祁步君的臉色變得亦發的難看，“娘您說的那個女子是茹芸，是嗎？”
祁老夫人點點頭道：“對，是她！茹芸在張府的時候，有父母祖母的痛愛，日日呵護在手心裡，張大人對她更是百依百順。可當他知道了茹芸對你的心思之後，便斷然拒絕，他告訴茹芸，現今你在皇上眼中的地位早已不一樣。但，茹芸她是深愛着你的呀，君兒你可知？”
祁步君終於低下頭去，他從不知那個再不理會自己的女子竟對自己愛得如此深切。
祁老夫人又道：“所以，茹芸便去求自己的母親和祖母，那個時候，那些大官貴人的夫人們帶着自己的小姐來我們祁府，你可還記得？”
祁步君喃喃點頭道：“是，孩兒記得，可孩兒那時心中只有雲芷。”
“所以，其他任何女子都入不了你的眼！”
祁老夫人輕輕而嘆道：“在那些達官貴夫人之中，就有茹芸和她的祖母。是娘和她祖母共同寫了一封密信，交到皇上手中，所以皇上纔給你們二人下的旨啊！茹芸的祖母是一品誥命夫人，娘身上也有二品誥命在身，皇上又怎會不答應。”
竟有兩行淚從祁步君的臉上滑落，“娘，您爲什麼不早點告訴孩兒？這些事情您爲什麼要一直瞞着我？”
祁老夫人哽咽道：“不是娘要瞞你，而是看着你與茹芸二人這樣，娘怕把這些話說出來，你會更加加深對茹芸的厭惡。可是，今日不一樣了，娘不可以爲了她茹芸一個人，就要將咱們祁府斷送啊！”
“娘，您竟然早就知道這事，可娘您現在卻要讓孩兒再去迎娶雲芷，我……我又怎對得起茹芸，對得起雲芷啊！”
“君兒！劉姑娘今年幾歲了？二十一了！一個女子能有幾個二十一啊！她爲何到現在還不嫁，你有沒有想過？”
祁步君再次低下頭去，他與茹芸成婚已有三年了，三年說長不長，說短也不短了，要忘記一個人已是足夠，可這幾年中，踏入回春堂有意無意要給雲芷提親的不計其數。
“不！娘！可……可我怎麼可能讓她委身於妾室啊！我……已有太多地方對不起她了，她們二人，我終要辜負……”
祁老夫人深深嘆了口氣道：“你是孃的孩子，我又豈能不知，所以……你放心吧，茹芸已經答應，以平妻的身份迎娶她過門！”
祁步君疑惑地看着祁老夫人道：“怎麼會？她……真的同意了？”
祁老夫人點點頭道：“同意了！只是，以後，你要對她好點啊！”
祁步君卻突然道：“不，不行！娘，我不會娶她過門的，您讓孩兒今後如何面對她，如何面對茹芸？”
話都已說過到這個份上，祁步君的執拗在此時顯然已惹惱了祁老地人，她突然提高聲音道：“君兒！你到底想要怎樣啊！娘知道，你心裡有劉姑娘，娘同意了讓你娶她過門！你不願她低於茹芸之下，娘也同意了，讓她做你的平妻，與茹芸一起侍奉於你！而且茹芸也同意了，甚至自己親自進宮去向太后和皇上說明，現在就連太后和皇上也同意了！你還有什麼不滿意的，你究意還要什麼！”
祁步君直視着祁老夫人道：“娘，您不覺得這樣太殘忍了嗎？您不就是想要祁府綿延香火嗎？那麼，隨便納個妾也能爲您生下孫子，您爲何還要這麼做，還要這麼逼我！”
祁老夫人揚手一巴掌扇到祁步君的臉上，大聲道：“因爲我不想看到有第二個張茹芸出現，你明白嗎！茹芸都能想得明白，你爲何不行！”說罷，已是劇烈地咳嗽起來。
祁步君忙扶着祁老夫人，卻被她一把推開：“你若心裡還有我這個娘，今天，你就當着列祖列宗的面起誓，娶劉雲芷爲妻，爲祁家誕育子嗣，今後讓她們二人好好侍奉於你！再不可以發生以前那樣的事！”
祁步君失聲喊道：“娘！”
祁老夫人因大聲而漲紅了臉：“跪下！你若做不到，我今天便一頭撞死在這裡，也省得日後無顏再見這祁家的列祖列宗了！”
祁步君此時也提高了聲音：“娘，您不要逼我，不要再逼我了好嗎？”
祁老夫人一拳一拳地擊打在祁步君的肩上：“君兒，是你在逼娘好嗎？你已經二十五了，二十五了啊！我年輕的時候，你與你父親二人長年在外，我是過得有多艱辛，多苦多累你可知道嗎？二十年啊，整整二十年，人的一生能有幾個二十年，你明白不明白啊！年輕時過了種種艱苦，這臨老了，你還要這般不讓娘如願嗎？”
“娘……”
“而且太后已經同意，會派人去回春堂，難道你敢抗旨嗎？”
“娘，您是說，茹芸她讓太后下旨了嗎？”
祁老夫人斜斜地看了一眼祁步君道：“這個自然沒有！雖同意你將雲芷納進府來，作爲一房平妻，但她又如何能與茹芸相題並論，我希望你明白！”
祁步君兩眼淚水不斷滑落，直直跪了下去：“不孝子孫祁步君，現發誓爲祁家綿延子嗣，迎娶劉雲芷，今後與張茹芸同待，和睦相處，再不起事端！”
江南的雨總是纏綿的，未過幾日，陽光明媚的天卻又淅淅瀝瀝的下起雨來，江南的雨季最是惹人，纏纏綿綿，雖不大，但卻密集的很，未過片刻，已將衣衫盡數打溼。
初春時節的那股季節交替的風寒已過去，回春堂裡因劉慶老先生收了幾個徒弟，已慢慢有些不再那麼忙碌。
這日，劉雲芷帶着侍女翠芝一同來祁府陪伴張茹芸。
自從茹芸小產後，幾日不見醒來，劉慶與劉雲芷二人過來診治，雲芷當着她的面說了許多的話，二人終於彼此放下芥蒂，以姐妹相稱。
劉雲芷偶然也過府也陪茹芸聊聊天，茹芸看醫書不明白的地方也時常請救於她，二人倒慢慢似閨中密友般關係日漸增進，只是她們二人如同心照不宣一般，雲芷從來都是避開祁步君，只在其當職時過來，回府之前便離去，二人在一起時，也從不提起祁步君的半句。
“姐姐，今日你怎麼繡起花來了，嗯，這雪梅還真是別緻得很呢！”雲芷見今日茹芸並未嚮往常一般捧着一本醫書細細研讀，反而是見其拿着綿布繡針，實是難得。
茹芸笑着放在手中針線道：“妹妹，你來啦！這幾日這雨淅淅瀝瀝的，我還正想着，你可能要過幾日才能過來呢。許久未繡了，手生疏了不少！”
劉雲芷拿起繡佈道：“姐姐繡得極好，我從小娘就沒了，一直跟着爹爹，只學了些醫術方面的東西，至於女孩子家那些該有的女紅、琴棋書畫什麼的，反倒是全然不會！妹妹更是羨慕姐姐還認得那麼多字，看得了那些詩書，我只認得幾個簡單點的字，可要論詩書全然不懂了。覺得他們一個個橫橫堅堅的，像蚯蚓一般，根本毫無相關的幾個字也能繞在一起，真真的是看不懂呢。不過，姐姐識得這麼多，那，姐姐可願教我？”
茹芸拉雲芷坐下道：“那是自然，只是這些詩書大都多愁善感，看得多了，懂得多了，反而煩惱也會多。不過，以後你我天天在一起，可有的是機會教你呢！”
雲芷不明白茹芸說什麼，疑惑地看了看翠芝笑道：“姐姐，你說什麼？雖說現在回春堂不是很忙了，爹爹也招了幾個學徒，妹妹自然更是願意日日見着姐姐呢。可是畢竟他們幾個纔剛進醫館，完全不能幫得了多少忙，所以妹妹實在是不能日日來瞧你呢，還請姐姐恕罪！”
茹芸道：“怎麼，他……還沒和妹妹說過嗎？”
雲芷疑惑問道：“什麼？”
春芳見她們二人這樣姐姐妹妹的不知道要說到何時去，於是說道：“劉小姐，少將軍應該向劉老先生提親了吧，想娶您過門，與我家小姐一起，做祁府少夫人的平妻呢！”
雲芷臉色明顯一變，立即鬆開茹芸的手，站起身道：“姐姐，我真不知道有這事，這……請姐姐相信我，我與少將軍的事已經過去了，我如今早已把你當成親姐姐一般，我又怎麼會……”
茹芸起身，伸手輕輕拉住雲芷的手微微笑着說道：“妹妹多慮了，姐姐當然知道不會是你。只是，你我同在學醫，你也應該清楚，我如今這身子……只怕沒個三五年是不可能的了。何況……，可……可老夫人她等不起，所以……還是辛苦妹妹了！”
雲芷又羞又惱，直跺着腳：“姐姐，你……你與少將軍還這般年輕，只要姐姐好好調理，身子會慢慢好的，老夫人又何必這麼着急呢。”
茹芸笑道：“好了，妹妹，這件事就這麼定了。我明白你不願傷害我，但……”
茹芸只輕笑着搖了搖頭道：“你啊，不要唬我說什麼你與他的事已經過去了什麼的，我心裡清楚的很，你們彼此都不放下。否則的話，你也不可能每次來總要避開他在家之時，而且你看看，你都多大了，二十一歲了，哪有姑娘家二十一歲了還不嫁人的！劉先生雖嘴上未說，但心裡定也是着急的！”
“可是姐姐！”
“別可是了！不是你，也會是別人，如果是別人，爲何不能是你呢！只是……”
茹芸盯着雲芷的雙臉，“你可還願意？”
“姐姐……”