大戰之後的終南山，待衆妖魔受傷退去，它又恢復了往日的安寧。彷彿這縹緲峰一役只是一場噩夢，夢醒之後便還是要面對之前未知的結局。可葉洲妤分明記得當時的那個男子，在五劍合一之後消失了蹤跡。
沒有誰知道他去了哪裡，如今是死是活。
從縹緲峰迴來之後，葉洲妤又來到了這思過堂中，一連五日已是滴水未進。她整個人一聲不吭，身形漸漸憔悴。林曾雪等人望在眼中疼在心上，只得下山求見冷月大師。但冷月大師卻將自己關在靜心殿中，也是任何人都不見，衆人已是到了無計可施的地步。
這一日傍晚過後，待林曾雪下山去之後，葉洲妤便上得思過堂後山來。舉目仰望乃是無盡蒼穹，蒼穹之下是燈火斑斕的整個獨秀峰靜心殿的景色。笛聲幽幽，散在風裡響徹整個獨秀之巔。
待笛聲散去之後，葉洲妤立於山巔之上良久，卻是遲遲不肯離開。哪怕夜風依然寒冷，但是風卻是不能給她答案，像這頭頂的蒼穹一般浩瀚靜默。但夜愈深，再多的念想也只能化作淚水。而待流盡之後，她還是要回到這思過堂中來。
而剛來到思過堂中，葉洲妤卻愣住了，只因冷月大師閉目端坐於堂上，站在她旁邊的是一臉擔憂的楊嫣茜，看似已等待了許久的樣子。葉洲妤見狀急忙跪倒在地，卻是不敢說一句話，她只是靜靜地等待着師父的訓示。此次她已然做好了受重罰的準備——哪怕是死了，她也不曾後悔過。
而其實，從河陽城回到獨秀峰之後，她的心裡便已然做好了受重罰的準備。
片刻之後，冷月大師突然說道：“洲妤，你下山去吧！”葉洲妤聽言，擡起頭來，迷茫地望着冷月大師。楊嫣茜見狀，卻是一言不發，只是小心翼翼地對葉洲妤使眼色。未等葉洲妤開口，此時冷月大師則是微微睜開雙眼，重複說道，“爲師考慮再三，還是決定讓你下山，你明日便獨自走吧！”
自從那天葉洲妤私自隨陸正中去到縹緲峰，便已然料到會遭受重罰甚至一輩子都不再被允許下獨秀峰一步，其實她心中已然做好了準備。但是如今，冷月大師此言卻是讓她愣住了。聽聞此言，葉洲妤的第一反應卻是自己被獨秀峰除名了。
“師父，您怎樣處罰弟子弟子都認，但請您不要趕弟子下山！”
此時，楊嫣茜亦是跪在了葉洲妤身邊，一同向冷月大師求情道：“請師父收回成命，葉師妹自小便無親無故，在獨秀峰十多年裡也並無犯下什麼大錯。”誰知，冷月大師突然站起身來，言語冰冷無奈而道，“沒有犯什麼大錯麼？難道在縹緲峰她所做的那些事情你覺得是應該的？洲妤還小不懂事也就罷了，難道連你這個當師姐的也認爲這不是什麼大事麼？”
楊嫣茜欲替葉洲妤爭辯，卻是話未出口，卻被葉洲妤搶了先。只聽葉洲妤說道，“弟子知錯，但請師父不要趕弟子下山。”那冷月大師聽言，突然言語蒼涼，說道，“天不老，情難絕；心似雙絲網，中有千千結①。既然你心不再獨秀峰，你還留下來做什麼呢？你下山去尋他吧！”
葉洲妤突然愣在地上，一顆心好似涼了半截說不出話來。而此時，楊嫣茜卻突然推了葉洲妤一下，輕聲說道，“師妹，你還不快謝謝師父！”葉洲妤一臉茫然，看向楊嫣茜，楊嫣茜卻滿臉歡喜說道，“快啊，師妹！”
葉洲妤心中一驚卻是似乎明白了冷月大師的用意，便要謝過。不想冷月大師一揮手，冷冰冰地說道，“罷了，爲師既答應了巧兒便不想她一番苦心白費了。”但冷月大師忽然話鋒一轉，卻頗爲嚴厲地說道，“只是你們二人須謹記，世間男子皆是負心薄倖之人，你對他好的時候他會念着捧着你，但若他一遭欺騙於你，那你便用一生也是恨不完的。”
“爲師老了，管不動你們了，你們好自爲之，各自去吧！”
冷月大師說着，便漫步走出了思過堂，楊嫣茜與葉洲妤在堂中連連稱是謝過。待站起身來時，卻看見一襲單薄身影消失在泛黃的燈色盡頭。那燈色盡頭卻是傳來一陣蒼涼的言語，卻是靜靜念道，“天不老，情難絕；心似雙絲網，中有千千結。既知折磨，奈何不忘！”
這一席話葉洲妤與楊嫣茜聽在耳中，二人皆明白師父是想到了一些陳年舊事，也許正是縹緲峰那日青松道人所說之事，但是卻是誰也不敢言說出來。她二人一念至此，心中不禁陣酸楚，卻是也無可奈何。
情關萬劫，即便心中如何堅定恍若世外之人，但其實也不過是難逃。一味的逃避，內心必然艱苦萬分，徹夜難眠，無處傾訴時幾近瘋癲。但相比於這百年的等待，等不到的結局不是更加淒涼、更加孤苦麼？
待冷月大師離去良久之後，楊嫣茜突然轉過身來，對葉洲妤說道：“師妹，此次下山你將向何方尋找呢？”葉洲妤聽言，言語稍微無奈而道，“我也不知，因爲我沒想過師父她會讓我下山，我只道自己這一生都要守在了這獨秀之上的。”
楊嫣茜見她臉色難堪，便輕輕一笑安慰道：“師妹不用擔心，我聽慕容師兄說，咱們玄門四劍自命中牽連之日起便相互之間均有感應。師妹你想啊，那日連師弟既然能夠讓五劍合一，那你的‘朱雀’必然是能夠感應得到‘軒轅神劍’所在的……師妹你只要憑着‘朱雀’的感應去找便對了。”
楊嫣茜一席話之後，葉洲妤緊皺的眉頭也鬆展了許多。
“‘朱雀’的感應？”
“是啊！師父她老人家讓你下山，其實更多是想讓你遠離這是非之地，去過自己想要的生活。你找到連師弟之後，便不要回這終南山了，找個隱蔽去處去吧……切莫辜負了師父的良苦用心。”
只是我又如何能不回這終南山呢？我命中註定就是要留在這終南山上的，是不可能留在他身邊的。留在他身邊的那個人，應該是巧兒。
也是這一念，她明白了冷月大師的用意。但這也許並不是冷月大師的良苦用心，反而卻是那巧兒的！
一念至此，葉洲妤不禁仰天嘆息。
也是在這一刻，她明白了她那句話爲何如此決絕。
隨後，葉洲妤便隨着楊嫣茜下了山，回到了靜心殿休息。但是由於近兩三個月以來，葉洲妤孤身一人在後山思過堂中反省，故而這一夜幾位師姐妹們卻是徹夜難眠。
次日天明之後，葉洲妤來到靜心殿向冷月大師辭行，但足足候了一個時辰也不見冷月大師出來。葉洲妤跪地叩首之後，便在衆師姐妹的送別之下，下了這終南山獨秀峰。葉洲妤一路向北，卻是不出半日來到了河陽城。
葉洲妤於河陽城外矗立良久卻是沒有邁步走進河陽城，她心裡清楚此時喬巧兒一定在城中署衙裡邊，也清楚聰慧無雙的喬巧兒也許能夠推測出連城傑身在何方。但是她卻是在猶豫良久之後，選擇了繼續東行。
只是在臨走之際，葉洲妤突然回過頭來，望向西邊的河陽城，心中默默說道：“我知你這般做的緣由是爲了我，但若我接受了又如何心安呢？你放心吧，我一定會找到他的，我一定會把他完完整整地帶回河陽城，帶到你面前的。”
此一去，江山萬里，東行之路依然如初次下山時的景象。只是那時是去年秋天，此時已然到了來年早春時節；只是那時是心無牽掛僅知完成師門使命，而今卻是心急如焚卻又萬分期盼。
此般心情，當真恍如隔世。
待到葉洲妤一路行來，進得河南鎮，已是快到了傍晚時分，而行至此處城市不免又勾起了她那些許久的往事。黃昏中的河南鎮依然如那年一樣，建築林立，街道上不出一盞茶的功夫便會有一隊佘諸軍隊走過。
那一年，葉氏一族慘遭橫禍，在倉皇之中她逃到了這河南鎮。
那一年，她無依無靠，在街邊乞討亦是無人肯施捨半文錢。
那一年，她飢寒交迫跑到城東城隍廟避雨，卻是在拿起祭品吃的時候遇見了他。
那一年，只因她從小便學過一些武術，他搶不過她，便在她左手臂上狠狠咬下一口，看見血留下來之後他倉皇逃跑了。
那一年，她想着二人同是天涯淪落人，即便自己受了傷也是不會怪罪於他。
那一年，她在城隍廟等了半年，天天吃着人們拿來的祭品，但卻是沒有再見過他出現過。
……
河南鎮還是原來的樣子，只是而今的城東城隍廟已然廢棄得不成模樣，野草叢生，院牆坍塌。進入廟中，一切安靜得死氣沉沉，給人竟是一種隱隱不安的感覺。葉洲妤立於院中凝視良久，面色雖是沉靜，但心中卻已是激盪萬千。
卻在此時，城隍廟外，突然傳來急切的腳步聲。葉洲妤心中一驚，急忙閃身隱於一處斷壁殘垣之後，靜靜打量着院中的一切。一息之後，院中突然走進一個年輕男子，只見此男子身長八尺，面若冠玉，上下脣皆有褐色美須②，頭戴綸巾，手持一柄鵰翎扇。
那年輕男子行至院中之後，正在鬆心緩氣之間，卻又是搖頭嘆道：“怎麼以前我沒發現這武俊淵如此難纏呢？今天當真是倒了血黴了！”那男子說着，便徑直走向破廟坍塌的正堂之中去。
只是他還未走進廟中，一身披甲冑身材魁梧、滿面何須的將軍，便大步進得院中。那將軍雙眸如烈火，在他身後還跟着二十幾位身披甲冑的軍士，他剛進廟來，便對着那年輕男子哈哈一笑，說道，“季卿兄，你可是神龍見首不見尾多年了，如今既已來到河南鎮怎麼連老朋友的面都不肯見呢？”
那年輕男子聽言，則是轉過身來，揮舞着手中的鵰翎扇片刻，又作禮笑道：“哪裡哪裡，想不到多年不見俊淵兄依然如此風趣幽默，匆忙行至此間，只因身有要事故而還未來得及拜訪，恕罪恕罪。”那將軍聽言便大笑着，走上前來，說道，“既然你們兄弟有緣再見，擇日不如撞日，今夜便道到那***把酒暢談如何？”
那年輕男子聽言，臉色微微一沉，但片刻之後便笑道：“既然如此，小弟恭敬不如從命，俊淵兄請。”說着，年輕男子便向那將軍走來，那將軍亦是開懷笑道，“痛快，季卿兄請。”隨後，在那將軍引領之下，一行人便出了城隍廟。
待衆人離去之後，葉洲妤便現身院中，心中便是生起一陣疑惑。雖然葉洲妤是世外修真煉道之人，但是因爲與喬巧兒在一起的時間長了，多少便也還知曉這俗世之事。而憑剛纔院中兩人的對話來看，她已然猜到那將軍便應該是佘諸軍河南鎮守武俊淵。
而那年輕男子，便應該是喬巧兒苦尋已久的，江南四才之首的龐明龐季卿。
一念至此，葉洲妤顧不及多想便急忙跟了上去。那一行人由東沿着城中大道往西，約莫一盞茶的功夫後便轉向南街，進入一處名爲***的酒樓。待那武俊淵與龐明走進去樓中之後，其餘的軍士便將整座酒樓嚴密把守起來。
葉洲妤見狀，只得在街角的隱蔽處觀望。卻是沒有矗立良久，她身後便閃出一橙衣人影，來人卻是佘諸穎陽公主林妍麗。兩人相見卻是半天沒有言語，只是靜靜地凝視良久，任晚風輕輕吹拂着彼此都有些凌亂的髮絲。
終於，林妍麗還是微微一笑轉身離去，葉洲妤沒有多說什麼，也沒有言語，而是慢慢跟了上去。兩人一前一後，由南街行至北街，來到一處湖邊之後便不再走了。兩人臨湖而立，向前而望卻是滿目漆黑，似不知去路如何。
林妍麗突然說道：“此前江湖盛傳，那日縹緲峰一役葉師姐你捨生護住連公子，當真令人欽佩之至。葉師姐，你此次下山是爲了連公子麼？”葉洲妤聽言，心中陡然一酸，但還是急忙詢問道，“公主殿下，你有關於他的信息麼？”
林妍麗搖搖頭，說道：“你都不知道，我又如何知道呢？恐怕當世之中，就只有那個人知道他在哪裡了。”
“你是說巧兒？”
是啊，巧兒，她是如此聰慧無比的奇女子，如果連她都不知道的話，還有誰會知道呢？可是她如何又會告訴我呢？她都說過了，與他從此各安天涯永世不見的。
只是爲何她在苦苦找尋了他十二年之後，卻突然如此決絕呢？
“我一路暗中跟隨季卿先生龐明從江南到此，他一路上逢人便說他北上是爲了去下一副絕世的棋局，我始終不知道他話中之意，但卻隱約感覺到他此行應該是與連公子有關。你可暗中隨他而去，打探消息。”林妍麗慢慢說道。
“絕世的棋局？可是北面並無博弈的高手啊！”
林妍麗聽言，微微一笑道：“當世之中，若論博弈的高手只怕就只有辰胤的麟南公主了，但季卿先生卻不西去反而北上，就是他能夠料定了麟南公主一定會東來。那讓她東來的原因，恐怕就只有連公子這個原因了。雖然現在我不知道她如此對連公子是何用意，但是試想一下，一個女子用自己一生之中十二年的光陰去天南地北尋找一個人，足可見她用情多深！所以一旦她知道連公子的消息，也一定會來的。”
十二年，世上之人皆言他已死，唯有你深信他依然活着。
我無法想象，這十二年的天南地北你是如何熬過來的！
“因爲巧兒明白，他只有上了終南山纔是安全的。”
林妍麗聽言，則是愣住了片刻，然後突然笑了起來：“原來如此，原來如此。”
你保他周全，而我呢，卻只想到與一家江山相贈。原來在你心中，他的生勝過一切，你想他自由自在地活着，而我卻非要他捲入這俗世的紛爭之中。
而你亦是如此，在縹緲之上舍命護他周全！
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那葉洲妤見狀，則是輕聲安慰道：“公主殿下，蝶爲花醉花卻隨風，只是緣未滿罷了。”
只是林妍麗也許不知，葉洲妤這一言不僅是說給林妍麗的，卻也是說給自己的。只因眼前之人，亦是苦命卻不得解脫之人。但奈何，這一言，也許勸慰得了別人，卻是始終平不了自己心中那起伏的波瀾。
因爲所做的選擇，總是能讓心升起一股反抗之力去承受。但在堅定之中，總有那麼一些挽留，或者莫名出現的憂傷，而這反而正是最致命的。
林妍麗聽言，又是微微一笑，望向湖心說道：“也罷，也罷。‘不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。’③”
葉洲妤聽她突然吟誦一首古詞，且從字裡行間知道她想掙脫這俗世，便一時無言相對，心中只是也感慨萬千。那林妍麗見狀，便繼續說道，“若是我也和葉師姐你一般，並無這多揹負，那該當多好！”
其實，聽此言之人如何又不是這般感慨呢！
假若沒有那多令人窒息的功利，也沒有那多所謂考的權衡利弊，許就不會如此畏首畏尾猶豫不決。
也許，這便是我們各自的宿命了。
於你，我不知道自己該去做什麼，只知道自己能做什麼。
夜風清徐，靜靜吹了一夜，卻是吹不散那滿心的愁緒。
註釋：
①語出北宋張先的《千秋歲》。
②一般而言，父親隕歿，兒子要將上脣的鬍鬚保留下來不再剔除；母親隕歿，兒子要將下巴的鬍鬚留下來。父母俱沒，則嘴脣上下的鬍鬚俱蓄，所謂“蓄髪明志”是也。而褐色的鬍鬚代表聰明、才藝超羣和情感豐富。（饒有興趣者，可去查閱研究一下中國古代鬍鬚的習俗習慣。）
③語出嚴蕊的《卜算子》。嚴蕊，原姓周，字幼芳，漢族，生卒年不詳，南宋中期女詞人。出身低微，自小習樂禮詩書，嚴蕊淪爲台州營妓，改嚴蕊藝名。天台太守唐仲友交好，仲友風流倜儻，但因宋時官法甚嚴，官府有酒，可召官妓承應，但只歌唱送酒，卻不可私待枕蓆，因此兩人未曾有私。朱熹時爲仲友上司，因不滿仲友恃才放曠，遂將仲友與嚴蕊一併收監，欲問通姦之罪。熹以爲仲友風流倜儻，嚴蕊色藝冠絕，兩人必有所染。況嚴蕊柔弱嬌嫩，只須刑拷，無論有否，都能令其招供，就此即可參罷了仲友的官爵。卻未料好一個嚴蕊，鋼鐵的性子！雖說本不是什麼重罪，但任憑嚴刑拷打，就是不肯屈招。朱熹無法，只好問了個“蠱惑上官”的罪名，發至紹興另行審問。同時參了仲友一本，好在仲友朝中有人分辨，官無大礙。嚴蕊卻又在紹興飽受酷刑。紹興太守承朱熹之意，本欲問個重罪，奈何嚴蕊不招！後此事漸漸傳開，終一日入了“聖聽”，朱熹改調他方，嶽霖繼任，嚴蕊方得出監。嶽霖知此事，憐其情，憫其志，意欲相助。乃命其賦詞以述心志。嚴蕊乃口占《卜算子》，嶽霖大加讚賞，於是作主爲她脫了樂籍，判與從良。