上回說到三王子等人乘舟將將行至長江出海口, 便忽見一隊氐人出現在前方。彼時姜漓正在舟中指揮,見罷此景,隨即命駕舟之技工停下, 親身躍入江中探查狀況。
半晌過後, 姜漓方又亟亟回到舟內, 對三王子說道:“殿下, 大事不好。方纔現身於舟前的氐人乃是受國主差遣, 專程於朔月從青域潛出,有要緊之事告知我等……”
三王子聞罷這話,不安之感陡生, 急忙問道:“出了何事?”
姜漓則答:“據我國之民來報,近日裡青域附近海域, 海底活動頻繁, 國主推測青域怕是將生變故, 遂專程派遣國人進入大陸尋覓我等,敦促我等需儘快尋到神兵, 以破除青域附近結界,令我族民得以離開青域……”
三王子聞言,若有所思地道句:“不料氐人國形勢竟已如此嚴峻……”
而姜漓自聞知此訊,早已是心急如焚,見三王子徑自沉思不言, 遂忙不迭開口問道:“此番殿下有何計策, 可救我國之急?”
三王子遂答:“依我之見, 氐人國世居青域, 已有成百上千年, 皆未嘗遭逢天災人禍,可知青域乃風水寶地, 又具上古神力加持,通常而言,不該有此變故。然此番忽地遭逢此難,只怕並非巧合,乃是人爲。若非因了結界之故,便是其他緣故…… ”
姜漓聞言急道:“如此又當如何是好?”
三王子則笑着寬慰姜漓道:“若此番變故乃是因結界之故,則省去我等苦覓結界之勞;而若是因了其他緣故,好歹變故正在青域,則我等自可於青域近郊尋那出事因由。由此說來,我等此番只需儘快趕至青域,便可一視究竟……”
姜漓聽罷三王子之話,深感在理,一行人隨即上路,兼程趕往青域不提。
此番衆人慾趕在朔月之時進入青域,遂日夜兼程,於東海之上航行了一月有餘,方到達青域附近海域。未想剛至此處,便見海上忽地興起一陣大風大浪,海面之上波浪洶涌、驚濤澎湃。衆人急令停船,未免如從前那般潛水被怪獸從海底圍攻,遂專程將淪波舟駛出海面,勉力迎着波浪航行。三王子朌坎等人皆立於船頭,一併目不轉睛地注視前方,提防其間變故。
須臾之間,只見那海面之上一波海浪異軍突起,向淪波舟這方鋪天蓋地涌來,不及衆人駕舟轉移;正值那海浪堪堪將要覆蓋住淪波舟之時,竟又忽地從中間分開,那一浪化作兩浪,分作兩股向兩旁涌去。而那海浪分開之處,則忽地現出一人來,生得人身羊角,身披甲冑。衆人見狀,正不明就裡,便聞朌坎開口道句:“人身羊角神!不妙了……”
一旁三王子聽罷,隨即轉頭望向朌坎,問道:“此乃何意?”
朌坎則答:“記得祈福課曾學過,這人身羊頭神乃是兆兇之神,此番在此出現,又非源於召喚,只怕是不祥之兆……”
朌坎言罷,一面依禮召喚出帶毛的公羊並黍做了祭品,轉而對那人身羊頭神拜道:“山神大人於此處現身,匆忙之下,失禮之處,還望見諒。不知大人此來,有何指教?”
那人身羊頭神方發話道:“汝等可是爲調查青域變故而來?”
衆人不提防此番那人身羊頭神竟主動提起衆人心頭之事,大喜過望,三王子忙不迭對曰:“正是,還望山神大人指點迷津。”
人身羊頭身方道:“吾乃這東海諸島之山神,數百年以來,青域皆是風平浪靜,並無海嘯地震所致之災。然數月之前,不知何人忽地來此,於這青域附近召喚出一隻傳聞之中曾現於北狄兇水的九嬰巨獸,盤踞於此,興風作浪。雖因結界之故,那怪難以侵入青域,然因其在此活動,青域亦受其影響,附近海域因此動盪不安,地震頻繁……此番爾等既爲此而來,本座希欲爾等能設法除此兇患,還青域這處生靈一個太平!”
此話一出,朌坎與三王子尚未開口,姜漓並其從屬便已出聲說道:“我等誓死保衛青域!”
只不料朌坎卻開口另詢一事:“山神大人,可否告知此番是何人召喚的九嬰?”
人身羊頭神則答:“未知其身份,只知那人身着黑衣,頭戴骨牙面具掩面。”
聞罷此言,朌坎並三王子大驚,面面相覷:“正是那黑衣人!”
朌坎又道:“只不知他此舉何意?他手中並無神兵,卻作何召喚兇獸在此逞兇?……”
此番二人暫且想不明白,只得按下不表。隨後又向那人身羊頭神詢問九嬰所在,那人身羊頭神擡手一指,衆人隨之望去,只見山神所指之向正是青域所在浮島,今日朔月,結界大開,方可目見青域全貌。只聽那人身羊頭神又道:“那九嬰巢穴正位於青域之下。”
衆人聞言,方纔明瞭爲何那畜生活動,青域便地震海嘯不斷。留下一句“汝等好自爲之”,那人身羊頭神便已消失不見。東海之上隨即恢復成之前那般風平浪靜的模樣。只此景落入衆人眼中,卻並非是祥和之景,皆知平靜之下,暗藏洶涌。
隨後衆人一道商議,此番需將九嬰引出巢穴,引至遠離青域之處狙殺。若任由其在此逞兇恃強,定會危及青域。三王子只道是那兇獸乃是傳說中之獸,驅之不易,還需從長計議。不料卻聞一旁姜漓說道:“此番就由在下率領一隊氐人下海,將那九嬰設法誘至寬闊海面,我知曉三殿下箭術高超,斷非我等可比;屆時還請殿下大展身手,助我等除此兇患。”
三王子聞言,鄭重頷首應下,隨即又囑咐一回:“你們此行,千萬謹慎,切莫硬拼,萬事需量力而行。”
姜漓對曰:“多謝殿下關心,只我氐人爲保我國,雖萬死亦無畏懼!”
言畢,姜漓即率領一隊氐人潛入海中,向青域的方向游去。
此番姜漓一行人游到那青域所在浮島下方,藉由島旁水草珊瑚作掩,悄無聲息地靠近那九嬰。只見那畜生此時正耷拉着那凶神惡煞的九頭,酣然大睡。姜漓對屬下衆人比了一陣手勢,衆人皆是久隨姜漓之人,忠心耿耿,心意想通,見罷姜漓手勢,便已明瞭其意。
隨後姜漓將手一揮,衆屬下隨即四散開去,各自埋伏在那水草珊瑚之後待命。只見姜漓獨自一人潛近那九嬰一旁,浮至九嬰一個頭的上方,隨後祭出那三尖戟,對準身下那瞌睡的頭顱,猛地一叉子扎將下去,那九嬰一首被扎得頭破血流。九嬰吃痛,登時醒轉,猛地將巨頭一仰,黑血混合在海水中,污了大片海域。那九嬰惱羞成怒,於巢穴之中立起身來,便要捉拿姜漓。姜漓左躲右閃,以被九嬰血液污染之水作掩遁去;與此同時,從周遭又忽地竄出數名氐人,正是爲姜漓吩咐埋伏於此的手下,手持弓箭,對着那九嬰九頭便是一陣亂箭齊射。衆氐人一面射箭,一面將長尾一擺,往身後退去。一時之間,只見箭矢如雨,這凡弓鐵矢雖難以對九嬰造成傷害,然數量甚多,亦如那密刺一般,扎得九嬰疼痛難忍。
終於那九嬰怒不可遏,九口齊張,口中噴出股股濁流,內含劇毒。距離九嬰最近的氐人不及撤退,只頃刻間便爲那濁流侵蝕,表皮潰爛而亡。
這邊姜漓因手下衆人射箭分散九嬰注意力,方躲在九嬰之後,見罷手下之人爲那濁流毒液吞噬,頓覺心如刀絞,然不過須臾,便勉力按捺下己我情緒,對衆手下吩咐道:“速速撤退,將那畜生誘出海面!”
手下衆人得令,隨即調轉方向,往那遠離青域的海面、三王子所在的方向游去。而那九嬰見衆氐人逃遁,只欲將之趕盡殺絕,遂忙不迭挪出巢穴,向衆人趕來。
此番那九嬰追趕衆氐人出了海面,不提防剛一探出頭來,正中之頭便覺白光刺目,只見似是一道流星劃過天際,那白光從斜上方往自己這方直射而來,正是化身爲羽民形態的三王子展翅飛於半空之中,拈弓搭箭,以祝融神矢向九嬰射來。隨後不過一眨眼工夫,便見九嬰正中之頭被一箭射爆。而那神矢穿頭而過,就勢落入海中。
那九嬰哀嚎一聲,其餘八頭亦隨之萎靡下去,全無生息。周遭衆人見狀,無不拍手稱快、連聲叫好,只道是祝融神矢不愧爲神兵利器,無論它是何方神聖,亦難逃神兵之威。
衆人正待靠上前去查看那九嬰死屍,不提防間卻聞一聲嘶鳴傳來,便見那九嬰其餘八頭忽地精神抖擻,張牙舞爪地伸長脖頸。而那被射爆之頭,亦已肉眼可見之速恢復如初。此番其餘八頭對着各個方向噴出毒焰,那靠得最近的數名氐人躲閃不及,隨即被那毒焰吞噬,失了性命。
衆人見狀,無不大驚失色,亟亟退開,方知那九嬰的委頓之狀,不過假死而已,一頭受損並不能傷其性命。而那九嬰自是記得方纔的爆頭之仇,此番便一門心思對付射它之人。兼了此時不比方纔在水中,火焰不能生效。此番那九嬰浮於海面,九口大張,齊齊對着半空之中的三王子噴射毒焰。那毒焰能侵蝕萬物,但凡沾染一星半點,便會灼燒而亡。
那九嬰九頭齊噴,所射毒焰範圍極大,三王子憑藉身後風雷之翼,方能勉力躲閃。而正位於淪波舟上的朌坎見狀,憂心如焚,唯恐三王子爲那九嬰毒焰所傷。正欲尋思一法,忽地靈機一動,隨即召喚出四隻畢方,從四面對那九嬰噴火,作爲佯攻,令那九嬰應接不暇。三王子方得空迴轉身來,復又降回輪播舟上。
只聽三王子說道:“九嬰共具九頭,而九頭共生。若單單斷其一首,斷不能致其死地。據聞上古之時,羿殺九嬰於北狄兇水,乃是以連環箭法,同時射中九嬰九頭,那九嬰方纔斃命。此番我等欲除之,亦需效仿此法。”
言畢,又對浮於海面的姜漓說道:“此番還請左將軍助我一臂之力,需將神矢尋回,普通弓箭難以傷之!”
那姜漓聞言,隨即對部下做了個手勢,衆部下得令,復又轉至那九嬰跟前,以箭矢之雨伺候。而姜漓則趁此時機從九嬰身後鑽入海中,尋覓那神矢。
而那九嬰見三王子飛得遠了,正怒火中燒,又見一隊氐人當在跟前,對自己亂箭齊發,那威力雖然不痛不癢,亦頗爲惱人。隨即將頭一揚,噴射毒焰,距離最近的氐人便就此身陷火海,死無全屍。
淪波舟上三王子見罷此景,隨即將雙翅一展,飛掠至半空之中,出現在九嬰視野之中。那九嬰見罷三王子,方棄了一干氐人不顧,追着三王子而來,只欲一雪斷頭之仇。而因了九嬰行動,海面激起千層巨浪,浪濤蕩向淪波舟一方,將舟身掀在浪尖之上。朌坎立於舟上,被搖盪得站立不穩,使盡力氣拽緊艙邊欄杆,方纔未令自己跌進海中。待勉力立穩身子,朌坎又忙不迭指揮空中的畢方對那九嬰噴火。
雙方正相持不下,姜漓已憑其己身靈活的身手,從海中尋回神矢。正待將神矢交還與半空中的三王子,卻聞淪波舟上朌坎揮手示意:“左將軍,這裡這裡!先將神矢給我!”
姜漓見狀,正疑惑不解,便見半空之中三王子應道:“依他之言交予他!”隨後又朝朌坎大喊一聲,“坎兒,此番看你的了!”
姜漓遊至淪波舟旁,伸出手來,將神矢遞與朌坎,朌坎接過,暗運靈力,聚精會神,口占一訣,仿造神矢,另造八支。此番朌坎幾近耗盡靈力,方纔造出八箭,威力雖遠不及神矢本身,然到底借了幾許神力,賦予那贗品之上,倒也能以假亂真。
造畢,朌坎掄圓胳膊,將八支仿箭與一支真箭一併扔向三王子。三王子飛掠而來,擡手接過,道了聲謝。而正值此時,那九嬰瞅準時機,對靠近的三王子噴出股股毒焰,三王子展翅一躍,於空中翻了個身,那毒焰從身下滾過,三王子不過險險避開。
這邊姜漓見狀,隨即指揮水中氐人仍對九嬰射箭,那九嬰被箭雨所惱,只得又棄下三王子,轉而追殺氐人。半空之中,三王子趁機調整姿勢,仍取出彼時突破青龍之陣之時,朌坎爲自己召喚的霸王弓,將那九支“神矢”一併搭上弓弦,隨後挽弓如滿月,對準那九嬰,先發五箭,後又緊接四發,衆矢宛如流星雨墜地,而發發中的,同時射中那九嬰九頭。一時之間,只見污血橫流,海水被污血所染,彷彿黑漆浮面。而那九嬰只如枯草一般,就此委頓下去,再無聲息。
衆人見狀,在此靜候半晌,見那九嬰死透,方纔大鬆一口氣。此番朌坎率先道句:“如此一來,青域危機算是解除了罷……”
話未說完,便聞半空中三王子驚呼一聲道:“不好了!!!”
……