時值八月,正是最好的觀潮時節。
而被大潮吸引來的不僅有觀潮的遊客,還有各地的行商。所以每年到了這個時候,官道上都會摩肩擦踵,人滿爲患,各處關隘盤查也會格外嚴格。
爲求便利,不少商客會放棄擁堵的官道,轉而走險峻的山谷小道。但小路除了崎嶇難行之外,還很危險。
山谷小道邊密林中隨時都有可能竄出來一夥伺機而動的山賊,每年的八月,山賊、商隊、鏢師......山間的土地都會浸入不少鮮血。
這一日的夜晚,一輛馬車在小道上疾行。
沒有鏢師,甚至沒有結隊。這輛裝潢精貴的馬車在月光下孤獨地奔馳,在山賊眼中,就好似一塊奔跑的肥肉。
嗖、嗖、嗖。
馬車旁邊的灌木中,一個個黑影正在快速地穿行。
駕駛馬車的老人似乎並沒有注意到兩旁的動靜,仍然時不時揮動手中馬鞭,在夜色中趕路。
噌!
鋼刀出鞘的聲音。
接着,道路兩旁數個火把同時亮起。正前方,巨大的木製拒馬陡然從土中立起,一夥黑衣山賊趁勢從灌木中殺出。
“籲——”駕駛馬車的老人拉住繮繩,讓馬車在拒馬前停下。
黑衣人中,一個壯漢提着鋼刀走出,只見他滿臉橫肉,凶神惡煞地說道:“老小子膽子挺大,這麼晚了還敢走夜路,快給爺看看,車裡裝的是什麼好貨!”
這時,馬車之中傳來一個疑惑的聲音:“老烏,發生了什麼事?”
駕車的老人笑着回答:“少爺,您歇息便是,有幾隻不知死活的臭蟲攔路而已。”
“你胡說八道什麼!”
“老頭兒,活膩歪了是不是!”山賊們持刀威脅道。
老人並不理會那些山賊的叫囂,而是看向領頭的壯漢:“你不認識這輛車嗎?還不快把路讓開!”
壯漢咧嘴大笑了幾聲,然後說道:“想要我讓路?那可就得問問我手中的刀同意不同意了!”
說着,壯漢揮動手中鋼刀,在空中虛批三下,每一刀都勢大力沉,激起呼呼風聲。
“你若不把錢財交出來,下一刀可就劈在你這副老骨頭上了!”壯漢厲聲威脅道。
老人仍舊神色鎮定,他伸手緩緩向懷中摸去,隨即掏出一枚三角旗。老人將三角旗在手中展開,旗上的字也顯露在壯漢面前。
藉着搖晃的火把光芒,能勉強辨認出旗上是一個“沈”字。
壯漢心中“咯噔”一響。
單憑這一個“沈”字,他就萬萬不該前來招惹。
沈家是南方武學世家,這些年雖然略顯頹勢,但多年積累的底蘊讓沈家仍留有餘威。這一帶無論黑道白道,都得賣沈家一點面子。
“原、原來是沈家的人,”壯漢的嘴角抽搐了兩下,擠出一個難看的笑容,“是我、是我有眼無珠——”
“既然知道了,還不快將拒馬撤下。”老人毫不客氣地吩咐道,然後將三角旗卷好,收回懷中。
“是、是。”壯漢轉身吩咐手下,“快將拒馬撤了!把路讓出來!”
這時,一個小弟湊過來,附耳低聲說道:“大哥,他們是沈家的人又怎麼樣?這荒郊野嶺的,天色又黑,我們將他做掉,想必城裡也不會知道......”
“但、但,那可是沈家的人......”壯漢有些猶豫。
“沈家又怎麼樣?一個老頭而已,就算車裡還有其他人,這麼小一輛馬車又能藏幾個人?”小弟低聲說道,“他們在城裡作威作福,到了山上,咱們不必怕他們。”
壯漢嚥了一口唾沫,心中一時拿不定主意。
他聽說城裡孫沈兩家已經交惡,沈府此時已亂成了一鍋粥。若要趁火打劫,此時就是最好時機。
“好,幹了!”壯漢一咬牙,終於下定決心。
老人端坐在馬車上,眉頭緊皺:“怎麼還不將拒馬撤開?”
“我呸!”壯漢揮舞手中鋼刀,“老不死的,黃泉路上再去和小鬼擺譜吧!”說罷,一刀照頭狠狠劈下。
同時,四周的其他山賊也同時,
老人不慌不忙,任由對方手中鋼刀劈來,待到鋼刀快要劈到自己面門時,手中馬鞭一揚,便如毒蛇般朝着壯漢捲去。
那馬鞭來得好快!
壯漢的手腕被馬鞭纏住,手中鋼刀也因此無法劈下。
接着,老人手頭輕晃,那魁梧的壯漢竟然沒能握住手中鋼刀,令刀脫手飛了出去!
“哇啊!”只聽見一聲慘叫,飛出去的鋼刀砍在一個逼近的山賊身上,頓時狠狠嵌了進去,將那山賊砍倒在地。
壯漢還來不及看看自己的小弟的狀況,那馬鞭又飛了回來,纏在了壯漢的脖頸上。
壯漢伸手抓住馬鞭,想要將馬鞭搶走。但他的力氣竟然比不上眼前這個瘦弱的老頭。
老人手頭馬鞭縮緊,壯漢也漸漸感到窒息。
其他山賊見到這種場面,紛紛持刀衝上前想要相救,但那老人收回馬鞭,隨手揮舞幾下,便抽得這些山賊不僅近身不得,更是疼得滿地打滾。
“老烏,夠了。”馬車裡的人說道,“別弄出人命。”
“少爺,對付這些臭蟲,咱們不必客氣。若他們遇上的不是咱們,定要被他們謀財害命。”老烏對車中之人說道。
“我明白其中道理。”馬車中的人說道,“但出發前,父親叮囑我不要節外生枝,咱們一切以趕路爲上。”
原來馬車中人正是沈修白。
他從父親那裡得到一柄寶劍,正要向西去往崑崙。
沈懷玉察覺到他體內真氣似乎會被情緒引動,所以叮囑他不要隨便與人動武,以免傷及他人、禍及自己。
“遵命,少爺。”老烏恭敬地點頭,然後收回馬鞭,衝地上那些不斷哀嚎的山賊說道,“算你們運氣好,這回饒你們一條狗命,還不快把路讓開!”
山賊哪裡還敢拒絕,片刻間,就把拒馬撤走。
馬車再起起行。
而在衆人的視野都看不到地方,月光下,樹梢頭。
一個矮小的身影平穩地站在樹冠上。
他安靜地看完了樹下的這一場戰鬥,然後緩緩地取出一塊麪巾,矇住了自己的臉。
“籲——”
馬兒像是感受到上方的殺意一般,驚恐地揚起兩隻前蹄。