福仙閣三層的雅坐，兩盞宮燈發出昏黃的光線。
貞娘眼觀鼻子鼻觀心的坐在一邊的春凳上。而主位上，李貴妃端坐，姿態優雅的品着香茗。
這時候，沒人能從李貴妃身上看到她曾是匠戶人家女兒的一點痕跡。
貞娘這時什麼都不想，只是靜靜的坐着。而李貴妃自不免要打量着她，李貞孃的大名她已經不止一次聽過了。
女子經商本是大忌，可就是這個李貞娘不但經了商，還幾乎掌控了李氏墨莊，更能得到整個徽商的認可，這其中之艱辛不足於外人道也，怕是跟她在宮裡走過的路一樣艱難。
而更讓李貴妃覺得難得的是李貞孃的沉靜，自進來，坐下到現在，李貞娘只是靜靜的坐着，等她發話，其間沒有任何的疑色或者是不安。
坦坦蕩蕩的。
果然是個能撐得住大場面的女子，如此的，李貴妃對幾日後的鬥墨倒是突然間就有了信心。
其實今天李貴妃要見貞娘，就是爲了看一看她這個人，從而分析鬥墨輸贏的最大可能性。
如今鬥墨表面上好似只是倭人的一種挑釁，但對於皇上來說，卻是一次至關重要的比鬥。
自皇上登基以來，一直施展不開拳腳，只有去年的開禁，是在皇上力主這下，再加上商人的請求這才得以執行的。
今年，第一次出洋的商船回來，船泊司賺了個盆滿盂滿的，便是御用監也賺個開門紅，可以說一切都達到了開禁的目的，只是隆慶沒想到的是，隨着開禁而來的這支倭人商團卻給他帶來了這麼一個大難題。
如今朝中一些當初反對開禁的官員據說已經擬好的摺子，只等鬥墨萬一輸了。皇上就被得被摺子給淹了。
而且如今開禁纔剛剛開始，纔剛剛嚐到一點甜頭，開禁還有很長的路走。而這事情是皇上一登基就主持的，若是因着這事。叫那些個不上道的官員給參了，皇上的臉皮子就要掛不住了。而更重要的是，今後皇上的再有什麼政策，那些個言官說不得又會寫道摺子，再揭揭這短，想想都是挺悶心的事情。
這鬥墨輸不起啊。
“倭人使團提出了新的鬥墨法則，另外提出。若是李墨輸了，必須以李氏*三才墨的配方爲花紅。”這時，李貴妃才緩緩的道。
聽得李貴妃話的，貞娘不由的擡起頭：“那若是倭人輸了呢？他們拿什麼做花紅？”
“這自該由你提。”李貴妃微笑的道。
“那好。讓他們拿倭刀的煉法做花紅，娘娘，小女子就一句話，咱們可不能由着倭人想怎麼就怎麼。”貞娘抿着脣道，這時候。她哪還不明白，連吉英鬆狼子野心，這是覬覦起李墨配方了。
貞娘自要以其人之道還置其人之身。
正好，羅文謙最近一直在跟石州那邊的軍刀商人來往，而戚帥在抗倭時。也曾吸取倭刀的優點，改制了戚家刀，當然這不是重點，畢竟倭刀亦是從唐刀而來，而傳過來的倭刀大多也是裝飾的作用比較大，因此於大明的刀制是有些格格不入的，說實話，貞娘還真沒太在乎這個。
不過倭刀於倭人，尤其是倭人武士來說是有着不同一般的向徵的，是一種武士道精神。
所以，如今倭人提出李墨配方做花紅，那她提出倭刀製法做花紅，只在求一個來而不往非禮也，如此的就把問題拋給了倭人，看看他們敢不敢以倭刀製法拿出來賭鬥。
而若是連吉英鬆輸了倭刀製法，那估計倭人的使君怕是饒不了他。
總歸一句話，你連吉英鬆既然敢挑事，那就得有事敗承擔責任的準備。
“好，自該如此。”李貴妃點點頭。李貞娘果然是個果斷的女子。
“娘娘，鬥墨之日，我想帶着我爺爺的牌位一起。”貞娘這時又突然的道。
李老掌櫃的事情李貴妃自也聽說了，哀兵必勝，想來李家也是破斧沉舟了，她自不會阻止，便點點頭：“準。”
隨後又鼓勵了幾句，貞娘便在宮婦的帶領下退了出來。退出來時，其實背心也汗溼了，在外面，叫夜風一吹，便有些涼意。
李貴妃自有她迫人的氣勢，若說貞娘見她十分淡定那是扯談，緊張還是有的。
不過，貞娘倒也能感覺得出來，李貴妃對於今天見她的事情應該還是比較滿意的。
如此的，便又跟李福全告辭，出得福仙閣。
只是沒想到一出福仙閣就看到羅文謙在不遠處一臉緊張的走來走去。
“羅大哥，你怎麼過來了？”貞娘快步上前。微有些驚訝，但細想也不奇怪，畢竟自己是來見貴妃，萬一有個應對不合時宜，說不得就得罪了那主兒了，如此，羅大哥擔心自也在情理之中。
“怎麼樣？”羅文謙上前，見得貞娘微縮着肩，便解下外衫披在李貞孃的肩上。
“應該還好，貴妃還賞了東西，更是勉勵了幾句。”貞娘回道。
羅文謙這才鬆了口氣。
“羅大哥，你知道貴妃爲什麼突然要親見我嗎？”貞娘問道，說起來，貴妃之前跟她說的事情完全可以由市舶司的人來跟你家說，貴妃並不需要親自見她的。
“一來，應該是福全大掌櫃的意思，貴妃既然來了南京，那自也該見見你這個救了她大哥的救命恩人。二來，這次鬥墨於皇上來說也是意義不一般的，總歸一句話，皇上輸不起，所以，貴妃是幫皇上探探，好心裡有個底。”羅文謙道，這些也是他剛剛找人探出來的。
“那也就是說，這回，我李家沒有退路了。”李貞娘皺着眉頭道。
“那也未必，如果你想退……”羅文謙兩眼盯着李貞娘，他這回可是把他所有的牌都壓上了，不管是如何，總歸是能保李家一個全身而退的。
當然。這只是他做的準備，而他心裡也明白，李家大約是用不上的。
“羅大哥。朝廷中事情我是不管的，但就僅是我李家。我爺爺已經把命攤在這事情上了，你認爲我李家還有退路嗎，還需要退路嗎？”貞娘突然笑的兩眼亮晶晶的道。
“嗯。”羅文謙點點頭。
“羅大哥，等着我把倭刀的製法給你弄來。”貞娘又道。一臉勢在必得。
“好，我等着。”羅文謙哈哈的笑道。隨後卻是牽着貞孃的手，兩人肩並肩的穿行在南京的長街上。
夜風拂過，青絲飛揚。皎潔明月，影兒成雙。
轉眼便是鬥墨。
這一天，整個南京都沸騰了。因爲聽說皇上和貴妃都來了。
而鬥墨的地點就在市舶司衙門。
而李家卻是一身素服，貞娘則捧着李老掌櫃的牌位。帶着李氏一干人直奔市舶司衙門。
“李家帶上了李老掌櫃的牌位啊？”路過的人看了，都有些驚訝。
“那是自然要帶的，李老掌櫃爲今天的鬥墨走了，如今這場面怎能不讓他瞧瞧。”邊上一些知道內情的人頗有些感慨的道。
“那是，那是。還得李老掌櫃的在天上保佑呢。”又有人道。
“放心，這回準是李家贏，前幾天，一個掃地的老婦人都能整得倭人灰溜溜的沒面子，李家的水深着呢。嘿嘿，倭人這回可踢了鐵板了。”這又有人道。
“就是，就是。”有人應和着。
沒一會兒，就到了鬥墨的吉時。
連吉英松果然提出了賭鬥的花紅，李家是李氏*三才墨的配方。不過，李家提出倭人這邊的花紅爲倭刀製法時，倭人使君和連吉英鬆的臉都沉如墨色。
不過，到得此時，他們沒有退路了，也只得咬牙應了下來。
而接下來的鬥墨就很簡單了，連吉英鬆已經剔除了所有的人爲因素。各自寫了書法，繪了畫，然後就開始灑水。
而直到水乾，不管是李墨還是連吉英鬆的墨，都沒有任何湛透，墨色十分的穩，也依然黑亮，果然是平分秋色的節奏。
“李墨果然是名不虛傳呀，不過我們的墨也不差，大家鬥了個平手。”連吉英鬆雖然有些遺憾，但這種情況，實在已在他的預料之中，李墨確實不是他的墨能比的，這樣的結局也算是不錯。
但圍觀的羣衆卻是不甘，之前，那倭人也是削盡了南京制墨人的臉面，如今就算是得了個平局，但以大明這泱泱大國，跟倭人鬥個平手，同樣不光彩。
“慢着，鬥墨還遠遠沒有結束呢，怎麼，連吉先生，我們爭的可是天下第一墨的名頭，這歷來比鬥可從沒有並例之說。”貞娘這時突然的道。
“李姑娘，這已經是結束了，你莫非還想不認。”連吉英鬆陰着臉道。
“不是我不認，而是沒有結束你讓我怎麼認？”李貞娘盯着連吉英鬆反問。
“那李姑娘還想怎麼比？我可是有言在先的，任何試墨，由大明人評墨都不公正。”連吉英鬆道。
“放心，我用的還是你的辦法。”貞娘回道，嘴角微翹，看着連吉英鬆卻是有着嘲諷之意，這人連一點真正拼搏的心都沒有，算不得是一個制墨人，以她的看法，連吉英鬆的制墨之路走到頭了。
“願聞其詳。”連吉英鬆看了看一邊正跟市舶司的言公公說話的倭人使君一點眼，便道。
“很簡單，不就是比拼一個固色和守色嗎？”貞娘說着，便衝着衙門案堂前的各位大人行了行禮，當然最主要的也是向那垂簾後面的隆慶帝和李貴妃行禮。
然後道：“還請言大人和這位使君大人，共同派人去取兩隻大缸放在兩側，並裝滿清水。”
立刻的，言大人便同倭人的使君大人各派了人去準備大缸，然後擡了上堂，又讓人從井裡打來井水，裝滿兩隻大缸。
於是，貞娘繼續道：“接下來很簡單，這兩隻大缸在這裡，我們李家將鬥墨投入一隻缸裡，連吉先生可以將墨投入另一隻缸裡。如此浸泡三日後，再磨墨書寫，看看守色和固色的情況。”貞娘道。
“若是三日還是一樣呢？”連吉英鬆沒想到這李姑娘居然提出這個辦法。那他還真沒辦法拒絕。
“那就十日。”貞娘繼續道。
“若是十日還一樣？”連吉英鬆繼續問。
“那就一月。”貞娘緊接着道。
“若是一月還一樣呢？”連吉英鬆這是跟李貞娘槓上了。
“若是一月還一樣，那就算你贏。”貞娘一臉沉靜。伸着纖纖食指點着連吉英鬆道。
聽得李貞娘這番的決然，連吉英鬆心裡卻是有些打鼓的，誰都不是傻子，李貞娘敢這麼賭，那顯然是有一定把握的，這浸泡和先前弄溼墨色看湛不湛透其實是兩回事。
弄溼墨色，看湛不湛透。其實比的還是制墨的原料。
但浸泡就不一樣了，那比的就是墨法和杵搗的功力。要是杵搗的不夠，那墨在浸泡中就容易軟，一軟之後。那什麼墨色都守不住了。
“怎麼了，不敢了？”這時，外面圍觀的人見連吉英鬆遲遲不肯回應，便都大聲的鼓臊了起來。
“連吉君！！！”這時，倭人使君的臉也沉了下來。這個時候可不是退縮的時候。
“行，就這麼比。”連吉英鬆一咬牙道。
於是立刻的，李家和連吉英鬆就分別把墨投入到大缺裡。
而接下來就是三天的等待了。
爲了公平公正，這三天，市舶司衙門不閉。再由倭人武士同市舶司侍衛分別守着大缸，不讓人靠近，以防作鬼。
總之，如此一來，任何的做假都不存在。更有好事的市民，也輪班的來轉悠，當然墨在水裡，而水依然清徹，倒也看不出李墨和那倭人的墨有什麼區別。
“別看墨色什麼的咱們不懂，但李家這山河墨看着端是大氣啊，瞧瞧那墨上的長城，跟一條飛龍在羣山之巔飛騰似的，這是龍騰氣象啊。”幾個老學究摸着鬍子道。
自不免的又要朝着京城的方向揖拜一番。
如此，轉眼三天就到了，這一天，所有的人又都齊聚市舶司衙門，其實這幾天，李家人和連吉英鬆那邊的人都沒有離開，都在市舶司準備的廂房裡休息。
這時，自有司儀命人從水裡取出墨來，再分別由李家和連吉英鬆檢驗，沒有問題後，便再一次磨墨書寫。
連吉英鬆在書寫時，那臉色就是越來越黑沉了，他自家的墨自然心裡最清楚，三天一泡過後，這再書寫起來，整個墨色已經沒有原來那麼的黑亮了。
而貞娘這邊，淡定非常，她當初可是試過浸泡十多天的，這還是新墨之故，等到老墨，便是泡了幾個月也不成問題的。
兩方面書寫完畢，最後再又灑上水，而這時，明顯的就可以看出，那張由連吉英鬆的墨寫出來的字，在水潤溼透之的後，已經開始有些湛了，雖然不多，但眼明的人一眼就能看出來。
而李墨這邊，墨色如故，清亮黑透，而在水潤之下，更顯得墨骨崢崢。
“李墨贏了，李墨贏了！！！”立時的，衆人都大叫了起來。
“我宣佈，李墨爲天下第一墨！！！”而這時，隆慶帝也是臉興奮的從簾後面走了過來，大聲的宣佈，同時御筆書寫了“天下第一墨”五個大字。
“哼。”倭人使君看着連吉英鬆，重重的哼了一聲，卻是先一步告退了。
連吉英鬆一臉蒼白，長嘆一聲，轉身也要跟着倭人使君離開。
“連吉先生，還請你將你墨上的‘天下第一墨’幾個字去掉，另外，別忘了該付的花紅。”貞娘道。