努力發展墨業，並多賺錢，爲爭取明年的貢墨權打下基礎，這就是貞娘今年要做的。
到得隆慶二年，田家三年的貢墨期便滿了，到時，朝廷又要重新選貢墨商，當然了，一般來說，田家繼任機會比較大，但李家畢竟不是沒有一搏的能力的，如今，李氏墨坊的拳頭產品，李家的十萬杵等祖傳老墨方，再加上貞娘前年弄出來的再和墨，還有超漆墨，再另上這回弄出來的古渝麋墨，如此大類，再加上下面的各個小品種，未必拼不過田家。
而當然，要想拿下貢墨，還必須有雄厚的資金，說實話，大明朝現在缺錢哪，別的不說，就說田家這些年來賺了不少了，再加上他們本身是木材商人起家，資金算是雄厚的，可去年，卻因爲一場墨汁事件造成資金困難，當然，一方面是因爲田榮華要在田大到來前儘量彌補過失，因此沒跟家裡開口要錢，可就算這樣，其實也表明了田家資金並不太寬裕，南京這麼個大墨莊，怎麼着應急資金也不能少的吧。
可田家現在的情形是，錢雖然賺了不少，可貢墨那裡有一個大坑要填呢，朝廷各種拖賬，墨務司各種卡拿要等，這一直是大明朝廷中後期的頑疾。田家的資金都被拖在裡面。
而如果李家要爭貢墨，那麼這一點自也是要考慮到的，貢墨就是一把雙刃劍，其優點和缺點同樣明顯，優點自是名聲，生意什麼的全來了。
而缺點就是朝廷的拖賬以及各種卡拿要的。若沒有雄厚的資金。一時怕是抗不住。
但貢墨卻又不能不爭。任何一個制墨世家，無不奔着這個而去，就好象大多數的讀書人，無不奔着當官而去一樣，這是一種情結。
貢墨，御墨，墨務官，李氏要重現李墨輝煌這三者是繞不過去的坎。因爲這些都曾是李氏祖上的榮光，而今李氏後輩只不過正在追尋着祖上的腳步前行。
於是，李家的基調定好，貞娘就要起程回南京了。
只是才正在家裡準備行禮時，喜哥兒一溜小跑的回來說是，李老夫人病倒了。許是昨天家裡太熱鬧了，又或者是老夫人太興奮了，總之，昨天晚上，老夫人就突然發高燒。請了大夫來看，說是中了風寒。人如今都有些迷迷糊糊的了。
這一下，貞娘心不定了，別看李老夫人如今在家裡養着不管生意了，可她卻是李家的定海神針，李家如今正是發展的時機，若是沒了她撐着，那還是會如前年的情形一樣，亂。
因此，本來說初五起啓的，最終貞娘還是耽擱了兩天，到得初六，老夫人吃了幾貼藥，人才清楚過來，一個風寒，對於年輕力壯的人來說，或許無所謂，但以李老夫人近八十高齡的年紀，卻是有些抗不住的，兩天的病好後，整個人就瘦了一圈子，甚至原來頗有些清亮的眼神也渾濁了起來。
貞娘瞧着難受的很。坐在李老夫人的牀前，陪着她說了幾句。
“沒事，老骨頭還能撐兩年，怎麼着，不看到我李墨重現榮光，我是怎麼也不願意走的，你放心，你七祖母還能給你這丫頭撐腰呢，你好好的啊。”李老夫人拉着貞孃的手，一臉堅定的道，只是再怎麼堅定，在李老夫人的身上已經看不到過去的那種精氣神了，甚至此時，握着貞孃的手則在不停的發抖。
“嗯。”貞娘重重的點頭號，心裡卻一陣子發酸。
但貞娘清楚，七祖母真的不一定有幾年好活了。
此時老夫人累了，躺倒在牀上，閉着眼睛，嘴裡卻喃喃的，含糊不清的說着：“貢墨，貢墨，李家失去的，必要再找回來。”
“七祖母放心，明年的貢墨選舉，最後歸屬必是我李家的，你可一定要看着啊。”貞娘緊緊的握着老夫人乾枯的手，在她耳邊堅下的道。如果之前，對於貢墨貞娘是盡力而爲的話，那麼，現在，貞娘則是下定決心，勢在必得。
聽得貞娘話，老夫人閉着眼睡着了，呼吸也平穩了些，便是嘴角也微微有些笑意。
貞娘這才輕手輕腳的離開老夫人的房間。
外間，李大夫人程氏等人正守着，見得貞娘出來，都起身的緊張的問道：“老夫人怎麼樣？”
“睡着了。”貞娘做了一個噤聲的手勢。
“那我進屋守着。”一邊黃氏道，本來黃氏也是要跟着貞娘一起回南京的，可如今老夫人突然一生病，黃氏自然不能走了。不過，她介紹了兩個黃氏族人，一個叫黃三，一個叫黃七，都是一等一的木雕好手，以後南京墨坊的雕板活計就由他們負責。
“好，你守着，我在外間燉點稀粥，等老夫人醒來，正好吃一點，這熱騰騰的，能驅寒。”那大夫人程氏道。
又曉得貞娘忙，程氏又衝着貞娘道：“貞娘，你忙去吧，明天還是要趕緊動身了，公主府那邊的事情可耽擱不得。”
“嗯，我曉得。”貞娘又重重點頭。然後出得門。
“貞娘姑姑，我曾奶奶身體怎麼樣了？”剛出得門，就在門邊撞到小天佑，一年多不見，小傢伙長高了不少，只不過這會兒因着擔心曾奶奶的身體，小臉有些繃着。
“沒事，正睡着了呢。”貞娘輕輕的拍了拍他的額頭，讓他不要擔心。
“那我進去陪着七祖母，我不說話，就搬個凳子坐在曾祖母身邊守着，曾祖母最疼天佑了，醒來看到天佑，定會十分高興的，一高興，病就更好的快了。”小天佑有些童稚的話，卻說一本正經，倒是讓人有一份感動。
“好，你祖母和二叔婆也在跟，聽她們的話啊。”貞娘微笑的叮囑了一句。別說。這小傢伙一年多不見。成長了不少。別看平日裡跟着喜哥兒背後就跟小跟班似的，但真遇上了事情，喜哥兒還得問問小天佑的主意，如此發展下去，再過幾年，貞娘倒是想把小天佑帶着身邊好好教教，總歸，她不可能守着李墨一輩子的。
“嗯。我一定聽話的。”小天佑保證着。
“對了，你孃親呢？”貞娘問道，按着，孫氏應該跟小天佑一起來過看七祖母的。
“嗯，剛纔過來的時候，我大舅母過來了，正跟我娘在前面說着話呢。”小天佑道。
“哦。”貞娘點了點頭，然後讓小天佑進去。
看着小天佑進了屋，貞娘這才急急的走，墨坊那邊的貨要選去檢查一下。各種事情也要交待一番的。
只是在拐彎處，卻又聽得一陣壓低聲音的談話。
“大嫂。貞娘很不錯的，這一年爲家裡賺了不少錢回來，對我們大家也知禮守禮的很，她沒有那等心思的。”說話的聲音正是小天佑的孃親孫氏。
貞娘這纔想起，剛纔小天佑說過他孃親正跟他大舅母說話，敢情着不在這裡說話。
“彩珠啊，不是我說你，你咋還這麼天真哪，首先李貞娘是八房的且不說，這人心是蛇吞象呢，誰能肯定人的心思。再說了，就算她現在沒那心思，你又怎麼知道她以後就沒那心思了，她以後是要嫁人的吧，到那時，誰不爲着自家的夫家和兒孫打算。如今南京那邊可以說完全就是李貞娘一人的天下，現在她又有公主府的供奉在身，誰惹的起她，你若是不防着點，那以後，這整個李墨讓她搗空了都有可能，李景明那麼老實的人，最後不也是做出了那等謀嫡宗產業的事情，這人心誰又有保證呢？
如今你就這麼一個兒子呢，怎麼着你也得爲他打算打算哪，我也不是要你去針對李貞娘，只是萬事都得有個防備吧，如今老夫人還在世，這些自不用擔心，可你想想萬一老夫人走了呢，你瞅她如今這一病，人都沒了精氣神了，都這麼大的歲數了，真是說走就走的事情，到時你們嫡宗一房怎麼辦，全部是老幼婦孺。到得那時，李家八房要吞了墨坊那真是分分鐘的事情，太方便了，那時候，你們怎麼活，小天佑怎麼活？”
好一頓苦頭婆心的話，貞娘在一邊聽着這個陌生的女聲，不用說了，這定然是孫氏的大舅母，想着不由的擰緊了眉頭，本來她是不想偷聽的，可是話說到這個份上，而這條路又正是去墨坊的必經之路，她使不得也得繼續聽聽。
想着前世族譜裡所說的，這孫氏在小天佑去世後就改嫁了，想來怕就是她這個大嫂一力爲之吧。而族譜上的記錄是，孫氏，改嫁，未幾，卒！
同樣是讓人觸目驚心的。
“我……貞娘不會的吧，祖奶奶可是很看重她的，她是個知恩義的。”孫氏只是一味喃喃的道。
“你怎麼這麼死腦筋哪，沒人說她一定會，但得防着，讓你大侄子去南京幫你看着，你心裡不是也能定一定，終歸心裡有個數，再說了，貞娘那丫頭不是還沒說親嘛，傑兒跟她年歲相當，又讀了幾年書的，識文斷字的，樣貌也不錯的，而咱們家祖上，怎麼說也是出過舉人的，如此，配她李娘那也是綽綽有餘的吧，到時候，你再在老夫人耳邊使把勁，若是傑兒能娶了李貞娘，那你就完全無後顧之憂了，也是小天佑的福氣啊，對吧？”那孫氏的大嫂一張嘴能說出花來。
“大嫂……”孫氏很是爲難的叫了一聲，她是知道的，祖奶奶對貞娘看的很得，如她孃家這樣的人家，那祖奶奶根本就是看不中的。只是這話她倒不好跟大嫂明說，怕大嫂沒了面子。
“哎喲，我這霍出去一切，還不都是你大哥不放心你，要不然，傑兒那可是我的寶貝心肝，我能讓他離了我身邊到南京去討生活？”這時，孫氏大嫂口氣不太好的道。
“可是當初祖奶奶可是發過話的，南京的一切，貞娘說了算，任何人不得插手的。”孫氏又有些爲難的道。
“我也沒讓你插手，只是讓你把傑兒介紹給貞娘。咱們這徽州。但凡是在外面發跡的。誰不是出力把族中子弟帶出去的。再說了，聽說李貞娘這回回南京還要帶兩個黃氏族中的後輩吧，你瞅瞅，你那二伯孃爲什麼塞人哪，還不也是爲了自己以後打算嘛，偏你這麼傻。”孫氏大嫂不忿的道。
聽得自家大嫂這麼說，孫氏也有點沒主意了，只是她上面有婆婆。曾婆婆，外加伯孃等，她性子又是安順的，因此，一慣不是強勢的人，這會兒也只覺得，大哥大嫂爲自己操盡了心，實在不好違背，於是道：“那我跟貞娘提，還是那句話。帶不帶人，還得由着貞娘做主。”
見自家這小姑死咬着這句話。孫大嫂也沒轍了：“行了，行了，你提吧，想來那丫頭，也是個聰明的，你要安個人，她應該不至於會拒絕，真要拒絕了，那心思嘿嘿，就難說了哦。”
孫氏大嫂頗有些陰陽怪氣的道。
貞娘在轉角處聽的挑了挑眉，孫家大嫂這揣摸人心的可真有一套，別說，小天佑孃親要是真跟她提這個，她是真沒法子拒絕的，畢竟李天佑纔是嫡房正宗，孫氏塞一個孃家人完全說的過去，如果她拒絕，那反而就成了她心虛了。
想着，聽着轉角處開始有腳步聲，貞娘乾脆退了一大段，然後再走了過來，正好跟孫氏和那孫大嫂相遇。
“正氣大嫂好。”貞娘跟孫氏打了招呼，又衝着那孫大嫂點點頭：“孫家大嫂好。”
“嗯，李姑娘好，李姑娘好。”別看剛纔，孫大嫂各種防着李貞娘，各種歪曲着心思，但這會兒，卻是笑的一臉燦爛，好似跟貞娘多親熱似的。說着，又悄悄的扯了扯一邊的孫氏。
孫氏這才一臉不自在的道：“貞娘，南京墨莊那邊缺不缺人？我大侄子在家也沒什麼事情，想到外面去走走道。”徽州人嘴裡的走走道，便是闖路子。
“嗯，今年要再加一個工房，缺人倒是缺的，不過缺的是工人，就不知大嫂家的侄子可吃得了那個苦，大嫂也知道墨坊裡的工人是挺苦的。”貞娘想了一下，卻是轉臉衝着那孫大嫂道。
那孫大嫂子臉皮一陣直抽，墨坊的工人真的是苦力活兒，自家兒子可是識文斷字的，哪能去幹那活。於是便小心的道：“那不能安排在賬房裡嗎？我家小子識文斷字的，若是考試運氣不好，這會兒說不定已經是秀才相公了呢。”
“就算是進賬房，那也得先學技術的，這進墨坊的哪一個不是這樣，三年雜工，三年技工，如此才能進得賬房管得事情，便是我自己也是自小就學墨技的。”貞娘淡定的道，甭管你什麼心思，一切按着規矩來。若是怕吃苦，可以不去。她又以自己爲例，又有什麼好說。
除非你有一身過硬的墨技，那自然又另當別論了。
孫大嫂一聽這話，沒轍了，這丫頭的技術那可是沒人能比的，自家兒子於墨業是一一竅不通，這丫頭是打算按規矩來，孫大嫂自是有些不捨，可捨不得孩子套不着狼啊，不管怎麼說，她也是清楚，要想在墨坊出頭，一身技術是少不掉的，總歸李家這份行業最終要落到李天佑的手裡，任何事情得趕早啊，等到以後，李天佑掌管了墨坊，那自家兒子怎麼着也是個“開國功臣”，那時自有風光之處，如今吃點苦也好，省得自家這小子仗着讀了幾天書，還真是自己是個讀書人了，別的沒學，卻學了那些人文人的風流，盡往那妓家跑，家裡的錢都快讓那小子敗光了，如此，想着，最後咬了咬牙：“成，由貞姑娘安排。”
“那好，我明天就要出發了，下午讓他準備準備，明來一大早就到墨坊裡來一起出發。”貞娘點點頭。
到了墨莊，那可是自己的地盤，這位孫大嫂的兒子若是能安心做事，那墨莊自有他的一席之地，但若是打着別樣的心思，當初，曾一品那樣的老江湖都在自己手上栽了，又何況孫大嫂家這樣初出茅廬的。