貞娘從來沒想過九叔公會這樣，此刻九叔公站在鬆場裡，幾乎是嚎啕大哭，那聲音蒼涼至極。
讓貞娘不由的想起穿越前，因墨業的衰落，自家爺爺最後摘去李氏墨坊的招牌時，當時，爺爺一人躲在房間裡，壓抑的哭嚎聲跟如今的九叔公毫無二致。
貞娘這時自不打攪九叔公，只是一個人呆呆的站在一邊。
心裡卻想着，遭此鬆瘟，李墨今年怕是又於貢墨無緣了，畢竟，鬆場出事，制墨材料必折損大半，李墨哪裡還能拿得出貢墨所需的量。
“走，回去了。”九叔公仰天長嘆，然終究活了大半輩子，經歷過無數挫折，鬆瘟來了固然可恨，但卻還需振作。
“嗯。”貞娘應聲，扶着九叔公下山。
兩人一路回了城。
“貞娘，你回家後，讓你爺爺來一趟墨坊吧。”進了城，九叔公衝着貞娘道。
“好的，九叔公。”貞娘點點頭。
此刻，李老掌櫃的在家裡亦是急的如熱鍋上的螞蟻，好不容易等得貞娘進家，便喝問道：“怎麼樣？是鬆瘟嗎？”
“是的。”貞娘點點頭，隨後道：“爺爺，九叔公讓你回墨坊一趟。”
“好，我這就去。”李老掌櫃二話不說擡tuǐ就走。
吳氏匆匆的進了屋，拿了一件厚襖子出來，遞給貞娘：“貞娘，你陪着你爺爺一起去，外面已經傍晚了，回來還不定什麼時候呢。”
“唉。”貞娘接過衣服，重重的點頭，就追着自家爺爺的腳步出門了。
爺孫倆一路疾行，沒一會兒，就到了李府。
九叔公已經先一步到了。
“八叔，李墨又到了生死存亡之秋了，以前的一切都放下，這次還請八叔助我度此難關。”七老夫人見到李老掌櫃進門，直言的道。
“七嫂客氣，我將竭盡所能，如今當務之急，先要隱住鬆瘟的事情，在其他的墨坊尚未反應過來之前，到外地採購松木，二是退出此次貢墨的競選。”李老掌櫃的道。頗有些壯士斷腕的味道。
“退出貢墨的競選？不行，機不可失，時不再來，這次，羅家出家，我李家正當其時，又有言公公相助，此是千載難縫之機，若是此次退出，必爲程氏所得，程氏實力如今已不在我李氏之下，若得貢墨之機，必然發揚光大，到得那時，我李墨再想從程墨手裡搶回貢墨製造，那是千難萬難。”一邊李金和擰着眉頭道。
“不行，必須放棄，一來，不知是田家還是程家在背後運作，將貞娘救了言小姐的事情誇大，而歷來監墨官和墨務官都是面和心不和的，那時，必引起墨務官的針鋒相對，於我李家沒有半分好處。二來，值此鬆瘟，墨坊只能靠採購松木來支撐，成本必然加大，再加上，鬆瘟一但傳開，鬆價必然大漲，到時，一些商家更會囤積鬆材待價而沽，值此，萬一誤了貢墨的交貨時間，反而是禍事。”李老掌櫃的道。
李金和不說話了，知道八哥說的有理。只是狠狠的咬着牙，他不甘心哪。
“好，此時就按老八說的辦。”李老夫人一棰定音。又衝着李金和道：“老九，採購松木的事情就交給你了。”
“好，七嫂放心。”李金和點點頭。到得此時，也就只能這樣了。
就這麼定了，七老夫人坐鎮墨坊，一但鬆瘟傳出，這徽州制墨業還不知有多大的亂子呢。
屋裡三老談完事了，也都鬆了口氣。
而此時貞娘就在外面廳上，部着幾個伯孃嬸孃和嫂子聊天。
“貞娘，你爺爺和七祖母和九叔公在裡面好一會兒，在聊什麼呢？”一邊七房的三嬸孃田氏挑着眉問貞娘。
這田氏便是田本昌的姑姑，如今不過剛剛三十，再加上保養得當，看着年輕的很，只不過都是寡居之人，衣服盡皆素sè。
貞娘記得族譜上她最後的結局是歸田家，未幾，卒。想着未免暗自嘆息。
只是，如今田氏問起這個，她暫時倒不好說什麼，畢竟，如今田家也進入了制墨一行，這鬆瘟之事不宜喧於她之口，於是道：“田嬸孃，這我倒是不曉得。”
“你怎麼會不曉得，聽說，你下午是跟你九叔公一起出城的？”那田氏繼續打聽着。
貞娘心裡有些不高興，這三嬸孃問自己這個晚輩打聽長輩的事情本就不對。
只是她難得來嫡宗這邊，三嬸孃是嫡宗這邊的長輩，她總不好擠兌她。
“三弟妹，貞娘一個晚輩，你跟她打聽這些做什麼，一會兒婆母出來，你自問她不就是了。”此時，一邊一直埋頭在雕着制墨雕權的黃氏擡起頭來，淡淡的道。
黃氏是七房的二嬸孃，是徽州黃家人，一手木雕手藝相當不錯。
黃氏一句話堵的田氏沒話了，悻悻的喝着茶道：“我就隨便問問。”
一時間，屋裡氣氛有些尷尬。
好在這時，三老從書房裡議完事情出來了。隨後李老掌櫃告辭帶着貞娘一起離開。
天sè已晚，正是月頭，天上無星無月，貞娘提着氣死風燈，攙着自家爺爺小心的走。
“爺爺，事情怎麼解決啊？”貞娘好奇的問。
“先趁鬆瘟的事情沒傳出，從外面購買松木，另外退出貢墨競選，對了，鬆瘟的事兒別說出去啊。”李老掌櫃叮囑道。能瞞得一日，李家購買松木就能佔一日之機。
“我曉得。”貞娘點點頭，跟她之前預計的差不多。李墨果然退出了貢墨競選。
不一會兒，爺孫倆回到家裡。
一夜無話。
第二天，九叔公那邊就帶着兩墨記的小管事出城跑採購鬆材一事。
雖然有鬆瘟的危脅，但對貞娘這小打小鬧的沒影響，她主要是用桐油燒煙，因此，第二日一早，便依然揹着她那個木匣子去四寶街賣她的墨。
而果然，李墨退出貢墨競選引來一片譁然。衆人不明就裡，最後只認爲，是前段時間的孫氏盜密案給李家造成影響。
當然，亦有人想着怕是另有原因。
“李姑娘，你七祖母爲什麼突然宣佈退出貢墨競選啊，今年可是對李墨最有利的一年了。”
貞娘在擺攤的時候，程三老爺子踱着步過來，先是翻看着貞娘制的墨，隨後有意無意的問。
“三爺爺，我七祖母的心思我這個做晚輩的如何能知曉。”貞娘笑兮兮的道。
“真不知道？”程三老爺吹着鬍子。
“不知道。”貞娘道，隨後又賣起了關子：“不過……”
“不過什麼？”程三老爺眼睛一亮，連忙問。
“還不是程爺爺你們做的好事。”貞娘一副心知肚明的神sè道。
“我做了什麼好事？”程老三爺莫名其妙。
“如今外面傳言，因我救了言小姐的事情，李墨已經被內定製造貢墨，其餘各家均是陪考。這事，程爺爺難道不曉得。”貞娘反問。
“自是曉得，只是這跟我有什麼關係？”程三老爺子一臉純良的反問。
“難道不是你們程家故意將事情傳大的嗎？”貞娘反問。
“哪有這事。”程三老爺矢口否認，不過老臉去不由的一紅，這事雖是田家先傳，但程家煽風點火的也免不了。
“嘖嘖。”貞娘笑兮兮的嘖了兩下，氣的程三老爺一甩袖子，回程氏墨軒了。
“三叔，怎麼樣？那李姑娘怎麼說？”墨軒裡，程少爺程大約問道。
“這死丫頭，精怪的很，口風也緊，不但什麼也沒問出來，還被她擠兌了幾句。”程三老爺沒好氣的道。隨後問：“大約，我讓你查的事情查的怎麼樣？”
“嗯，之前李家無任何異常，就是前天，那李姑娘突然陪着李九爺出城，去了城外鬆場，回來後，當晚，李八爺，李九爺都出現在墨坊那邊，不知商量什麼，昨天一早，李九爺就帶着墨管的兩個小管事出城了，坐的船走的。”程大約道。
“去了城外鬆場？你再去找人打聽打聽，鬆場出了什麼事了？再讓人一路跟着李九爺，看他幹什麼？我總有一種感覺，怕是有大事發生，要不然，李家不可能放棄這個千載難逢的機會的。”程三老爺道。
“好，我再去打聽。”程大約點點頭，便又急匆匆的走了。
……
“你們李家，發現了鬆瘟的事情。”
貞娘此刻正坐在小馬紮上，看着對門的陳家墨軒，能讓程三爺爺吃癟，心裡是有些小得意的。只是準不防的，身後傳來一句話，讓她嚇的差點一屁股坐到地上去。
連忙回頭，卻看到不知何時，羅少謙就坐在身後那株老槐樹下，一身邋遢，臉上額上還一片青紫，看着落魄極了，這等席地而坐的行徑，想來以前打死他都不會幹的，而今全是理所當然。
這廝神情倒還淡定，只是那眼睛時而lù出忿憤，自嘲和不甘的神sè才讓人覺得他的心情並不如表面上那麼淡定。
“你說什麼？沒聽明白，什麼鬆瘟？”貞娘深吸一口氣，才故做莫名其妙的問。
“呵呵，別瞞了，鬆瘟的事情，我一個月前就猜到了。”羅文謙眯着眼道。
“那你爲什麼不說？”貞娘有些氣憤的道，若是一個月前知道，鬆瘟還是有救的。
“我爲什麼要說？”羅文謙突然惡狠狠的道：“你們李家和程家田家都是一路貨sè，恨不得我羅家馬上倒，好瓜分我羅家的基業，如今，你們如願以償了，可老天有眼哪，我們羅家就算是倒了，你們也佔不到什麼便宜。”
羅文謙說着，咬呀切齒的。
貞娘又哪是肯示弱的人，也卻冷哼一聲：“別說的那麼無辜，這些年來，你們羅家憑着朝中的關係對我們李家的打壓還少了啊，再說了，當年，我李家貢墨出事，背後若不是你羅家出的黑手，我把頭摘下來給你。”
當年，李家貢墨出問題，自然取消了李家貢墨的資格，最後得益的就是羅家，但當時，潘家也是制墨大家，程家亦是新秀，憑什麼不顯山不顯水的羅墨異軍突起呢，所以，自家爺爺認爲，羅墨嫌疑最大。
“yù加之罪，何患無詞。”羅文謙冷哼一聲。
“我看是有些人不敢承認吧。”貞娘亦是寸步不讓。
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