杏兒今年已經是二十一歲的大姑娘了，可是，還沒有出嫁。沒有出嫁的理由只有一個，那就是不想嫁。胡三現在是太僕寺丞，這個官在京城不算大可也不算小，滿夠用了。另外，胡三從給御馬赤電接生開始，一發不可收拾，從獸醫搖身一變，成了京城最有名的敢動刀的大夫。胡三也真是下了一番苦功，翻了無數的醫學典籍，一般人家根本請不起他，而請得起他的又都是一些不在乎錢的人家，所以，官沒升上去，錢倒是沒少賺。朱孝莊正在薰灼之時，知道底細的都要賣個面子，胡三風生水起，相當得意。家境好了，原來的房子賣掉，買了像樣的宅院，家裡還請了幾個僕人，再不是原來那個樣子了。
但是，就是現在這樣的好日子，也有不順心的事情。狗兒讀書上進，已經考進了東京大學，只有杏兒，可怎麼好啊！
二十一歲的大姑娘了，整天也不知在想些什麼，除了到朱孝莊府內與幾位夫人閒扯，或者跟花娘學習養花，再不就是關在屋子裡畫畫。杏兒養的花只有一種，那就是牡丹花；而且只養牡丹花裡最貴的品種——姚黃。前幾年，買花就花了很多錢，胡三那個心疼啊；真想捶這丫頭幾拳，可又怎麼捨得？從去年開始，姚黃開得越來越豔，杏兒彷彿也跟着快活起來。
最近，胡三看得出，杏兒對養花不怎麼上心了，但是對畫畫卻愈發癡迷起來。這不，已經關在屋子裡整整一個月了，送進東西就吃，不送也不要，連屋子都不出，有心進去瞅瞅，丫頭不讓啊！
媒婆眼瞅着是越來越少了，杏兒歲數也越來越大了，再不出嫁可真要嫁不出去了。杏兒長得漂亮，見到的沒有說不漂亮的，就連大官人看到了也要贊上一句——女大十八變，越變越好看啊！本來可以找一個好人家，可是杏兒沒有一箇中意的，一次胡三端出父親的架子，要爲杏兒做主，杏兒一哭二鬧三上吊，女兒還沒出嫁，有個三長兩短，那怎麼行啊？胡三無奈，只得讓步，由她去了。
晚上胡三睡不着覺，起來轉轉，看到女兒的房間裡還亮着燈，胡三“咳嗽”兩聲，站在門外，叫道：“杏兒，熄燈睡吧！不要熬壞了身子！”
裡面沒有動靜，胡三還想再叫，門“吱扭”一聲開了，服侍杏兒的小丫頭愛月出來。愛月盈盈一拜，道：“小娘子已經睡了，有愛月在，就請您放心吧？”
胡三壓低聲音，道：“小娘子近來可好？”
“別的還好，就是睡覺時間越來越少了。”
“每天都在畫畫？”
“是！”愛月眼睛一亮，“不過小娘子總在畫同一幅畫，難道她就不煩嗎？”
同一幅畫，這又是爲何？
胡三一定要親眼看看，於是躡手躡腳，來到屋裡。屋子裡的燈光很亮，霍，好多的畫啊!這是多少啊，畫上的女人真美，呵呵，杏兒大有長進，畫的真好看呢！胡三正讚歎着，忽地心中一動，再看看畫中的女人，有些不相信自己的眼睛，使勁兒揉揉眼睛，翻來覆去地揉，這回看清楚了，竟然是她？
胡三心裡亂成一鍋粥，再不敢看下去，轉身就出來了。
冷風一吹，腦袋清醒了一些，嘴裡反覆唸叨着：“不會的，不會的！許是看錯了？”
愛月正想關門，胡三閃身又進來了。沒看錯，真的是她，杏兒就是在臨摹那副畫啊！
胡三回到臥房，一夜無眠，早早地起來，顧不上吃飯，天還沒亮，騎馬直奔朱孝莊的府邸。
大管家朱小乙正在門口與兩名小廝說事，遠遠地看到胡三到了，熱情地往裡面請。
“大官人進宮沒有？”
“今天可能要晚些時候才能進去！”
“哦，那就好，那就好！”胡三嘴上說着話，腳下生風，速度那叫一個快啊，小乙跟着都費勁兒。
小乙緊趕兩步，道：“慢點，慢點，急着去救火啊？我說老哥哥，下個月我外甥大舅子三姐夫二姨媽的孫子媳婦要生了，要是生的順利，就不用勞您神醫出手，如果不順利，你可得到場啊！”
胡三連連擺手道：“哎呀，不是早着呢嗎？着什麼急啊，到時候再說吧！”
今天胡三的態度不好，這也就是胡三，老交情了，小乙得給點面子，如果換一個人，就是翰林，小乙一個不高興都敢大巴掌扇過去，而且還要左右開弓，兩邊一起扇，省的不對稱，看着彆扭！
“你今天是怎麼啦？”
胡三也不客氣，死魚眼睛一瞪怒道：“煩着呢，離我遠點！見大官人還用你引見？哪涼快哪呆着去！”
小乙一時語塞，還想爭辯幾句，人家已經進了屋。
朱孝莊剛吃完早飯，正在書房翻書，看到胡三來了，笑道：“坐，上茶！”
茶上來，女使退下去，胡三道：“咱家的杏兒，最近出了點事情，大官人能否抽時間過去瞧一眼。小的也知道大官人很忙，不過，這件事情也只有大官人能夠解決！也只有大官人的話，她才肯聽！所以，小的就厚着臉皮來了！”
孝莊道：“到底是個什麼事？”
胡三大急，直嘎巴嘴，也沒說出什麼來，最後只剩下一句話：“您去看了就知道了！”
和胡三一家的情分不比尋常，杏兒還爲他洗過三年的衣服，不說別的，單憑這一點，出了事情，朱孝莊就得管。人哪，只要還是一個人，無論你做了多大的官，總還是要講感情的。不講感情，還叫人嗎？
孝莊又是一笑，道：“好吧，今天晚點，我過去瞅瞅！杏兒多日不見，幾位夫人們還都挺想的！剛纔，花娘還唸叨着來呢！”
胡三大爲感動，什麼話說不出來，深深一揖，告辭而去。
在宮裡辦完了事情，已經是申時了，朱孝莊騎馬來到胡府。胡三兩口子都在門房候着，早派了人到衚衕口去迎，生恐怠慢了。吩咐小廝，看到了大官人立即回來報個信，沒等多長時間，大官人就來了。兩口子噓寒問暖，尤其是杏兒他媽，嘮叨起來就沒個完。
“大官人心善，夫人們也都是好人呢！前年大衙內出生，我去送了一件不值錢的玩意兒，現在想來都臉紅，那麼多客人，又都知道他跟大官人的情分，可咱就是不能給大官人長臉啊！臨走，梅夫人還送了咱一副耳環，嗨，您看這咋說的，咱是賀喜去了還是討賞去了？”說着話，親手擰了一條熱毛巾，伺候朱孝莊擦了一把臉，又雙手端茶上來。
朱孝莊聽胡三講過那兩頭烏龜，大寶二寶的故事，回首前塵往事，已是十年了。喝了一口茶，不由讚道：“嗯，這茶不錯，我還真喝不出是怎麼弄的！”
“是杏兒那丫頭弄的，我也不懂，您看爲了這個死丫頭還勞煩您跑一趟，一會兒就留下來，隨便吃點東西吧！”
孝莊道：“什麼勞煩不勞煩，依照咱們的情分談不上這個！好，今天就在這兒吃了，就請嫂夫人親自下廚，做點那些年吃過的東西，又想吃了！”
杏兒他媽樂得不行，繼而狠狠地瞪一眼丈夫，道：“看着沒，你個死鬼！大官人那麼金貴的身子，什麼好東西沒吃過，還想吃我做的飯；你怎麼啦，倒嫌棄我來，看把你能的！”
胡三不好說什麼，只能陪着傻笑。
隨便扯了兩句，孝莊去瞧杏兒，胡三送到月亮門前，轉身回去了。
輕輕叩門，道：“杏兒，開門，是我啊！”
好像裡面在說話，因爲聲音太小，聽不清楚。愛月打開門，請孝莊進去，卻把自己留在了外面。
花香、墨香、脂粉香、沉香，還有女人香，混合在一起，到底是一種什麼樣的味道？
孝莊甫一進入杏兒的閨房，就被映入眼簾的一個個她驚呆了！記憶的閘門被情感的洪流打開，心中的她與畫上的她重合在一起，還記得她是誰嗎？她叫什麼名字嗎？
一起去看盛開的姚黃，她就成爲了他心中的姚黃仙子；一起去吃宋嫂魚羹，她就是州橋人流中最絢爛的明媚。他帶着滿腔豪情，去西陲建功立業，等到的卻是一紙傷心淚：“相思似海深，舊事如天遠。淚滴千千萬萬行，更使人、愁腸斷。要見無因見，拚了終難拚。若是前生未有緣，待重結、來生願。”
他放下所有的一切從幾千裡外趕回來，卻只能站在她曾經親吻的土地上，聞着她留下的香氣，痛哭！朱孝莊學貫古今，天下間沒有什麼事情是他不清楚，惟獨一個“情”字，惟獨記憶中的明媚，他總是不能明瞭她的心。他們曾經離的那麼近，現在又離得那麼遠。
他曾經痛恨過官家，痛恨過完顏昇，那個把明媚從他身邊搶走的人，他痛恨這個世界，痛恨所有的一切。他想從無數女人的身上，去找尋曾經的明媚，曾經的姚黃，曾經的愛人。但是，一次新的嘗試就意味着一次新的失望，有一天，他終於明白，只要他活着就不能忘記明媚，那個人世間唯一的明媚。
也許，真的已經忘記了，他試着不去想，試着忍受痛苦，不去思念也是一種極其痛苦的事情。今天，這一切又回到了他的身邊，他似乎和無數的明媚在一起。他們被姚黃的香氣所包圍，幸福地在一起。
畫中的她，每一個都不盡相同，仔細看過去，似乎每一個明媚都是一個故事！風流倜儻的朱孝莊，癡癡地站着，與明媚在一起。
“原來，我以爲要畫出最美的明媚，需要在姚黃的香氣中作畫才行。我做到了，我終於培育出最美最香的姚黃，我試着是畫你心中的明媚，直到現在我才明白，我好傻，真的好傻！你心中的明媚，那是無法替代的存在，我永遠也畫不出那個比姚黃仙子還要明媚的女子！”
孝莊站在原地，靜靜地聽着。
“她真的好美，她也真的好偉大，她是獨一無二的，她配得上你的愛，杏兒不過是一個可笑的丫頭，又怎麼能比得上明媚帝姬呢？你說是不是？”
杏兒不傻，真是一個聰明的丫頭哩！
“我離你很近，又很遠；她離你很遠，又很近！我想走進的心裡，卻總是做不到！杏兒是不是真的很傻？”
孝莊喟然長嘆，來到杏兒身前，看到了一張滿是淚水的臉！
“傻丫頭，我一直把你當成孩子啊！”
杏兒怒道：“誰是孩子？哪個是你的孩子？你是我的叔叔還是舅舅？”
孝莊故作輕鬆地一笑，道：“這個，輩分也不好論不是？”
“全是謊話，你朱孝莊還在乎輩分？莫讓我小瞧了你！你出去，我今後不會去見你，你也不要來了！”杏兒生氣的樣子似乎更美些，杏兒也是極美的女人啊！
孝莊耍起無賴，道：“我可是你父親請來的客人，你怎麼有權攆我？”
杏兒“騰”地起身，指着朱孝莊，“你你你”，說不出一句完整的話。旋即抓起桌子上的硯臺摔到地上，杏兒瘋了，真的瘋了。她要將能抓到的一切撕成碎片：“我不是孩子，我已經長大了！我要做你的女人，我不是孩子！”
身邊的東西沒了，杏兒衝向牆壁上的畫，伸手去撕，被朱孝莊死死抱住：“要撕可以，等我出去好嗎？”
杏兒終究沒有抓到畫，倒在男人的懷裡，失聲痛哭！
此時，孝莊面前的明媚又變成了一幅幅畫，不再是活生生的女人。長出一口氣，道：“不要去和什麼人比較，不要去想做什麼人，你就是你——杏兒，做你的杏兒好了！”
“能做你的杏兒嗎？”杏兒揚起臉，就像帶露的梨花。
孝莊一頓，馬上說道：“只有先做你自己的杏兒，才能成爲別人心目中的杏兒！”
杏兒不哭了，靜靜地看着他。
屋子裡突然靜下來，只能聽見彼此的心跳聲。
“死鬼，放開我！我去看看，杏兒怎麼哭了！”
“你去幹什麼，搗亂啊！”
兩人一愣，接着就傳來一聲悽慘的叫聲，就像胡三變成了過年的大肥豬，四蹄捆起來，被放到板子上，殺豬刀在豬面前晃動，豬一聲接一聲地叫着！
“臭婆娘，你敢咬我！”
“放手，還不放手！”
朱孝莊突然覺得，目前的姿勢非常不妥，讓人家父母看到，那可怎麼好啊！將杏兒輕輕放下，杏兒又生氣了，衝到門前，一腳將門踹開，怒道：“叫什麼？”
胡三夫婦瞧着女兒，終於鬆開了手。
杏兒好了，杏兒想吃飯了。孝莊這一餐吃的不爽，杏兒倒是有說有笑，孝莊幾乎開始懷疑自己的記憶是不是出了問題：到底現在的杏兒是真實的，還是前一刻的杏兒是真實的？
從胡三家中出來，孝莊知道：杏兒的婚事問題，沒有解決，反倒越來越亂。那麼，就去把趙諶的問題解決了吧！
趙諶看到舅父大人到來，顯得非常緊張，也不敢坐，就站着回話。
朱孝莊道：“現在你已經建府封王，是大人了，坐吧！”
“還是站着舒服些！”
這孩子從小和自己就親，是自己抱着長大的，看到侷促不安的趙諶，朱孝莊突然生出幾許欣慰。
孝莊問道：“想好了嗎？”
“回舅父大人的話，諶兒不知道錯在哪裡！”
孝莊眉頭一皺，道：“難道一個男人只爲愛情活着？”
趙諶的執拗勁兒又來了，道：“舅父大人不是也曾經爲了明媚姑姑，放棄了一切嗎？”
這，怎麼又是明媚啊！
朱孝莊有些惱火，起身走了兩圈，再度坐下，道：“我已經放下了，你呢？”
趙諶本來有些擔心舅舅會生氣，聽到這話，急忙問道：“真的？”
說那句話的時候，當然不是真的，但是，外甥問了，是不是真的呢？
孝莊不能當着外甥的面說謊，所以，孝莊決定真的放下，將剛纔的謊話，變成現在的真話！
孝莊鄭重地點頭，道：“當然！”
說完，渾身輕鬆，彷彿明媚真的成爲記憶中的美好，與現在的生活再沒有一點關係了。
趙諶遲疑着道：“如何能夠做到呢？”
是啊，孝莊是怎麼做到的？
孝莊道：“找事情做，讓時間去印證一切！”
趙諶頹然坐下，沉默移時，悄聲問道：“那個遼國公主，舅父大人是見過的吧？”
孝莊笑道：“嗯，是啊！不但見過，還爲她畫過一副畫！”
“那是怎樣的女人？”
“造物主的寵兒，不是語言筆墨能描繪得出的！”孝莊話鋒一轉，“諶兒，你已經是大人了，應該爲你父皇分憂，就不要再添亂了。東南恐又有戰事，朝中也不安生，你仔細想想，你父皇過過一天安生日子嗎？”
趙諶想到父皇的好，想着自己的不是，輕聲啜泣起來。
“你父皇要做光耀千秋的事情，你呢？如果真的有那麼一天，你能擔得起這千鈞重擔嗎？”
趙諶連忙說道：“不會的，不會的！”
“哈哈，有趣，真是有趣啊！”
突然外面傳來趙桓的聲音，兩人互相看了一眼，小跑着出來迎接。
“兒臣叩見父皇！”
“臣朱孝莊參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
朱孝莊跪倒的姿勢是極慢的，等着趙桓的那一聲“平身”過來，那就省得跪了。哎，怎麼還沒有動靜！偷偷地擡頭，看到了趙桓的笑臉。
趙桓笑道：“你在等什麼？等着朕說平身？”
“謝陛下！”朱孝莊借坡下驢，身子直起來。
趙桓奇道：“朕說什麼了，你就謝？”
孝莊道：“臣最近爲國事操心受累，有點上火，今天本想向陛下求點好藥，竟忙忘了。臣剛纔只聽到‘平身‘二字，別的沒聽清楚！”
“你……”
趙桓氣得一擺手，向屋裡走！鄭七郎、岳雲跟着官家進去，然後纔是舅甥二人。
爲了緩和一下尷尬的氣氛，孝莊笑着問道：“陛下剛纔說有趣，到底是什麼有趣的事情，也讓臣高興高興！”
趙桓想起來又笑了，道：“鄭七郎你來說，不妥的地方，岳雲可以補充！”
“是！”
七郎站在屋子中間道：“是這麼回事！臣今天就輩分問題與岳雲進行了一番有益的探討，其中頗有曲折，能令陛下高興，臣心願已足！”
“別廢話，說正事！”
岳雲還在生氣，居然不顧陛下在場，將七郎的面子摔到了地上，還恨不得踏上幾腳呢！
事情說來也不復雜。今天，岳雲看到鄭七郎一臉愁容，也是好心，上前問了一句：“咋啦？”
七郎抱住岳雲大哭道：“兄弟，讓我最後叫你一聲兄弟吧！恐怕今後咱們做不成兄弟了！”
岳雲不解，忙問爲什麼。
七郎搖頭晃腦，道：“我未過門的妻子是華福帝姬趙賽月對吧！”
岳雲點頭，這個事情，大宋沒幾個人不知道的，又有什麼好說的。
“你的母親是柔福帝姬帝姬趙嬛嬛是吧！”
岳雲依舊點頭！
七郎爲難了，萬分痛苦地說道：“你看啊，在太上皇的女兒中間，柔福帝姬趙嬛嬛排行第十，華福帝姬趙賽月排行第十九。賽月應該跟柔福帝姬叫什麼？”
岳雲上去摸摸七郎的額頭，一點都不熱，沒有發燒的跡象，隨口應道：“十姐！”
七郎雙手一攤，無奈地說道：“問題來了，你的母親是我妻子的十姐，那麼，你應該跟我叫什麼？”
什麼？原來在這兒等着我呢！岳雲大怒，看着無恥的鄭七郎，都不知道說什麼好了！
七郎真是夠氣人的，生怕岳雲整不明白，還要做進一步的補充：“不好意思，你應該叫我十九姨夫！所以說，咱們兄弟可能做不成了嘛！”
岳雲晃動雙錘，上來就砸，七郎一邊躲閃，一邊嚷道：“講理，咱講理不行嗎？”
岳雲哪肯講理啊，講理的後果就是原來的兄弟，變成了什麼狗屁的十九姨夫，所以，岳雲也不能講理了！
趙桓正好路過，見自己的兩名愛將正在上演骨肉相殘的悲劇，不能不攔住，問個究竟！
趙桓一聽，真是有趣，帶上兩人來看兒子。
孝莊聽完，笑道：“這個事情還真是難辦！”
七郎聳聳肩膀，一副佔了便宜還賣乖的表情，道：“我看，真的做不成兄弟了。對不起，我的好兄弟，哥哥也不想這樣，真的不想這樣啊！小可憐，來讓哥哥抱抱！”
說着抱抱，七郎卻不敢向前一步，那邊的岳雲正滿眼噴火，好像要殺人哩！
官家、殿下還有朱學士都在望着，也不能動手，岳雲大怒道：“你只須答應我一個條件，做到了，我就叫你十九……”
後面的兩個字，岳雲硬是嚥了回去，七郎已近準備好先答應一聲，過把癮，不想，竟然接空了。心道，這個岳雲也不是非常缺心眼啊！
“你只要敢跟我父親叫一聲十姐夫，我就認你這個長輩！”岳雲惡狠狠地說道。
七郎一聽這話，大驚失色：無論到什麼時候，他也不敢跟師傅叫姐夫啊！師傅會殺了他這個欺師滅祖的徒弟，父親會殺了他這個不孝的兒子，官家會不會也來湊這個熱鬧，把他從閻王殿裡拎出來，再殺一次呢？
七郎急得直撓頭，任憑智計百出，現在也想不出主意來！
“哈哈”，那三位開懷大笑，笑得眼淚都快出來了。
孝莊忽然想到一個問題，一個十分嚴重的問題：如果她變成了他的什麼，他應該叫她的父母什麼？即使他叫了那個什麼，他的父母會不會答應那個什麼？會不會直接嚇死啊？
不會的，這種事情絕不會發生的，孝莊一邊欺騙自己，一邊安慰自己，一邊笑話別人！到底是朱孝莊，你看把他忙的！
笑夠了，趙桓忽然說道：“最近朝廷事情比較多，想不想出來做事？”
趙諶知道，父皇是在以這種方式和好，心中感動，道：“父皇，兒臣，兒臣願意！”
說到後面，差點落淚了！
趙桓起身，拍拍兒子的肩膀，道：“好了，都過去了！明日進宮，見見你的母后，她一直在想你呢！你自己也想想，自己能做什麼，願意做什麼！讀書也好，做事也好，總之不能閒着，朕和你舅舅都有老的那一天，國家需要你們這樣的年輕人啊！”
“是！”三個年輕小子躬身回道。
“就以男人的責任爲題，寫一篇文章給朕看！”趙桓說完，起駕回宮。