且說上回三王子麪對國主逼問,隨即從容答道:“依在下之見,國主之言在理,而左將軍之慮亦在理。國民雖有固守青域之心,然人命何辜,在下實難坐視氐人一族終隨水枯魚盡而亡。何況正如左將軍之言,若是國民皆喪,屆時祖宗祭祀何以得續,族中文化如何傳承?”
國主聞言則反問道:“如此說來,公子可欲依照姜漓之法,令闔族離開青域,外出謀生?”
三王子則搖首否認:“非也,在下亦是贊同國主之言,若令國人舍故土而遷他處,則千載文明將毀於一旦,何況外界適宜氐人所居之地,未曾探明,亦不可輕舉妄動。”
國主聽罷疑惑問道:“如此,公子之意是……”
三王子答:“依在下之見,阻礙氐人國生息繁衍之根本,正是這隔絕大陸四方諸國的結界,若能將結界破除,便可擴大氐人生存之海域,亦可與外界各國相互往來,各取所需。如此氐人諸民既無需外遷他處,亦可不再固步自封,困守待斃。”
此番衆人聞言,國主尚未答話,倒是禺虢率先說道:“此論甚高。”
國主方纔開口道:“公子之言雖在理,然破除結界之事談何容易,何況此乃上古神力所爲,以凡人之軀與天相抗,又如何能勝?”
此言一出,衆人皆默然,不料卻聽一個聲音從遠處傳來,在道:“國主無需憂慮,在下在奇股國之時,便從該國四王子口中,聞知奇股國與女子國之間的結界削弱之事。此事若果真屬實,若非神力之故便是出於人爲。若是人爲,則表明人力可撼動並解除結界。”
衆人聽罷,皆循聲望去,正可目見支撐着法杖勉力立起身的朌坎。
三王子聞言,雖不知朌坎如何得知此事,然亦感激朌坎出言相助。遂對國主頷首以示肯定:“正是如此。”
國主方道:“若能有法消除結界,則公子之計可行;然我族居青域已久,未曾離開青域前往外界海域,此番卻是需尋一適宜之人,可往來兩界之人,方可擔此重任。”
三王子聽罷這話,忙道:“在下雖不才,若得國主信任,在下願當此任!在下雖非青域之民,然身具氐人血統乃是事實。國主曾言銀鱗乃氐人王族血統,王族正是爲守護故土族民而存。如此,在下自是責無旁貸。”
國主聽罷踟躕道:“這……”
三王子又道:“此番在下既能越過結界,進入氐人國內,自是因了在下有那特異之處。若國主尚無更爲適宜之人選,則在下自是不二人選。國主若有疑慮,自可尋信任之人,隨在下一道前往。”
此番國主聞三王子自願受其監視,方纔心有所動:“公子既有此誠意,老朽自不可相拒。老朽當於族中覓得一身手不凡之勇士,隨公子外出找尋破除結界之法。若公子能成此大事,老朽當率領萬民於靈恝大人跟前,設公子牌位,日夜祭祀,永世不忘公子大恩。”
隨後衆人一道入了靈恝宮,商議出行人選,國主本欲擇一心腹跟隨,未想正值此時,有一人則以一己之力,奮力擋開靈恝宮守衛,闖將進宮來,對衆人說道:“某願隨公子外出尋找破除結界之法。”
此言一出,國主身旁的大祭司,青絲銀鱗的姜澧則斷然反對道:“大膽姜漓,汝居心叵測,早生犯上謀逆之心;此番更是劫持族中欽犯,未將爾拿下,已是看在禺虢大人份上網開一面,爾又如何能當此大任?!”
三王子見狀,卻是正合己意,姜漓與自己相識,自己又因姜汾之事有恩於他,他思圖報,定會聽命於己,遂道:“若能得左將軍相助,在下得一有力臂膀矣。左將軍雖行事不無偏頗,然爲國之心,可昭日月。在下得入氐人國,亦是仰賴將軍相助。”
那姜澧聽罷仍欲反對,卻爲身側國主止住,只聽國主說道:“左將軍爲國之心,老朽自是相信。然此事不易,恐日後生變,若將軍肯留下令弟在此,則將軍自可放心前往。”
姜漓聞言,咬牙沉思,他自是明瞭國主之意,是欲留下姜汾爲質,以防自己生出不軌之心。然爲了心中大業,解救氐人族民於水火,他仍是義不容辭,遂頷首應下。
一旁三王子見狀,心下暗忖姜溱不虧爲一國之主,處事冷靜,御下有方。
此事議定,姜漓欲國主在海神跟前起誓絕不追究自己屬下衆人,得國主擔保,衆人方焚香禱祝,拜送海神禺虢。此番朔月已過,結界通道關閉,三王子並朌坎只得先行在氐人國留宿一月,待下月朔月來臨,再行出海。期間三王子又向國主多番打探六兵之陣之事,國主查閱祖上留下的典籍,得知六兵之陣的大致方位。其中六陽之陣在中土國,青龍之陣在氐人國,此二陣皆已爲三王子所通,如今三王子已升至曲張階位;而朱雀之陣在南方女子國附近,白虎之陣在西方羽民國附近,玄武之陣在北方夸父國附近而麒麟之陣則位於大陸中央,亦在中土國,可謂是自中土國始,又至中土國終。
此外三王子拜託姜漓代爲打探自家部下的下落,不日後姜漓回報曰在東海西岸,發現停泊的淪波舟,舟上有人。三王子聞訊,方知雲永等人尚且平安無事,然因了結界之故,暫時無法取得聯繫。
在連續吞食一月的海魚,險些因之患上厭食症之後,終於迎來結界削弱之日。此番姜漓親自將傷好的姜汾送至靈恝宮,交與國主安置。姜汾雖萬般不忍與其兄分離,亦知此番兄長乃是外出尋求救國之術,正是天降大任也,遂仍是忍痛首肯以己爲質,好待兄能成大業。
衆人備足乾糧飲水,隨即辭別國主等人,國主亦是引衆王族送行,將衆人送抵彼時最初發現朌坎等人的浮島之上。三王子放出傳信符文,通知雲永等人,只道是欲在此等候部下駕舟來此,衆人會合之後,方一道前往蓬萊尋藥。
在浮島之上等候之時,姜漓率領部下往附近海域打探前往蓬萊之路。朌坎則蹲坐在地,取來幾隻新鮮海魚餵食自家兩條小蛇。不提防間只見從旁伸來一手,骨節修長分明,正是三王子,拾起一旁的海魚,餵食阿蚺。阿蚺見罷食物,隨即沿着那手臂蜿蜒纏繞而上,一口從頭叼住那海魚,緩緩嚥下肚裡。隨後便一副志得意滿之狀,盤在那臂上再不下來。
朌坎從旁見罷此景,惱得目瞪口呆,直嚷道:“哈,你這見食忘義的吃貨鱔魚,有了吃的便將你主拋棄了?!”
此番自登島之後,三王子已然恢復人身,聞罷朌坎之言,於朌坎身側盤腿坐下,撫弄着臂上的阿蚺笑道:“據聞巫祝之召喚獸極爲認主,無需吃喝,口吐人言,又可靈體化;你這二蛇既非尋常召喚獸可靈體化,又需如實體之獸那般吃喝,當真與衆不同。”
未及朌坎作答,便聞臂上阿蚺慢吞吞說道:“主人誤會了,非我不能認主,卻是因了三殿下血統異於常人,我隱隱只覺殿下身懷靈力,分外熟悉,遂方纔親近。”
朌坎聞言,正不知此言何意,卻見三王子苦笑開口道:“血統有異,此並非甚可自豪誇耀之事……”
朌坎:“……”
似是未曾在意朌坎反應,三王子只自顧自地說道:“我國自古以來最重血統,王室正宮必爲本國貴族之女,嫡子需是血統純正之人。我因母妃非本國之人,血統不純,自幼爲正統所斥。我自知難有出頭之日,又因我國崇尚武力,惟有勤學苦練,較他人更付出百倍之功,方能出人頭地,外出立一番事業……”
朌坎:“殿下……”
此番他二人並肩席坐在青龍之陣的石碑一旁,一併眺望腳下海浪層層推上海灘,又漸次退去。彼時海天一色,浪滾層層白邊;涼風繞繞,光撒片片碎鱗,海面之上有那不知名的海鳥鳴聲嘹亮,從低空飛來又掠過,三王子之言宛如絲緞一般,被微風裹挾着飄遠。
三王子:“我國武士以突破六兵之陣爲榮,所得階位越高,則愈受人尊崇。我自幼便以六兵之陣爲目標練武,惟盼着有朝一日能突破大將階位,成爲中土國第一武士,許久以來,此事幾近是我活着的唯一要緊之事。不料待來到這氐人國,卻被告知中土國的六兵之陣並非真正的六兵之陣,不過是國人夜郎自大的妄念罷了。須臾之間,我只覺生命失了重量,從前賴以生存的信念頃刻塌陷……”
聽到此處,朌坎方知爲何慣常喜怒不形於色的三王子得知六兵之陣的真相之時,會是那般震驚。又聽三王子這話說得悲愴,隨即開口寬慰道:“殿下不必憂慮,即便六陽之陣並非真正的六兵之陣,然此番陰錯陽差之下,殿下亦是突破了青龍之陣,此陣較了六陽之陣,更上一個階位,與中土國惟通過六陽之陣諸人相較,自是不可同日而語……”說到這裡,復又展顏一笑,眉目之間神采奕奕,望着三王子道,“殿下如今已是曲張階位的武士,自古混沌大陸第一人也!”
身後蔚藍色天幕,映襯朌坎那一刻的笑容,便直直映入三王子眸中,成了映畫像。心中抑鬱許久的怨氣竟就此煙消雲散,暗忖曰今日亦是奇了,他自詡自己爲韜光養晦,向來多有城府,深藏不露,不肯輕易將心事示人,不料自遇朌坎以來,多番遭遇奇事,令他不自覺竟向朌坎吐露心中機密,真乃不可思議之事。
心中鬱結就此釋懷,三王子方笑道,竟是神采飛揚:“如今看來,我只覺彼時王兄之言甚爲有理。他道我身懷異族血統,外出正可便宜行事,今日之功正應驗了當日之言。此番若非我身具氐人血脈,只怕一月之前已死於氐人亂箭之下。如今又陰錯陽差得知六兵之陣的真相,如此我自是大有可爲。你曾道你正探查異國仇人之事,大抵與結界相關,如此你我正可一道攜手。”
朌坎聞言,對三王子頷首。
此番二人正說着,忽見海平面上駛來一隻大船,二人眺望許久,待那船駛得近些,方瞧清那船正是淪波舟,舟上開了艙,艙中正立着雲永、姬嘉月、姬仲陽等人。三王子並朌坎見此番衆人無恙,方安下心來。
待船泊岸,舟上衆人登陸,此番一月不見,衆人又盡皆平安,自是喜不自禁。朌坎見煋先生亦是平安無恙,已是欣喜非常,只道是若非隔着結界,他不可召喚,否則早將煋先生召來氐人國。
各自敘了寒溫,道了別後諸事。從雲永話中得知,那日遭難,雲永等人隨即密封底艙,隔絕海水,方令淪波舟未曾就此葬身海底,兼了姬嘉月與姬仲陽駕舟技藝精湛,二人合作無間,方勉力將淪波舟駛向東海岸,之後一月,尋來木材器械,將舟身破損之處盡皆修補妥當。由此惟一懸心之事便是不知落海的三王子與朌坎之吉凶,衆人用盡百計千方打探二人動向,皆毫無所獲。期間雲永幾近欲遣人回中土國報信,以求救援。正值那時,方收到三王子傳信,衆人方駕舟飛棹而來。
三王子聞罷這一月之事,正道句“雖多有波折,幸而終是化險爲夷,安然無恙”,未及將氐人國之事詳盡道來,不料卻忽聞一個聲音從身後傳來,竟是氣勢洶洶、咄咄逼人:
“風望鶴,不想你竟是中土國之人!!!”
衆人循聲望去,只見說話之人正是姜漓。
……