秋風瑟瑟，胡亂地夾在雨中，憑添了幾分涼意。
連城傑在疾風暴雨中沿着官道向東狂追了三十餘里，渾身溼透，卻也沒有看着周老頭。而今風雨漸弱，連城傑看清了來去路，心裡卻免不了失落起來。他原以爲能夠趕上週老頭問個明白，卻不想自己在雨中冒冒失失地追趕了三十餘里，竟是徒勞無用。
“想必是沒有緣分得見吧！”
連城傑輕輕一嘆，卻是沒有打轉的念頭的，只是一路前行，向着東南方向。暴雨將停，山霧騰起，沿着蒼翠而潔白的山緩緩上升。不遠處，一道黑色的屏障平地而起，直插入雲中，不能窺視。在山霧的升騰中，忽隱忽現。
連城傑心想，那便是終南山了。
這是他頭一次見到終南山，卻也是他第一次見到如此巍峨峻峭的大山，隱約覺得有一絲猙獰之感。雖然小的時候在河陽城也是能夠見到這終南山的，只是如此似屏障的大山卻是第一次見得。
再往前行三四里，才發現沒了官道，但是他卻沒有返回的意思。連城傑翻過一座小山，一個村莊印入眼簾。村莊背靠終南北麓，十餘家茅屋坐南朝北，茅屋周圍都是翠竹。村口建於村莊北部河邊，有一石橋連接北岸阡陌農田。在山霧瀰漫時，似有三兩家炊煙裊裊，行在林間偶爾傳來幾聲鳥叫。
連城傑穿過樹林，來到田間，沿着其間小道緩步向南，便來到了村口。踏上石橋，聽得橋下流水叮咚作響，如聽仙樂一般。再看向四周，滿是蒼翠，儼然一幅世外畫卷。連城傑不禁仰天閉眼，深深呼吸，在讚歎之餘卻很是享受。
走過石橋，便見得村口有一簡易的木牌樓，牌樓上又一木匾，上書“竹林村”三字。字體縱任奔逸，赴速急就，如筋一般渾厚圓潤，行以篆籀之筆，化瘦硬爲豐腴雄渾，結體寬博而氣勢恢宏，骨力遒勁而氣概凜然，字裡行間厚重雄渾，大氣脫俗。
連城傑走進村裡，見兩三四歲的小孩，一男一女坐在地上捏剛被雨水浸透的泥，便笑着走近他們。不想那兩小孩看見他靠近，急忙起身跑開了，一直跑到入村的那條大道的盡頭。他們推開一間房屋的大門，溜了進去，然後關上了大門。
連城傑繼續向前，卻放慢了腳步，因爲他突然感覺到這個村莊靜得出奇。只見每一家的房門都是緊鎖的，心裡更加詫異。連城傑細看之下，發現村中大道兩旁對稱地建起茅屋，東西各兩排，凡十間；村中大道徑直向南，止於五十丈之外，那是剛纔那兩小孩跑進去的地方。
一間稍微龐大一些的建築，矗立於山腳之下。這棟建築，在村中異常顯眼又與其他房屋不同。連城傑站在不是很寬闊的似廣場的空地上，凝視着眼前這棟方磚壘砌並配以瓦作而成的建築。
細看之下，才發現那是一間祠堂。一扇木質大門開於房屋最中央，門前兩棵木柱，柱頂各雕一獅頂住桁條，柱下座爲石墩，其上雕刻有蝙蝠、馬鹿和丹頂鶴三種動物圖案。木門之上懸一匾額，上書：“王氏宗祠”；兩棵木柱上，又有柱楹，“拱遺像而仰萬世，德輝景慕胡忘曾祖。”
連城傑曾在上京見過類似的建築，那是官家的，比眼前的氣派堂皇許多。而在他的記憶中，似乎自家也是有一間宗祠的，裡面供奉了許許多多祖宗的靈位。在上京時，他還特意請教了一位略有學問的老者關於這祠堂的學問。
祠堂建築的組織和佈局是有規制的，規模大小各有不同，都是根據其家族的經濟實力而定的，但總體佈局皆有共同之處，大體可分爲門前廣場、戲臺、大門、圍牆、天井、享堂、拜堂、寢堂、輔助用房。一般祠堂以“四點金”和“八間頭”爲基本型制。而所謂“四點金”就是小型三合院和四合院，三合院通常是正廳三開間雙坡硬山頂，擡樑式與穿鬥式相結合木結構，廂房雙坡兩層樓屋硬山；“四合院”通常正房及到座均爲三開間，左右各一開廂房，中間圍合着天井，大門位於倒座的當心間，大門前面沒有院落。至於“八間頭”，其平面與“四點金”基本相同，只是左右不是過廊，而是用格扇封閉成的一間間廂房，連上下正房凡八個封閉開間，俗稱“八間頭”；另外也有“三縱三橫”的佈局，建築形式以硬山爲主，中路爲三開間三進深的建築羣。其實無論如何，一間祠堂隱隱薰出的是整個族羣家族的期盼和希冀。
但眼前的這間祠堂甚是簡單，連城傑心想可能也只是此地百姓修建以供奉和祭祀祖先而已。連城傑沒有多想，便不由地走上前去，推開了木大門，進得祠堂內來。只見四周高牆圍合成一個封閉的空間，進門便是一天井，天井向裡是一間享堂，享堂內左右各擺兩桌三椅。享堂正中央，由上而下供奉着二十來個牌位，牌位前擺放着一張木製香案，其上除了正冒着青煙的香爐之外，還有一些水果、雜糧和肉食。
連城傑向前走了兩步，突然轉過身來，只見祠堂左右的大門後面蜷縮着二十餘人，有小孩有老人，他們正戰戰兢兢地看着連城傑，似乎很是害怕。連城傑發現那剛纔所見的兩小孩也在其中，躲在一婦人身後，露出半個頭來。
怎麼沒有男人呢？連城傑心下甚是奇怪，一眼望去二十餘人除了婦人便是小孩，卻是看不見一個成年男子。也是在他詫異之餘，一十餘歲的小男孩突然從人羣中走出來，站在衆人與連城傑面前，手提一棵不足七尺的木棍，指向連城傑。男孩雖面露懼色，但還是斬釘截鐵地說道。
“妖人，不許你傷我村中之人！”
“小風，你快回來。”
人羣中，一四十歲的婦人突然傷心欲絕地說道，衆人攔着她，她掙扎不一會兒，便昏厥在地。連城傑看在眼裡，內心卻是一冷一熱的，一來是擔憂那位婦人，二來還是多少有些敬佩面前的小孩的勇氣。
“小孩，你拿棍指向我我不生氣，可你爲何要罵我妖人呢？”
“你就是妖人，要不然你怎會闖進我們祠堂裡來。”那叫小風的小孩道。
“那如此說來，這倒真是我的不對了？”連城傑微微笑道。
“神仙老爺，求你放過這孩子還有我們這些老弱婦孺吧，我這給你磕頭了。”
人羣中，突然有一稍微年邁的婦人跪倒在地懇求道，把頭磕在地上咚咚地響着。還沒等連城傑緩過神來，其他十餘位婦人也跪倒在地磕頭，就連七八個年幼的孩子也跪倒在地學着婦人的樣子磕頭。
“三奶奶，四娘，你們不要求這妖人，小風就是死了也不懼怕他分毫。”
小風一邊看向身後，一邊說道，而手中的木棍卻顫抖着。
“老人家，我不是什麼妖人，你們快些起來吧！”
連城傑看着衆人，眼見全是婦人小孩，心裡很是不忍，卻又是疑惑。故而又對小風說道。
“小孩，我不是妖人，只是從上京來路過此間的客人而已。”
連城傑靜靜說道，見小風有些猶豫，拿着木棍在面前晃了晃，卻示意連城傑不準靠近。
連城傑指着自己臉上一塊刀痕，笑着繼續道，“你這小孩警覺性卻是不錯，只是我真不是什麼壞人，我臉上這疤是我在比你還小的時候被妖人傷的。”
“你真不是南山深處的妖人麼？”
“我就說麼，族長找來的仙人哪會如此不堪一擊麼？”
“就是就是，就是活生生的人，只是臉上有塊刀疤，看起來嚇人而已。”
“我看他有點像是終南山上的仙人。”
人羣中騷動起來，婦人小孩們都站了起來，一時間雜七雜八地說着。
“你真不是妖人？”
小風也放低了棍子，看向連城傑，仍有疑問的樣子。
“不是。”連城傑笑道。
“那你是終南的仙人嗎？”小風又問。
“也不是。”
“可我聽父親說，南山之上有仙人，仙人都是你這般打扮，身着似道非道的服飾，肩背一柄絕世的仙劍神兵。”
小風慢慢說道，手中的木棍收了起來。
“你不是說我是妖人麼？”
“呃……”
連城傑見那叫小風的孩子笑了，便走到他面前，伸手去摸了摸他的頭。那小風任憑連城傑的手在只見的頭上撫弄，一臉得意地笑着。等連城傑收回手時，他便仰望着連城傑，眼裡滿崇敬，滿是期盼。
正值此時，連城傑見那四十歲的婦女將醒，便要走上前去。不想小風已急忙跑上前，撲進了婦人的懷裡。那婦人見小風撲了過來，心裡又是歡喜又是焦急的，一邊問話，一邊檢查小風是否受傷。
“小風我兒，沒傷着吧？”
“娘，我們有救了，來的不是妖人，而是終南的仙人。”
連城傑看着這一幕，頓時感覺心裡一股暖流暗涌上喉嚨，原想糾正說自己不是什麼終南的仙人的，但話到嘴邊，看到衆人滿是期望的眼神，還是把話生生嚥了回去。
“公子，你可要救我們這陸家村啊。”
小風的娘望着連城傑，很是懇求地道。
“大嫂，你有事儘管說，只要我能辦到的絕不推辭。”
沒有等小風的娘說完，連城傑便已爽快地答應了下來，人羣中更是歡欣雀躍不已。
“老大媳婦，我說還是去屋裡慢慢說吧。”那年邁的婦人說道。
“是，三娘。”
小風的娘和另一位婦人攙扶着那年邁的婦人，向着祠堂裡面享堂走去，小風拉着連城傑跟在後面，衆人又在其後。走到廳堂，老婦人坐於左邊靠裡首張椅子上，小風的娘引着連城傑坐上了右邊靠裡首個位置後，自己便站到了老婦人的身邊。老婦人對她點了點頭，然後，小風的娘便在左邊次席坐下。
“老人家，在下有一事不明，還望您告知。”
“公子請問。”那老婦人道。
“爲何村口寫的是竹林村，而你卻自稱陸家村呢？”
連城傑心裡有很多疑問是關於這個村子的，但他還是想先知道，爲何這個村村口寫着竹林村，祠堂寫着“王氏宗祠”，而村民卻自稱陸家村？
“我們這個村本來叫陸家村，在我還作媳婦的時候村裡的老人就是這樣叫的了，沒有人知道它的由來。我們村一連十一家，都是王姓宗人。至於竹林村嘛，那是是麟南公主所賜。”那老婦人慢慢道。
“麟南公主？”連城傑問道。
麟南公主喬巧兒，那是從他一出生就與之有着千絲萬縷關係的人。十二年不見，而今她卻已是辰胤的公主。
“是啊。那是五年前的一天，公主出巡，路遇猛獸受了傷，便在陸家村修養了三天。後來朝中來人將公主接走，公主將走後時，族長，也就是小風的父親便懇請公主賜名，公主見村外滿是翠竹，便賜名‘竹林村’，說是取祝願、長壽之意。”王老婦人道。
“那公主傷着了麼？”
連城傑喃喃問了句，心想十多年了，也不知如今的她怎樣，是否還是當年那個愛哭愛鬧的小姑娘。這兩年來雖尋遍關中各地，路過上京多次，可連城傑卻是沒有機會去看上一眼的，只是聽說了關於她很多的事情。
“沒什麼大礙，只是傷了骨頭，聽說回上京養了一月便沒事了。”王大嫂道。
“那爲何村中不見男人呢？”
連城傑急忙從思緒中抽開神來，陡然問道，以此岔開話題。
“話說此事吧，那是說來話長，大約在半年前，老九和老幺去後山打獵，但是隻有老九一個人回來，老大帶着兄弟前去後山尋找，卻連個影也沒看見。之後老九很是不對勁，老是胡言亂語，說山中有妖人，擅做法術，能勾人魂魄，沒多久老九就病重而死了。”
老婦人說道這裡，言語悲傷，而人羣中便有兩年輕婦人輕聲啜泣着。
“前天，有一道人途經村子，說村子妖氣繚繞，後山必有妖人。昨日一早，道人便領着全村的所有男子，也就是我王家九個兄弟，去了後山，一直到今日中午也沒有回來。我們這些婦人眼見兒子和丈夫還沒有回來，心裡擔憂，便聚在這祠堂裡給祖先上香祈福。不想公子路過，我等以爲是那妖人……”
“哥哥，你帶我去把我的父親和叔叔們救回來好麼？”
小風看向連城傑，極是懇切地道。連城傑望向他，只見那一雙小眼睛裡，滿是期待，卻沒有一絲怯意。連城傑看向衆人，只見衆人眼裡，也滿是與小風一般的神色。
他心裡不禁暗自說道，無論是何方妖魔，這一趟必是非去不可的，就算斬不了妖魔，也要找到這老婦人的幾個孩子，幾個婦人的丈夫，幾個孩子的父親，並將他們安全帶回村子。
“小風你在這裡好好保護着奶奶和母親，哥哥一個人去把你父親他們找回來，順便看看那妖人究竟長個什麼模樣。”
“不，我也要去。”小風堅定地說着，並昂着頭，然後走到了連城傑面前。
“你若和我去了，村裡來了壞人怎麼辦呢？小風聽話。”連城傑說道。
小風低頭似在思考，片刻便擡頭說道，“那好吧，那我在村裡等你們回來。”
“這才乖嘛。”
“老夫人，不知這妖人所在何方？”
“聽老九說是在後山三十餘里的一個山洞中，那道人也說妖氣之源距村不出三十餘里，想必就在那裡。不過，那個地方陸家村的人都是沒有人到過的，因爲祖訓有規定：凡後山二十里之外，族人不可涉足。只是不知老九他們爲何……”
老婦人說着便也流下淚來，很是傷心。
“老夫人，各位大嫂，你們安心在村裡等着，我這就去一看究竟。”
連城傑說着，不等衆婦人反應過來，便轉身大步出了祠堂，沿着祠堂左側的青石路而去。衆婦人跟出門來，卻見連城傑的身影轉過祠堂，再跟進來一看，他的身影已消失在祠堂後的竹林間。
這時候，天空依然是烏雲密佈，雨還沒有停，偶爾落下如牛毛的細雨。