“鐺……鐺……鐺……”
“噼裡啪啦——”
伴隨着時間推移，當天啓十八年正月初一的正旦節來臨，當晨鐘作響，宵禁解除，噼裡啪啦的鞭炮聲席捲了整個京城。
作爲農曆的戊寅年，今年是一個虎年。
在這個時代，虎往往作爲殺伐而出現，虎年也往往會爆發較大的戰爭衝突，因此作爲儲君的朱慈燃在大朝會上詢問了欽天監的官員。
官員們預測今年是一個平穩之年，一同參加朝會的朱由檢也不知道他們是怎麼預測的，畢竟在他看來，天啓十八年作爲歷史上的崇禎十一年可不算太平。
不過他想了想，連自己穿越這種事情都能出現，天象變一變好像也不算什麼難事。
因此在大朝會上，他除了一如既往的護犢子，不讓燕山派官員爲難朱慈燃外，其它時候他都是閉口不談朝政。
在他強力的護犢子下，朱慈燃總算沒有遭遇上次大朝會一樣的爲難。
熬過了大朝會，朱慈燃也成熟的返回了東宮，按部就班的處理起了奏疏。
自上次他詢問朱由檢並得到答案，隨後瞭解了成德的態度後，他整個人成長了不少。
他很明白，以他的實力，攔不住自家叔父離去，因此他能做的，也就是讓自家叔父少處理一些奏疏，好好休息休息罷了。
對此，朱由檢自然很欣慰，畢竟多出來的時間，他可以拿來教導家中的那六小隻。
閒暇時，朱由檢會帶着六小隻前往京城外的集鎮玩鬧，也會去農田看那些即便是寒冬還在幹活的百姓，講述他們的不容易。
隨着時間推移，六小隻變得開朗不少，之前朱由檢遺漏的陪伴也在慢慢補上。
總而言之，整個大朝會過去後，大明朝就正式迎來了新的一年。
只是這新的一年情況並不算太好，正月還沒過半，陝西就遭遇了一場沙塵暴，長城以北的各省也遭遇了大風雪。
北方的旱情還在進一步加重，長城以南、黃河兩岸盡數遭遇大旱，南直隸的江北地區除鳳陽府外的旱情也在加重。
這麼看來，似乎一開年，老天爺就告訴了大明朝的所有人，今年不會特別太平。
不過，有壞消息，自然也有好消息。
廣東旱情被幾場春雨澆滅，並且因爲旱情的緣故，各省陸陸續續遷移了不少人口前往西南、海外、關北。
北直隸、山西、陝西、山東、河南、河西等一京五省人口降低到了三千萬以下，而南直隸人口也在過去幾個月再度遷移離去三十餘萬。
雖然相比北方，遷移的人口並不算太多，但遷移的這些人也售賣給了戶部近四十萬畝耕地。
這些耕地被南直隸的戶部尚書範復粹分發給了當地農民，許多農民笑呵呵的應下了，不過他們也瞭解了這些土地是朝廷的，他們只有耕種權。
但即便知道了他們也不會在意，畢竟朝廷只收取十賦一的田賦，比起地主的四五成租子便宜太多太多了。
分田的事情結束，時間也來到了正月的尾巴。
得益於人口的不斷遷移，加上佔據河西走廊的四百多萬人口沒有受災，因此大明需要面對的饑民也不過就是兩千餘萬罷了。
經過三筆規模千萬石的常平倉開倉平抑糧價，北方糧價得到了扼制，糧價不漲不降，維持在了每石六百餘文的價格。
北方雖然有旱情，但江南罕見沒有遭遇風災、洪澇，因此大明還能支配江南的資源，不得不說算是一個不錯的消息。
看着朝廷內部運行的有條不紊，朱由檢也就鬆了一口氣，把更多的時間拿到了家庭上。
不過，相比較大明能安心渡過小冰河低溫期下的天啓十八年，大洋彼岸的歐洲對於西元一六三八年可謂充滿了陰影。
“嗶嗶——”
西元一六三八年二月十九，西班牙下轄地的葡萄牙裡本斯迎來了一支無比龐大的艦隊。
清晨七點四十二分，這是整個歐洲都應該記住的一個日子。
在這一分鐘，大明下西洋艦隊抵達歐洲，並訪問了他們所訪問的第一個城市。
在那清一色兩三千噸的軍艦、補給船面前，西班牙人引以爲傲的“驕傲聖·特里薩號”顯得十分矮小。
那一千一百噸的排水量在兩三千噸的大明軍艦面前，好似一個還沒長大的“孩子”。
軍艦上的六十八門火炮對比明軍甲等軍艦上的一百二十八門火炮也顯得火力堪弱。
由於三十年戰爭已經進入白熱化，並且海上的戰爭也頻頻爆發，因此費利佩四世在裡本斯駐紮了一支西葡艦隊。
這擁有擁有七十七艘艦船的艦隊，可以說是翻版的無敵艦隊。
近一萬人的兵力和近三千門各式火炮，可以說它們本該傲視歐洲。
然而，當擁兵五萬四千，船隻四百八十餘艘，各式火炮九千六百餘門的下西洋艦隊出現，或許這一刻，所有的歐洲艦隊都將黯然失色。
“鐺……鐺……鐺……”
同樣的鐘聲，與大明那邊在慶祝新年不同，裡本斯的歐洲人充滿了惶恐。
許許多多的人圍在了碼頭，看着那越來越大的艦隊在靠近裡本斯。
一些貴族給予艦隊的評價是令人絕望的。
“雄偉軍艦和補給艦，每艘可載數百人，它們揚起的船帆大過我所見過的最大軍艦。”
“整支艦隊在風的吹動下向前航行，它們滿帆前行，如同靈活的海豚。”
“當艦隊靠近裡本斯，所有人都認爲這支艦隊是浮動的海島，堅不可摧的要塞，因爲船隻之上的火炮數量和口徑遠超我們的想象。”
“我聽港口的衛兵說，這支跨越了大洋而來的艦隊整整有五萬多人。”
“五萬多人……”
“難以想象，如果他們對我們發動襲擊，那我們能不能在腹背受敵的情況下擊退他們。”
班德拉斯奮筆疾書的寫着自己的感受，而裡本斯碼頭上的人也越來越多。
他們漸漸感受到了那遮天蔽日艦隊帶來的窒息感，好在徐霞客他們無意讓所有船隻進入港口，他們僅僅派出了三十艘三千餘噸的補給船來裡本斯採購補給。
下西洋本身是花費不菲的，而其中花費最大的便是物資採購。
船上五萬四千人，每天最少要吃兩萬斤蔬菜，兩萬斤肉，八萬斤米。
這其中，肉還比較好說，畢竟補給船也有漁船的功能，而這個時代的深海漁業又十分豐富，因此往往派出幾艘補給船就能滿足每天的肉食攝入。
不過，蔬菜和米麥就有些難度了。
徐霞客他們雖然在船上種植了蔬菜，但船上的蔬菜只能滿足船員的部分需求，頂多撐十幾天。
至於糧食就更不用說了，基本只能靠採買和儲存。
從印度廝當前往利未亞後，只要越過崑崙縣，那一路上的糧食價格都十分昂貴。
即便是裡本斯這樣的大後方，面對三十年戰爭的波盪，當地的小麥價格還是達到了約每九文錢一斤的價格。
按照裡本斯小麥的價格，明軍艦隊每天就要消耗七百二十兩銀子，而蔬菜價格也並不便宜，兩萬斤各類蔬菜最少需要二百多兩銀子。
也就是說，哪怕只補給一天的食物，以歐洲的物價，明軍艦隊都要花費近千兩銀子。
這或許是這個時代西方唯一能從大明身上賺取一定貿易順差的手段。
“嘭！”
伴隨着三十艘補給船進入裡本斯港口，下船的人並不是徐霞客，而是徐霞客的好友，現如今大明的禮部主事徐仲昭。
由於在船上十分無聊，徐仲昭學習了一口流利的葡萄牙語，並且還學習了英語、普魯士語和法語、西班牙語。
這些語言，大明四夷館的官員早在正德年間就開始接觸，萬曆年間精通的人已經數不勝數，徐仲昭想要學習自然簡單。
“尊貴的徐，歡迎您來到裡本斯，我是負責迎接您的伯爵安東尼奧·路易斯·德·梅內塞斯。”
歡迎徐仲昭的是葡萄牙的伯爵梅內塞斯，而面對梅內塞斯的歡迎，徐仲昭略微皺了皺眉。
他並不是對梅內塞斯的歡迎不滿，而是聞到了他身上那股刺鼻的味道。
得益於沒有合理的城市水道規劃，中世紀的歐洲人總是生活在髒亂差的環境中，因此黑死病才能在歐洲活躍那麼多年。
儘管歐洲人已經走進了新的時代，但距離中世紀的結束不過才兩百年不到，歐洲人對許多陋習都還沒有更改。
徐仲昭能理解平民不能每天洗澡，但他對於歐洲的貴族居然不每天洗澡表示十分不解。
畢竟在大明，別說官員了，就是稍微富裕一些的平民也會三天兩頭下一次澡堂，最不濟也會在家裡自己燒水衝一衝。
因此，對於第二次來歐洲的徐仲昭來說，他至今無法適應髒亂差的歐洲。
比如眼下他身後的裡本斯港口，由於淨水技術的不發達，以及沒有出色的排污系統，裡本斯城鎮中大量人口產生的排泄物和垃圾從街邊本就不夠寬敞的溝渠流向河流，最後流入大海。
裡本斯的海岸線不但臭氣熏天，而且海面上還漂滿了五顏六色的垃圾，整個港口的近海呈現出褐黃之色，其水質之差可見一斑。
徐仲昭並不打算在這裡久留，因爲裡本斯的道路衛生情況甚至讓他無處下腳，因此他直截了當的說道：
“伯爵先生，這是我們的採購清單，雖然是清單，但由於貨物太多，或許裡本斯無法提供。”
“不過您不用在意，如果貨物不足，我們可以接收在不影響裡本斯居民生活的情況下采購一部分貨物，其餘貨物在其它城鎮購買。”
徐仲昭說出了自己前來的正事，而梅內塞斯聞言也接過了徐仲昭遞來的清單。
在看到清單的時候，他不免有些咋舌。
在這個時代，裡本斯的人口僅有十萬居民，人口規模和大明的一個縣類似。
僅有十萬人的城市，自然無法供給五萬多軍隊的物資，更何況裡本斯還駐紮着西班牙和葡萄牙的一萬水手。
因此明軍艦隊在裡本斯的補給，不是看他們能買多少，而是看裡本斯能提供多少。
“我想我們只能提供這上面五分之一的貨物。”
梅內塞斯肉疼的說着，不過他不是因爲要販賣物資而肉疼，而是因爲不能把訂單吃下而肉疼。
“那可都是稅收啊……”
看着手中清單上的那一串串數字，梅內塞斯欲哭無淚，畢竟這代表的不是貨物，而是真金白銀。
想到這裡，梅內塞斯和徐仲昭短暫告別，之後找到了裡本斯的事務官。
經過兩個時辰，梅內塞斯最後湊出了清單上五分之一的物資。
徐仲昭拿着梅內塞斯遞來的清單看了看，大概換算了一下單位。
十萬斤蔬菜和四百萬小麥，以及三萬斤牛羊肉，這已經是裡本斯能拿得出的所有物資了。
他們給出的價格也讓徐仲昭有些咋舌，整整三萬八千兩銀子。
同樣的一筆銀子放在大明，能買這兩倍的物資數量，而這些物資只是艦隊不到一個月的物資。
不過，徐仲昭只是微微咋舌就不再有其它表情，因爲他們能把銀子花出去，也就有本事賺回來。
“價格沒有問題，不過我們需要先賣出貨物才能交付貨款。”
徐仲昭說着的同時也拿出了一份清單，而這份清單上面則是來自大明的各種商品。
從白布到茶葉、紅糖、白糖、瓷器，總之各類產自大明的商品應有盡有。
“這……這……”
梅內塞斯看着手中的清單和價格，不由有些驚訝。
他的驚訝在於這些商品的價格要比歐洲商人自己販賣的便宜了10%左右。
“尊敬的徐，我需要和裡本斯的商人們商量一下，或許他們會願意採購你們的商品，這需要一點時間，可以嗎？”
梅內塞斯迫不及待的擡頭回應徐仲昭，看得出他很想買下這清單上的所有商品。
“當然！”徐仲昭很釋然的點頭，說着他也向了海上，隨後笑呵呵的說道：“畢竟我們和公爵先生的事情還沒有談妥呢……”
“……”聽到徐仲昭的話，梅內塞斯略微語塞，不由跟着看向了遠處海面上停泊的明軍艦隊。
作爲大明下西洋的特使，來到裡本斯這樣的地方，本該是由他下船的。
他之所以沒下船，那是因爲他正在完成一項朱由檢交代他的任務……
“如果您願意放棄新大陸的所有殖民地，那我們將提供一定數量的軍火，支持葡萄牙人獨立。”
裡本斯港外數公里的明軍艦隊中，當徐霞客的聲音響起，與他坐在一間屋子裡的是黃蜚，以及坐在一旁，年紀三十三四歲的一名白人。
徐霞客用流利的葡萄牙語勸說着這人，而這個人便是眼下葡萄牙人心中的真正葡萄牙國王。
從一五八零年，紅衣主教恩裡克逝世，西班牙軍隊發動西葡戰爭攻入葡萄牙擊敗葡萄牙人的軍隊開始，葡萄牙的王位已經被西班牙哈布斯堡王朝佔據了半個多世紀。
如果西班牙能一直維持曾經的“日不落”局面那還好，但眼下的西班牙早就已經因爲宗教戰爭而自顧不暇了。
爲了獲得宗教戰爭的勝利，西班牙人不斷地加稅、抽稅，導致西班牙在葡萄牙的統治越來越不得人心。
從十五年前開始，葡萄牙王國內部就一直流傳着曾經塞巴斯蒂昂一世沒有死，有朝一日將重返葡萄牙奪回王位。
到了十年前，許多人把葡萄牙王位的合法繼承人布拉幹薩公爵當成未亡的塞巴斯蒂昂家族。
隨着宗教戰爭的不斷持續，葡萄牙內部的貧困也在不斷加劇。
進入三十年代後，葡萄牙內部反對西班牙的起義更是不曾中斷。
就在去年，葡萄牙境內的埃武拉和阿爾加維兩座城市才發生暴動，而徐霞客他們來的時間剛好在兩場暴動被鎮壓之後。
朱由檢並不在意西班牙是否強大，他在意的是齊國。
如果西班牙人一開始接受了他的提議，選擇退出美洲大陸來換取大明提供的軍火，那朱由檢不介意幫西班牙打贏這場宗教戰爭。
只是很可惜，費利佩四世拒絕了這個提議。
既然他拒絕了，那朱由檢就只有從其它國家想辦法了。
首先就是佔據南美東部漫長沿海線的葡萄牙。
朱由檢記得葡萄牙一直在謀求獨立，既然這樣，那用獨立來誘惑葡萄牙人，想來葡萄牙不會在意那大洋彼岸的殖民地。
即便那裡有着許多黃金白銀，但是對於葡萄牙人來說，他們如果無法獨立，那南美的黃金白銀都將進入費利佩四世的腰包，和他們又有什麼關係？
只要葡萄牙獨立成功，別說南美的三個殖民城邦，就是把整個南美都給大明，他們也樂意至極。
“你們能提供多少軍火給我們？”
若昂公爵擡頭看向了徐霞客和黃蜚，而徐霞客則是爽快的反問：“你有多少人？”
“……”若昂公爵不是傻子，他知道這是徐霞客在試探，於是他獅子開口道：“我有八千人！”
“噗嗤……”聽到這話的黃蜚忍不住笑了出來，而徐霞客也跟着輕笑，隨後爲若昂公爵倒了一杯茶。
“那我能提供三千支燧發槍和五千支火繩槍，外加一百門六磅炮，以及六萬磅的火藥。”
徐霞客知道若昂是獅子大開口，但他並沒有揭穿，而是給足了軍火。
這些燧發槍和火繩槍都是明軍換裝淘汰後的產物，出發前，朱由檢讓徐霞客帶來了許多，爲的就是從事軍火貿易來爲艦隊賺取航行資金。
“我還需要大明和葡萄牙貿易，同時中斷和西班牙的貿易！”
見到徐霞客和黃蜚的表情，若昂公爵立馬知道自己要價太少了，於是立馬加價。
不過，他的加價對於徐霞客來說在意料之中，因此他搖了搖頭：
“我們可以和伱們在獨立成功後建立貿易，但不可能因爲你們和西班牙中斷貿易。”
“不過你放心，如果你無法在獨立之後抵擋費利佩的軍隊，那大明的軍隊只需要兩個月就能抵達裡本斯，數量在三千到六千人不等。”
若昂公爵聞言先是有些懊悔，然後又高興了起來。
對於他來說，葡萄牙在海外的殖民地，現在是掌握在西班牙人手裡的，儘管名義屬於葡萄牙人，但葡萄牙人並無法掌控當地。
用一個口頭名義換取這麼多“利益”，今日的政治洽談是十分圓滿的。
不過即便如此，他還是沒有露出高興的表情，而是好似做了賠本買賣一樣，假裝懊惱道：
“我……好吧……”
若昂沒有太多談判的資本，他手下只有葡萄牙貴族們的三千軍隊，並且還是使用冷兵器的軍隊。
如果他不答應這筆交易，那他想要光復葡萄牙，最少還需要好幾年的時間，並且如果大明繼續支持西班牙，那這個時間還要往後推移。
因此，他只能答應徐霞客的條件。
“合作愉快，國王先生……”徐霞客笑着開口，對若昂公爵的稱呼已經成爲了國王。
顯然，在徐霞客看來，若昂想要獨立並不困難。
以三千支燧發槍的數量和葡萄牙境內的地理環境，除非西班牙派出兩萬軍隊前來圍剿，不然不可能擊敗若昂。
只是，以眼下正面戰場的局勢來說，別說抽調兩萬人，就是抽調一萬人也足以讓西班牙在正面戰場失勢。
伴隨着一份葡萄牙割讓美洲殖民地的條約簽訂，齊國正式獲得了南美部分地區的法理。
一旦若昂起義，他們就可以僞裝成葡萄牙的艦隊來攻陷三座城鎮，然後假裝葡萄牙先攻下城鎮，再割讓給的自己。
不過，僅僅葡萄牙一家還不足夠實現齊國在南北美東岸紮根的想法，因爲這些地方還散佈着許多國家的殖民地。
尼德蘭（荷蘭）、弗朗擦（法國）、暗厄利亞（英國）、羅多裡（瑞典）……
得把這些個國家一一拿下，齊國才能紮根東海岸，繼而讓這些國家的海軍把西班牙和美洲的航道截斷。
至於怎麼把他們拿下？
想到這裡，徐霞客看向了自己桌上的一份厚厚手書。
手書之上的“齊王”二字顯得十分刺眼……
今天週一得開會，下午的更新有可能挪到晚上，如果四點沒更，那就是挪到晚上九點左右了