蘇秀哧道：“三堂姐，你看她說得這都是什麼！”
蘇貝擡手，示意蘇秀停口，蹙着眉對蘇蘇道：“我知你在侯府呆膩了，我也知你器重肖蒙，可太伯母一片苦心你應該看在眼裡，凡事你就不能往她身上看看麼？你可知要不是太伯母明裡暗裡護着我們，你以爲侯府上下能待我們怎樣？”
“我正是看在太伯母的面上才忍到現在，若不然我早回蘇家莊了！”
“你……”蘇貝被噎得語塞，“是啊，你什麼都能！什麼都不放在眼裡！可你不能把別人看在眼裡的東西肆意踐踏！”
蘇秀聽此，深以爲然地點點頭，十分感激地看着蘇貝。
蘇蘇自然不服：“姐，分明是她先踐踏我在意的東西在前！”
蘇秀見蘇貝站在她這邊，底氣本就足了許多，此時聽到蘇蘇這麼說法，似是抓到把柄一般，譏諷道：“呵，沒想到你竟是當真在意肖蒙！”
像是被窺破心機，蘇蘇臉色一陣紅一陣白，半晌過後，她才面無表情地回了一句：“我奉勸你，最好趁早勒馬，王家二少奶奶不是你能當得來的！”
說完，她便一甩衣袖，快步直奔西頭房。
聞此，蘇秀氣得嘴脣都要咬破，盯着蘇蘇的背影直捶拳頭，片時後，瞅了一眼身側的蘇貝，然後恨恨地一跺腳，也扭頭回了自己的屋。
蘇貝原地嘆了半晌，最後還是前往敲開了蘇蘇的房門，見蘇蘇悶悶不樂地躺倒在牀，開門見山：“你今天真是火大得不行，好好的，誰招惹你了！往日，蘇秀比這更嚴重的話都說過，也沒見你怎麼着啊！”
蘇蘇粉拳砸了下牀板，撐坐而起：“我是見她執迷不悟。看着心急！人家大奶奶根本看不上咱們家，如今高連海榮升富庶的平江府知府，人家更有底氣不稀罕蘇家了！偏她滿心滿腦還想着好事！”
“大奶奶哪裡就像你說得那樣？”蘇貝走到牀沿。
“是麼？”蘇蘇緩緩挪下牀，連着襪子踩在地上。“姐，不信咱們走着瞧！”
姐妹倆又說了許多體己話，直到飯前，何媽媽才捎話來，說信已送到，肖蒙二人過了午時便前來侯府。
飯時，蘇蘇推說身子有恙沒去朝暉園吃飯，自己窩在屋裡趕着描畫了幾個石樣，又拿錦布把翡翠原石給仔細包裹了，一切妥當後。她才揀了幾塊糕點墊腹，一心等着肖蒙和肖雪露面。
這會兒，凌雲軒內，王洛堯也將用過午飯，雖然畢氏幾次關照讓他早、中、晚飯到朝暉園內吃。但他顧忌蘇氏三人，執意不肯，每天只在凌雲軒內開個小竈。
“爺，您要出去？”趙鳳玲一邊收拾碗筷，一邊不忘關注王洛堯的動向。
“嗯！”王洛堯緊了緊前襟，伸手抄過書案上擺着的一疊寫滿字的紙張。
距離春闈還有半年多的時間，自四月起。他便收心，全意對付起經史子集，備戰來年在京城舉辦的春闈會試。
平日不是窩在書房內苦讀，就是出訪拜見老學究，再就是匯合潘、杜等人偷得浮生半日閒，或品茶吟詩。或遊船賞景。
至於定親的事，他也沒有置之不管，只是一連數月沒有什麼更進一步的進展而已。
這一日下午，他原是打算帶着問題去城郊拜訪一位前輩，因爲想趕在天黑之前回來。遂午飯一畢，他即出門。
一路大步，快至曦園的門前時，不等拐彎，他腳下忽地放緩，片刻後，門外頭快步走進來一個夥計，卻是在前院當差的來福。
來福迎頭撞見王洛堯，他慌忙見禮：“二少爺！”
王洛堯點頭輕應，目光繞過來福，朝門邊看去，聽聲音外面還有兩個人才對。
當肖蒙領着肖雪跨進曦園大門，一眼撞進王洛堯的眉目間時，除了小管事，在場三人皆爲之怔住。
王洛堯根本沒有打愣，當即就認出肖蒙來，而肖蒙亦在同時認出王洛堯，雖然叫不出王洛堯的名字，可去年在九合山遇上的那次讓他印象實在太深，特別是王洛堯俊朗的外形還有矯捷的身手，以及最後分道之時，他而數落蘇蘇而扔下的那句話。
至於肖雪，卻是被王洛堯通身一副飄逸英貴的氣宇所惑，一時看呆了去。
王洛堯和肖蒙對視了片晌，起先衝他點點頭，同時腳下斜跨一步，身子側開。
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一頭霧水的肖蒙忽想起剛纔領他們進來的管事稱此人“二少爺”，知其竟是侯府的公子，卻不知他去年爲何偏偏跑去九合山，但眼下既然人家主動招呼，他自不好冷麪，於是，回以點頭之禮。然後伸手拉了拉肖雪的衣服，腳下重新起步。
一直呆暈暈的肖雪被肖蒙這麼一拽，登時回神，紅着臉把目光從王洛堯的臉上收斂入眼，心跳如鼓地跟在肖蒙身後。就在要與王洛堯擦肩而過時，她因着胸腔內心跳如鼓，腦袋一片空白，根本沒有功夫注意腳下已來到一片石板與鵝卵石的交界處，前頭的肖蒙明明穩當走過，她卻被絆得結實，一頭就要栽倒。
幸好王洛堯眼疾手快，一把將她拉住扶正。
可憐肖雪才被王洛堯的英姿惑得失魂，轉瞬又被意外驚得丟魄，蒼白着臉擡頭看向王洛堯，顫抖着嘴脣隱隱約約道了聲謝，便縮到肖蒙的身側。
肖蒙看到肖雪的模樣，無奈地搖搖頭，擡頭再次瞄了眼王洛堯，便轉身對來福拱手，示意其繼續帶路。
王洛堯負手看着肖蒙兄妹二人遠去的背影，眉尖越蹙越緊，腳下久久沒有移動，直到來福再次現身。
“二少爺！”來福見王洛堯還站在曦園入門處頗爲訝異，躬身見禮。
王洛堯仍只是點點頭，目光漆幽地盯在園深之處，沒有進一步的示意。
來福沒有他的指示，也不敢輕易走開，只原地候着。
半晌過了，王洛堯終於開口：“剛那兩人是什麼人，從何而來，去往哪裡，進府作甚？”
來福沒想王洛堯開口即問肖氏兄妹，還一問幾個。好在二人是他親自駕車去的祥雲當鋪一路接進府裡的，事情的來龍去脈他倒也知曉個一二，遂如實彙報：“小的也是得了何媽媽的吩咐，駕車去祥雲當鋪接他們兄妹二人進府。聽說是從徽州蘇家莊來，和咱們府上三位蘇小姐舊識，老祖宗讓接進府來兩下會會！此時，他們已在香浮院！”
“香浮院？”王洛堯皺眉，“不是老祖宗要接他們過來的？”
“這……”來福撓撓脖子，“這個小的不知！是何媽媽吩咐小的直接將他們領到香浮院，由蘇蘇小姐行盡地主之宜！”
聞言，王洛堯不由眯了眯雙眼，扭頭隔着竹叢假山遙望香浮院的位置。
來福袖着手，對於王洛堯的反應私下納罕，只不敢面上流露。
又過了片時，王洛堯對來福揮揮手，來福如釋重負，快步走出曦園，回到前院繼續自己的差事。
王洛堯低頭看了看手中的紙冊，指尖在紙背摩挲，長吸一口氣，將紙冊塞入袖中，提腳，卻是回往凌雲軒。
趙鳳玲看到王洛堯，以爲他忘帶東西：“爺，你回來拿什麼？”
王洛堯咬着內脣，瞥向趙鳳玲，不答反問：“你最近兩月像是與香浮院走得挺近？”
趙鳳玲不知王洛堯返回來爲何突然作此一問，凝起一雙秀氣的柳眉：“您怎麼想起問這個來了？”
問着，她的心裡禁不住開始警覺，王洛堯去而復返，行止本就令她生疑，又聽他這麼問法，她更加浮想聯翩。
“三個，你與哪個相對更親近些？”王洛堯不理會趙鳳玲的疑問，就在院子裡盤問起來。
聞此，趙鳳玲腹中瞬間千迴百轉，仰面輕笑而答：“三位小姐風姿妍好，蘇貝小姐溫柔可人，蘇秀小姐秀外慧中，蘇蘇小姐天真爛漫，真是各有千秋，能與哪個主子交好都是婢子的榮幸。若論婢子與哪位更親近的話，想還要數蘇秀小姐吧！”
“蘇秀？”王洛堯腦中浮現出一張一看向自己即面紅耳赤的面龐。
“嗯！”趙鳳玲一邊點頭，一邊觀察王洛堯臉上神色，接着道“蘇秀小姐對咱們下人親和！”
王洛堯含首，轉而又問：“你覺得蘇蘇小姐天真爛漫麼？”
我怎麼覺得她不着邊際呢！
趙鳳玲忍住心間流動的苦澀，很顯然，她的心上人對蘇家三姐妹生了興趣，很可能預備着接受其中一人。
此時，聽王洛堯問及蘇蘇，趙鳳玲嘴裡又酸又澀，蘇蘇的美貌這幾個月來她早有見識，那是一種濃妝淡抹總相宜的美，是一種何時何地都找不出缺陷的美，儘管她努力試圖誇大蘇蘇的無知和無禮，但她始終不能漠視蘇蘇的美，害怕若是將來由蘇蘇進府作了主母，縱然蘇蘇乖戾的性子不會討王洛堯歡喜，然王洛堯仍有可能會不可自制地被她的美貌誘惑。
所以，她必須做些什麼！
趙鳳玲剋制着內心情緒的涌動，以一種把自己當作局外之人的口吻對王洛堯道：“蘇蘇小姐我行我素，不喜受拘束，怕是多少年養成的，雖在我們這樣的大戶人家顯得突兀一些，但我卻是蠻欣賞的！”