文粲然緩緩道：“可是，清不清白，又有什麼要緊。就算白璧無瑕，不也一樣被他棄如敝屣嗎？”
她步履蹣跚，面如金紙，月光中髮色如銀，彷彿一夕之間便是風燭殘年，琴太微胸中填滿了說不出的恐懼。此時此夜，杜庶人在冷宮中如癡如癲，福王楊樗在空蕩蕩的寢殿中哭泣，林絹絹已化爲一縷孤魂。她反覆在心裡說這些事情皆非她能夠左右。但她亦知道，即使只是見過、聽過、經過，從此之後有些東西就永遠從她心中消失了，留下來填補空虛的，只有漫漫無盡的孤獨和恐懼。
林絹絹去世之後，楊楝便將自己關在了天籟閣中讀書，所有事物一概不問。開始程寧只道他心中煩悶，躲幾天就好。誰承想到了十月初六，楊楝還是沒有下樓。這日是他的二十歲壽辰。因爲是整生日，清寧宮的賞賜又比去年略多一些，然而楊楝非但不肯進宮磕頭，連使者都不見一面。程寧只得推說殿下偶染小恙，起不來牀，自己做主應酬了，好在來人並沒有多問。候到傍晚，楊楝依然不曾露面，但有內官上去送吃食，一律攆了出來。
程寧恐他餓久了傷身，又不敢惹他，左右無法，只得到虛白室來找琴太微。琴太微自然滿口應承。掀開食盒看了看，只見一盤不帶湯的銀絲素面，已經涼透了；另有一隻蒲包裹着的青花團壽大盅，裡面是熱騰騰的冬筍蝦子雞湯。程寧道：“先前煮了三次面都沒吃，麪條都坨了。娘子勸得殿下吃飯時，將麪條挑在小碗裡，澆上幾勺熱湯就得。底下還有幾碟小菜和果子，都是殿下平素喜歡的。”
彼時已是二更，一行人沿着爬山廊來到天籟閣門前。琴太微細着嗓子喚了幾聲殿下，裡面無人答應，索性自己推門進去。
室中一片幽暗，只見那人的背影靜坐在窗前，披頭散髮，而地上斑斑駁駁，盡是殷紅晶亮的鮮血。
琴太微胸中一絞，幾乎暈了過去，卻聽程寧在耳畔
低喝：“娘子小心腳下碎碴兒。”
她定睛一看，原來那不是血，是珊瑚的碎片。
楊楝慢慢轉過臉來看他們，似乎茫然無措：“太微……”
程寧見這光景，知他火氣已過，暗自鬆了口氣，忙招呼從人速速離去。琴太微踮着腳繞過地上的珊瑚碎片，走到近前，用手指替他梳攏了頭髮，綁上紫金髮須，勉強笑道：“古人男人二十而冠。今天這樣日子，殿下怎好連頭都不梳？”
“我十四歲就加冠了。”他淡淡道。
按國朝規制，皇子年滿十五歲即可加冠，而後便納妃、離宮、之藩，受寵的皇子亦可延至十七八歲。沒有人當真依照古制等到二十，但也少有早在十四歲就加冠的。她心知自己說錯了話，又想不出說什麼話才能引他開心，一時急得面如桃花，遂訕訕着摸出一個香囊來，塞進他手裡：“上次那個做得不好，你不肯戴，我又做了一個。”
又是一個糉子狀的香囊，綠緞面上繡着纖秀的紫花，針線果然比上次的精巧許多，絲絛上墜着玉環，正是她妝匣裡飄紫帶翠的那對玉環中完好的一枚。他不覺狐疑地看看她。
“我也沒有什麼好東西是自己的，只有這個可以送你。”她垂瞼道。
“多謝。”他笑了一下。
覺得像是把他哄得有點高興了，她立刻收拾了桌子，布上碗盞，仔細挑了一小碗麪推到他跟前。
不料他只瞥了一眼麪湯上的油花兒，哼道：“不想吃。”
琴太微急了，忍不住道：“殿下剛滿二十歲，將來的日子還長遠。殿下還會再娶王妃，小世子也還會有的……聚散輪迴，原有定數。那個孩子若與殿下有緣，將來也還會回來。今天原本是殿下的好日子，殿下卻餓了自己一天，若是太……”她本想提太子和太子妃，話到口邊忽覺不忍，硬生生轉道，“若是讓太后知道了，她不定會怎麼想呢。”
他吃了一驚，看着她不覺冷笑道：“程甯越發能耐了，竟支使你和我說這種話。”
她呆住了，半晌方道：“是我自己說錯了話，和程公公沒有關係。請殿下恕罪……”又彎膝欲跪。
“罷了，這裡沒有旁人，跪給誰看啊。”他嘆道。
彼此僵了一會兒，她偷眼瞧他似並無怒色，眉頭卻鎖得更緊了，面色青白如鐵。她想了半天，奓着膽子道：“殿下不想吃麪，還有些新鮮的牛乳栗子羹……”
“罷了，”他搖了搖頭，“你把盒子留在這裡吧。”
這是教她告退，她自不肯走，故意磨蹭着，忽見瓶中桂枝已然枯萎，順手拈了出來。楊楝忽問：“怎不換一枝新的？”
“今年的桂花開完了，這是最後一枝。”她說，“不過，水雲榭對面的木芙蓉已結花蕾，過幾日就會開花。殿下是喜歡紅的，還是白的？”
“白的好……”他沉吟着，又問：“我總覺得這天籟閣附近，偶然會聞到一種別緻清香。香似沉水，比沉水更新鮮一些，又有些蘭桂之類的清甜……不知是哪種花的香氣，竟一年四季不斷。”
她想了想，疑道：“莫不是那株瑞香樹？”
他悟了過來：“怪不得呢，原來這就是瑞香。此樹與海外沉香樹原是同種，喜陰畏旱，只生於南方。一向聞名不曾見面，想不到宮裡就有一株。”
“杭州就有瑞香樹。”她說，“此樹又名蓬萊花，恰好栽在了這蓬萊島上，甚是應景呢。”
“爲何我來了幾年，從未見它開花呢？莫不是因爲北地太過寒冷？”他喃喃道，“你既識得此樹，下回指給我看看。”
她見他多說了幾句話，神色亦和婉了些，遂悄悄將麪碗往前又推了一寸。
他無可奈何地撥過碗，剛把一箸面送到嘴裡，忽聽見她“哎”了一聲：“這是壽麪，不能咬斷的。”
（本章完）