甫回皇城，楊楝即刻入宮向皇帝覆命，其餘衆人各自散去。皇帝因哀傷過度，病情又有起伏，算來自中秋那晚病倒之後，竟還未能下過牀。楊楝在乾清宮的值房裡候到掌燈時分，終於等到皇帝召見。回奏完畢，皇帝沒有力氣多說話，卻是特意賞了他一條玉帶，又留他用些點心。如此盤桓一番，楊楝回到清馥殿時已是掌燈時分。剛剛換下朝服，就看見文夫人和程寧一前一後地進來了。文粲然面如凝霜，連聲叩罪，只道自己未曾照顧好林夫人。楊楝方知，他不過走了這兩日，林絹絹便險些滑了胎。
“這兩日並無閒雜人等往來。服侍的幾個宮人都已拘了起來問過了，又着人將她的屋子搜了一遍，發現了這個。”
楊楝接過她呈上的匣子，裡面一匣青灰藥粉，壓成綠豆糕大小的一方，用耳挖子剔去了一個角。他啪的一聲扣上盒蓋。“如今怎樣？”
“妾請了一位醫婆過來瞧，下了幾服藥，胎兒暫時保住了。”文夫人道。
“請的哪個醫婆？”他忽問。
文夫人忙道：“妾一時沒有主意，只聽說太醫成令海的母親章氏最擅千金科，遂着人請了來。”
楊楝點點頭：“你辛苦了。”
文夫人等了一會兒，見他並不說要如何處理，只得問安退下。楊楝被這突如其來的事故弄得心亂如麻，坐在圈椅裡兀自生了一回悶氣，想了半天終於起身，獨自一人悄悄往林絹絹房裡去了。
林絹絹早已躺下，聽得門閂響動，立刻啓帳探看。待看清來人是誰，不覺雙目爍爍，即刻披衣下牀。楊楝立在槅扇邊，看她側身立在微黃的燈影裡，擡着一雙雪白的胳膊整理鬆散的髮髻，半天沒有要過來迎他的意思。他不覺冷哼了一聲，將匣子拋入牀中：“既不想要孩子，何不將這一匣子藥盡數吃了？”
林絹絹的脣角緩緩勾起，道：“殿下爲何會這樣想？這孩子可是我的護身符，若不是他，爲着琴娘子的事，殿下也早就把我打
死了，哪能容我到這時節呀。”
精巧的剔紅小圓盒在美人玉雪似的手指間中摩挲滑動，宛如白蛇吐出的一枚靈丹，只這靈丹卻是要人性命的。楊楝問道：“藥是誰給你的？”
“殿下全都知道，還問什麼？”她淡淡道。
“我知道。徐安照必定也知道。”
她臉色一白，似乎有話要衝口而出，然而終究是忍住了。“殿下一向疑我清白，我亦無法自辯。就是將心剖出來，殿下也是不信的。”
他早已不想再繼續這個話題，卻問：“……太后知道嗎？”
林絹絹不覺愕然，搖頭道：“殿下想到哪裡去了？”
這麼說，不是太后給的藥，他稍稍鬆了一口氣，心中的憤懣卻也沒有減輕半分：“這次的事情，你怎麼說？”
“有人逼迫我，只得做場戲給他們看。”她盯着他的眼睛，認真道，“殿下信也罷、不信也罷，這個孩子雖是我的護身符，可也是一道催命符呢。”
“這裡戒備森嚴，什麼人能逼迫你？”他緩緩道，“你若有家人父母在外，我也可以着人保護起來。你究竟怕什麼？”
“妾萍水無根，沒有家人父母，林待詔也不是我的父親——殿下不是早就知道了嗎？”她嘆了一聲，側身去撥燈芯子。燈前的銅屏上原來繪着“雙燕穿柳林”，久無人擦拭，被油煙薰染得烏黑，那燕兒俱隱沒在濃雲陰雨之中。他等了一會兒，知她不肯多說。遂輕嘆了一聲，道：“好好地將這孩子生下來，你仍舊是林夫人，我不會虧待你。”
燈火跳了一下，她的肩膀亦抖了抖，似是冷笑着不相信。他又補充道：“別再做這樣的險事，此藥極烈，再服用一回，只怕連你性命都沒了。”
“多謝殿下關心。”她低聲應着，菲薄的眼皮如芙蓉花瓣般透着輕紅，不知是蓄淚還是殘留的胭脂痕跡。雖是病中，她沉在燈影裡的半邊側臉仍舊美得觸目，彷彿手指輕彈一下就會如落花輕雲一般
支離飛散。
不，她不會的——他定了定神，擡腳便走，她亦沒有像從前一樣開口留他。房室中藥氣脂香混淆，一直走到外面，他才覺得胸中鬱結略鬆了鬆，不由得靜立着出了一會兒神。忽見文粲然帶着兩個提燈小婢站在對面廊下張望，便招手叫她跟過來。文粲然見他又是獨自一人，遂遣開宮人，親自打着燈籠過來引路。兩人默默走了一會兒，他纔開口問道：“你不是說，以前服侍她的那幾個人早就換掉了嗎？究竟哪裡出了差錯？”
“妾實不知，昨日一切如常……”文粲然自知用人失察，不覺赧顏，垂首沉思一回，忽想起來：“唯有清寧宮那邊賞了一碟子重陽糕過來。不過，服侍她的人仔細檢查過，就是甜食房做的那種花糕，宮裡人人都吃過。”
“是太后賞賜的嗎？”他忽問。
“是……太后老孃娘說，林夫人懷胎辛苦，特意給個恩典。”文粲然澀然道。
昨日已是九月初十，重陽節過後一天。因大長公主新喪，皇帝又抱病在榻，今年重陽節一切從簡。各宮不過是供菊分糕，虛應個故事而已。九月初清寧宮已送來應節的賞例，節後忽又來了一碟子糕單賞某人。他想起林絹絹“催命符”一說，不由得背脊上一陣冰涼。
“林夫人早起噁心，那糕收在櫥裡一直還沒吃呢。”文粲然見他面色陰冷，小心翼翼道，“妾着人去把那一碟糕取出來，殿下再看看？”
那確實只是一碟尋常的白糕，放得涼透了像一塊石頭，與每年清寧宮賞賜的重陽糕並無半點不同。楊楝瞥了一眼，忽道：“這糕是誰送來的？給林絹絹之前，你是否過目了？”
文粲然嚇了一跳：“是張公公手下的人送來的。我仔細看過，還掰了一小塊讓貓兒吃了，覺得沒問題才送給林夫人的。”
“沒問題……你不覺得這重陽糕少了些什麼嗎？”
文粲然懵懂地搖頭。
他冷笑道：“沒有石榴子。”
（本章完）