等來的娘子終是要醒了，心情很激動，在默默地流淚。
三公也要圓滿了，周遭就剩下我形單影隻，反差之大，真是讓人傷感。
月圓，雪化。
我路過師傅屋前，裡頭燭光如豆，剪影印在稀薄的窗戶紙上。
我一時手癢便戳破了窗戶紙，想瞧瞧師傅的睡顏。
昏黃的燭火中，師傅着了白色中衣半倚在榻邊，脣角溢出來一縷殷紅鮮血，染在下頜上。他擡起手，在脣邊輕輕一抹，微咳了一聲，面色蒼白。
我心頭猛地一抽，難不成師傅的毒已經發作了？
伸手要去推屋門，裡頭師傅的聲音淡然，“是誰？”
我說，“師傅，我是小香。”
裡頭靜默了半晌，師傅說，“今日夜深了，有什麼話明早再說吧。”
燭火被吹滅了，鋪天蓋地漆黑一片，融在夜色裡。
我本想硬闖進去問個明白，但師傅顯然不想讓我知曉。
思來想去，我退縮了，因爲我不曉得硬闖進去見着吐血的師傅，我應當說什麼。
按照常理，我應當說：師傅，我知道你毒發了。或者我再強硬一點說：你不要以爲這樣可以瞞得住我，方纔我在窗子外頭看得一清二楚，你就是吐血了，你就是毒發了，你再這麼下去是不是會死？
但是，無論我擺出多麼孔武有力的事實，師傅一定都會說：我沒事，你先回屋。
他心裡頭怎麼想的，我一輩子都猜不出來。
谷中日子過得很閒適，雪化得很快，逐漸便能見着谷裡的老樹抽新芽，露出來一角綠意。
自打上回撞見師傅毒發之後，我便揹着師傅開始以身試藥。
師傅眼下已然毒發，我擔心在他身上試藥一個不小心便取了他性命。
每日裡取小九的血配上鹿角靈芝服下，起初的時候會有暈眩頭昏之感，服藥的日子長了，漸漸便習慣了。
小九被我摧殘地人不人、鬼不鬼，十分受挫；我萌生出了一種愧對父老鄉親和蒼天大地的思想感情，爲了抵消造下的孽行，每日挖一顆山參燉湯給它補血。大風在結束了前段時期對鳥禽的盲目愛戀之後，對小九這樣的哺乳動物產生了奇異的感覺，常常將它護在自己的翅膀下頭，擋風阻雨；這件事讓我對小九的愧疚感再度深化。
轉心蓮開在晚春，三公口中那個戴着青花頭巾的小娘子終於要破土而出了，這是近日來最值得期盼的事情。
將將開春的時候，齊笑來了一趟。
她依舊作男兒扮相，眉目清俊，帶來了幾株紅龍抱柱。
她將我仔細地打量了一番，皺眉道，“上回怎麼一聲不吭地就走了？”
我說，“不好意思打攪你們，哈哈。”
齊笑望着我，半晌，她說，“我在這裡陪你，等藥配好了，我再拿回去給樓哥哥。”
我點頭應了她一聲。
齊笑說，“你怎麼不問問我們怎樣？”
我說，“那你們怎樣？”
她莞爾，“挺好。”
我說，“那就好，你好我好他也好。”
大約再試了半月的藥，我大致將解藥配了出來。
這期間產生了一個負作用，就是我味覺失靈了，這件事其實沒什麼，但因得谷裡的飯菜都是我準備着，於是自然而然地波及了衆人。
眼下我們兩男兩女圍着桌子用午飯，三公扒了兩口，嘆了口氣將筷子擱下來。
齊笑勉強撐到了第三口再放筷子。
我吃什麼都一個味，純粹填飽肚子。
師傅卻端着碗，若無其事地吃着，讓我覺得三公和齊笑簡直太傲嬌了。
齊笑用筷子戳了戳，問我，“姐姐，這個餃子你放鹽了嗎？”
我鄭重地點頭。
她說，“你確定？”
我說，“你和三公口味太重了吧。我擱了足足一勺鹽進去。”
齊笑說，“……難怪飯這麼鹹。”
我送齊笑出谷，與她道，“我先前給樓三劍布過針，服藥之前先將他腦中的銀針取下。”
齊笑扇子敲在掌心裡，突然出聲問我，“姐姐，你的心上人是夏公子還是樓哥哥？”
我愣了一愣，“啊？”
她別開臉，道了句，“樓哥哥說，等醫好他三叔，再回藥王谷裡來。”
我與她說，“自然是我師傅，樓西月是我弟子，他許是想回谷再學點東西呢。”
送走了齊笑，轉身欲回屋，見着師傅立在身後，神色難辨地瞧着我。
他斂着眸光道，“你近日來面色不好。”
我打着哈哈說，“齊笑來了這麼些日子，夜裡與她一道說話說得晚了。睡得少面色就不好了。”
師傅走近了兩步，指尖搭在我脈上，沉聲問道，“你試藥了？”
我咧嘴笑了笑，自懷中摸了只小瓶，倒了顆藥丸放在手心裡，“師傅，狼毒的解藥我配好了，你將它服下去吧。”
師傅的眉眼沉了下來，“誰讓你去試藥了？”
谷裡空空曠曠，山風吹過來，吹進心裡頭有些冷。
我心下一曬，看着師傅說，“我怕你死。”
師傅似滯了一下，抿着脣沒有說話。
不知道是不是冬去春來，讓我突然有了慷慨激昂、直抒胸臆的使命感。
我調整了一下思緒，深吸了口氣，說，“我喜歡……”
我的表白太具有殺傷力，話剛說到一半，便見到師傅緊抿的脣被血染紅。
他眉尖輕擰，眸中劃過一絲隱忍。
我奔過去將他扶進屋裡，擡起衣袖拭了拭他脣邊的血跡，顫聲問道，“師傅，你怎麼樣？”
我哆哆嗦嗦地摸了顆藥丸喂入他口中。
師傅斂眸淡道，“我沒事。”
我不曉得爲何，心頭好像有座山壓着，可能是壓力太大，竟然哇地一下放聲哭了出來。我沒有料到，這次哭泣是這樣地飆淚，以至於我覺得自己的衣袖遠遠不足以擦乾，就蹭了兩下，蹭到師傅的衣袖上去。
師傅一隻衣袖被哭得如泣如訴的我死死攥在手裡，他騰出來另外一隻輕輕地拍了拍我的背，低聲道，“你哭什麼？”
我分神想了想，實在沒想明白我到底爲的什麼哭，於是哼了一聲，“砂子掉進眼睛裡了……”