林中。
沈修白帶着秦祿業狂奔，風撲在秦祿業的臉頰，樹木在他的眼前快速倒退。雖說也學過一點輕身功夫，但沈修白此刻的速度已經超過了他的認知。
原來輕功還能快到這種地步！
只是轉眼間，他們就已經遠離破廟廢墟。沈修白落地無痕，孫家衆人已沒有辦法追來。
沈修白的腳步逐漸放慢。因爲他體內的陰寒真氣正在緩緩退去。看來是老人收回了借給他的力量。
“我的真氣與你的身體不合，用得越久，於你損害越大。”那個蒼老的聲音說道。
果然，腳步停下後，沈修白感到四肢關節處都有些隱隱作痛。
“感謝前輩。”沈修白仍謝過了對方。
這時，秦祿業開口問道：“我們好像已經擺脫那夥人，不知沈大哥你下一步有什麼計劃。”
“我想先回千帆集去，把我的劍與包裹找回來。”沈修白說道。包裹裡的盤纏倒不必說，那柄劍是沈懷玉交與他之物，對沈修白來說十分重要。
秦祿業點了點頭：“我也想回去，不知道王師爺現在怎麼樣了。”他每每念及王師爺，心中都感到惴惴不安，好像有什麼不好的事情已經發生。
沈修白害怕自己連累秦祿業，本想就此和他分道揚鑣，但想到將他陪自己經歷各種艱險磨難，從未有過怨言，一時又有些拿不定主意。
“我們先回千帆集再做打算。”沈修白最終如此說道。
“我們就這麼回去？”秦祿業驚訝地反問，“要是在撞上孫家那一夥人怎麼辦？”那女郎的厲害，秦祿業可還記憶猶新呢。
沈修白想了一想，的確他也無法斷定孫家是否會在千帆集守株待兔，又是否會派比那女郎更厲害的幫手過來。自己的確應該小心爲上。
但這一次卻是他們考慮過於周全了。眼下，女郎與孫千毫等人分道揚鑣，孫千毫顧及沈修白展現出的實力，逃也來不及，哪裡有膽子在千帆集久留？至於是否還有武功更高強的高手趕來，那就更不必有此擔心——就算是有“藥王”之稱的孫百草，功力也遠不如那女郎。上次孫百草被髮狂的沈修白重傷後，對他就極爲忌憚，這纔想方設法請得女郎出山。
沈修白不通俗務，秦祿業雖然常年混跡市井，但也只聽說過一些街頭議論，不清楚孫家究竟有哪些高手。所以兩人沒想到孫家早已撤離千帆集，此次回去是安全至極。
兩人害怕撞上孫家的人，從小路折返回去。秦祿業更是用泥把沈修白的抹得滿身髒污，兩人一同裝成了泥腿農民的樣子。沈修白從未變裝，有時聽父親或者姐姐提起，不免對這種江湖伎倆感到心馳神往，當時帶病之軀，只道是一輩子都不可能經歷了。這時沈修白陪着秦祿業胡來，心中既好玩又刺激，可以說是離開沈家後少有的輕鬆了。
一路上，秦祿業教給了沈修白一些江湖用語，免得他一開口便是一副大少爺強調。沈修白用心去學，很快就學會了不少。只不過沈修白皮膚細嫩，手上無繭，一看就不是做重活的人。這些關節秦祿業沒有想到，沈修白更不會去在意。
兩人回到千帆集，卻見到不少碼頭工人正往城外去。
“這是怎麼回事？”沈修白奇道。
“你先別露面，我去問問看。”秦祿業說罷，就快步走上前去，拉住一個碼頭水手：“大哥，這是怎麼回事，你們怎麼都往外走？”
那水手瞪了一眼秦祿業，便揮手將他甩開。
秦祿業又去問其他人，但似乎大家都不願談論此事，紛紛將秦祿業給轟走。秦祿業氣不過，看準時機，將一個路過的水手捂住嘴，拖進小巷。
那水手哪裡經歷過這種場面，雙腿亂蹬，不斷掙扎。但秦祿業個子雖小，制服這樣一個普通人卻不是難事。
“你安靜些，我不搶錢，只問你幾個問題。”秦祿業壓低了喉嚨說道，“你如果亂喊亂叫，我就扭斷你的脖子，聽懂了沒有！”
水手被秦祿業捂住了嘴，只能嗚嗚了幾聲，又拼命點頭。
秦祿業輕輕地放開了對方。
“你們都往城外去，是千帆集出了什麼事嗎？”秦祿業問道。
水手沒想到秦祿業只是問這個，於是回答道：“今年去崑崙的船隊不走了，我們留在這裡無事可做，只能去別的地方想辦法。”
“船隊不走了？”秦祿業驚道，“爲什麼？”
水手苦笑一聲：“這我就不知道了。”
秦祿業點了點頭，便依言放這可憐水手走了。
水手所說的去崑崙的船隊，自然就是錢老闆每年爲孫家往崑崙送貨的隊伍。因爲貨物數目不小，需要大批大手，所以每年這個時候，千帆集都會聚集不少來爲船隊做事的人。一旦船隊今年不發，的確有不少人會暫時失業。
秦祿業回到沈修白身邊，將打聽到的事和他說了。
沈修白一時也想不通爲何船隊今年不發，但眼下這事也和他們關係不大，於是二人不再理會出城的隊伍，徑直往碼頭方向趕去。
這時的碼頭，比沈修白上次來時，已經冷清多了。
倒不如說，這纔是碼頭的常態。千帆集不過是一個依靠碼頭船運生活的小小集市，固定人口本就不多。若不是孫家的人每年都要在這裡採辦大量貨物，徵集不少工人，也難以發展到今天這個樣子。
“假如以後船隊都不從這裡出發，恐怕有不少人要沒飯可吃。”秦祿業感嘆道。他在千帆集混跡多年，對這裡已經有了感情。
“或許只是有什麼原因推遲了船隊出發的時間。”沈修白安慰道。
兩人不知道，他們倆纔是船隊不發的“罪魁禍首”。孫千毫擔心船隊目標太大，沈修白會前來截貨，所以更換了送貨地點。這無疑是以小人之心度君子之腹了。
孫家固然可惡，但沈修白也不會把氣撒在這些普通人身上。
孫家放棄千帆集，毫無疑問，這一帶將會逐漸趨於蕭條。
他們來時，強取豪奪，弄得千帆集的百姓人人聞“孫”色變，他們走時，不少以碼頭爲生的人又將要丟掉飯碗。
孫家豪門之內，自然推杯換盞，一切照舊。誰又會去管小小千帆集裡的一片狼藉呢？
正所謂：
興，百姓苦，亡，百姓苦。
孫家之於千帆集，只是戰亂九州的一個小小縮影罷了。