車遲國這一節似乎首次道出了《西遊記》的主旨：三教合一。其實，悟空在這一節的所遇都是有人安排好的。誰安排的呢？就是六丁六甲、護教伽藍及太白金星安排的。因此，可以看出來，觀音安排的39位保護唐僧的保鏢，不光兼職做各大媒體的狗仔，更重要的一個使命就是引路。取經路上除了要應付各派勢力的阻撓，以及山野妖怪的算計，還要宣傳佛法，增強佛教的影響力。這就好比長征，不光是戰鬥機，還是宣傳機，還是播種機。一場談判下來，既要私下裡談得攏，又要明面上唱得響，這樣就叫“明修棧道、暗度陳倉”，棧道修好了，陳倉也度了，兩不耽誤。這些引路的就是要把唐僧師徒導向那國富民強之邦，市井繁華之都。這樣才能擴大取經的影響，傳經的意義。
五百名僧衆在六丁六甲和護教伽藍的保護下，求死不能，求生不得。連悟空都看不下去了，罵這夥毛神無理。要麼就自己把人救走，要麼就不要管閒事。把什麼事都推到悟空身上，到底是爲什麼呢？是爲了給大聖樹碑立傳，廣傳賢名嗎？當然不是。就是爲了給大衆造就濟世活佛的印象。準確地說是給僧衆和皇帝造就這種印象。佛家其實在骨子裡是看不起平頭百姓的，他們從來都只走高層路線。第五十回《情亂性從因愛慾神昏心動遇魔頭》中，【行者見他關了門，心中暗想：“……常言道：‘道化賢良釋化愚。’且等老孫進去看看。”】可見，佛家是不介意愚弄及欺騙老百姓的。反正他們也不會明白真相，只會隨波逐流。佛家對人性的把握非常之到位，因此一出手就直奔要害。車遲國的一番爭鬥雖然精彩，但還是關起門來的買賣，於車遲國國內形式來說，沒有掀起任何風浪。雖然最後是國王拋棄了敬道滅僧的做法，儒釋道三家並重，但是這完全是權力運作的結果，百姓只是被動地接受而已。佛祖是講求效率的，但是有時候效率往往是短期效應，長遠來看佛家這種操作手法最終是得不償失的。
悟空變化之後向五百僧衆及兩名小道士瞭解了一番情況，決定當晚去一探三位國師虎力大仙、鹿力大仙和羊力大仙的實力，並且藉機生事，向其挑戰。在悟空和三位國師來回賭鬥的過程中還是暴露了一些問題的。其中有些問題對取經大業產生了重大影響。
首先，悟空竟然不認識三清。這個玩笑開大了。第五回《亂蟠桃大聖偷丹反天宮諸神捉怪》中，【閒時節會友遊宮，交朋結義。見三清，稱個“老”字；逢四帝，道個“陛下”】。可見，悟空是認識三清的。當然，是不是悟空只識其人，不知其號呢？有可能，但機率不大。悟空在天宮住了大半年，而且和老君還是一對過節不斷的冤家，怎麼會連老君都不認識呢？當然，悟空可能確實不認識三清之中的另外兩個：玉清和上清。在五莊觀的時候，悟空差點和道童打起來，當時悟空就反問過道童彌羅宮中有誰是太乙天仙。
第二十四回《萬壽山大仙留故友五莊觀行者竊人蔘》中，【行者聞言，忍不住喝了一聲道：“這個臊道童！人也不認得，你在那個面前搗鬼，扯甚麼空心架子！那彌羅宮有誰是太乙天仙？請你這潑牛蹄子去講甚麼！”】不過，就算悟空不認識三清，沒道理連菩薩也不認識啊！整本《西遊記》中，除了毗藍婆之外，還真找不到哪位菩薩是悟空不認識的。但是，他問八戒那三座金身是什麼菩薩。就在這道觀之中，悟空問八戒這樣的話，不怕被雷劈嗎？這是悟空故意在試探八戒。其實八戒在之前的取經路上還是露出了破綻的。第二十一回《護法設莊留大聖須彌靈吉定風魔》中，【行者把帖兒遞與八戒，唸了一遍道：“李長庚是那個？”行者道：“是西方太白金星的名號。”】八戒出任天蓬元帥在天河統領水兵，連太白金星的名號都不知道？虧人家還救過他的命呢？所以這個八戒是有問題的。取經路上一旦遇到妖怪，八戒呆在妖怪那裡的時間比呆在取經隊伍的時間還要多。這不得不引起悟空的懷疑。八戒雖然知道三清，但是未必個個認識。
悟空要求是【敘禮坐下受用】。但是，結果是【八戒變做太上老君，行者變做元始天尊，沙僧變做靈寶道君】。看來，八戒對三清也只是知道一丁點兒，三清的排位並不清楚。按道理，八戒是二師兄，應該變做靈寶道君，沙僧才應該變做太上老君。但是，八戒沒想那麼多。【原來孫行者不大吃煙火食，只吃幾個果子，陪他兩個。那一頓如流星趕月，風捲殘雲，吃得罄盡，已此沒得吃了，還不走路，且在那裡閒講消食耍子。】這是怎麼回事呢？悟空不是嚷着來找吃的嗎？怎麼他自己不吃呢？東西都偷吃完了，怎麼還在案發現場無故停留，不怕被抓現行嗎？要記住悟空來三清觀的目的是試探國師並向其挑戰。所以要無事生非：把聖像扔到茅廁，偷吃貢品，另外更過分的是遺尿作聖水哄騙三位國師。在最後離開之時，悟空還不忘自報身家，生怕別人不知道是他闖的禍。【大叫雲：“道號道號，你好胡思！那個三清，肯降凡基？吾將真姓，說與你知。大唐僧衆，奉旨來西。良宵無事，下降宮闈。吃了供養，閒坐嬉嬉。蒙你叩拜，何以答之？那裡是甚麼聖水，你們吃的都是我一溺之尿！”】
接着我們來看看這三位國師虎力大仙、鹿力大仙和羊力大仙的來歷。龍王敖順說他們的“大開剝”是源自小茅山，虎力大仙卻自稱幼時在鍾南山學道。乍看之下，似乎二者說法不一，有矛盾之處。其實，這個也算不上矛盾。因爲，茅山道術和鍾南山道術是有淵源關係的。具體我們就不詳究了。二十年前，三位大仙從天而降，在車遲國呼風喚雨、點石成金、指水爲油，因而能夠名動公卿、術安君王。西天路上不少城邦無緣無故地遇到大旱災，之前的比如烏雞國，之後的比如鳳仙郡，但事後都能找出原因之所在。這多是仙佛計劃中的一步棋。那麼，這一回中車遲國的旱災是怎麼來的呢？車遲國皇帝在位二十三年，二十年前也就是在皇帝即位的第三年來了這三位仙長，當時已經大旱了。從後面的事態發展情況來看，這次旱災完全是爲了讓這三位仙長欺佛以求上位的。那麼這到底是誰安排的呢？我們先來看一看這鬥法的過程吧！
悟空和三位國師的鬥法實際上可以分爲兩大層次，每層次又分爲三個環節。
第一層次的鬥法分爲靈臺祈雨、雲梯顯聖、隔板猜枚三個環節。其中隔板猜枚又有三個小環節。
先看看靈臺祈雨到底是怎麼一回事。虎力大仙登壇祈雨，一番舞弄之後竟然真的招來了風雲雷電、四海龍王。原因是他的五雷正法是真的。其實，不僅這五雷法是真的，這三位國師也是真的仙長，並非妖精。唐僧師徒未入城池之前，悟空曾有一番查探。【好行者，將身一縱，踏雲光起在空中，睜眼觀看，遠見一座城池。又近覷，倒也祥光隱隱，不見甚麼凶氣紛紛。】如果三位國師是妖精，那麼爲什麼沒有妖氣卻隱祥光？這是悟空爲什麼要先進三清觀打探的原因。悟空現在已經成熟多了，不會再冒冒失失地去降妖了，西天路上的“妖”水分太大。上次在莫家莊四聖試禪心的時候，師徒們已然領教了什麼是兵不厭詐。在虎力大仙登臺祈雨之前悟空問了一句話，【行者道：“我與你都上壇祈雨，知雨是你的，是我的？不見是誰的功績了。”】悟空的這個問題問得好。
其實，從這次行雲布雨的整個過程來看，這次祈雨成功完全不是悟空的功勞。如果不是虎力大仙佈施五雷法，風雲雷電有誰會來應這場雨？前面在過號山枯鬆澗火雲洞的時候，敖廣曾經說過，私雨用水可以，若要下雨卻要走流程。【龍王道：“我雖司雨，不敢擅專，須得玉帝旨意，吩咐在那地方，要幾尺幾寸，甚麼時辰起住，還要三官舉筆，太乙移文，會令了雷公電母，風伯雲童。俗語云，龍無雲而不行哩。”】但是祈雨和玉帝直接下旨降雨又有點不一樣。祈雨成功之後，【國王滿心歡喜，文武盡皆稱讚道：“好和尚，這正是強中更有強中手！就是我國師求雨雖靈，若要晴，細雨兒還下半日，便不清爽。怎麼這和尚要晴就晴，頃刻間杲杲日出，萬里就無雲也？”】這說明，祈雨時風雲雷電收到的旨意並不具體，而是依照祈雨者的號令行事。只不過，這裡風雲雷電實際沒有按照虎力大仙的指令去操作，而是改聽悟空的指令行事。這一點，誰也不會來查。就算查起來，也可以推到悟空身上去。
這裡我們要仔細分析一下這個五雷正法。因爲這關係到三位國師的真實身份。道法認爲，諸法之中，威力最大的是雷法。也就是說，這三位國師修煉的正是無上道法。修煉五雷正法有很多門派，比如神霄派、清微派、天心派及茅山派等，而茅山派與上清派一脈相承。茅山派，也有人稱之爲上清茅山宗。上清派是誰的勢力範圍呢？玉清元始天尊。所以這三位仙長的到來必然與元始天尊有着莫大的關聯。風雲雷電這幫小神這回是有眼不識泰山了。
第二個環節爲雲梯顯聖。這個環節本來是虎力大仙贏定了的：悟空不會坐禪，唐僧不會駕雲。但是，卻出現了意外。悟空駕雲把唐僧送上去，最後又馱了下來。這是怎麼回事呢？第二十二回《八戒大戰流沙河木叉奉法收悟淨》中，在過流沙河時，悟空曾經就能不能雲託唐僧這件事和八戒爭論過：
【八戒道：“哥啊，既是這般容易，你把師父揹着，只消點點頭，躬躬腰，跳過去罷了，何必苦苦的與他廝戰？”行者道：“你不會駕雲？你把師父馱過去不是？”八戒道：“師父的骨肉凡胎，重似泰山，我這駕雲的，怎稱得起？須是你的觔斗方可。”行者道：“我的觔斗，好道也是駕雲，只是去的有遠近些兒。你是馱不動，我卻如何馱得動？自古道，遣泰山輕如芥子，攜凡夫難脫紅塵。像這潑魔毒怪，使攝法，弄風頭，卻是扯扯拉拉，就地而行，不能帶得空中而去。像那樣法兒，老孫也會使會弄。還有那隱身法、縮地法，老孫件件皆知。但只是師父要窮歷異邦，不能彀超脫苦海，所以寸步難行也。我和你只做得個擁護，保得他身在命在，替不得這些苦惱，也取不得經來，就是有能先去見了佛，那佛也不肯把經善與你我。正叫做若將容易得，便作等閒看。”那呆子聞言，喏喏聽受。】
這場關於雲託唐僧的爭論有三點意思：1.唐僧是濁骨凡胎，雲託不起來；2.可以通過其他方法將唐僧送往靈山，唐僧可以不必步行去靈山；3.如果唐僧不是步行去靈山，則取不得真經。這三個說法，不知道悟空是從哪裡得知的，但八戒是認可的。就在前一場黑水河戰役中，我們通過八戒的口還重溫了這個說法。【三藏道：“你三個計較，着那個馱我過去罷。”行者道：“八戒馱得。”八戒道：“不好馱。若是馱着騰雲，三尺也不能離地，常言道：‘背凡人重若丘山。’若是馱着負水，轉連我墜下水去了。”】
關於第一點，可以說是最關鍵的。到底能不能雲託凡體呢？這裡給出了肯定的答案。唐僧不是給悟空馱上高空了嗎？
關於第二點，妖怪們已經通過無數次的實踐證明了這個方法的可行性。
前面兩點都已證明了唐僧不必徒步前往靈山的可能性是真實存在的，至少在操作流程上是可行的。但是爲什麼偏偏就是無法變爲現實呢？這個答案就與這裡的第三點意思相關聯了。唐僧取經的任務本質就是爲了談判，如果取經師徒投機取巧使取經團隊繞過障礙前進，那麼取經就沒有任何意義了。菩薩安排了39位護法輪流當值監督唐僧，監督取經團隊，特別是金頭揭諦晝夜不離唐僧左右。不僅如此，如來還親自作了系統設置，確保取經團隊在操作流程上沒有投機取巧的可能性。至於如來是如何設定的？暫且不提。
看來天尊也很想弄清楚這裡面到底有什麼玄機？因爲，八戒和悟空所說的理由很顯然是錯的。但是，這個問題終究還是沒有搞清楚。當唐僧被悟空駕雲馱上高臺的時候，這個比試實際已經結束了。爲了能夠真正地控制這個鬥法大會，三位國師必須要一敗再敗下來。這樣比試的內容和流程就全部控制在自己手上了。一再說過，好勇鬥狠不是真正的高手，真正的高手是能夠控制局勢，讓局勢按照自己的意願發展的人。深層次上講，這所有的比試雖然悟空都贏了，但是他什麼都沒得到。悟空一直被這三位國師牽着鼻子走。三位國師纔是真正掌握鬥法大會實際話語權的人。雖然還沒有完全弄清爲什麼唐僧不能乘雲的原因，但至少在這裡可以肯定的是這與唐僧本人無關。
第一層次鬥法的第三環節是隔板猜枚。這個隔板猜枚又分爲三個小環節。這三個小環節是悟空和三位大仙的一次交流。其實，悟空是認識這三位的，這也是悟空在三清觀中試探八戒的原因。悟空擔心八戒也知道這三位的來歷。不過還好，八戒並不清楚。