從老味道回校後，沿着林間小道來到圖書館。
山大圖書館依山而建，隨着山形展開，幾乎與山體融爲一體。此建築是山大畢業生所設計，被評爲山南十大標誌性建築之一，最大亮點就是天人合一，將東方哲學和西方建築技術完美地融合在一起。
穿過百把米上坡的小道，來到了一個隱蔽的小亭子。吳湘穿着橘黃色長裙坐在亭內，面色沉靜而憂鬱。
王橋觀察着吳湘的表情，關心地問道：“有什麼事嗎？”
吳湘道：“我想找人說說話，再不說話，我要瘋掉了。”
王橋道：“是不是留校的事情黃了？”
吳湘驚訝地道：“你怎麼知道，聽到什麼說法嗎？”
王橋坐在吳湘身邊，道：“沒有聽到其他說法，能讓你極度鬱悶的事情，十有八九與分配有關係。”
吳湘用平靜的口氣敘述道：“我留校的事情黃了。有人寫檢舉信到學校，校組織部、紀委、學工部、校辦都有收到，檢舉信說我與同學關係惡劣、考試抄襲、還偷偷談戀愛，最卑鄙的是舉報信裡還說我做過人工流產。寫這信的人不得好死。”
她語氣平靜，但是平靜的語氣中掩藏着深深的恨意。
“真他媽的齷齪。難道學校就會相信這些誣告信？”王橋猜測寫這封信的人肯定是吳湘的競爭以手，爲了怕引起吳湘情緒反彈，他沒有點明這一點。
吳湘不再僞裝平靜，抽泣道：“這一次中文系留校名額只有1人，有三個候選人，對於學校來說，誰留校都差不多。有了這麼多反映我的信件，老師們心裡就打了個問號，我，我沒有想到有人這麼卑鄙。”
王橋安慰道：“山重水複疑無路，柳暗花明又一樹。說不定還有比留校更好的機會。”
“我最想在大學工作，進校以來，留校便是我的目標。”吳湘再次談起留校的原因：“我喜歡大學的工作環境和生活環境，可能你不能理解爲什麼會有這種想法。我生活在塵土飛揚的礦區，家裡很少開窗戶，在外面走一圈頭髮上就會沾上厚厚的灰塵，矽肺病人數量年年都在增長。我煩透了那種讓人窒息的環境，呆在那裡生活失去了希望。一天都不想多待。我下決心留在山大，就是爲了綠樹成蔭的環境。爲了實現這個目標，四年來不敢談戀愛，全心全意完成學生會的工作，不敢出一點差錯，以爲這樣就能以最有利的條件分配到學校。沒有想到這些人真的齷齪，居然編造謊言向一個清白女孩潑污水，這樣的人留了校，山大隻會越辦越差勁。”
“你可以考研，考研也有留校機會。”
“奮鬥了四年。被潑了一盆污水，我心灰意冷，不想再留在這個骯髒的學校。你是很有發展前途的學生會幹部，要牢記我的教訓，當心身邊的小人。”
“山大是全省最好的學校，機會最多，你爲系裡做出這麼多貢獻，我相信黃老師肯定會爲你考慮。”
“但願如此吧。他站的角度不一樣。”在分配最關鍵的時刻，黃永貴的選擇令吳湘格外失望。只是留校失意並不意味着分配結束，她不能表現出對黃永貴的任何不滿。
“你還沒有分配。必須打起精神迎接新的挑戰。如果現在自暴自棄，將來必然會後悔。你最應該做的是爭取新機會，讓寫信的卑鄙的人失望。”
“今天我就是想找人傾訴，說出來。心裡好受一些。”
……
在王橋面前傾吐完失意和痛苦，吳湘抹掉眼淚，打起精神，沿着小道自回宿舍。
王橋沒有吳湘一起走，仍然坐在亭子裡。過了一會，他摸了摸臉上被溫潤輕輕觸碰過的臉頰。這次輕輕的觸碰，是友情，而不是愛情。他站了起來。他沒有回寢室，來到圖書館，拿着書本安靜地坐在角落裡，看着書，心裡仍然在想着吳湘的事情：“學校不是一塊靜地，我得吸取吳湘的經驗教訓，不能有任何把柄落在外人手裡。以前在看守所管板的最喜歡說階級鬥爭有一萬多種，他的說法很有道理。”
晚上十點，王橋離開圖書館，沿着林間小道回寢室。小道上有一對又一對情侶在路燈下散步，浪漫而溫馨。即將走完小道之時，眼前出現一個熟悉的身影，杜建國肥碩的身體旁邊有一個苗條女生，兩人行走時雖然沒有牽手，但是身體距離非常近，肩膀不時相撞。
王橋放緩腳步，遠離了這一對情竇初開的情侶，等到胖墩身影消失在黑暗中，他才加快腳步回到男生一公寓。
510室，身穿西服的趙波正倚在門口抽菸，道：“蠻哥，你到哪裡去了，到老味道都沒有找到你，莫非有了女人。”
王橋接過趙波丟過來的香菸，道：“到圖書館泡了一晚上，你身上怎麼香噴噴的。如果是噴了香水，立刻從我眼前消失。”
趙波一臉神秘地將王橋拉到了角落，道：“我本來想叫你一起去跳舞。”
王橋道：“今天學校沒有舞會。”
趙波不屑地道：“學校舞廳沒勁，我在外面跳舞，外面的女人開放得很，可以……，還可以……。”
王橋道：“是不是喲，莫吹牛。”
“龜兒子才騙你，好久我和你一起去耍一盤。”自從被蘇麗拒絕以後，趙波便走上了另一條道路，努力想把自己從含情脈脈的癡心漢子變成花花公子。
王橋對趙波思想轉變了解甚深，道：“胖墩搞了個新聞社，有了二十幾個會員，天天在廣播站和校報發新聞稿，做得有聲有色，你也要弄點啥事，否則人會變得空虛。”
趙波道：“我以後吃專業飯，用不着和老師勾勾搭搭。”
王橋嗤了一聲，轉身回寢室，道：“我要睡覺了，改天陪你去跳舞。”
每當人們說起大學時代，愛情總是一個不可或缺的話題，也是人們無比懷念大學時代的重要因素之一。原因很簡單，一大幫應該結婚的男男女女聚合在一起，身體需要加上相對寬鬆的環境，沒有正常愛情的需求才是真正不正常。王橋從內心深處也渴望着愛情和女人，只是由於前幾年經歷，他在心靈上加設了一道強硬的籬笆，不讓自己輕涉愛情之河。
熄燈以後，王橋沒有參加熄燈半小時的熱烈討論，而是閉目養神，神遊八極。思緒就如長江中的一葉扁舟，總是習慣於順流而下，回到過去的時光，他強行將思路擰回到當前，去琢磨吳湘遭遇的暗算。
“山大是山南最好的大學，分配在省內最優。但是好崗位始終稀缺，始終存在競爭。通過吳湘這件事情，我要記住兩點，第一是要有明確的目標，併爲之努力，吳湘進校以後就有留校的目標，我進校初期搖擺不定，從這一點來說我要向她學習，我的目標應該確定到省級大機關，否則在學生會工作就沒有太大意義；第二是要防小人，首先是屁股上不能有屎尿，否則會在老師心裡留下不好印象，很容易成爲攻擊目標，其次是在老師心目中加深印象，確保即使被誣告信等齷齪手段攻擊也能自保。”
從內心深處，王橋從來沒有將秦真高當作與自己平等的競爭對手，但是，他腦中始終有着秦真高父親宴請黃永貴的畫面。分配是綜合因素的較量，能力和貢獻只是其中的一部分，因此他暗自提醒自己要警惕秦真高。
“要在競爭中獲勝，必須要搞定一個核心人物，讓這個核心人物始終爲我說話，這個核心人物是誰，樑柏文副書記、系主任楊名還是黃老師？俗話說縣官不是現管，最關鍵應該是黃老師。”
在思來想去中，漸漸沉入夢鄉。
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