這處位於盛京城郊外的荒山,近些日子漸漸有了幾分不同尋常。
山腳住着的百姓,時時能聽到地上一陣陣震動之聲。起先,衆人還以爲是發了天怒,紛紛恐慌不已。可這隔了數十日的功夫,這山上每日都是如此,寅時而起,酉時而終,頗有規律,百姓也就紛紛習以爲常起來。
只是百姓中有些許軍戶,對這震動之聲頗爲熟悉,心中隱隱擔憂是否有山賊作祟——畢竟這荒山附近失蹤的人口不在少數。
可他們告到衙門裡,卻只得了個敷衍之言。
衆人只得暫時隱下心中的疑惑,少不得夜裡睡覺時,在枕下藏着利器,以作護身之用。
只是這一日,趁着茫茫一片夜色,官道上竟然疾馳而來一隊精壯的騎兵。行進了近一個時辰,那馬蹄濺落之聲才漸漸止住。
來人正是由董禮領隊的一支先鋒隊。
他們沿着原路上山,一路踏泥踐草,驚起飛鳥陣陣。
董禮輕車熟路,雖是夜間,但視若白日。不多時,一隊人便在山下潛伏下來。
董禮叫上兩個身量較小的小將,換上此前那早已被殺的遺民小兵的衣裳,跟着自己走進了一片白茫茫的霧靄之中。
剩下的一半之數,靜靜地張望着前方,不知在等待些什麼。
不多時,林間突現一陣耀眼的煙火,衆人立刻聞風而動。朝着那煙火所在的方向,快速行進。
董禮的身影出現在鄉間的田壠之上,幾乎是初初踏上這處土地,那邊高高的哨樓之上便有人舉起火把,高聲叫喊着,“來者何人!”
董禮答,“小的今日歸村,求見里正。”
那邊,哨樓之上,二人竊竊私語了幾句,立刻有一人匆匆下樓,似乎是請人去了。
一炷香的功夫,里正伋着鞋子,披着衣裳,跟着那哨兵一路倉皇而來。
待到那燈籠明晃晃地比在董禮臉上,他這才鬆了口氣。
“是董小弟啊,怎麼這麼晚纔回來。”
說着,他仔細打量着身後的兩名小兵。
夜沉似水,他們的面容掩在無盡的黑夜之下,分辨不清。里正好奇他二人怎麼不說話,那邊,董禮便一把將他拉了過來。
“這不是家中出了些許變故嗎,這纔來遲了,大人莫怪。”
董禮親熱地挽上里正的脖子,得手的瞬間,一把銳利的短刃便刺破了他頸部的皮膚。
“你!”
里正還未來得及叫喚,那邊董禮手上卻越發用力起來。
“帶小的去見見你們主事的可好?”
那哨兵遠遠看着形勢不妥,當即高喊道,“賊人入侵,點烽火!”
哨樓之上的哨兵正欲動作,電光火石間,卻正被一支冷箭所射倒。
須臾又是一箭破空而來,直中那身旁哨兵的身體。
“你、你別太囂張,我們這裡,可不止這一處哨樓!”
里正奮力拉扯着董禮的胳膊,卻發現對方似銅牆鐵壁一般,半分都動彈不得。
“哦?那你且看看,如今還剩多少?”
里正冷眼望去,那燈火通明處的哨樓,此時竟半個人影浮動之意都無。想必此人是早有預謀而來,只是不知他哪裡來的這樣精準的消息,竟能將他們天羅地網的眼線都一一掃除。
“誰派你來的,你究竟想做什麼!”
里正憋紅了臉,大叫道,試圖用這樣大聲的吵嚷,來驚動幾分尚在家中的村民。
只是如今辛叡早早下令全員皆兵,村中那些精壯漢子們紛紛上了校場去操練。餘下的,便只些婦孺,白日裡耕作幹活,還要洗衣做飯,如今更是早早便歇下了。
偌大的村莊,竟半數之人都無。
“您放心,不過是有樁好買賣同你們主子談罷了。”
董禮扯過自己腰間的帕子,將里正的雙手縛住,推搡着他向前走去。
“可別想着死不死的,放心,這事若是辦妥了,說不準你們主子還得賞你呢!”
董禮哈哈笑道。
“你這豎子,竟是這樣回報我的!”
里正怒目而視,望着董禮身後的兩個小兵,他心知肚明那二人必是早已見了閻王。
他自問做不到像他們那樣乾脆就死,只能兀自叫囂着,希望董禮能夠有幾分良知。
只是戰場之上,向來都無善意可言。
“正是因爲您對我有大恩,我這纔想着回報您呢!”
董禮說着,便將一明黃的物什遞到他跟前。
里正看完,竟不自覺流下淚來。
“如何,可以帶我去了嗎?”
里正擦了擦眼淚,問道,“此事當真?莫不是誆騙我等不成?”
董禮笑道,“若是有假,咱這百十號人的性命便壓在這裡供您們解氣,這買賣,可划得來?”
里正思索着,終於點了點頭。
有了他的帶路,衆人一路十分順暢。
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待到了主營,賊人入侵的消息早早便傳入的辛叡這裡。
“哦?他竟還有膽子來,咱們便好好迎着!”
辛叡大手一揮,衆將士紛紛左右列好陣勢,只等着董禮自投羅網。
董禮一行人到時,此處正燃着篝火。
篝火之上,架着一口碩大的青銅鼎。那裡頭不知燒着什麼東西,咕嘟咕嘟冒着熱氣。
一羣將士左右羅列着,屏氣凝神,紛紛大氣不敢出。
“劉徵啊,你竟串通外人,陰謀叛國,當真是該死啊!”
辛叡執起酒杯,將酒水灑在面前的黃土之上。
這是他們這裡祭奠死人才有的禮儀。
劉徵被嚇得一個哆嗦,立刻跪倒在地。
“主子爺,您誤會了,他們是來求和的!”
說着,他將董禮所給之物奉上。
辛叡將信將疑,從小將手中接過。越讀到後面,他神色越是興奮,那抑制不住的喜悅之情,幾乎將他臉上的肅穆扯破。
只是兩軍陣前,威風還是要的。
辛叡清了清嗓子,隨手將那聖旨一扔,道,“先殺了咱們數十個兄弟,再給個甜棗,誰知道這玩意做不做得數。”
身旁之人立刻附和着,紛紛揚言要爲死去的兵士報仇。
那聲音威武響亮,震地蒼穹一陣一陣發麻。
董禮掏了掏耳朵,以手勢制止了他們的發聲。
“魏主英明,當初小的追查賊寇至山間,我那些兄弟,可是被你們所殺?如今一命換一命,怎就不行了呢?”
他語氣甚是囂張,絲毫不顧及這是客場作戰。