星期天，洗漱、早餐以後，王橋拿着書本離開教室。
趙海是講究信義的人，一直記着老同學王曉的託付。昨天晚上將家教老師的地址和聯繫方式交給了王橋，約定每個星期天上午補習數學。補習老師的家在紅旗廠辦事處附近，步行需要十來分鐘。
張沈是一個戴着副眼鏡的身材纖瘦的數學老師，身上總有若隱若無的粉筆灰味，他在一所沒有名氣的學校教書，態度很是謙和。王橋喜愛態度謙和的人，像詹圓規那種有才能卻咄咄逼人的人，他從內心不喜歡也不親近。
張沈倒了杯開水放在王橋面前，溫和地道：“趙海說你沒有一點基礎。那我就從高中課程最基礎的講起，我不敢保證高考成績。一中詹老師是靜州很牛的數學老師，說實話，我的教學水平遠遠比不上他。”
王橋道：“最適合的老師纔是最好的，我的水平等同於一張白紙，詹老師講課太難，不適應我。至於高考，謀事在人成事在天，我只想認真學習，暫時不會考慮成敗。”
張沈好奇地打量着老練深沉得與年齡不相符合的年輕人，道：“你有這種想法，我就放心了，我們從最基礎的知識補起。詹老師有個綽號叫詹圓規，你這種只考九分的成績在他手裡恐怕不太好過，他只適合在靜州一中尖子生集中的學校教書，如果到了十二中這種差生成堆的地方，他那種方式早就會引起學生集體抗議。”
這一席話讓王橋深有同感，自我解嘲地道：“我對他的教學方式有不同意見，只是他是復讀班老師，我無法選擇而已。”
張沈笑道：“言歸正傳，正式開始。”
三個小時的課程分爲兩節課，到了十二點才結束。王橋精神高度集中，沒有覺察到時間飛逝。下課以後，王橋拿出兩份試卷，道：“張老師，聽了今天這節課，第一次考試我至少能多做對兩分，九分變成十一分，第二次考試至少能做對五分。我爭取每一節課聽完能增加兩三分，到高考時成績差不多就提起來了。”
上過一節課，張沈這才相信王橋確實沒有半點基礎，信心大減。但是他沒有打擊王橋。打擊了王橋的自信心，一是不利於以後的學習，二是如果王橋不再來，他就失去了一筆生意。靜州十二中是差生集中的地方，學校沒有創收項目，教師工資比起一中差了老長一截。他言不由衷地鼓勵道：“你這種思維很好，積跬步而致千里，聚小溪而成江河，每次搞懂一個問題，久而久之就成了專家。詹老師水平高，上課時會講到很多知識點，你要認真聽課，不可偏廢。”
王橋沉浸在學到新知識的快樂之中，沒有覺察到張沈語言中的細微變化。
即使能得知張沈真實的想法，王橋也不會因爲他人的看法而改變初衷。走自己的路讓別人去說，這是一句老生常談，可是在現實生活中，如果沒有一顆堅強的內心，面對外人紛紛擾擾的評說，很多人會迷失自己，放棄自己的道路。
告別張沈，王橋沿着靜州老街走回一中。
一年前，王橋爲了愛情無數次徘徊在廣南的大街小巷。廣南太大，也太喜歡鈔票，王橋只是那個城市的匆匆過客。此時女友呂琪不知所蹤，在人間消失。他也離開了廣南，在靜州長久地停留下來。也不知兩人是否還有相見的機會，這讓王橋時常嘆息。
相較於廣南來說，靜州的街道不算太寬，少了現代氣派，多了古舊人氣，這種古舊人氣讓他心情放鬆。在思念的情緒中，王橋穿行於靜州街道。十來分鐘後，靜州一中高高飄揚的紅旗出現在眼前。
從南橋頭左側巷道里突然衝出來一羣人。
最前面的人拿着一根竹掃帚，衣服被撕破，如被獵人圍住的野豬，穿過人羣縫隙，奪路狂奔。緊追其後的是一羣吊襠褲年輕人，全部拿着刀具，神情猙獰，大呼小叫。
逃跑的獵物是洪平，獵人是包強的結拜兄弟們，後面還跟着一大羣看熱鬧的閒人。見到同學被打，王橋腎上腺激素猛增，快步朝南橋頭跑去，到了南橋頭時，獵物和獵手都拐進了一條小巷道，只剩下一羣看熱鬧的人。
王橋叫住一個面熟的同學，問道：“怎麼回事？”那個同學臉上猶有驚懼之色，道：“我和洪平在外面吃豆花飯，這一羣人提着刀衝進來就打，我們根本不認識他們，也沒有惹他們。”
同學被打，同行人在一旁袖手旁觀，王橋從內心深處看不起眼前這個沒有男人血性的同學，道：“洪平朝哪個方向跑的？”
那個同學仍然驚魂未定，道：“拐進小巷道了。”
圍觀人羣在小巷聚在一起議論紛紛，突然嘩啦啦散開，五個年輕人趾高氣揚地將刀扛在肩上，如英雄凱旋一般走過人羣，大搖大擺朝商鋪雲集的舊城走去，沿途不時拿砍刀敲打商店櫃檯或者大門。靜州人天生喜歡看熱鬧，看熱鬧時能從別人的故事中找到樂趣，又不必爲此付出代價。
這羣年輕人走遠，人羣散去時，還有人抱怨好戲剛開始就結束，不太過癮。
王橋看到同學被校外人員追打，生出同仇敵愾之心，人羣散去後，他冷靜下來，叮囑自己：“復讀班的主要任務是迎接高考，實在不宜節外生枝。惹上這些人，會象被嚼過的口香糖一樣討厭。”
此時學校食堂已經關門，王橋隨着散去的人羣慢慢朝小巷走去。在南橋頭舊城的大街小巷裡分佈着許多飲食店，有燒雞公等大中型餐館，更有大量經營豆花飯、燒白、蒸肉、豬蹄等靜州土菜的小飯館，主要服務對象是靜州一中的學生。
王橋找了一家看上去還算整潔的餐館，坐下以後，打量貼在牆上的價目表，這才發現這個餐館菜價頗高，暗道：“價錢高，客人自然少，難怪這個店最整潔。”
抱着既來之則安之的態度，王橋點了一份豆花，稍有猶豫，又加了一份大豆燉豬蹄子。在學校食堂吃了六天，嘴裡淡出鳥來。大豆燉豬蹄早在店前大鍋裡燉熟，老闆用大瓢舀出淡黃色豬蹄和雪白大豆，裝在土碗裡，面上扔上十幾粒蔥花，一股奇香頓時撲鼻而來。王橋口水洶涌，急不可待地夾了一塊豬蹄放進嘴裡，咀嚼着軟糯豬皮，醇香在口腔翻滾，愉悅從嘴脣傳遞到腦神經，心情隨之亦舒服起來。
快速消滅了大豆燉豬蹄，王橋感覺口腹之中猶有一隻飢餓之手拼命在向外伸出，在作出激烈思想鬥爭後，又點了一份粉蒸肥腸。他望着桌上熱氣騰騰的粉蒸肥腸，自我安慰道：“今天補課有收穫，耗費了半天腦子，多吃一份肥腸能夠彌補腦細胞損失。”
正吃得過癮，吳重斌、田峰、蔡鉗工、劉滬、晏琳五人出現在門口。吳重斌主動招呼道：“王橋，你也在啊。”王橋筷子不停，邊吃邊道：“改善伙食，食堂飯菜一點味道都沒有。”
晏琳看着王橋腮邊鼓起一團，笑着插話道：“你說錯了，伙食團的菜不是沒有味道，而是有一股豬圈味道。”
王橋將肥腸吞進肚子，道：“大鍋菜也就這樣，當然比不上餐館。”在場之人，只有晏琳和王橋是文科班的，晏琳數學成績次次考第一，王橋基本上是倒數第一，兩人互知其名，今天是第一次正式對話。
在靜州一中讀復讀班的紅旗廠子弟有八個，但是隻有他們五人原本就在靜州一中讀書，算是紅旗廠團體中的小團體。今天是打平夥出來改善伙食，在大餐館太貴，吃了幾次便感受到壓力，就以南橋頭小巷內的小飯館爲改善伙食的主戰場。
吳重斌走到王橋桌前，散了一支菸，道：“我們出學校的時候，聽說洪平被砍了，就在二三十分鐘之前。”
王橋接過煙，用一次性打火機點燃，道：“我走到南橋頭，正好看到洪平奪路而逃，他回學校了嗎？受傷沒有？”
吳重斌道：“皮外傷，被拉了一條長口子，不太深。我們出來時，他正要到學校醫務室去包紮。”
王橋回想着雜皮砍人的場景，道：“靜州以前有這麼亂嗎？我怎麼覺得像是電影裡的場景。周圍的人完全不分是非，沒有一個人站出來幫助被砍的學生。”
吳重斌道：“以前要稍好，這些年在靜州一中校門口總有吹口哨調戲女學生的小混混，還有約到後門外面打羣架的，但是像今天這種明目張膽提刀砍人的並不多見。一中本身還算好，學生們都想着考大學，沒有多少人混社會。在五中就有很多同學覺得混江湖很榮耀，畢業以後也不工作，立馬就變成雜皮，不好惹。”他看了看門口，低聲道：“洪平被砍，肯定與包強有關，那天晚上兩人發生過矛盾。”
王橋在廣南第三看守所時接觸了很多黑社會人物，對真正的黑社會有更深刻的瞭解，評價道：“砍洪平的那一羣人看起來應該都在社會上混了一段時間，沒有多少學生味，但是還不算真正的黑社會。前幾天我看見包強和砍人的幾人在一起吃飯。”
吳重斌馬上醒悟過來，道：“這夥人應該全是世安機械廠的。許瑞也是世安機械廠子弟，他本人不混黑社會，但是親戚朋友中好幾個人都跟着叫一個叫胡哥的混社會。他和我關係還可以，經常講世安廠破產前和破產後的事情。”
王橋回想着那幾人的相貌和氣質，道：“那夥人身上確實有些工人的氣質。”