魏楚蘭趴在亂草堆中，他是軍團廂指，屬於高級軍官，地位與地方上的知府知州不相上下，在大理寺大牢之內，享受到的唯一待遇就是被單獨關押在一間牢房之內，四面是黑漆漆的牆壁，只有一盞永遠都明亮不起來的孤燈陪伴着他。
殺了張國荃爲文靈惜報仇，他一點都不後悔；依着他的性子，好漢做事好漢當，就到衙門自首，把事情擔下來就是了。但是，韓彥古說，他痛快了不要緊，只怕太子殿下會受到牽連，起碼要落一個御下不嚴的口碑，如果有人推波助瀾，事情也許會演變到不可收拾的地步。爲了靈惜，他不吝以身犯險，不惜自毀前程。靈惜是他曾經的夢幻，他可以爲她去生爲她去死；爲了太子，他也願意承受的折磨，不過，大理寺的大刑真難熬啊！
三天之內，他被連續提審，一遍一遍用刑，開始還有氣力罵幾句過過嘴癮，現在都懶得說話，每每會想到死，如果不是還殘存着一絲活下去的希望，他是不肯承受這種屈辱的。
十指鑽心的疼痛，全身上下沒有一處好地方，他不能仰臥只能面朝下趴着，這個姿勢也不舒服，他懶得動了。
迷迷糊糊中，忽然聽到有人在叫他：“大官人，小的買了些酒菜，堅持着吃一點吧？”
獄卒曹清對他很好，想盡辦法照應，魏楚蘭掙扎着起來，道：“老曹，來搭把手，這勞什子的腳鐐恁地沉重，拖不動咧！”
曹清扶着魏楚蘭來到桌子前，讓他扶着桌子戰好，取了一個破墊子放到凳子上，攙扶着魏楚蘭坐了。桌子上有雞有鴨，有魚有肉，還有一罈子酒，魏楚蘭端起酒杯，嗅了嗅，驚奇地說道：“好你個老曹，居然買了豐樂樓的‘眉壽酒’？”
曹清陪着笑說道：“大官人想吃什麼交代下來，沒有辦不到的事情。海大官人和太子府的成大官都託了人，上面命我照顧大官人。遭罪受刑，我們只能幹看着，說不上話；讓大官人過得舒服些還是做得到的。”
魏楚蘭一口將酒灌下去，抄起燒雞，大嚼起來，還不忘拍拍老曹的肩膀，說幾句客氣話：“不管怎樣，我交你這個朋友。如果我能出去，咱們一輩子喝酒吃肉玩女人，如果我出不去，那就只能下輩子見了。”
曹清幫着把酒滿上，道：“呵呵，將來少不得麻煩大官人。我那小兒子就想進捧日軍官學校，到時候還請大官人幫着通通門路！”
“小事一樁，放心就是！來喝酒！”有酒有肉，魏楚蘭暫時忘卻了身上的疼痛，覺得有滋有味呢！
喝了兩刻鐘，曹清忽然說道：“大官人，小的得給您提個醒：刑部左侍郎万俟禼有名的鬼見愁，心狠手辣，不打緊的時候，您也說些軟和話，不是少遭點罪？”
魏楚蘭撇嘴道：“這個你不懂，他們要我承認的事情，我是到死都不會說的，哼，大不了一死而已。”
“小的聽說，明天正卿就會回來審案，您還是有點準備纔是啊！”
準備什麼？自從進了大牢，魏楚蘭早就準備好了，多活一天是一天，死了咱也不怨天尤人，那是咱的命！咱一個小商人，做到了軍團廂指，媳婦娶了兩房，兒女雙全；指揮上萬人馬衝鋒陷陣，威風也威風過了，殺的人沒有一百也有八十，早就夠本了。來吧，老子要是皺皺眉頭，就不是好漢。
提審的地點還是老地方，刑具擺得整整齊齊，火盆裡的炭火燒得正旺，烙鐵通紅，這東西放在身上，真他孃的不是人受的。
對面換了一位狗官，東方英又回來了，今天程敦覆沒來，万俟禼還是那副欠揍的樣子。
東方英獰笑着說：“魏楚蘭想明白了沒有，招是不招？”
魏楚蘭大馬金刀地站着，道：“東方小子，我沒做過的事情，你倒是要我招什麼？退一萬步講，即便我承認禽獸張國荃是我親手幹掉的，你是不是還要問主使是誰？”
“這個自然！”
“我說沒有主使，就是我一個人乾的，頭腦一發熱，沒控制住自己的手，就把事情做了，你信嗎？若是肯信，咱們也別費勁了，我招。你們辦好了差事，進宮領賞；我呢，吹一杯斷頭酒，等着劊子手的鬼頭刀，豈不是乾脆？”
万俟禼饒有興致地說：“好，很好！所謂識時務者爲俊傑，早這樣，不就免了皮肉之苦？你殺張國荃，太子知道不知道？都有誰知道？說！”
魏楚蘭朝着兩名狗官噴出一口濃痰，可惜，力量只是差了那麼一點，落在他們身前的桌案之上。魏楚蘭狂笑道：“繞來繞去，還是想讓我做賣主求榮的畜生。你們這幫畜生怎知道做人的好處？把好人都變成畜生就是你們畢生的願望吧？那句話是怎麼說來着，頭上三尺有神明，天網恢恢疏而不漏，因果循環早晚報應。老子下輩子先把你們這樣的畜生殺光，還人間一個清平世界。哈哈，東方畜生、萬小禽獸，動手吧！”
兩位朝廷大員被罵得七竅生煙，東方英連聲叫道：“來人，給我用刑！”
万俟禼道：“慢！今天我給他準備了一件新玩意，還沒有人能熬過來，來呀，給我擡上來。”
一隻大鐵鍋，架到炭火之上，衙役不停地往裡面加水和一些白花花的東西，另外一個簸箕裡面裝的是生麻，這又是搞什麼把戲？
万俟禼邁着四方步晃過來，道：“本官爲魏廂指介紹一下，這邊的是生麻，鍋裡的是樹膠。這兩種東西結合到一起，就會產生了不起的效果，嗯，非常了不起啊！”
熬了大概一刻鐘，万俟禼一揮手，衙役用生麻蘸了樹膠，貼到木柱子上，只是片刻的光景，奮力向下一撕，只聽“咯吱”一聲，柱子的表面全被撕扯下來，露出簇新的表面。
魏楚蘭暗暗叫苦，冷汗直流。
万俟禼陰笑着說：“這是本官發明的一種新式刑具，叫披麻拷扒皮問。只要這麼輕輕一扯，就是一塊人皮，怎麼樣，魏廂指要不要嘗一嘗是什麼滋味？”
魏楚蘭奮力睜着，怎奈身子被四名衙役摁得死死的動彈不得，嘴裡卻可以大罵：“來吧，你老子就在這兒站着。我的兒，爲父到了陰朝地府也不會放過你！記着我的話，你不得好死！”
“用刑！”
扒掉上衣，上身被摁到木板之上，忽然一股滾燙的東西貼到後背上，魏楚蘭大汗直流。稍停片刻，樹膠與皮膚緊緊地粘在一起，隨着“嘎吱”一聲，一種無法承受的劇痛傳來，魏楚蘭大叫一聲，昏倒在地。
再度醒來，屋子的光線似乎更暗了，溫度似乎更低了，面前的人影在不停地搖晃，魏楚蘭猛地搖搖腦袋，才稍微清醒了一些。恢復知覺，疼痛傳來，雙臂緊緊抱在胸前，身子“簌簌”發抖，上牙碰下牙不停地打冷戰，恍惚中，魏楚蘭暗歎一聲：“太子殿下，咱盡力了！”
他意識到，他過不去今天了。
“嘟，魏楚蘭你到底是招還不招？”万俟禼還在聒噪着。
魏楚蘭擺擺手，有氣無力地說：“我的兒，爲父招還不行嗎？你過來，我全都告訴你！”
四名衙役，兩人夾住他的胳膊，兩人抱住他的大腿，姓萬的小子恁地膽小，不確定安全了是不是根本不敢過來？
“水，給我點水喝！”
一碗涼水灌下去，流逝的力氣在迅速恢復：呵呵，兩位混賬師父的訓練還是有效果的，別的不論，身體恢復的速度是旁人根本無法企及的。慢慢地調整呼吸，暗中提氣，魏楚蘭道：“身邊放四個人，手銬腳鐐，五花大綁，我的兒也忒瞧得起你爹我了。”
万俟禼不屑地說：“休要再逞口舌之力，有話快說。”
“那也得先把我扶起來啊！這樣子如何說話？”
他不是被扶起來的，而是被拔起來的。身體剛剛站穩，右腳閃電般踢出，將身前的兩人踹出一丈開外，腦袋向後猛撞，將一個小子的鬼臉撞成滿臉花。兩膀用力，大叫一聲：“開！”
身上的繩索崩斷，魏楚蘭長嘯一聲，將万俟禼撲倒在地，兩條胳膊如同鐵棍一般死死卡住万俟禼的脖子，張開血盆大口向仇人的脖子咬去。比虎狼還鋒利的牙齒曾經在戰場上咬死過党項英雄，轄戛斯好漢，一個齷齪的小男人，更是不在話下。
万俟禼拼命掙扎：“救命啊，救我！”
“快把他們分開！”東方英高聲命令着。
“噗嗤”一聲，牙齒咬破了脖子上的血管，一股腥臊的鮮血噴到嘴裡，魏楚蘭一口嚥下，奮力再咬！
忽覺後心一涼，魏楚蘭腦中一黑，頓時覺得力量在離他而去，從來沒有感受過的一種東西撲面而來，和他融爲一體。用盡最後一絲力氣，雙手再用力，牙齒再咬，死也要像一個大宋軍人，與敵人戰鬥到最後一刻。
魏楚蘭後背中刀，與世長辭；他的力氣很大，臨死還在保持着生前的動作，無論衙役用多少力氣，都不能將兩人分開。最後，折斷了魏楚蘭的手臂，撕掉万俟禼脖子上的一塊肉，這才把左侍郎營救出來。
東方英面色如土，站在五尺開外，小聲問道：“死了嗎？”
一名衙役試了一下万俟禼的鼻息，道：“左侍郎沒氣了。”
“混賬東西，我問的是魏楚蘭！”
“早死了！”
東方英走到近前，看看死去的兩人，搖搖頭：死一個魏楚蘭也就罷了，還搭上一個刑部左侍郎，唉，不知要怎樣向陛下回奏啊！
龍衛軍團回到京師駐防，上午海起雲正在帶着隊伍訓練，一陣大風吹過，“咔嚓”一聲，旗杆折斷，“魏”字帥旗飄落地面，現場的所有人都停了下來。此乃不祥之兆，海起雲心“咯噔”一下，頓時不安起來。聽說，魏胖在大獄中受盡了折磨，因爲他的事情，鎮王趙詵失去了王位，發配種無傷軍前效力，太子那裡也是一愁莫展。三位主審官，程敦復是個油鹽不進的主，另外兩位都是秦檜的忠實走狗，根本在不用在他們身上打主意了。海起雲只能打通獄卒這一關，用錢給魏胖提供一點力所能及的幫助。這些天，他從來沒有笑過，軍營也死氣沉沉，聽不到笑聲。
帥旗落了，難道……
海起雲向中護軍交代一下相關事宜，催馬直奔大理寺而來。非常巧，竟然找到了曹清。
海起雲氣喘吁吁地跑過來，問道：“魏廂指還好嗎？”
曹清含淚道：“廂指歸天了。”
海起雲失神落魄，坐在地上，望着近在咫尺的大理寺，淚水長流。共同經歷過無數次生死的考驗，魏胖還是自己一個人走完了生命中的最後一段路，兄弟，走好！
“他是怎麼死的？”
曹清四下張望，看到沒有人注意這裡，快速說道：“魏廂指今天遭到生麻扒皮的酷刑，忍受不過，活活咬死了刑部侍郎万俟禼，被一刀刺中了要害。唉，真慘啊！海大官人，小的不能在此地久留，暫時別過！”
小心謹慎的曹清小跑着去了，海起雲被親兵扶起來，坐到馬上，要到哪裡去呢？
催馬揚鞭，直驅太子府。
書房內，只有太子趙諶和韓彥古兩人，海起雲大叫一聲：“殿下，魏胖壯烈了。”
繼而，急怒攻心，吐出一口鮮血，昏倒在地。
海起雲甦醒過來的時候，身邊只有韓彥古，太子連夜進宮，要爲魏楚蘭爭一個公道。
大理寺裡面發生的事情，迅速在貴族高官中流傳開來，宰執們連夜來到福寧殿議事。
趙諶義憤填膺：“父皇，沒有任何憑據，嚴刑逼供，導致魏楚蘭死亡，請陛下懲辦相關人等，以慰死者的在天之靈啊！”
秦檜稍顯慌亂，誰能想到事情發展到現在這個地步？魏楚蘭死了還在情理之中，万俟禼也死了又是怎麼回事？
秦檜道：“陛下，魏楚蘭襲殺朝廷大臣，死有餘辜。請陛下降旨，籍沒家產，將其家屬發配三千里，以儆效尤。”
韓世忠不能不說話：“聽聞近日審案使用了‘披麻拷扒皮問’，魏將軍沒有死在戰場上，卻死在酷吏的手中，委實可悲可嘆。陛下，軍官們會怎麼想，士兵們會怎麼想，請陛下深思熟慮。”
李綱不偏不倚：“需要查明事實真相才能下最後的結論。”
很多年沒有出現過這種情景了，七名宰執中間，顯然形成了不同的派別，爭鬥的越發激烈，應該又到了調整人選的時候了吧？
趙桓道：“傳旨，尚書右丞張浚、同知樞密院事劉琦查明一切，據實回奏。傳旨，龍衛軍團、虎賁軍團非奉旨不得擅自調動一兵一卒，這幾日約束士兵不得上街，留在軍營之內好生訓練。軍隊出了亂子，拿軍團都指揮使是問。好了，都回去吧！”
經過瓊芳殿的時候，聽到裡面哀婉的琴聲，忽地想到：有些日子沒見到蘭若了，這丫頭怎麼忽然多愁善感起來。夜晚的風兒吹在身上，趙桓立在院外，仰望蒼穹，聽女兒琴聲。
“錚”地一聲，琴聲戛然而止，蘭若帶着女使文鴦迎了出來。
“女兒參見父皇！”蘭若參見父皇的禮節不同其他皇子帝姬，直接撲進父皇的懷裡，二十年如一日，真是執着的丫頭。
趙桓詫異地問：“你是怎麼知道父皇在外面聽琴？”
“女兒撫琴，想到父皇，突然產生了一個莫名其妙的想法，父皇就在女兒身邊呢！出來一看，真的是父皇啊！”
趙桓輕輕撫弄着女兒的長髮，笑道：“原來大宋的蘭若帝姬，魏紫仙子又憑空多了未卜先知的本事，可喜可賀啊！”
蘭若撒嬌地說：“父皇真是的，又來取笑人家。”
父女二人進入正殿，裴誼適時地提醒道：“啓稟帝姬，陛下還沒用晚膳呢！”
蘭若大喜，立即吩咐女使們去準備，瓊華殿貴妃娘子派人過來催陛下過去，蘭若非常不客氣地頂了回去：“回去告訴貴妃娘子，父皇不是她一個人的，今天就留在瓊芳殿了！”
這丫頭瘋勁兒又上來了，根本就沒有尊卑上下！
趙桓輕聲道：“你不該這麼說話，她到底是……”
蘭若端了茶過來，遞到父親嘴邊，俯下身子錘錘腿，繞到後面再掐掐肩，如同一隻蝴蝶在身邊飛舞：“父皇真煩，女兒都這麼大了，還不知道怎麼說話不成？”
父女邊吃邊談，聽着女兒的笑聲，捎帶着趙桓的心情也好了不少。
用過晚膳，趙桓端着茶杯，道：“可有中意的人嗎？”
蘭若臉色一變，黯然搖頭。
趙桓試探着問道：“跟父皇說實話，你還在記着那個宗煒？”
蘭若非常吃驚，她的心事父皇是如何知道的？文鴦在一旁偷笑，蘭若做了一個兇狠的手勢，嚇得文鴦退了出去。
蘭若有些不自然，手兒抻着繡花手帕，柔聲道：“哪個宗煒，女兒不記得有這個人呢！”
趙桓如釋重負：“這就好，這就好！父皇還在想，如果是宗煒，雖然麻煩倒也並不是一點辦法都沒有，不是那就再好不過了！”
蘭若睜大了眼睛，驚道：“父皇有辦法？”
趙桓含笑不語，蘭若發現中計已經遲了，只得恨恨地跺腳，將手帕扔到一邊，扭頭不理人了。
趙桓起身，來到寶寶身邊：“好了，父皇是你在最親的人，讓父皇知道了又有什麼可惱的？宗煒人還說得過去，身份也還相當，不過……”
蘭若還是忍不住，接過話茬問道：“不過什麼？”
“不過，父皇也捨不得你離開。我們與金國早晚要大打一場，你如果嫁過去，將來怎麼辦？宗煒能夠入贅就好了！”最後一句不是戲言，倒是趙桓最真實的想法。
蘭若撇嘴道：“人家好歹也是金國太宗皇帝的兒子、封着燕王的爵位，入贅怎麼可能！”
沉默片刻，趙桓道：“朕絕對不會把你送進虎口，即使你願意，朕也不答應。你明媚姑姑的事情，父皇一直引爲一生的恥辱，一定要用女真人的鮮血來洗刷。經過二十年的臥薪嚐膽，終於具備了取得勝利的條件，一定要完成歷史賦予朕的使命。蘭若，你明白嗎？”
蘭若含淚點頭，嘴裡答應着明白，弄得趙桓好生心痛啊！他想讓女兒一輩子快樂，不願女兒受到一點傷害，他富有四海，難道就不能給女兒一個如意郎君，一個幸福的家？
趙桓起身，來回踱步，這是他的習慣，遇到難解的問題就會一直踱步，直到找到答案的那一刻。
“仔細想一想再回答父皇，你難道真的非宗煒不嫁嗎？”趙桓鄭重地問道。
這個問題蘭若想了無數遍，身邊那麼多優秀的男子，未必就沒有超過宗煒的，可是長久存在於她心中的只有那個不怒而威的身影。她始終忘不掉他，難道這就是愛嗎？
良久，蘭若道：“是的！”
趙桓暗自嘆息，這件事情比殲滅女真十萬鐵騎還要棘手啊！
“好，朕就把宗煒擒來，押到你的面前。我的女兒，這是你選定的夫婿，父皇也只有這一種辦法，告訴父皇，你永遠也不會後悔！”
“是的，女兒不悔！”
蘭若的母親臨終之際，說的那句話也是——我不後悔，我很快樂。想到那個跟隨他時間最短，卻令他永遠牽掛的女人，趙桓暗暗發誓：一定要讓女兒幸福，一定！
第二日，劉琦、張浚將大理寺內發生的事情原原本本地複述了一遍。這樣的酷刑，趙桓想都沒有想過，心中甚是惱火。
朱孝莊厲聲質問：“魏楚蘭何罪，用此酷刑！”
秦檜囁嚅道：“魏楚蘭殺害張國荃一事，雖不分明，事體莫須有也！”
韓世忠喝道：“秦執政，‘莫須有’三字何以服天下！”
秦檜面紅耳赤，無以對答。
趙桓從聽到“莫須有”的那一刻，震驚無比：歷史已經沿着全然不同的軌道在行進，中華史冊上臭名昭著的“莫須有”怎麼還會出現？事件的策劃實施者還是秦檜、万俟禼，只是被害的對象換成了魏楚蘭而已。
趙桓道：“秦執政可以退下了！”
秦檜誠惶誠恐，退出垂拱殿。宰執們都明白，秦檜要倒大黴了。