金兵初退，世祖罷黜六賊，大宋臣民拍手稱快。
世祖龍威，誰敢不服？
——《世祖本紀》盛怒之下的趙桓，急匆匆趕到垂拱殿，不久七名宰執絡繹而至，最先到的卻是籤書樞密院事，也就是樞密副使何慄。
何慄，字文緽，仙井人。政和五年進士第一，乃是萬衆矚目的狀元郎。那年，趙桓十六歲，見何慄氣宇宣昂，奏對敏捷，對童貫、蔡京等人也是不卑不亢，絕無一絲矯情諂媚，所以便記住了這個人。後來的幾年，何慄歷任秘書省校書郎、提舉京畿學事、主客員外郎、起居舍人、遷中書舍人兼侍講，皆有建樹，官聲尤佳。
前些日子，趙桓下旨，令百官上書奏事，議是否可以割讓三鎮給金人，何慄上書稱：“三鎮之地，國之根本，豈能捨棄？況且，金人反覆無常，如何確定他們一定守信？割地，金人會來；不割地，也會來。”宰相主張割讓，何慄論辨不已，曰：“河北之民，都是國家赤子。割讓其地，則連同土地上的人民也要拋棄，難道這是做父母的應該做的嗎？”
論述精當，有理有據，足見這個人還是有些才氣的。
陳東率領太學生伏闕上書，李邦彥等四名宰執皆罷，趙桓召何慄任樞密副使，唐恪爲尚書右丞，算是人事調整的第一步。至此，先朝舊人已經不多，大部分都可以算作自己人哩！
何慄見禮已畢，趙桓默默頷首，示意他無須多禮，站到一邊。也許是因爲時日尚短，趙桓還真挑不出這個人有什麼毛病。儘管宋強很不喜歡這個人，說他在歷史上是一大罪人。細數他的罪狀，趙桓幾乎無地自容：在另一個時空，何慄只是秉承官家意旨辦事，所犯的過錯與他趙桓比起來，簡直不值一提。
看此人，年紀不到四十，中等身材，穿曲領大袖紫色朝服，頭戴平腳襆頭，腰間扎着皮革大帶，腰帶後面繫着精巧的黃金魚袋。雙手平端象牙笏板，腳上蹬烏皮官靴。三寸長的鬍鬚，烏黑如墨；一雙眸子，清澈若水。
觀人首先就要看眸子，何慄的樣子怎麼看都不象奸臣，最多是好心辦壞事而已。再說了，爲忠爲奸有時候也由不得臣子，全在皇帝的一念之間。
看着何慄，想着事情，趙桓不知不覺地情緒平靜下來。
不久，七名宰執都到了。
尚書左僕射兼門下侍郎張邦昌躬身見禮，問道：“臣請陛下，今日要議何事？”
何事，對呀，今天要談的是……
淚眼婆娑的明媚在眼前晃動，越王妃的靈魂在烈火中呼喊，趙桓的火一下又上來了！
“今天，談一下蔡京、童貫等六人之事。”趙桓淡淡地說道。
耿南仲望着官家，只見官家上身挺得筆直，雙手扶着椅背，肩膀似乎在顫抖，聲音也不如往日裡從容。他一下就明白了，官家生氣了，而且火氣極大，如果控制不好，馬上就會發作的。
所謂六人，指的就是蔡京、童貫、王黼、樑師成、李彥、朱勔，當然沒有人不知道。
張邦昌聽得一愣，一邊字斟句酌，一邊說道：“六賊誤國，百死不足贖其罪惡。只是……”
話說到半道，忽然打住，賣的什麼關子？
趙桓面無表情，一點也沒有接話的意思。
張邦昌老臉一紅，接着說道：“只是金兵初退，當務之急是迎太上皇帝還朝，六賊之事，似乎可以緩緩再辦。”
尚書右丞唐恪道：“臣以爲，張相之言實屬萬全，請陛下深思熟慮。”
李綱也上前說道：“臣李綱附議！”
七名宰執，除樞密使吳敏、尚書左丞耿南仲之外，都是一個意思，就連張叔夜也贊同張邦昌的看法。
飽受怒火煎熬的趙桓，感到是那麼無助，就象可憐的明媚妹妹一般無二。
趙桓拍案而起，怒道：“緩辦，緩到什麼時候？金兵已經打到了家門口，還要緩？先人的陵寢被挖的挖，掘的掘，還要緩？
就在剛纔，明媚進來說，越王妃的陵墓也遭了難。老人家屍骨無存！你們說，讓朕怎麼緩！
百姓罹難，社稷塗炭，你們說，讓朕怎麼緩？
難道，等到我們君臣都成了金人的囚虜，才能辦是嗎？”
趙桓氣勢逼人，宰執無不驚駭。
無人敢於答話，殿內空氣迅速冷卻，從四面八方壓來。
關鍵時刻，還是李綱。李綱定定心神，奏道：“事有百端，總有先後。上皇迴鑾，再辦此事也是不遲！”
趙桓舉起手邊的茶杯，揚手就摔了出去。茶杯從李綱耳邊擦過，“當”地落在大殿中央，碎片紛飛，水花飛濺。一聲脆響，彷彿千斤重錘撞在心兒上，衆人嚇得一哆嗦，臉色變得刷白。
自從趙桓登基以來，即使金兵圍城的危急關頭，也從來沒有這樣失常過！
李綱“撲通”跪在地上，五體投地，無言請罪。
其餘人，也全部跪在地上。
趙桓聲色俱厲，道：“蔡京南下，百姓竟不賣米於他，僅此一事，便足見民心了。民心如此，爲何緩辦？
朕如果連這個事都決定不了，這個皇帝不作也罷！
傳旨：貶太師致仕蔡京爲秘書監，儋州安置；太師、廣陽郡王童貫爲左衛上將軍，吉陽軍安置。貶太傅致仕王黼爲崇信軍節度副使、安置永州。翊衛大夫、安德軍承宣使李彥賜死，並籍沒家財。放寧遠軍節度使朱勔歸田裡。貶少保、淮南節度使樑師成爲彰化軍節度副使。
六賊家人遇赦不赦，永不續用！”
皇帝都可以不作，也要懲辦六賊，官家的決心這麼大，還能說什麼？
張邦昌等人無奈領旨謝恩。
別人都起來了，惟獨剩下李綱一人。李綱緩緩擡頭，雙手托起烏紗帽，慢慢地放在地上，重重叩頭，道：“臣李綱忤逆違旨，君前失儀，罪該萬死。臣德淺才薄，難堪大任，即請閉門思過。萬歲萬歲萬萬歲！”
“你給朕閉嘴！”趙桓吼道，“動不動就辭官請去，難道朕就說不得你？你李綱也不是沒讀過聖賢書，這就是你的侍君之道？朕何時說過要你辭官？再有此言，朕定不輕饒！滾回你的位置上去！”
李綱拜倒謝恩，回班站好，遭受了官家的一番數落，神色之間並無窘迫之態，反倒多了一絲喜氣呢！
這時，裴誼弓着身子進來，走路的樣子就象蝦米在地上爬！
“稟報官家，緊急軍情！”
种師道那裡有消息了？列祖列宗保佑，千萬不要再出亂子了！
趙桓心中忐忑不安，既想看又不想看，看了怕後悔，不看擔心更後悔！將种師道的奏摺接過來，仔細檢查了一下封口，確認無誤，慢條斯理地撕開信封，抽出信箋，緩緩展開。
看完之後，趙桓長出一口氣，道：“傳給宰執看看。”
宰執們見官家的神態似乎比剛纔還要鎮定，懸着的心也落下了大半兒。
种師道信中言稱：明日金軍將開始橫渡黃河，衆將請戰，羣情洶洶。戰與不戰，請旨定奪！
金兵班師，种師道以檢校太傅、同知樞密院、京畿兩河宣撫使，率領三十餘萬勤王之師，尾隨金人北上。若戰機有利，一舉擊之；最起碼要讓金人感到壓力，快速離境，以免生靈塗炭。
七人輪流看過，目光聚集到張邦昌的身上。張邦昌隨口道：“半渡而擊，無往不勝。這是早就商量好的辦法，种師道也是知兵之人，豈能不知？奇怪……”
樞密使吳敏搶在李綱之前，說：“臣以爲，陛下應派出監軍督促种師道出戰！所謂機不可失，時不再來，此時正是決戰的最佳時機。”
哎？吳敏爲何搶話啊？
蔡京當政之時，看上了吳敏，想把女兒嫁給他，吳敏婉言謝絕了。這個事情，京城無人不知，吳敏的聲望此後越來越高。最奇怪的是，蔡京非但沒有怪罪於他，反而越發禮敬。吳敏的手腕之高，由此可見一斑。趙桓登基之後，吳敏就是樞密使，李綱還是吳敏一力推薦上來的。據說，兩人平日交好，非常有緣，甚至有婚姻之約。三個月過去了，李綱升任宰相，聲名遠在諸人之上，吳敏還是樞密使，位居其下，難道心裡不平衡？
想到此處，趙桓感到極其厭惡：“除了爭權奪利，全無本事，媽的，什麼玩意！”
哎呀，朕怎能如此說話？這完全跟宋強學來的，所謂近朱者赤，近墨者黑，還真是這麼回事！說話一定要注意，千萬要小心，否則，眼前這些人會笑話於我吧？
趙桓這樣想着，突然感覺，宋強那傢伙正在角落裡偷着樂呢！
李綱接着說：“不可，派監軍一事還是需要從長計議！用人不疑，疑人不用，還是要慎重些。看种師道的意思，根本不想與金人交戰嘛！有什麼不明白的，可令他據實回奏就好了。”
張叔夜單手掐着笏板，一條衣袖空空蕩蕩，卻道：“臣觀今日的种師道，頗似與諸葛亮對壘於五丈原的司馬懿，所以……”
耿南仲道：“那就更應該派監軍了。戰機來臨，爲何不戰？是衆將不服節度，還是種某人已經被金兵嚇破了膽？請陛下定奪！”
何慄說：“臣以爲不應該派監軍，但是……”
“但是又沒有更好的辦法，是不是？”唐恪笑道，“我大宋自立國以來，就有派監軍的傳統。道君太上皇帝在位之時，每戰必派監軍，以爲常例。祖宗家法，豈可不遵？”
全盤吸納了宋強的思想，趙桓可以說是這個世界對大宋最瞭解的人。每每想到：太祖趙匡胤靠欺負孤兒寡母取得天下，趙桓臉上就發燒；趙匡胤靠閹割全民族的尚武精神，以至於對外戰爭屢戰屢敗，來維護趙姓一家的統治，便揪然不樂。以文人治兵，軍隊老實歸老實，鬧不出亂子，戰鬥力也低下到了極點。
該改一改了！
已經到了必須變革的時候！
否則，朕就要當亡國之君了！
咦！是了！
宋強最爲崇拜的，創立了一套別具特色的軍政制度倒是可以借鑑一下。在軍隊中，設立政治委員，最低可以設到百人軍伍之中。政治委員掌管部隊的思想動態，級別上與軍事主官平級，在軍官提升中有最大的發言權，可以極大的牽制軍事主官。政治委員管生活，軍事主官管作戰。這樣一來，軍事主官想造反就沒有那麼容易了。軍政主官配合得好，不但不會削弱軍隊的戰鬥力，還會提升戰鬥力呢！
妙，真是妙啊！
不過，政治委員這個稱呼倒是要改一改，就叫護軍好了。
這件事情，就作爲軍事變革的第一炮！
趙桓突入感到，大家都在看自己，才發覺自己走神了。老臉一紅，囁嚅道：“監軍就不必派了，找一個合適的人去傳旨給种師道：金兵渡河之時，出戰與否，不必請旨，一併委卿處置！有異議者，可先斬後奏！照着這個意思，擬旨吧！”
不知不覺，大殿內已是燈火通明，大概已經到戌時了吧？
趙桓回到福寧殿的時候，明媚已經走了，據說是皇后的弟弟——朱孝莊送走的。
是的，沒錯！
朱孝莊如今正陪同明媚族姬，美滋滋地逛州橋夜市呢！
朱孝莊何許人也？
當今皇后朱雲蘿一兄一弟，長兄朱孝孫，人如其名，正是朱家的孝子賢孫；幼弟孝莊，人物風流，博學高識，名滿京城，與种師中之子種無傷並稱京城文武雙璧，實爲貴族子弟中的翹楚，京城少年中的魁首。
孝莊與雲蘿一奶同胞，出生之時，啼哭不止，京城名醫，束手無策。偌大的朱府，被這麼一個小傢伙鬧得雞犬升天，無人可以安生。隱逸高人天授仙師譙定不請自至，拂塵輕點嬰兒額頭，唱道：“哭爲何事，何當爲哭。生爲男兒，玄妙圓通。聚氣成形，凌波微步。稟賦天授，夙緣已結。既來之，則安之，可好？”說也奇怪，小傢伙似乎能聽懂一般，破泣爲笑，一家遂安。
朱府二公子體質孱弱，自小就是抱着藥罐子長大的，不知吃了多少靈丹妙藥，身體還是不見大好。不知是什麼原因，孝莊幼不能言，因此頗不爲父母所喜，實爲朱氏一門之羞。
四歲，孝莊進學，雖不做聲，然先生所講諸書，似能明白，先生奇之。一日，先生講經，竟出紕漏，比孝莊年長五歲的兄長孝孫懵懂，孝莊竟言，言之成物，條理明晰，先生甚奇。
八歲，孝莊公子通四書明五經，機靈巧對，名噪京城。其對：“水冷酒，一點，兩點，三點；丁香花，百頭，千頭，萬頭。”先生讚歎不已。又對：“移椅依桐同望月，等燈登閣各攻書。”天下並稱其才。
十二歲，師從譙定雲遊天下，修天文、理星術、演龜骨，五年有成。人物俊美，過於婦人；學識深博，無人可知。一日，公子於宴席之上賦詩讚李師師雲：“無雙秀女落凡塵，芙蓉帳暖承皇恩。千嬌百媚動君心，三千寵愛集一身。”當時，李師師初爲新婦，不知前番恩客何許人也，當下頓悟，驚喜綿綿。公子之奇，可見一斑。
孝莊之父聞之，大驚失色，遂令其不得離家半步，閉門讀書。姐姐體諒弟弟，將弟弟接進太子府內，時時規勸。孝莊唯以笑應之，不辯一句。藏身書閣三年，樂此不疲，太子趙桓曾經細細考較，公子應答如流，均合要旨。趙桓大喜，就是從那時開始，不把孝莊當作尋常人物對待了。
趙桓登基之後，限於祖宗家法，不能重用外戚，孝莊僅以皇后之故，恩蔭做了一名部院小官。官雖不大，孝莊才華橫溢，更兼身份貴重，人物風流，早已成爲京城少女心目中的理想夫婿。金兵剛走，朱府就被求婚的人圍了個結實，開門的家人很是發了一筆小財。那是，你媒婆不給銀子，他就不給你通報，還能保成婚？等着發昏吧！
甭管是哪家的女兒，甭管長相如何，家世如何，朱孝莊一概回絕，弄得國丈大人極爲惱怒，也拿他沒辦法。
其實，孝莊公子已經有了心上人，就是年方十五的明媚族姬。孝莊暗戀明媚已經很久了，往少說也有十個年頭了。開始時，朱家還沒有現在這樣的地位，孝莊隱約有些自卑；慢慢地，見的次數越多，喜愛的程度越深，孝莊是忍受着相思之苦而長大的。明媚是官家，也就是孝莊的姐夫最喜歡的妹妹，孝莊見明媚的機會也多了起來。他沒事就往姐姐那兒跑，弄得姐姐朱雲蘿非常開心，以爲他是來看自己的。明媚在的時候，孝莊就象最粘的皮糖，賴着不走；明媚不在，孝莊尋摸點好玩意，拿了東西就走，半刻也不願耽擱。雲蘿很快就明白了是怎麼回事，可以說，她是唯一知道孝莊心思的人。
今天，孝莊又來了，又見到了明媚。孝莊又賴着不走，明媚一點好臉都沒有，孝莊全無羞恥之心，彷彿發情的小貓一般，恬不知恥！
明媚要回去了，孝莊也就跟着出了皇宮大內。
天色將晚，華燈初上。
出宣德樓南行不遠，只見人流如潮，熙熙攘攘，熱鬧非凡。孝莊憋了好久，方道：“我想請族姬去吃大宋味道最美的魚羹，不知可否賞光？”
明媚冰雪聰明，豈不知眼前男子的心思？聽說，他才學很好，和自己在一起的時候，除了傻笑，還是傻笑，哪有一點京城文璧的風度？不過，他的詩詞讀過一些，寫得還真是好呢！總的說來，這個人還不算討厭噢！
明媚眺望遠處的燈火，喃喃道：“回去晚了，只怕父王要怪罪的。”
京城諸王，大多追隨太上皇趙佶去了江南，明媚的父親越王卻說什麼也不走，是爲數不多的，有骨氣的王爺。
“吃過就回去，耽擱不了多長時間。哪裡就會晚呢？”孝莊大急，說着話，臉已經紅了。
看着他的樣子，明媚“噗哧”一笑，道：“天下第一的魚羹，如果沒有那麼好，人家可是不依的。”
孝莊大喜過望，做了一個優雅的“請”，微微領先半個身位，頭前帶路，心裡哪個美，就不用說了。
明媚是京城三大美女之一，孝莊也身居文武雙璧之位，兩人都是京城裡的名人，此番走在一起，引得路人指指點點，不久身後就聚集了數量不少的俊男美女，越來越多的趨勢非常明顯。
明媚看着一個個癩蛤蟆的醜態，小嘴一撅，鄙夷地說道：“大宋的男人，都是一副德行。見到金狗，跑得比兔子還快；看到女人，追得比野狼還急！討厭死了。”
孝莊苦着臉，說：“族姬千歲，萬萬不可一竿子打翻一船人啊！身爲大宋男兒，我要告訴族姬，我早晚要證明給你看，大宋男兒不是窩囊廢，我們也可以保家爲國，也可以砍掉金狗的頭以告慰冤死的魂靈。身爲男人，我要代表天下男兒對明媚說，愛上你不是我們的錯，只是因爲你太美了，比天上的嫦娥還要美上三分。你可以不在乎，你可以漠視我們的存在，但是不能不讓我們愛你！”
明媚吃驚地望着孝莊，就如看到了月宮裡的吳剛。
“我們沒有別的奢求，只要能遠遠地看上一眼，就能快樂上一整天。我們妒忌你衣服上的花，你手腕上的玉鐲，和你屋檐下的百靈鳥，他們都可以天天看你，爲什麼我們不行？自從看到你第一眼起，我就深深地愛上了你，我知道，自己的靈魂已經不在，它追隨那個美麗的姑娘，遠遠地，遠遠地，只是看着，只是看着。
無論何時何地，無論生存死亡，我都要說，我愛你！”
孝莊仰望明月，振臂高呼，根本不理會身後的那些男孩女孩的感受。
良久，朱孝莊回身面對佳人，燦爛地笑着，說：“我說的話，你可曾聽見？”
明媚還沒有從極度震驚中緩過來，癡癡地問道：“你說，自從看到我第一眼起，你就深深地愛上了我。你知道，那是什麼時候嗎？”
“大宋政和六年，八月三十一，浚儀橋街鄧王府西花廳。那年，你五歲，我八歲。”孝莊悠然說道，神色中透着甜蜜。
明媚猛地捂住嘴，後退了兩步，驚呼道：“那麼小，你怎麼能……”
“從那時開始，我就把你當成了可以愛戀一生的妻子。今天，我要對你說，你是我的，逃也逃不掉！至於爲你母親報仇，請相信我，我一定可以做到！”孝莊說着，居然張開了雙臂。
明媚不由自主的靠上去，竟然鑽進了他的懷裡！
明月下，御街上，州橋北，幸福中。
他們甜蜜着，幸福着，憧憬着！
他們身後的男孩、女孩，卻在盡情哭泣。
不知過了多長時間，大街上只剩下相擁的一雙戀人，和一名賣花的小女孩。小丫頭擦了擦臉上的淚花，勇敢的走到兩人面前，遞過幾枝嬌豔的桃花，說：“明媚姐姐，你真美，只有你才能配得上朱衙內呢！”
鮮花在手，香氣在夜色中飄溢，賣花的女孩剛纔還在眼前，現在已不知到了何方！
孝莊折斷一隻，插在明媚的鬢間，只覺得，花美人更美！
州橋邊的“宋嫂魚羹”，店鋪不大，卻有趙佶親題的匾額，兩人來到之時，已是人滿爲患。
兩人索性就在外面的散桌上坐了，點了魚羹，一邊吃，一邊享受着幸福。
孝莊眼裡是她，心裡是她，嘴裡吃的是啥，哪還有心思顧及？
明媚似乎心情很好，吃得高興，嬌巧的鼻尖處，微微點綴着汗珠，看着越發令人心動。
幸福的傻子——朱孝莊，在分手之時，卻聽到了這樣一句不可思議的話：“今晚，人家等你，你來嗎？”
孝莊的腦子不夠用，想不明白，明媚的話到底是什麼意思？
這時，明媚變成了嫵媚的狐狸精，修煉千年的九尾玄狐！
眼睛裡是萬種柔情，渾身散發着無盡的誘惑，修長的脖頸是那麼性感，挺拔的山峰是那麼驕傲。
她是開屏的孔雀，她是翱翔的鳳凰，她是我的最愛。
孝莊死了，他還哪能說話？
“嘻嘻”，明媚嫣然一笑：“逗你玩呢，不要當真噢！”
說罷，遁入夜色，就如夢醒時分。
很久，很久！
孝莊癡癡道：“天啊！她是魔鬼，還是天使？”