南珠望着錦瑟遠去的背影，神色凝重。
但她也只是心內略惋惜了下，便扭頭去了壽安宮。
秦氏仍舊是素日忙碌的樣子，似乎這發生的一切都與她沒有半分關係。可只有南珠知道，這盤棋局之上，衆人皆是棋子，只有太后纔是掌控這一切之手。
“送走了？”
秦氏聞得南珠的腳步聲，頭也不擡地問道。偌大的壽安宮，空蕩蕩的，連帶着她的聲音也顯得十分飄渺。
南珠應道，“是。”
她絲毫沒有提及適才儲秀宮的一場驚心動魄的對峙，但這一切哪裡又能逃得過秦氏的眼睛。
“你說，祝氏那個賤人，究竟有什麼魔力，迷得先帝和樑王五迷三道的不說，連哀家這後半生的依靠，她的女兒都要來沾染。”
南珠不知如何應答，但她也知道，此時秦氏想要的並非是什麼醍醐灌頂之言，不過是想有個傾聽的對象罷了，索性眼觀鼻鼻觀心，做出認真傾聽的模樣。
“也虧得雅之細心，這才讓咱們發現這雲氏乃是她的女兒。”
秦氏露出一抹志在必得的笑容。
“如此大的把柄落在咱們手上，不好好利用一番怎麼對得起這送上門來的機緣？”
南珠心中佩服秦氏的智計，轉而又想到，“這移魂之術，當真如周大人所言，沒有解法？”
秦氏略一忖度，“百年難得一遇的星象，哪裡能那麼容易能出現？”
“那祝氏，不也是等了好幾年，才得這個機緣。時也命也。”
她微微有些走神，筆尖落下一滴墨來，在紙上瞬間暈開。
“如今儲秀宮那個，如今用了藥沒？”
南珠點了點頭，終究是有些擔憂，“陛下那裡？”
秦氏聽她此言，立刻將手中的硃筆一扔，“哀家所爲，還不是爲了他的江山！”
見她頗有些惱怒，南珠趕忙跪下，道都是自己僭越了。
主僕二人自以爲一切盡在掌控，熟不知野草燒不盡春風吹又生，人的一生何其漫長，哪裡事事都能如她的意呢。
那邊蔣渭生在藏經閣處翹首以盼，遙遙望見錦瑟的身影之時，只覺得心頭一痛。
她鬢髮散亂，一雙眼睛如水洗般波光瀲灩，想必是哭過。整個人說不出的頹然，嘴角眉梢都耷拉着，連靴子也不知道何時掉了半隻。
“你、”
他本想開口問些什麼，但想了想，終究是閉口了。
他拉過錦瑟的衣袖，也顧不得什麼避嫌，兩人一前一後，慢慢在宮道上走着。
蔣渭生身後的錦瑟，仿若提線木偶般。他這樣拉着她，彷彿身後的人失去了靈魂一樣，沒有半分力量。他心知那南珠必是讓她見識了什麼場景，只是此時她正是傷心的時候，他也無心再去揭開那本是血淋淋的傷疤。
他忽然想起初見那夜，錦瑟仿若野獸般的眼神，渴求而又充滿着希冀，那樣的生機勃勃，仿若盎然的春意。
而如今，也逃不過一個情字。
二人出了宮，一路上相顧無言。
蔣渭生駕着車，斜斜的夕陽將他二人的車馬拉得老長老長，像是一幅行走的水墨畫般。
那之後，錦瑟在蔣府閉門不出，足足三日。蔣渭生和雲漠有心勸她些什麼，可她卻在他二人面前強作歡顏。
他二人索性也不去管她，只讓她自己龜縮於一隅，獨自舔舐傷口。
又一日，嚴芮突至蔣府，帶來了一封訃告。
蔣渭生接過看了，乃是陳卯在流放途中病死了。
他一時不知該作何表情，終究是忍不住醉了一場。過往種種，皆隨着人死燈滅，煙消雲散。
蔣渭生想到自己孃親，雖是被陳卯所驅逐的外室，但死時心心念唸的，仍舊是能將她的牌位擡進陳府。
他當日金榜題名，以進士之身，強擡着孃親的牌位赴陳卯夫婦的宴。本是爲了替孃親揚眉吐氣，卻未曾想竟激怒了柳氏。後來種種，既是柳氏母女的報復，也是對他和陳卯父子之情的考驗。
只不過，他輸了親情，陳卯輸了性命，權當是兩清了，如此而已。
蔣渭生握着那枚銅鈴鐺，終究是忍不住落了一滴淚。
又幾日，他向嚴芮提請丁憂，嚴芮勸了幾日，見他態度堅決，索性同意了。
夜裡，雲漠同蔣渭生商量，如今事已成定局，不如尋一處無人認識的地方，三人結伴而居，遠離這盛京的是非。
蔣渭生沉吟許久，終究是敲開了錦瑟的房門，她想問問看她是怎麼想的。
待到了錦瑟門前，他卻又猶豫了。
是啊，問她跟不跟他走嗎？人家正是傷心之時，此去不正是自討沒趣？蔣渭生自行勸退着。
正準備走時，門卻從裡面被打開了。
幾日不見，錦瑟又消瘦了幾分。素日銀盤似得臉蛋，如今竟變得下巴尖尖，顯出骨相來。
但改變最大的，當屬蔣渭生自己。他如今一身孝服，眼神中再沒了往日的神采飛揚，甚是頹喪。
出乎他意料的是，錦瑟毫不猶豫地答應了。
“聽說你爹爹去了，節哀順變。”
那扇木門關上之前，錦瑟猶豫再三，終究開口說道。
蔣渭生勉力笑道，“許是錯事做多了，閻王都看不過去，提早收了他去飲茶吧。”
只是他雖說着這樣渾不在意的話，轉過身之後，卻仍舊忍不住耷拉了嘴角，背影說不出的落寞。
蔣渭生得錦瑟之言，便將離開的計劃提上了日程。
只是京中尚有他些舊友同僚，少不得應酬一番。或是別人請他過府，或是尋來府上送別，一時間，小小的宅院熱鬧非凡。蔣渭生怕他二人拘謹，索性吩咐了不必出來替他迎客。因此雲漠父女二人只縮在後院，足不出門。
他整日裡忙着於觥籌交錯，一天到晚都人影不見，一時間竟比在朝爲官時還要累上幾分。
又過了幾日，他從舊友府上宿醉歸來，忽見盛京城街道之上張燈結綵，好不熱鬧。想着非年非節的，他不由拍了拍自己頭疼欲裂的腦袋——莫不是還沒睡醒，出現了幻覺？
但下一瞬，他身邊接踵而至的人羣，帶來的紛紛揚揚的議論之聲，充斥了雙耳：
“陛下今日封妃了！”
“這可是陛下登基以來的頭一遭，可不得熱鬧熱鬧！”
“聽說這淑妃娘娘乃是農戶繡女出身，當真是麻雀變鳳凰，天生的貴氣！”
……
“聽說晚間陛下還特許坊間點上花燈，望樓上還會派內侍過來撒喜錢呢！”
“這大街上人來人往，想必都是爲了去佔個好位置，沾染幾分喜氣。咱們可得走快些，別被人搶了先！”
……
蔣渭生聽得此言，立刻拔腿就往家跑。
好巧不巧，正遇上錦瑟從外面回來。
“你、你去了、何處啊？”
蔣渭生氣喘吁吁，生怕她又觸景傷情，惹出傷心事來。
錦瑟提了提胯間的籃子，道，“隔壁的婆子家今日剛撈了魚，讓我選一條，正好今日咱們吃頓好的，你可不許再出去了。”
“你倒是慢些跑，多大的人了，還這樣！”
她那模樣，似乎沒有得到半分消息，蔣渭生這才放心下來。
“好好好、我哪裡那麼多應酬，今日咱們好好吃一頓，明日打點好行裝，便啓程吧。”
錦瑟不解，“定的不是後日嗎？”
蔣渭生支吾着，“早一日晚一日差不了多少。”
待回了自己院子，他又少不得悄悄囑咐了雲漠幾句，生怕他說漏了嘴。雲漠見狀，索性將大門緊閉，任誰都進不來。
他二人輪流守着錦瑟做飯，倒是惹得錦瑟一陣不快，“你們這樣盯着，我倒成了犯人！”
說着便往外轟人，不叫他們進來。
蔣渭生碰了一鼻子灰，只好搬着凳子和雲漠輪流在廚房外盯着。所幸在他們的嚴防死守之下，錦瑟對外面的熱鬧絲毫沒有察覺。
總算是到了用飯的時辰，卻來了人敲門。
蔣渭生有心搶在前面去開，不想錦瑟正從廚房出來，順路就饒了過去。他大步流星，終究是晚了一步。
“恭喜啊，陛下封妃，普天同慶，官府派喜錢了！”
只見一行官府巡邏的差人，皆是手執貼了紅紙的籃子，裡面放着紅紙包好的銅錢，敲鑼打鼓，見人就發。他們本是在蔣府門前派喜錢，不妨鑼鼓之聲太吸引人，一時間門口就堆滿了人，熙熙攘攘，好不熱鬧。
錦瑟的手微微抖着，接過了那差人的紅錢，笑道，“謝官爺。”
蔣渭生見她身子都微微顫抖着，心知她還未從舊事中走出來，不免有些氣惱這些差人。
偏生沒事敲門作甚！
那隊差人不過走個過場，絲毫都沒看到他的臉色，見有人接了，轉身又去了下一家。
蔣渭生見狀，趕緊關好了府門。
如今吳大叔早已被他派去打掃舊邸，因此他府上無人使喚，這才讓錦瑟鑽了空子。
錦瑟目光空空的，似乎是在看那紅錢，但又似乎不是。
蔣渭生不由有些惱怒，他見慣了倔強似野草的錦瑟。如今見她這般半死不活地，心中說不出的難受。
“你若是不服輸，我便再同你走一遭，拼了性命不要，只成全你一場！何苦作出這幅樣子，讓人看了心裡難受！”
蔣渭生紅着眼，連日來埋在心底的話，終於脫口而出。
良久，錦瑟終於發出瞭如蚊吶般的哭聲。
“他不信我，他想要的不是我這樣的女子！”
她咬着牙，不讓自己哭出聲音，生怕雲漠聽到。可心中又實在酸楚得緊，不自覺弓着身子，將自己埋得低低的。
蔣渭生仰頭嘆了口氣，“咱們走吧，離得遠遠的，就忘了。”
錦瑟似乎是沒有聽到，哭訴着，“原來她說的是對的，天下男子皆重美色，我如今這幅人不人鬼不鬼的樣子，能得誰的喜歡。”
“我喜歡，我一直喜歡！”
蔣渭生喃喃，抱着她鵪鶉似的後背，說道。
雲漠遠遠地站在廊下，望着相擁成一團的二人，不由嘆了口氣。